Die Tupi (portugiesisch: tupi, spanisch: tupí; Aussprache [tu'pi]) waren – neben den verwandten Guaraní – eine der größten Ethnien Brasiliens vor der Kolonialzeit und besiedelten zur Zeit der portugiesischen Eroberung (Conquista) mit den beiden Untergruppen Tupinambá und Tupiniquim weite Teile der brasilianischen Atlantikküste.

Die Tupi bildeten keine politische Einheit, sondern zerfielen in eine Reihe regionaler ethnischer Gruppen. Sie bauten Häuser aus Holz und Palmstroh (maloca) und lebten in von Palisaden umschlossenen Dörfern (taba). Die Tupi lebten hauptsächlich von der Landwirtschaft – insbesondere Maniok und Mais – und vom Fischfang.

Den Europäern bekannt waren sie vor allem durch Berichte über ihren Kannibalismus,^[1] den Hans Staden 1557 in seinem ausführlichen Bericht beschrieb, ihre ständigen Kriege mit Nachbarvölkern, ihr Nacktsein und ihre sexuelle Freizügigkeit. Einige der überlieferten Berichte – insbesondere zum Ausmaß des Kannibalismus – werden von Forschern inzwischen angezweifelt.^[2]

Ihre Ursprünge waren vermutlich in Amazonien, von wo aus sie sich vor etwa 3000 Jahren bis an die Atlantikküste ausbreiteten und die Völker der Macro-Ge dabei von der Küste ins Landesinnere trieben. Als sie die brasilianische Küste eroberten, trafen sie im Norden auf die Kariben in Französisch-Guayana und im Süden auf die Guaraní im Süden Brasiliens.^[3] Um 1500, bei der Ankunft der ersten Portugiesen, belief sich die Bevölkerungszahl auf schätzungsweise eine Million. Es ließen sich Volksstämme von jeweils etwa 300 bis 2000 Menschen unterscheiden, Beispiele sind die Tupinambá und die Potyguara.

Der Kolonialismus des sechzehnten Jahrhunderts bedeutete für viele Tupi, wie auch andere Indigene der Region, Versklavung oder physische Vernichtung. Andere wurden von Jesuiten missioniert und mit der Zeit assimiliert. Ihre Sprache, das Tupi, diente noch bis zur Vertreibung der Jesuiten 1759, ähnlich wie bis heute das Guaraní in Paraguay, als allgemeine Verkehrssprache in Brasilien, auch für die weißen Siedler.^[4]

Im Nordosten Brasiliens machten die Tupi einen großen Anteil der Vorfahren der heutigen portugiesischsprachigen Bevölkerung aus. Nachkommen leben heute vor allem in Paraíba, Pernambuco und Espírito Santo.

• Stefan Rinke, Frederik Schulze: Kleine Geschichte Brasiliens. Beck, München 2013, ISBN 978-3-406-64441-2. (online, S. 1761.)

• Indigene Bevölkerung Brasiliens

Commons: Tupi – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Volkstümliche Erzählungen der Tupi-Guarani-Tradition auf staff.uni-mainz.de

1. ↑ Franz Obermeier: Bilder von Kannibalen, Kannibalismus im Bild. Brasilianische Indios in Bildern und Texten des 16. Jahrhunderts (PDF; 114 kB). In: Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas, 38. Böhlau, Köln/Weimar/Wien 2001.
2. ↑ William Arens: The Man-Eating Myth: Anthropology & Anthropophagy. New York, Oxford University Press, 1979; ISBN 0-19-502793-0
3. ↑ Jaisson Teixeira Lino: Escritas da Arqueologia Guarani no Sul do Brasil. (Memento des Originals vom 4. September 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.historiaehistoria.com.br In: história e-história. Datum: 27. Mai 2009 ISSN 1807-1783. Abgerufen am 31. August 2014 (portugiesisch).
4. ↑ Fernando Amado Aymoré: Die Jesuiten im kolonialen Brasilien. Katechese als Kulturpolitik und Gesellschaftsphänomen (1549–1760). Lang, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-631-58769-0 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche), zahlreiche Stellen.