The Souls of Black Folk („Die Seelen der Schwarzen“)^[1] ist eine wegweisende Sammlung der Soziologie- und afroamerikanischen Literaturgeschichte und enthält eine Reihe bahnbrechender Essays über ‚Rasse‘ und ‚Rassenbeziehungen‘^[2] des Gelehrten und Aktivisten W. E. B. Du Bois (1868–1963).

Obwohl es 1903 zuerst erschien, wurden die meisten Texte, aus denen das Buch besteht, zwischen 1897 und 1903 verfasst. Häufig handelt es sich um überarbeitete Artikel, die zuvor in verschiedenen Zeitungen und Zeitschriften erschienen waren. Einige sind auch unveröffentlicht. Das Buch war sofort ein großer Erfolg, der bis heute anhält.

Du Bois erklärt gleich in der ersten Zeile seiner mit dem Untertitel Essays and Sketches versehenen Sammlung, warum er dieses Buch geschrieben hat:^[3]

Als frühes Werk auf dem Gebiet der Soziologie analysiert The Souls of Black Folk die Interaktionen zwischen den ‚Rassen‘ und bietet eine Lösung für die Konflikte und Ungleichheiten, die diese Interaktionen geprägt haben. Du Bois’ Arbeit zeigt, wie sich Amerika nach dem Bürgerkrieg neu konstruierte und neu definierte. Der amerikanische Schriftsteller, Bürgerrechtler und Gelehrte W. E. B. Du Bois, ein in Great Barrington, Massachusetts, freigeborener Afroamerikaner, war der erste Schwarze, der einen Doktortitel von der Harvard University erhielt, und war davon überzeugt, dass Bildung das Mittel sei, damit Afroamerikaner Gleichberechtigung erreichen können. Er schrieb eine Reihe wichtiger Bücher, darunter The Philadelphia Negro (1899), Black Folk, Then and Now (1899) und The Negro (1915).

Die Seelen der Schwarzen ist ein klassisches Werk der amerikanischen Literatur. Es ist ein wegweisendes Werk in der Geschichte der Soziologie und ein Eckpfeiler der afroamerikanischen Literaturgeschichte. Um dieses wegweisende Werk zu entwickeln, schöpfte Du Bois aus seinen eigenen Erfahrungen als Afroamerikaner in der amerikanischen Gesellschaft. Abgesehen von seiner bemerkenswerten Bedeutung in der afroamerikanischen Geschichte nimmt Die Seelen der Schwarzen auch einen wichtigen Platz in den Sozialwissenschaften als eines der frühen Werke auf dem Gebiet der Soziologie ein.

Im Einzelnen tragen die darin enthaltenen Essays and Sketches die Titel:^[4]

The Forethought

I. Of our Spiritual Strivings

II. Of the Dawn of Freedom

III. Of Mr. Booker T. Washington and Others

IV. Of the Meaning of Progress

V. Of the Wings of Atalanta

VI. Of the Training of Black Men

VII. Of the Black Belt

VIII. Of the Quest of the Golden Fleece

IX. Of the Sons of Master and Man

X. Of the Faith of the Fathers

XI. Of the Passing of the First-Born

XII. Of Alexander Crummell

XIII. Of the Coming of John

XIV. Of the Sorrow Songs

The Afterthought

The Souls of Black Folk vereint Texte ganz unterschiedlicher Genres: soziologische Untersuchung, Fiktion, Ethnomusikologie und Geschichte. Es gilt als von der deutschen Klassik und von der Völkerpsychologie Herders beeinflusst. Schwarze Musik – im zeitgenössischen Kontext vor allem Negro Spirituals – beispielsweise erklärte Du Bois zum „einzigartigen spirituellen Erbe der Nation“ und zum „größten Geschenk des Negervolks“.^[5]

Das Werk gilt mit Werken wie Up from Slavery von Booker T. Washington und The Autobiography of an Ex-Colored Man von James Weldon Johnson als einer der „Negro Classics“.^[6]

• „race“ als sozialwissenschaftlicher Begriff

• W. E. B. Dubois: The Souls of Black Folk: Essays and Sketches. A. C. McClurg & Co., Chicago 1903 (Digitalisat)
  • Die Seelen der Schwarzen. orange-press, Freiburg 2003, ISBN 3-936086-07-9
• Stephanie J. Shaw: W. E. B. Du Bois and „The Souls of Black Folk.“ Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2013
• Aldon D. Morris: The Scholar Denied. W. E. B. Du Bois and the Birth of Modern Sociology. Oakland (Kalifornien) University of California Press 2015, ISBN 978-0-520-27635-2

Commons: The Souls of Black Folk – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: The Souls of Black Folk – Quellen und Volltexte (englisch)

• (K)ein Klassiker? Aldon D. Morris streitet für W. E. B. Du Bois’ Platz in der amerikanischen Soziologiegeschichte (Claudius Härpfer)
• William Edward Burghard Du Bois: Die Seelen der Schwarzen (Peter Haischer)
• W.E.B. Du Bois

1. ↑ Black folk und Negro people werden von Du Bois weitgehend synonym verwendet.
2. ↑ MIT Press („essays on race and race relations“)
3. ↑ The Forethought, Anfang
4. ↑ The Souls of Black Folk (2nd ed) (Wikisource)
5. ↑ W. E. B. Du Bois: The Souls of Black Folk. Essays and Sketches. McClurg, Chicago 1903, Kapitel 14: Of the Sorrow Songs, S. 251. Englisches Original: „it [the Negro folk-song] still remains as the singular spiritual heritage of the nation and the greatest gift of the Negro people.“
6. ↑ vgl. goodreads.com: Three Negro Classics (“W.E.B. DuBois's classic is a major sociological document and one of the momentous books in the mosaic of American literature. No other work has had greater influence on black thinking, and nowhere is the African-American's unique heritage and his kinship with all men so passionately described.”)