Straßenbahn Milwaukee
Straßenbahn in der North Milwaukee Street, Mai 2022
Basisinformationen
Staat	Vereinigte Staaten
Stadt	Milwaukee
Eröffnung	2. November 2018
Betreiber	Transdev
Infrastruktur
Streckenlänge	4,4 km
Spurweite	1435 mm (Normalspur)
Stromsystem	750 V = Oberleitung, Batteriebetrieb
Haltestellen	12
Betrieb
Linien	2
Takt in der HVZ	10–15 min[1]
Fahrzeuge	5 Brookville Liberty Modern Streetcar
Netzplan 2024: Linie M (blau) und Linie L (gelb)

Die Straßenbahn Milwaukee (englisch Milwaukee Streetcar, Namenssponsoring als „The Hop“) ist ein Straßenbahnsystem in der Innenstadt der rund 600.000 Einwohner zählenden US-amerikanischen Großstadt Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin.

Im Jahr 1860 wurde in Milwaukee eine erste Pferdestraßenbahn eröffnet. Später kamen Strecken, die mit Dampftriebwagen betrieben wurden, und 1890 erste elektrische Triebwagen hinzu. 1897 fuhr die erste elektrische Überlandstraßenbahn von Milwaukee nach Kenosha.

1905 wurden die verschiedenen Bahnen in der Milwaukee Electric Railway and Light Company (TMER&L) zusammengefasst. Die Weltwirtschaftskrise führte Ende der 1920er Jahre zu einer Reduzierung des Angebots. Überlandstrecken wurden verkauft oder stillgelegt und die Bahnen durch Busse ersetzt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde dieser Prozess vorübergehend gestoppt, da Benzin und Reifen rationiert waren, die Arbeiter in den Rüstungsbetrieben aber befördert werden mussten.

In der Nachkriegszeit setzte sich der Niedergang der Straßenbahn fort. Der letzte Zug verkehrte in Milwaukee am 2. März 1958.

Am 2. November 2018 eröffnete die Stadt Milwaukee ihren neuen Straßenbahnbetrieb.^[2]

Die ältere und längere Linie M durchquert die Innenstadt. Auf einer circa 3,3 Kilometer langen Strecke verläuft sie zwischen den Haltestellen Burns Commons im Norden und Intermodal Station. Im Süden des Zentrums, in ihrem zentralen Abschnitt wird sie jeweils eingleisig richtungsweise durch zwei parallele Straßenzüge geführt.^[2]

Die in den Jahren 2023 bis 2024 eröffnete Linie L „Lakefront Line“ befährt eine circa einen Kilometer lange, schleifenförmige und eingleisige Stichstrecke zum Hochhauskomplex „The Couture“, in dessen Erdgeschoss die Bus- und Straßenbahnhaltestelle Lakefront angelegt ist. Sie umrundet das Stadtzentrum gegen den Uhrzeigersinn unter Nutzung der vorhandenen eingleisigen Streckenabschnitte. Die Eröffnung sollte 2020, dann 2022 stattfinden, aber der Baubeginn des Hochhauses verzögerte sich bis 2021. Die Strecke wurde am 29. Oktober 2023 eröffnet und zunächst im 20-Minuten-Takt allein an Sonntagen befahren. Der tägliche Betrieb begann am 11. April 2024.^{[3][2][4][5][6]}

An der Haltestelle Intermodal Station am Eisenbahn- und Busbahnhof Milwaukee Intermodal Station kann in Reise- und Vorortzüge der Bahngesellschaft Amtrak, in Stadt- und Regionalbusse des Milwaukee County Transit System sowie in Fernbusse umgestiegen werden.

Es fahren fünf Doppelgelenktriebwagen des Typs Liberty Modern Streetcar, die von der Firma Brookville Equipment Corporation gebaut wurden. Die dreiteiligen, zu 70 % niederflurigen Zweirichtungsfahrzeuge sind 20,25 Meter lang und 2,64 mm breit. Sie weisen 32 Sitzplätze und im mittleren Segment beidseitig je zwei Türen auf. Während des Betriebs unter der Oberleitung werden ihre Batterien für den fahrleitungslosen Abschnitt nachgeladen.^[4]

Die Strecke ist normalspurig; die Züge werden vorwiegend über eine Oberleitung mit einer Gleichspannung von 750 Volt versorgt und laufen auf einem fahrleitungslosen Teil der Strecke im Batteriebetrieb.

Der Betriebshof wurde im Untergeschoss eines Parkhauses an der Milwaukee Intermodal Station untergebracht. Drei Unterwerke versorgen die Fahrleitungen mit Strom.^[4]

Die Straßenbahn wird aus mehreren Quellen finanziert. Federführung hat die Stadt Milwaukee durch ihr Public Works Department. Den Bau unterstützte das Verkehrsministerium der Vereinigten Staaten über die Bundesbehörde Federal Transit Administration mit knapp 67 Millionen US-Dollar. Die Stadt wies außerdem einen Tax Increment District (Steuerzuwachsbezirk) aus, um die Anlieger, die von der verbesserten Verkehrserschließung profitieren und deren Grundstücke an Wert gewinnen, über die Eigentumssteuer an den Kosten zu beteiligen. Der Bau der Lakeside-Stichstrecke wurde mit Bundesmitteln aus dem Programm Transportation Investment Generating Economic Recovery (TIGER) des Verkehrsministeriums der Vereinigten Staaten gefördert.^[6]

Hauptquelle zur Deckung der Betriebskosten ist ein 2017 auf zwölf Jahre abgeschlossener Sponsoring-Vertrag mit dem ortsansässigen Spielkasino und Hotel der Potawatomi. Diesem Sponsoring entstammt auch der Name „The Hop“ für die Straßenbahn. Andere Sponsoren und Einnahmen aus Reklame tragen einen weiteren Teil zu den Betriebskosten bei.^[7]

Im ersten Betriebsjahr konnte die Straßenbahn unentgeltlich benutzt werden.^[1] Da die Stadt für die Zeit nach dem ersten Jahr genügend Sponsoren zur Deckung der Betriebskosten fand, stellte sie die Beschaffung eines Systems zur Fahrgelderhebung zurück.^[8] Mit Stand 2024 werden die Fahrgäste nach wie vor kosten- und fahrscheinlos befördert.

Drei Streckenverlängerungen waren anfangs im Rahmen einer zeitweisen Renaissance der Straßenbahn in den Vereinigten Staaten geplant, sind aber politisch zunächst gescheitert.^[9]

Commons: The Hop – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Homepage des Betreibers
• Homepage des Fahrzeugherstellers

1. ↑ ^{a b} The Hop is here bei milwaukeemag.com, abgerufen am 21. November 2018
2. ↑ ^{a b c} Milwaukee in: Blickpunkt Straßenbahn 6/2018, S. 171.
3. ↑ Bobby Tanzilo: Crews pour concrete for The Hop & BRT transit lobby in The Couture. In: On Milwaukee. 27. September 2022, archiviert vom Original am 27. September 2022; abgerufen am 14. Januar 2023 (englisch). 
4. ↑ ^{a b c} Milwaukee’s Streetcar Service Starts Friday, Here’s How The Hop Works bei wuwm.com, abgerufen am 21. November 2018
5. ↑ Tom Daykin: Long-delayed Couture high-rise receives HUD loan guarantee for $103.5 million, setting the stage for construction. In: Milwaukee Journal Sentinel. 23. November 2020, abgerufen am 11. Juni 2022 (englisch). 
6. ↑ ^{a b} The Hop cuts the ribbon on the new L-Line, which fully opens today. In: On Milwaukee. 11. April 2024, abgerufen am 23. September 2024 (englisch). 
7. ↑ Margaret Cahill: As ridership on The Hop declines, here's what you need to know about Milwaukee's streetcar. In: Milwaukee Journal Sentinel. 2. Juli 2021, abgerufen am 11. Juni 2022 (englisch). 
8. ↑ Bobby Tanzilo: The Hop streetcar is still free. In: On Milwaukee. 1. November 2019, abgerufen am 11. Juni 2022 (englisch). 
9. ↑ Larry Sandler: Why The Hop’s Expansion Plans Went Off the Rails. In: Milwaukee Mag. 13. Dezember 2019, abgerufen am 22. Juni 2022 (englisch).