Die Southern Conference (SoCon) ist eine im Jahre 1921 gegründete Liga der US-amerikanischen Hochschulsport der National Collegiate Athletic Association (NCAA) und Teil der Division I der NCAA. Die Southern Conference ist im Südosten der Vereinigten Staaten beheimatet, die beteiligten Hochschulen der SoCon liegen in den Bundesstaaten Alabama, Georgia, North Carolina, South Carolina und Tennessee. Sitz der SoCon ist die Stadt Spartanburg in South Carolina. Wettkämpfe finden in 19 verschiedenen Sportarten statt, Männer treten in 10, Frauen in neun davon an. Die College Football Teams (American Football) der Southern Conference spielen in der Division I Football Championship Subdivision, der ehemaligen I-AA. Sie gehört zu den ältesten der großen Universitätssportligen der Vereinigten Staaten,^[1] lediglich die Big Ten (1896), Missouri Valley (1907) und die Southwestern Athletic (1920) Conferences können auf eine längere Geschichte zurückblicken.

Die Southern Conference gilt als eine der stärkeren Ligen des College Football innerhalb der Division und gehört zum Mittelfeld innerhalb der verschiedenen Basketballligen. Die SoCon erregte bundesweite Aufmerksamkeit nach den sportlichen Erfolgen der letzten Jahre, darunter der dreimalige Footballmeister der NCAA Division-I, die Appalachian State Mountaineers^[2] und die Davidson Wildcats, die in die Elite Eight der Meisterschaft im Basketball der Männer innerhalb der Division I einzogen.^[3]

Die SoCon wurde am 25. Februar 1921 in Atlanta (Georgia) gegründet, als sich 14 Mitglieder der Southern Intercollegiate Athletic Association abspalteten.^[1] Die Gründungsmitglieder waren die University of Alabama, Auburn University, Clemson University, University of Georgia, Georgia Institute of Technology, University of Kentucky, University of Maryland, College Park, Mississippi A&M (die heutige Mississippi State University), University of North Carolina at Chapel Hill, North Carolina State University, University of Tennessee, University of Virginia, Virginia Polytechnic Institute and State University und Washington and Lee University. 1922 schlossen sich sechs weitere Hochschulen an, die University of Florida, Louisiana State University, University of Mississippi, University of South Carolina, Tulane University und die Vanderbilt University. In den folgenden Jahren schlossen sich die University of the South (1923), das Virginia Military Institute (1925), die Duke University (1929) und die Wake Forest University (1936) an.

Die Southern Conference hat zwei weitere große Ligen hervorgebracht. Im Jahre 1933 spalteten sich 13 Hochschulen südlich und westlich der Appalachen ab (Alabama, Auburn, Florida, Georgia, Georgia Tech, Kentucky, LSU, Mississippi, Mississippi State, Sewanee, Tennessee, Tulane und Vanderbilt) um gemeinsam die Southeastern Conference (SEC) zu bilden.^[1] 1953 verließen weitere sieben Schulen (Clemson, Duke, Maryland, North Carolina, North Carolina State, South Carolina und Wake Forest) die SoCon um die Atlantic Coast Conference (ACC) zu gründen.^[1]

Zu den weiteren ehemaligen Mitgliedern der Southern Conference gehören die East Carolina University (1964–1976), East Tennessee State University (1978–2005), George Washington University (1936–1970), Marshall University (1976–1997), University of Richmond (1936–1976), College of William and Mary (1936–1977) und West Virginia University (1950–1968).

Die Southern Conference organisiert Wettkämpfe in 19 Sportarten, die Männer treten dabei in den Sportarten Baseball, Basketball, Crosslauf, College Football, Golf, Fußball, Tennis, Leichtathletik, Leichtathletik (Halle) und Ringen an. Für die Frauenmannschaften der Hochschulen bietet die SoCon Wettkämpfe in den Sportarten Basketball, Crosslauf, Golf, Fußball, Softball, Tennis, Leichtathletik, Leichtathletik (Halle) und Volleyball an.

Die Conference wuchs mit dem Eintritt Samfords am 1. Juli 2008^[4] auf 12 Mitglieder an. Die Zahl der Mannschaften die im College Football konkurrieren stieg auf neun. Die Gruppe der Männermannschaften in den Sportarten Basketball und Volleyball wurden in Divisionen innerhalb der Conference aufgeteilt: Zur nördlichen Division gehören die Appalachian State, Chattanooga, Elon, Samford, UNC Greensboro und Western Carolina, in der südlichen Division spielen The Citadel, College of Charleston, Davidson, Furman, Georgia Southern und Wofford.

• Belmont wird den Männerfußball der Southern Conference im Juli 2021 verlassen, wenn er der Missouri Valley Conference beitritt, die eine Fußballliga für Männer betreibt.

1. ↑ ^{a b c d} Southern Conference: The History of the Southern Conference
2. ↑ Stewart Mandel: The Mother of All Upsets (Memento vom 4. Juni 2011 im Internet Archive)
3. ↑ Press: Curry's sweet touch continues as Davidson eludes Wisconsin
4. ↑ Southern Conference: The Southern Conference Welcomes Samford University

• Southern Conference – Offizieller Webauftritt
• Chattanooga – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• The Citadel – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• East Tennessee State – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• Furman – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• Mercer – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• Samford – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• UNC Greensboro – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• VMI – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• Western Carolina – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports
• Wofford – Offizieller Webauftritt des Hochschulsports