Unter Seidenbau oder Serikultur versteht man den gesamten Prozess der Seidenproduktion mit seinen Bestandteilen Seidenraupenzucht, Anbau und Pflege der Maulbeerkulturen und Verarbeiten der Kokons zu Rohseide.

Der Seidenbau hat seinen Ursprung in China, wo Seide bereits um 2800 v. Chr. produziert worden sein soll. Heute ist China der weltgrößte Produzent von Rohseide. Die größte Bedeutung unter den seidenspinnenden Insekten kommt dem Echten Seidenspinner (Bombyx mori L.) zu. 95 % der Naturseide werden von diesem gewonnen. Als Seide werden die Fasern aus der Mittelschicht des Kokons der Larven von Bombyx mori L. bezeichnet.

Die Seidenraupen sind monophag und fressen ausschließlich Blätter der Maulbeerbäume (Morus alba und andere Varietäten). Am Beginn der Seidenproduktion steht zunächst der Anbau der Maulbeerbäume.

Verschiedene Arten des Maulbeerbaums findet man auf allen Kontinenten. Die in den Tropen vorkommenden immergrünen Arten sind relativ schnell wachsend. Die Stecklinge neuer Kulturen werden in der Regenzeit gesetzt. Meist findet man Maulbeerpflanzungen in Monokultur, es gibt aber auch die Möglichkeit der Mischkultur zum Beispiel mit Hülsenfrüchtlern oder Mais. Für die Seidenraupenproduktion ist es notwendig, die Bäume, die eine Höhe von 20–25 m erreichen können, auf Strauchhöhe zu halten.

Die Blatterträge der unterschiedlichen Arten des Maulbeerbaums weisen, je nach Standortbedingungen, Sorte und Produktionssystem, eine Spanne von 5–30 t pro ha und Jahr auf.

Der Seidenspinner gehört zur Insektengruppe mit vollständiger Metamorphose. Der Lebenszyklus des Seidenspinners, der, je nach Rasse und dem Einfluss von Umweltfaktoren, ungefähr sechs bis acht Wochen dauert, weist vier verschiedene Stadien auf: Ei, Larve (Raupe), Puppe und Imago. Die Eier werden von speziellen Zuchttieren des Seidenspinners gewonnen.

Das Gewicht der frisch geschlüpften Raupen beträgt nicht mehr als 0,45 mg. Aufgrund ihrer enormen Gewichtszunahme um das 10.000-fache muss die chitinisierte Körperdecke viermal abgeworfen und erneuert werden. Die Zeitperiode zwischen dem Schlüpfen der Raupe bis zur ersten Häutung bzw. zwischen den einzelnen Häutungen wird als „instar“ (engl.: Larvenstadium) bezeichnet. Mit dem Ende des fünften Instars macht die gefüllte Seidendrüse etwa 40 % des Gesamtkörpergewichts aus, die Raupe ist nun spinnreif.

In zwei Drüsen am Unterkiefer der Raupe wird das Protein Fibroin gebildet. Diese beiden Fibroinstränge (Filamente, engl. „brin“) werden durch Serizin^[1] (Seidenleim) verbunden, welches von zwei weiteren Drüsen am Unterkiefer gebildet wird. Anschließend wird der Seidenfaden (Doppelfilament, engl. „bave“) aus der Spinndrüse am Ende des Kopfes herausgedrückt. Der Durchmesser eines Seidenfadens („bave“) beträgt etwa 12–24 µm^[2], Wildeseide 40–70 µm,^[3] der Durchmesser eines einzelnen Filaments (brin) beträgt etwa 5–10 µm.^[4] Mit diesem fortlaufenden Faden bildet die Raupe dann den Kokon, indem sie ihren Kopf von Seite zu Seite bewegt. Der Kokon erhärtet, wenn das Serizin mit der Luft reagiert, der Bau eines Kokons dauert ca. 3–4 Tage^[5], anschließend findet die Verpuppung statt.

Die Gewinnung der Rohseide setzt sich aus verschiedenen Arbeitsgängen, wie dem Ernten der Kokons, Abtöten der Puppen durch Hitze, Trocknen, Entflocken, Sortieren und Kochen der Kokons zum Aufweichen des Serizins und dem Abhaspeln (Aufwickeln der Seidenfäden) zusammen.

Es werden jeweils acht bis zehn Kokonfilamente zusammengehaspelt, die anschließend einen einzigen Seidenfaden bilden. Einzelne Kokonfilamente weisen eine Länge von etwa 800 m auf. Für die Produktion von einem Kilo Rohseide werden durchschnittlich 10–11 kg Kokons benötigt.

Je nach Rasse hat eine Seidenraupe in ihrer Lebenszeit 25–35 g Maulbeerblätter gefressen. Da Seidenraupen monophag sind, ist es möglich, den Kokonertrag auf die Fläche zu beziehen. Dieser ist jedoch abhängig von der Seidenraupenrasse, dem Blattertrag des Maulbeerbaums, der Anzahl der Blatternten, den Aufzuchtszyklen der Seidenraupen je Jahr, der genutzten Eimenge und dem Ertrag je Eibox. Unter günstigen Bedingungen sind in den Tropen bei ganzjährigem Wachstum und Gedeihen der Maulbeerbäume bis zu zehn Aufzuchtszyklen möglich.

Bei der Seidenproduktion entstehen große Mengen an Abfall- und Nebenprodukten mit sehr guten Nährstoffgehalten. Diese können in integrierten Produktionssystemen wie beispielsweise der Tierfütterung genutzt werden.

Die Puppen werden nach dem Abhaspeln der Seide als Speiseinsekten genutzt.

• Hans Richmart: Praktische Anleitung zum erfolgreichen Seidenbau, Deutscher Seidenbau-Verlag, Martin Salzmann, Dessau, 1920

2009 wurde die Chinesische Seidenraupenzucht und Seidenherstellung von der UNESCO in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.^[6] 2022 erfolgte die Aufnahme von Serikultur und die traditionelle Herstellung von Seide für die Weberei in Afghanistan, Aserbaidschan, Iran, Türkei, Tajikistan, Turkmenistan und Usbekistan in diese Liste.^[7]

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Wiktionary: Seidenbau – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Yong-Woo Lee, Food and Agriculture Organization of the United Nations: Silk reeling and testing manual. Food & Agriculture Organization of the UN (FAO), 1999, ISBN 92-5-104293-4. Appendix: Illustrationen zur Seidenherstellung (englisch).
• Balance des Seiden-Baues mit andern land-wirthschafftlichen Nutzungen,1730, E-Book der Universitätsbibliothek Wien (eBooks on Demand)

1. ↑ J.Merritt Matthews, Walter Anderau, H. E. Fierz-David: Die Textilfasern: Ihre physikalischen, chemischen und mikroskopischen Eigenschaften, Springer-Verlag, 1928, ISBN 978-3-642-91077-7, S. 198 ff.
2. ↑ Franz Weber, Aldo Martina: Die neuzeitlichen Textilveredlungs-Verfahren der Kunstfasern. Springer-Verlag, 1951, ISBN 978-3-7091-2424-6.
3. ↑ Paul Heermann: Technologie der Textilveredelung. Springer-Verlag, 1921, ISBN 978-3-662-24954-3, S. 51.
4. ↑ Stephen M. Burkinshaw: Physico-chemical Aspects of Textile Coloration. John Wiley & Sons, 2016, ISBN 978-1-118-72569-6.
5. ↑ Silk Zahlen und Fakten auf swiss-silk.ch, abgerufen am 29. Juli 2016.
6. ↑ Sericulture and silk craftsmanship of China. UNESCO Intangible Cultural Heritage, 2022, abgerufen am 25. November 2023 (englisch). 
7. ↑ Sericulture and traditional production of silk for weaving. UNESCO Intangible Cultural Heritage, 2022, abgerufen am 25. November 2023 (englisch).