Schalkauer Plateau
Alternative Namen	Schalkauer Thüringer Wald-Vorland
Fläche	140 km² [1]
Systematik nach	Handbuch der naturräumlichen Gliederung Deutschlands
Großregion 2. Ordnung	Mittelgebirgsschwelle
Haupteinheitengruppe	39 → Thüringisch-Fränkisches Mittelgebirge
Region 4. Ordnung (Haupteinheit)	Südliches Vorland des Thüringer Waldes
Naturraum	390.0 → Schalkauer Plateau
Naturraumcharakteristik
Landschaftstyp	Hügellandschaft
Höchster Gipfel	Der Grieß (566 m)
Geographische Lage
Koordinaten	50° 23′ 20″ N, 10° 57′ 58″ O50.38910.966Koordinaten: 50° 23′ 20″ N, 10° 57′ 58″ O
Lage Schalkauer Plateau
Kreis	Landkreis Sonneberg, Landkreis Hildburghausen, Landkreis Coburg
Bundesland	Thüringen, Bayern
Staat	Deutschland

Das Schalkauer Plateau ist ein Naturraum an der südwestlichen Abdachung des Thüringer Schiefergebirges bei Schalkau in Südthüringen, zu kleineren Teilen auch in Oberfranken, Bayern. Es liegt etwa im Städtedreieck Eisfeld–Sonneberg–Neustadt bei Coburg.^[2][1]

Die Kernlandschaft des Schalkauer Plateaus stellt ein kleines, sich unmittelbar südwestlich an das Thüringer Schiefergebirge anschließendes Muschelkalkplateau dar, das von der Itz und ihren Nebenflüssen Grümpen und Effelder in Nord-Süd-Richtung zerschnitten wird. Nach Südosten geht der Muschelkalk in Buntsandstein über, im Westen, am Berg Der Grieß, unmittelbar in die noch älteren Gesteine des Rotliegend.^[3] Bedingt durch die Gesteinsübergänge stellt die Gesamtlandschaft eines der interessantesten Karstgebiete zwischen Rennsteig und Main dar.

Die Hochlagen des Plateaus liegen im Norden auf 500–531 m ü. NHN, südwestlich Schalkaus gehen sie noch höher und erreichen am Grieß 566 m ü. NHN^[4]. Die Hochlagen sind bewaldet.

Das Kernplateau und seine Ausläufer in Buntsandstein und Rotliegendem werden nach Nordwesten durch den Oberlauf der Werra, nach Südosten durch die Röden begrenzt. Jenseits nordwestlich des Werratals setzt sich jedoch die, zunächst flachwellig bleibende Muschelkalkformation bis zum 577 m ü. NHN hohen Solaberg westlich von Poppenwind fort. Südöstlich der Röden wird der am Rödental unterbrochene Buntsandstein des südöstlichen Plateaus durch den 516 m ü. NHN hohen Zeugenberg Muppberg inselartig fortgesetzt.

Das Thüringer Landesanstalt für Umwelt und Geologie (TLUG) grenzt in seiner innerthüringischen Gliederung Die Naturräume Thüringens das Plateau unter dem Namen „Schalkauer Thüringer Wald-Vorland“ nach Nordwesten etwas großzügiger ab und zählt die Muschelkalkgebiete rechts der Werra bis zum Solaberg hinzu. Hierdurch kommt allein innerhalb Thüringens eine Fläche von 129 km² zusammen.^[5]

Entlang der ehemaligen Landesgrenze der BRD zur DDR befinden sich diverse kleinere Naturschutzgebiete (NSG). Saure Böden prägen das schmale, nach Südosten verlaufende NSG Görsdorfer Heide südöstlich von Eisfeld^[1], das nach Westen in die Naturschutzgebiete Magerrasen bei Emstadt und Itzaue, Itztal und Effeldertal bei Weißenbrunn vorm Wald und Effeldertal übergeht.^[4]

Unmittelbar an der nördlichen Nahtstelle zum Thüringer Schiefergebirge liegt die Bleßberghöhle.

1. ↑ ^{a b c} Steckbrief Schalkauer Plateau (Memento des Originals vom 8. Januar 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.bfn.de des BfN
2. ↑ Heinz Späth: Geographische Landesaufnahme: Die naturräumlichen Einheiten auf Blatt 141 Coburg. Bundesanstalt für Landeskunde, Bad Godesberg 1987. → Online-Karte (PDF, 5,0 MB)
3. ↑ GeoViewer der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (Hinweise)
4. ↑ ^{a b} Karten und Daten des Bundesamtes für Naturschutz (Hinweise)
5. ↑ Walter Hiekel, Frank Fritzlar, Andreas Nöllert und Werner Westhus: Die Naturräume Thüringens. Hrsg.: Thüringer Landesanstalt für Umwelt und Geologie (TLUG), Thüringer Ministerium für Landwirtschaft, Naturschutz und Umwelt. 2004, ISSN 0863-2448. 
   → Naturraumkarte Thüringens (TLUG) – PDF; 260 kB
   → Landkreisweise Karten (TLUG)