Bereits 1987 machte Sandra Nienhaus die Fachwelt auf sich aufmerksam. Zunächst gewann sie die Deutsche Schülermeisterschaft im Doppel mit Britta Dresselhaus,[6] danach siegte sie bei der Jugend-Europameisterschaft in Athen zusammen mit Torben Wosik im Mixed.[7] Ende der 1980er Jahre bildete sie sich fort im Deutschen Tischtennis-Zentrum Heidelberg.[8] Mehrere Jahre lang spielte sie mit DSC Kaiserberg, TSG Dülmen und DJK TuS Essen-Holsterhausen in der Bundesliga, wobei sie 1986 Kaiserberg und 1995 Holsterhausen zum Aufstieg in die BL verhalf.[9]
↑ abManfred Schäfer: Ein Spiel fürs Leben. 75 Jahre DTTB [1925–2000]. Hrsg.: Deutscher Tischtennis-Bund. DTTB, Frankfurt am Main 2000, ISBN 3-00-005890-7, Seite 172
↑Manfred Schäfer: Ein Spiel fürs Leben. 75 Jahre DTTB [1925–2000]. Hrsg.: Deutscher Tischtennis-Bund. DTTB, Frankfurt am Main 2000, ISBN 3-00-005890-7, Seite 173
↑ abManfred Schäfer: Ein Spiel fürs Leben. 75 Jahre DTTB [1925–2000]. Hrsg.: Deutscher Tischtennis-Bund. DTTB, Frankfurt am Main 2000, ISBN 3-00-005890-7, Seite 163