Mit der Enzyklika Saeculo exeunte octavo, vom 2. Juni 1940, würdigt Papst Pius XII. die 800. Wiederkehr des Tages der Unabhängigkeit Portugals. Mit diesem apostolischen Rundschreiben wendet sich der Papst an den portugiesischen Episkopat und unterstreicht die Notwendigkeit der Missionsarbeit.

Dieses ist keine vollständige Missionsenzyklika und doch geht Pius XII. auf die hoch zu lobende Missionstätigkeit des portugiesischen Klerus ein: Gott erwarte große Leistungen von seinen Mitarbeitern und es sei von hohem Rang, die Missionierungsarbeit, so wie sie vom hiesigen Klerus durchgeführt werde, fortzusetzen. Er verweist auf die Ausführungen zur Wohltätigkeit in der Enzyklika Rerum ecclesiae seines Vorgängers Pius XI. In einem der nächsten Abschnitte greift Pius XII. wiederum auf diese Enzyklika zurück und unterstreicht, dass die Missionsarbeit als Begleiter und Helfer auf dem Weg zur Evangelisierung betrachtet werden müsse. In den Diözesen solle die Kernarbeit stattfinden und wenn Bedarf zur Hilfe bestehe, dann solle diese mit der Missionsarbeit verbunden sein.

Letztlich verweist Pius XII. unter Berücksichtigung des apostolischen Schreibens Maximum illud von Papst Benedikt XV. nochmals auf den besonderen Wert der Missionsarbeit hin und empfiehlt den Priestern bedeutende Heilige wie den hl. Franz Xaver.

• Carl Andresen, Georg Denzler: dtv Wörterbuch der Kirchengeschichte, Deutscher Taschenbuch Verlag, München, Mai 1982, ISBN 3-423-03245-6.
• Rudolf Fischer-Wolpert, Wissen Sie Bescheid? – Lexikon religiöser und weltanschaulicher Fragen, Verlag Friedrich Pustet, Regensburg, 3. erweiterte Auflage 1982, ISBN 3-7917-0738-8.
• Päpstlicher Rat für Gerechtigkeit und Frieden, Kompendium der Soziallehre der Kirche, Verlag Herder, Freiburg im Breisgau, 2006, ISBN 3-451-29078-2.
• Texte zur katholischen Soziallehre, Die sozialen Rundschreiben der Päpste und andere kirchliche Dokumente, Hrsg. Bundesverband der Katholischen Arbeitnehmer-Bewegung Deutschlands – KAB, Ketteler-Verlag, Bornheim, 1992, ISBN 3-927494-01-1; Verlag Butzon & Bercker, Kevelaer, 1992, ISBN 3-7666-9789-7.

• Text der Enzyklika (englisch)