Die Bayerischen Saalforste, früher auch Salforste, im Salzburger Pinzgau sind ein Teil der Bayerischen Staatsforsten. Aufgrund eines Tauschhandels im 19. Jahrhundert – der Salinenkonvention von 1829 – liegen die Saalforste als einziger der 41 Forstbetriebe der Bayerischen Staatsforsten nicht in Bayern, sondern jenseits der Landesgrenze im Land Salzburg und damit in der Republik Österreich. Der Forstbetrieb beschäftigt mehr als 30 Menschen, darunter der Forstbetriebsleiter sowie mehrere Revierförster, Verwaltungsangestellte, Waldarbeiter und Berufsjäger.

Die Saalforste sind privatrechtliches Eigentum des Freistaates Bayern und gehören zum staatlichen Hoheitsgebiet von Österreich. Sie bestehen aus einigen unzusammenhängenden Gebietsteilen, die zum Teil an der Grenze zu Bayern liegen (oberbayerische Landkreise Berchtesgadener Land und Traunstein). Das staatliche Forstamt befindet sich im denkmalgeschützten Gebäude mit der Hausnummer 20 (Listeneintrag) im Dorf Sankt Martin bei Lofer.

Die Gesamtfläche der Saalforste misst 18.508,6 Hektar. Davon sind 11.158 Hektar oder 60 Prozent von Forst bedeckt, davon 6.800 Hektar Schutzwald. Weitere relevante Flächenkategorien sind offene Felsbildungen, Schuttfluren, alpine Rasen, Heide sowie Latschen- bzw. Grünerlen-Krummholzgebüsche. Größere Flächen werden weiterhin von Almweiden und extensiv genutzten Bergmähwiesen eingenommen.

Das Birnhorn ist mit einer Höhe von 2634 m ü. A.^[1] der höchste Berg der Leoganger Steinberge im Salzburger Pinzgau sowie die höchste Erhebung der Saalforste, gelegen im Revier Falleck an der Grenze der Forstdistrikte Grub (Osten) und Nebelsberg (Westen).

Die meisten Fließgewässer mit den entsprechenden Grundstücken gehören nicht zu den Saalforsten, sondern sind im Besitz der Österreichischen Bundesforste (ÖBF). Ausnahme ist der Klausgraben nahe der Mooswacht (Hirschbichl). Das erklärt den niedrigen Flächenanteil an Bächen in den Saalforsten mit 6,7 Hektar. Einziges größeres Standgewässer ist der Dießbach-Stausee.

Die Gebiete verteilen sich auf sechs Gemeinden und darin auf 16 Katastralgemeinden im Mitterpinzgau (Norden des Pinzgaus), von Nord nach Süd geordnet:^[2]

• Unken, mit allen drei Katastralgemeinden: Gföll, Unken, Reith
• Lofer, mit zwei von fünf Katastralgemeinden: Au, Scheffsnoth
• Sankt Martin bei Lofer, mit allen drei Katastralgemeinden: Wildental, Sankt Martin, Obsthurn
• Weißbach, mit allen beiden Katastralgemeinden: Unterweißbach, Oberweißbach
• Saalfelden am Steinernen Meer, mit zwei von neun Katastralgemeinden: Lichtenberg und Hohfelden
• Leogang, mit zwei von sechs Katastralgemeinden: Pirzbichl, Schwarzleo

Entsprechend der Richtlinien für die Forsteinrichtung im Körperschaftswald werden die Reviere der Staatsforste in Distrikte und weiter in Abteilungen gegliedert:^[3]

Die Saalforste gliedern sich in fünf von Förstern geleitete Reviere. Bis 2007 waren es noch sieben.^[4] Ursprünglich gab es nur drei Reviere, die sich an den Haupttälern orientierten. Dazu schrieb das Regierungsblatt für das Königreich Bayern 1829:
Die Saalforste sind in drey Hauptmassen abgetheilt, für jeder derselben ist eine Revierförsterey errichtet, ...:

die erste ... des Unkenthales hat ihren Sitz im Dorfe Unken;

die zweite ... des Saalachthales hat ihren Sitz im Grubhofe bey Lofer;

die dritte ... des Leogangthales hat ihren Sitz in Saalfelden.^[5]

Diese Dreiteilung findet sich auch noch in der Statistik des Königreiches Bayern von 1858.^[6]

Die fünf Reviere im Überblick: f1 Karte mit allen Koordinaten des Abschnitts Reviere: OSM

Das Revier Leogang umfasst die Leoganger Schieferberge als südlichsten Gebietsteil mit 12 Distrikten, nordöstlich davon den Forstdistrikt Buchweißbach, teilweise im Steinernen Meer gelegen, sowie dazwischen liegend den sehr kleinen Forstdistrikt Wymhalde und Wetzstein.

Das Revier Unken 1 zieht sich von den Westhängen der Unkenberger Mähder im Osten bis zur Steinplatte im Westen.^[7]

Die Reviere sind weiter in insgesamt 70 Distrikte untergliedert, die durch eine laufende Nummer bezeichnet sind, aber auch Namen tragen.^{[8] [9]} In der Salinenkonvention sind nur 67 der heutigen 70 Distrikte wiederzufinden, die Distrikte 68, 69 und 70, die zu den kleinsten gehören, kamen später hinzu. Der Distrikt 69 Kirchberg enthält die Hausnummern 20, 43 und 206 im Dorf St. Martin bei Lofer, mithin den Sitz der Saalforste, den Sitz des Reviers St. Martin.^[10]

Die nachstehende Tabelle liefert eine Übersicht der 70 Forstdistrikte innerhalb der fünf Reviere:
f1 Karte mit allen Koordinaten des Abschnitts Distrikte: OSM

Distrikt 18 Rechtschütt liegt im östlichen Teil der Loferer Steinberge.

Die Forstdistrikte werden weiter in Abteilungen gegliedert, die durch drei Ziffern bezeichnet sind und ebenfalls Namen tragen. Beispiele sind 23.2 Brunnerkopf und 23.3 Seehorn im Distrikt 23 Weißbach, 32.2 Hundbach im Distrikt 32 Hundalm, 35.1 Liegershorn und 35.2 Hundhorn im Distrikt 35 Wannkrat, 36.5 Almwald, 36.3 Roggenmais und 36.7 Peerhorn im Distrikt 36 Schoberweißbach, 45.1 Zwickelseiten im Distrikt 45 Pranger, 46.1 Vorderfußtal im Distrikt 46 Fußtal, 52.1 Scheiblberg und 52.2 Bannforst im Distrikt 52 Scheiblberg, 54.3 Gernfilzen im Distrikt 54 Finsterbach und 55.1 Laubenberg im gleichnamigen Distrikt. Einige Distrikte wie 66 Roßkaarwald und 67 Steinbach sind nicht weiter untergliedert, da sie aus jeweils nur einem Flurstück bestehen.

Die Saalforste dienten früher der Versorgung der Saline in Bad Reichenhall mit Brennholz und stehen unter der Verwaltung der Bayerischen Staatsforsten, einer Anstalt öffentlichen Rechts des Freistaats Bayern. Sie erstreckten sich ursprünglich, mit Ausnahme des Gebiets zwischen Mittersill und Gerlospass, über weite Teile des Pinzgaus und den Bezirk Kitzbühel. Eine ausreichende Versorgung der Saline mit Brennholz war bis zur Umstellung auf Kohle im Jahre 1911 Voraussetzung für eine rentable Salzerzeugung.

Die Salzburger Güterverzeichnisse aus der Zeit zwischen 790 und 800 geben die frühesten Hinweise auf Salinenwaldungen im Pinzgau und die Holztrift auf der Saalach nach Reichenhall. Ab dem 11. Jahrhundert breitete sich dann der Holzeinschlag für die Reichenhaller Saline immer weiter die Saalach und ihre Nebenbäche flussaufwärts aus. Auch in den Tälern an der Nordseite der Hohen Tauern müssen einmal Salinenwälder gelegen haben, die aber wegen des enormen Aufwands bei der Holzbringung bereits im 13. Jahrhundert wieder aufgegeben wurden. Die Grundlage für die Holztrift aus dem Pinzgau beruhte auf dem Grundbesitz der Reichenhaller Siedeherren in diesem Gebiet, das seit 1228 dem Erzbischof von Salzburg gehörte. Erst mit der völligen Ablösung Salzburgs von Bayern im Jahre 1328 lagen die Wälder tatsächlich im „Ausland“. Mit der Verstaatlichung der Saline durch den bayerischen Herzog um 1500 wurde aus den privaten Waldungen schließlich Staatsbesitz. Das Leukental (Raum Kitzbühel und St. Johann) und das Pillerseetal waren früher auch Teil der Saalforste. Sie gehörten bis 1504 zu Bayern und waren, nachdem das Gericht Kitzbühel an Tirol fiel, für die salinarische Nutzung verloren. Im Bewusstsein, dass eine rentable Salzerzeugung eine geordnete Holzwirtschaft und -logistik voraussetzt, wurde 1509 mit einer „Waldmeisterstelle“ eines der ersten Forstämter Mitteleuropas eingerichtet. Die Besitzverhältnisse an den Waldgebieten wurden erstmals 1525 durch den Mühldorfer Vertrag geklärt und später, 1781, durch den Salinenhauptvertrag noch einmal bestätigt. Im Jahre 1529 erstellte man das Waldbuch, worin bereits die nachhaltige Bewirtschaftung des Waldes vorgeschrieben wurde.

1805 gingen weitere Gebiete, wie etwa das Glemmtal (Saalbach-Hinterglemm), für die Saalforste verloren.

Es dauerte lange, bis alle Streitigkeiten um das Waldgebiet endgültig beigelegt waren: Erst lange nachdem Salzburg 1816 politisch zu Österreich gekommen war, konnte sich König Ludwig I. von Bayern die Forstrechte des Königreiches Bayern auf immer sichern; am 18. März 1829 wurde die Salinenkonvention vereinbart, in der der österreichische Kaiser dem Nachbarstaat neben einigen anderen Rechten auch die Rechte am Forst zugestand. „Die Saalforste gehören auf unwiderrufliche Zeiten zu Bayern“, heißt es im Staatsvertrag mit Österreich. Zwar wurde angesichts schwieriger Staatsfinanzen seitens des bayerischen Staates kurzzeitig ein Verkauf ins Auge gefasst, dann aber verworfen.

Die Saalforste wurden seit dem 19. Jahrhundert durch die bayerischen Forstreviere und ab 1885 durch die neuen Forstämter in St. Martin, Unken und Leogang als bayerisches Eigentum verwaltet.

Am 30. November 1986 wurden die Forstämter zum Forstamt Sankt Martin bei Lofer zusammengelegt. Seither werden die gesamten Saalforste von St. Martin bei Lofer verwaltet. Seit der Forstverwaltungsreform von 2005, die zur Auflösung aller bayerischen Forstämter führte, bewirtschaftet der Forstbetrieb in St. Martin die Bayerischen Saalforste.

Die Verwalter seither waren:^[11]

• 1987–1992 Forstdirektor Dr. Siegfried Emberger
• 1992–2011 Forstdirektor Hans Sleik
• 2011–0000 Forstdirektor Thomas Zanker

Der Freistaat Bayern könnte durch die Zulassung der Nutzung seiner Flächen für Skilifte und Skipisten sowie zur Rohstoffgewinnung zusätzliche Einkünfte neben der Holzwirtschaft erzielen. Inwieweit dies geschehen soll, ist angesichts der Abwägung von Naturschutz und Wirtschaftlichkeit umstritten.

• Thomas Zanker (Hrsg.): Saalforste. Bayerns Wälder in Österreich. Liliom Verlag, Waging 2013, Nachdruck 2024, ISBN 978-3-934785-66-3.
• Johannes Lang: Bayern in Salzburg. Marginalien zur älteren Geschichte der Bayerischen Saalforste. In: Generaldirektion der staatlichen Archive Bayerns und Salzburger Landesarchiv (Hrsg.): Vom Salzachkreis zur Euregio. München 2006.
• Alexander Wegmaier: Außenpolitik im Föderalismus. Die bayerisch-österreichische Salinenkonvention von 1957. (= Forschungen zur Landes- und Regionalgeschichte, Band 12.) Eos-Verlag, St. Ottilien 2011, ISBN 978-3-8306-7505-1.
• Heiko Hornung: Salz, Holz und Krickelwild. In: Wild, Jagd, Jäger 10/2006, S. 36–39.
• NaturLand Salzburg, Heft 2, 2004 (PDF):
  • Kein Verkauf der Saalforste. S. 5.
  • 175 Jahre Salinenkonvention 1829–2004. S. 22–24.
  • Forstrechts-Regulierung in den Bayerischen Saalforsten. S. 24–29.
  • Die „Bayerische Saalforstverwaltung“ in St. Martin: Ein bayerischer Forstbetrieb im Land Salzburg. S. 29–32.
  • Naturschutz bei den Bayerischen Saalforsten. S. 32–34.
• Alfred Wolfsteiner: Ohne Holz kein Salz. In: Bayerische Staatszeitung – Unser Bayern, Mai/Juni 2018, Nr. 5/6, S. 24–27 (teilweise online)

• Saalforste auf der Website der Bayerischen Staatsforsten
• Karte der Saalforste (PDF; 787 kB)
• Alexander Wegmaier: Salinenkonvention 1829 und 1957 In: Historisches Lexikon Bayerns (26. Mai 2015)
• SAGIS

1. ↑ Bundesamt für Eich- und Vermessungswesen Österreich: Austrian Map online (Österreichische Karte 1:50.000).
2. ↑ Abkommen zwischen der Republik Österreich und dem Freistaat Bayern über die Anwendung der Salinenkonvention, Fassung vom 14. Juli 2015.
3. ↑ Richtlinien für die Forsteinrichtung im Körperschaftswald, 2.1.2.2 Waldeinteilung (online)
4. ↑ Bayerische Saalforste: Neu aufgestellt in die Zukunft. In: Gemeinde Weißbach bei Lofer: Gemeindezeitung September 2007, S. 5 (PDF; 1,3 MB)
5. ↑ Regierungs-Blatt für das Königreich Bayern, Nr. 48 vom 23. November 1829, Spalten 867-868
6. ↑ Statistik des Königreiches Bayern (1858)
7. ↑ Gemeinde Unken: Gemeindezeitung, Ausgabe 1, April 2014, S. 15 (PDF; 13 MB)
8. ↑ Bayerische Staatsforsten: Regionales Naturschutzkonzept für den Forstbetrieb St. Martin, Oktober 2014 (PDF; 7,9 MB)
9. ↑ Bayerische Staatsforsten: Naturschutzkonzept für den Forstbetrieb St. Martin, November 2023 (PDF; 8,6 MB)
10. ↑ Bayerische Staatsforste: Betriebssitze
11. ↑ Ortsgeschichte Leogang: Die Bayerischen Saalforste (PDF; 281 kB).

47.56472222222212.710833333333Koordinaten: 47° 34′ N, 12° 43′ O