Rufus Thomas (* 26. März 1917 in Cayce, Mississippi; † 15. Dezember 2001 in Memphis, Tennessee) war ein US-amerikanischer Blues- und Soulsänger, Radiomoderator, Entertainer und Talentscout. Er ist der Vater der Soulsängerin Carla Thomas und des Stax-Pianisten Marvell Thomas.

Rufus Thomas begann seine Karriere in den 1930er Jahren bei den Rabbit Foot Minstrels. In den 1940er Jahren arbeitete er als DJ einer Radioshow bei WDIA in Memphis, einer der ersten schwarzen Radiostationen. Auf der Beale Street in Memphis betrieb er eine Talentshow, aus der unter anderem B. B. King, Bobby Blue Bland und Ike Turner hervorgingen.

1953 hatte Thomas mit Bear Cat seinen ersten Hit, der als Antwort auf Big Mama Thorntons Hit Hound Dog zu verstehen ist. Die Aufnahme war der erste nationale Hit für Sun Records.^[1] 1959 nahm er mit seiner Tochter Carla Cause I Love You auf. Vater und Tochter wurden damit die ersten Stars des Stax-Labels. Seine Tochter wurde dort jedoch der größere Star und übertraf ihren Vater, der aber regelmäßig Platten veröffentlichte. Sein größter Hit ist Walking the Dog, das später auch von The Rolling Stones und Aerosmith gecovert wurde und das zum Live-Programm von Grateful Dead und John Cale gehörte. Seine erfolgreichste Periode waren die frühen 1970er Jahre, in denen er mit Do the Funky Chicken, (Do The) Push and Pull, und The Breakdown Hitnummern in den R&B-Charts hatte. Der Konkurs von Stax-Records Mitte der 1970er Jahre beendete seine Karriere, ebenso wie die vieler anderer Künstler des Labels. Am 24. August 1997 trat Thomas im Alter von 80 Jahren bei einer Aftershow von Prince in Memphis als musikalischer Gast live auf. 1999 hatte er eine Nebenrolle in dem Film Cookie’s Fortune – Aufruhr in Holly Springs von Robert Altman.

1992 wurde Rufus Thomas in die Rock and Roll Hall of Fame, 2001 in die Blues Hall of Fame aufgenommen. Er starb 2001 in Memphis an Herzversagen.

Jahr	Titel Musiklabel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[2][3][4] (Jahr, Titel, Musiklabel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	R&B
1963	Walking the Dog Stax 704	US138 (3 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: Dezember 1963 Supervisor: Jim Stewart
1970	Do the Funky Chicken Stax 2028	—	R&B32 (5 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: April 1970 Produzenten: Al Bell, Al Jackson, Tom Nixon
1973	Crown Prince of Dance Stax 3008	—	R&B42 (5 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: November 1973 Produzent: Tom Nixon

grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar

Weitere Studioalben

• 1972: Did You Heard Me? (Stax 3004)
• 1977: If There Were No More Music (AVI 6015)
• 1978: I Ain’t Gettin’ Older, I’m Gettin’ Better (AVI 60465)
• 1980: Rufus Thomas (Neuaufnahmen älterer Tracks; Gusto 0064)
• 1988: That Woman Is Poison! (Alligator 4769)
• 1996: Blues Thang! (Sequel 1054)

Jahr	Titel Musiklabel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[2][3][4] (Jahr, Titel, Musiklabel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	R&B
1971	Rufus Thomas Live: Doing the Push & Pull at P. J.’s Stax 2039	US147 (5 Wo.)US	R&B10 (13 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: März 1971 Aufnahme: im PJ’s, Hollywood, Kalifornien Produzenten: Al Bell, John W. Smith, Tom Nixon

Weitere Livealben

• 1997: Rufus Live! (Aufnahme: 1996 beim Southern Crossroads Festival, Centennial Olympic Park, Atlanta; Ecko 1013)

• 1979: Chronicle: Their Greatest Stax Hits (Splitalbum mit Carla Thomas; Stax 4124)
• 1992: Can’t Get Away from This Dog (Stax 8569)
• 1993: The Best of Rufus Thomas: The Singles 1968–75 (Stax 094)
• 1995: Did You Heard Me?: Crown Prince of Dance (Stax 88026)
• 1996: The Best of Rufus Thomas: Do the Funky Somethin’ (Rhino 72410)
• 1998: Memories (MCA Special Products 21105)
• 2003: The Funkiest Man Alive: The Stax Funk Sessions 1967–1975 (Stax 8611)
• 2006: Stax Profiles (Stax 86202)
• 2007: The Very Best of Rufus Thomas (Stax 30307)
• 2008: His R&B Recordings 1949–1956: The Sun Years, Plus (Bear Family 16695)

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[2][3][5] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen	[↑]: gemeinsam behandelt mit vorhergehendem Eintrag; [←]: in beiden Charts platziert
		US	R&B
1953	Bear Cat	—	R&B3 (8 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: März 1953 als Rufus Hound Dog Thomas Jr. Antwortlied auf Big Mama Thorntons Hound Dog Autor: Sam Phillips
1963	The Dog Walking the Dog	US87 (8 Wo.)US	R&B22 (3 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Dezember 1962 Autor: Rufus Thomas
	Walking the Dog Walking the Dog	US10 Gold (14 Wo.)US	R&B4 (16 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: September 1963 Grammy Hall of Fame Autor: Rufus Thomas
1964	Can Your Monkey Do the Dog Walking the Dog	US48 (9 Wo.)US	R&B12 (8 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Januar 1964 Autoren: Rufus Thomas, Steve Cropper
	Somebody Stole My Dog	US86 (2 Wo.)US	—	Erstveröffentlichung: März 1964 Autoren: Rufus Thomas, Steve Cropper
	That’s Really Some Good	US92 (2 Wo.)US	R&B30 (5 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 29. April 1964 als Rufus and Carla, mit Carla Thomas Autor: Rufus Thomas
	Night Time Is the Right Time	US94 (1 Wo.)US	—	B-Seite von That’s Really Some Good als Rufus and Carla, mit Carla Thomas Autor: Lew Herman
	Jump Back	US49 (7 Wo.)US	R&B6 (12 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: September 1964 Autor: Rufus Thomas
1967	Sophisticated Sissy	—	R&B43 (4 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 5. Juni 1967 Autoren: Bonny Rice, David Porter, Isaac Hayes, Joe Shamwell
1970	Do the Funky Chicken Do the Funky Chicken	US28 (12 Wo.)US	R&B5 (14 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Dezember 1969 Autor: Rufus Thomas
	Sixty Minute Man Do the Funky Chicken	—	R&B42 (8 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Juli 1970 Autoren: Rose Marks, Billy Ward Original: The Dominoes, 1951
	The Preacher and the Bear Do the Funky Chicken	—[R&B: ↑]		B-Seite von Sixty Minute Man Volkslied; Arrangeur: Rufus Thomas
	(Do The) Push and Pull Did You Heard Me?	US25 (13 Wo.)US	R&B1 (15 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Oktober 1970 Autor: Rufus Thomas
1971	The World Is Round Did You Heard Me?	—	R&B34 (4 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: April 1971 Autor: Rufus Thomas
	The Breakdown Did You Heard Me?	US31 (10 Wo.)US	R&B2 (12 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Juli 1971 Autoren: Bonny Rice, Eddie Floyd, Rufus Thomas
	Do the Funky Penguin Did You Heard Me?	US44 (10 Wo.)US	R&B11 (10 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: November 1971 Autoren: Bonny Rice, Jo Bridges, Rufus Thomas, Tom Nixon
1974	The Funky Bird Crown Prince of Dance	—	R&B93 (2 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Januar 1974 Autoren: Jo Bridges, Tom Nixon
	Boogie Ain’t Nuttin’ (But Gettin’ Down)	—	R&B63 (7 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Juli 1974 Autor: Rufus Thomas
1975	Do the Double Bump	—	R&B74 (7 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Februar 1975 Autor: Rufus Thomas
1976	If There Were No Music If There Were No Music	—	R&B92 (7 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: August 1976 Autor: George Jackson

Weitere Singles

Sonstige Chartplatzierungen

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[6] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		UK
1970	Do the Funky Chicken Do the Funky Chicken	UK18 (12 Wo.)UK	Erstveröffentlichung (UK): Oktober 1970

• 1973: Wattstax
• 2003: Only the Strong Survive

• Stambler, Irwin: The Encyclopedia of Pop, Rock and Soul. 3. überarbeitete Auflage, St. Martin’s Press, New York City 1989, ISBN 0-312-02573-4, S. 681f.

1. ↑ Zu Thomas’ Aufnahmen für „Sun Records“ siehe: Escott, Colin / Hawkins, Martin: Good Rockin’ Tonight. Sun Records and the Birth of Rock ‘n’ Roll. St. Martin’s Press, New York City 1991, S. 40–42.
2. ↑ ^{a b c} Chartquellen: Billboard Hot 100 Billboard 200
3. ↑ ^{a b c} Gold-/Platin-Datenbank US
4. ↑ ^{a b} Joel Whitburn: Top R&B Albums 1965–1998, ISBN 0-89820-134-9.
5. ↑ Joel Whitburn: Hot R&B Songs 1942–2010: 6th Edition, ISBN 978-0-89820-186-4.
6. ↑ Chartdaten UK

Commons: Rufus Thomas – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Rufus Thomas bei AllMusic (englisch)
• Rufus Thomas bei Discogs
• Rufus Thomas bei 45cat.com
• Rufus Thomas bei soulwalking.co.uk
• Rufus Thomas bei soulfulkindamusic.net
• Biografie auf der Website von Alligator Records (englisch)