Robert Musil^[1] (Aussprache: [ˈmuːzɪl]; * 6. November 1880 in St. Ruprecht bei Klagenfurt; † 15. April 1942 in Genf) war ein österreichischer Schriftsteller und Theaterkritiker. Für sein literarisches Schaffen waren der Erste Weltkrieg sowie die Errichtung der nationalsozialistischen Herrschaft in Deutschland und Österreich bedeutsame Einschnitte.

Musils Werk umfasst Novellen, Dramen, Essays, Kritiken und zwei Romane: 1906 erschien Die Verwirrungen des Zöglings Törleß, ein vielfach auch als Schullektüre genutztes Werkbeispiel der literarischen Moderne. An seinem zur Weltliteratur zählenden Hauptwerk Der Mann ohne Eigenschaften, das von autobiographischen Aspekten mitbestimmt ist, hat Musil seit den 1920er Jahren bis zu seinem Tode fortlaufend gearbeitet, ohne es abschließen zu können. Die dazu publizierten Werkdeutungen und Forschungspublikationen reißen seit den 1950er Jahren nicht ab.^[2]

Musil war als Schriftsteller in hohem Maße von seinen Anlagen und von der Verarbeitung des eigenen Erlebens bestimmt. Sein literarischer Nachlass spiegelt vor allem den eigenen Werdegang, seine Wahrnehmung des unmittelbaren sozialen Umfelds, die Auseinandersetzung mit dem Zeitgeschehen und die Deutung der geistigen Strömungen seiner Zeit. Für Musil charakteristisch ist dabei das Neben- und Miteinander von Wirklichkeitssinn und Möglichkeitssinn.^[3]

Robert Musil war der einzige Sohn des Ingenieurs und Hochschulprofessors Alfred Musil und seiner Ehefrau Hermine. Der Vater war in Temeswar geboren und wuchs in Graz auf, wo er auch eine Ausbildung zum Maschinenbauingenieur absolvierte. Die Familie Musil stammte aus dem mährischen Rychtářov, die Familie der Mutter, die Tochter des Eisenbahnpioniers Franz Xaver Bergauer, stammte aus Südböhmen. Robert Musil verwendete später für Rezensionen in der Prager Presse das Pseudonym Matthias Rychtarzow, in Anspielung auf den Vornamen seines Großvaters.^[4]

Seit 1873 arbeitete Alfred Musil in Klagenfurt für die Hüttenberger Eisenwerks-Gesellschaft AG. Vier Jahre, bevor Robert Musil geboren wurde, war seine ältere Schwester 1876 verstorben, zu der er, ohne sie gekannt zu haben, eine eigentümliche Hingezogenheit verspürte. Wie späteren Tagebucheinträgen zu entnehmen ist, hatte Musil mitunter den Wunsch, ein Mädchen zu sein.^[5]

1881, ein Jahr nach Robert Musils Geburt, zog die Familie nach Komotau in Böhmen, wo der Vater als Direktor der k. k. Maschinengewerblichen Fachschule mit Lehrwerkstätten arbeitete. Nach einem erneuten Arbeitsplatzwechsel Alfred Musils lebte die Familie ab 1882 in Steyr in Oberösterreich, wo Robert die Volksschule sowie die erste Klasse des Realgymnasiums besuchte. Im Elternhaus verkehrte der auch auf Reisen regelmäßig hinzukommende Hausfreund Heinrich Reiter, der zu Roberts Mutter in einem Verhältnis nicht ganz geklärter Nähe stand. Pfohlmann sieht in dieser den Jungen irritierenden Konstellation eine Mitursache von Musils labiler Geschlechtsidentität.^[6]

1891 wurde der Vater Dozent an der Deutschen Technischen Hochschule Brünn. Die Familie zog nach Brünn, wo Robert in die Realschule ging. Im ersten Halbjahr 1891 versäumte Musil den Unterricht wegen einer „Nerven- und Gehirnkrankeit“ (vermutlich einer Hirnhautentzündung).^[7] Von 1892 bis 1894 besuchte Musil die Militär-Unterrealschule in Eisenstadt und von 1894 bis 1897 die Militär-Oberrealschule in Mährisch Weißkirchen mit dem Ziel, Offizier zu werden. In dieser Kadettenanstalt kam es zu jenen Erlebnissen und Erfahrungen, die Musil später im Törleß verarbeitete. Seine letzte Ausbildungsstätte war die k.u.k. Technische Militärakademie in Wien; dort begann er eine Ausbildung zum Artillerieoffizier. Er brach aber nach einem Vierteljahr die Offizierslaufbahn mit väterlicher Unterstützung ab und begann 1898 ein Maschinenbau­studium an der Deutschen Technischen Hochschule Brünn, an der sein Vater Rektor war. Neben einem ausladenden naturwissenschaftlichen Arbeitspensum fand er in der von häufigen Prüfungen begleiteten Ausbildung noch Zeit, sich in einer Reihe von Clubs und Vereinen zu engagieren. Fechten, Tennis und Wassersportarten zählten zu seinen bevorzugten Freizeitaktivitäten. Er gehörte in Brünn auch zu den wenigen frühen Radfahrern. Der Deutsch-Akademische Leseverein, dem Musil sich zudem anschloss, hatte mit 20 Mitgliedern laut Corino knapp die doppelte Stärke des Radfahrerclubs. Größeren Einfluss auf Musils geistige Orientierung hatten zu dieser Zeit neben Friedrich Nietzsche auch Ralph Waldo Emerson und Maurice Maeterlinck.^[8] Am 18. Juli 1901 bestand Robert Musil die zweite Ingenieur-Prüfung mit der Gesamtnote „sehr befähigt“.^[9]

Musils Sexualleben um die Jahrhundertwende war den eigenen Aufzeichnungen zufolge vorwiegend von Erlebnissen in der Beziehung zu einer Prostituierten bestimmt, die er teils als experimentelle Selbsterfahrung behandelte.^[10] Doch erfasste ihn auch eine starke Verliebtheit zu der Pianistin und passionierten Bergsteigerin Valerie Hilpert, die mystische Züge annahm.^[11] An Syphilis erkrankt, unterzog sich Musil von März 1902 an für anderthalb Jahre einer Behandlung mit Quecksilbersalbe. In dieser Zeit begann seine mehrere Jahre andauernde Beziehung zu der in einer Tuchhandlung beschäftigten Hermine Dietz, die Tonka seiner 1923 erschienenen gleichnamigen Novelle. Hermines syphilitische Fehlgeburt 1906 und ihr Ableben 1907 könnten durch Ansteckung bei Musil bedingt gewesen sein.^[12]

In seinen geistigen und beruflichen Interessen orientierte Musil sich nach Ableistung des einjährig-freiwilligen Militärdienstes noch einmal neu, nachdem er auf Empfehlung des Vaters ein Praktikum als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Technischen Hochschule Stuttgart bei dem Dampfkesselforscher Carl von Bach angefangen hatte: Psychologie und Philosophie begannen, ihn stark zu beschäftigen. Um sie als Fächer auch studieren zu können, musste Musil 1902 noch das Abitur ablegen und dafür die alten Sprachen Griechisch und Latein nachlernen. Zum Studium ging er nach Berlin, wo Forschung, Literatur und Theater ihm reizvolle Perspektiven eröffneten und wo durch Carl Stumpf ein neues Forschungszentrum für Experimentalpsychologie entstanden war.^[13] „Kein anderer Autor seiner Generation“, heißt es über Musil bei Pfohlmann, „außer vielleicht Hermann Broch, verfügte über ein so breites Wissen“; kein anderes Werk beharre so nachdrücklich auf der Einheit von Geistes- und Naturwissenschaften. Als wichtiges Bindeglied fungierte die Lektüre Ernst Machs, für den Physik und Psychologie zusammengehörten und der auch als Vordenker der Gestaltpsychologie neben Stumpf für Musil wichtig wurde.^[14]

Unter seinen Studienkollegen waren auch die Mitbegründer der Gestalttheorie Kurt Koffka und Wolfgang Köhler. Musils Interesse galt besonders dem Phänomen der Inversion bei Kippbildern wie dem Necker-Würfel. In seinem 1906 erschienenen Romanerstling Die Verwirrungen des Zöglings Törleß kommt das Inversionsmotiv bereits verschiedentlich zum Tragen.^[15] Nachdem Musil bei verschiedenen Verlagen für sein Manuskript bereits Absagen erhalten hatte, wandte er sich auf gut Glück an den Kritiker Alfred Kerr, der ihm dann sogar bei der Endredaktion half und der nach der Auslieferung des Romans mit seiner Besprechung des Törleß zu einem Traumstart für dieses Debüt beitrug. Dabei gewann Musil auch Franz Blei für sich, der ihm als Literaturvermittler der Moderne nun mancherlei Verlagstüren öffnete.^[16]

Parallel zu den Arbeiten am Törleß entwickelte Musil den nach ihm benannten Musilschen Farbkreisel. Mit einer Dissertation zum Thema Beitrag zur Beurteilung der Lehren Machs wurde er 1908 von Carl Stumpf promoviert. Die Arbeit erhielt die von Alois Riehl im Rigorosum bestätigte Note laudabile.^[17] Eine Assistentenstelle als Experimentalpsychologe in Graz samt anschließender Habilitation schlug Musil zugunsten der Schriftstellerexistenz aus. Mit der Erzählung Das verzauberte Haus (1908) und dem Novellenband Vereinigungen (1911) konnte Musil an den Törleß-Erfolg nicht anknüpfen und im Nachhinein auch selbst kein rechtes Verhältnis zwischen Aufwand und Ertrag seiner Mühen erkennen.^[18] 1910 zog er nach Wien und nahm eine Stelle als Bibliothekar an der Technischen Hochschule Wien an, die ihn aber auf Dauer einengte und die er nach Krankschreibungen und Kuraufenthalten aufgab. Am 15. April 1911 heiratete Musil Martha Marcovaldi, geborene Heimann (1874–1949). Bis zum Kriegsanfang im August 1914 war er als Mitarbeiter bei mehreren Zeitungen tätig. Die Neue Rundschau des Verlegers Samuel Fischer, die seine scharfe Kritik von Walther Rathenaus Mechanik des Geistes herausbrachte, beschäftigte ihn seit Februar 1914 in ihrer Redaktion. Er war mit der Förderung junger Literaten betraut und knüpfte dabei zahlreiche Kontakte zu den Vertretern der expressionistischen Literaturszene. Dabei hatte er u. a. mit Franz Kafka zu tun, der seine Erzählung Die Verwandlung zum Druck anbot, wegen verlagsseitig geforderter Kürzung aber zurückzog. Im September dieses Jahres druckte die Neue Rundschau neben anderen Musils kriegsbegeisterten Beitrag Europäertum, Krieg, Deutschtum, der seine bis dahin vertretenen ästhetischen Werte dementierte.^[19]

Am Ersten Weltkrieg nahm er als Reserveoffizier teil und beendete ihn im Rang eines Landsturmhauptmanns mit mehreren Auszeichnungen. Er war an der Dolomitenfront, dann an der Isonzofront stationiert.^[20] Am 22. September 1915 wurde er nahe Trient knapp von einem Fliegerpfeil verfehlt, den ein italienisches Flugzeug abgeworfen hatte.^[21] Er beschrieb diese existentielle Erfahrung in der Hauptszene seiner Erzählung Die Amsel. Im April 1916 wurde Musil nach schwerer Erkrankung vom Feldeinsatz freigestellt und übernahm in Bozen die Redaktion der Tiroler Soldaten-Zeitung.^[22] Per Allerhöchster Entschließung Kaiser Karls I. wurde Musils Vater als k.k. Hofrat und o. Professor der theoretischen Maschinenlehre und Maschinenkunde an der Deutschen Franz-Joseph Technischen Hochschule in Brünn am 22. Oktober 1917 in den erblichen österreichischen Adelstand erhoben, wodurch auch Musil selbst das Recht zum Gebrauch dieses Titels erhielt. Die Verleihung der Bezeichnung Edler von Musil und eines Wappens erfolgten per Diplom Wien am 5. Februar 1918.^[23] 1918 war Musil für die Heimat zuständig, ebenfalls ein militärisches Propagandablatt aus dem Wiener k.u.k. Kriegspressequartier. Auch nach Kriegsende war Musil zur Sicherung des Lebensunterhalts zunächst noch an diesem Wirkungsort beschäftigt – nunmehr zwecks Auflösung. Dass ihm für die spätere Darstellung Kakaniens in Der Mann ohne Eigenschaften seine Aktenkenntnis aus dem Kriegsministerium sehr nützlich war, wird von Corino hervorgehoben, und zwar im Hinblick auf Einsichten in die Hintergründe des Krieges sowie auf die gesellschaftliche und wirtschaftliche „Verflechtung und Verfilzung aller Beziehungen in diesem Reiche.“^[24]

Als Musil 1919 seine künftigen Perspektiven aus der Rückschau zu bestimmen suchte, notierte er in seinen Tagebuchheften eher Ernüchterndes über das eigene bisherige Wirken, das ihm nur in Teilen selbst zusagte:

Was außerdem von Musil bleiben sollte, ergab sich im Wesentlichen aus seiner Existenz und seinem Schaffen als Schriftsteller in der Zeit zwischen den Weltkriegen, die er hauptsächlich in Berlin und Wien verbrachte.

Mit dem gutbürgerlichen Wohlstand der ersten vier Lebensjahrzehnte war es in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg für Musil vorbei. Das Vermögen seiner Eltern und das seiner Frau Martha wurde durch die Kriegs- und Nachkriegsinflation aufgezehrt, und das während der Restlaufzeit seiner Beschäftigung im Kriegsministerium bis Dezember 1922 fortlaufende Einkommen konnte den bisherigen Ansprüchen nicht genügen. Mehrfache Wohnungswechsel in Wien zu dieser Zeit und zwischenzeitliche Aufenthalte in der von Eugenie Schwarzwald für notleidende Künstler und Intellektuelle vorgehaltenen Einrichtung markieren einen von Musil als entwürdigend erlebten sozialen Abstieg.^[26] Er unterstützte Ende 1918 das im Zuge der Novemberrevolution entworfene Programm des „Politischen Rates geistiger Arbeiter“ in Deutschland unter anderen an der Seite von Heinrich Mann, Bruno Taut und Kurt Wolff, in dem zum Beispiel die Vergesellschaftung von Grund und Boden, die Vermögenskonfiskation jenseits einer Obergrenze und die Umwandlung kapitalistischer Unternehmen in Arbeiterproduktionsgenossenschaften gefordert wurde.^[27] Im März 1919 plädierte Musil in der Neuen Rundschau für die unter seinen Landsleuten in der Nachkriegszeit verbreitete Forderung eines Anschlusses an Deutschland mit der Begründung, eine eigenständige österreichische Kultur sei doch nur Legende.^[28]

Nebeneinnahmen verschaffte Musil sich vor allem als Theaterkritiker im Zeitungswesen. 1920 vollendete er sein ein Jahrzehnt zuvor konzipiertes Theaterstück Die Schwärmer, fand aber erst im folgenden Jahr dafür einen Verleger. Das von Kritikern als „Lesedrama“ bezeichnete Werk kam erst 1929 in Berlin zur Uraufführung,^[29] stark gekürzt und gegen Musils Widerstand.^[30] Nahezu umgekehrt verhielt es sich mit der von Musil gewissermaßen als Kontrapunkt gesetzten Posse Vincenz und die Freundin bedeutender Männer. Sie ging ihm flott von der Hand und kam Ende 1923 bereits vor der Druckfassung erfolgreich zur Aufführung.

In dieser Zeit nach der Großen Inflation fand Musil mit seinem Schaffen insgesamt wieder mehr öffentliche Beachtung. Im Februar 1924 erschien der Novellenband Drei Frauen, in dem drei vorherige Einzelpublikationen zu den autobiographisch grundierten Frauenfiguren Grigia, Die Portugiesin und Tonka zusammengefasst waren. Vergleichsweise „überraschend zugänglich“ nennt Pfohlmann diesen Novellenband. Zwar sei auch hier Musils Prosa „von einem dichten Netz aufeinander verweisender Gleichnisse und Bilder durchsetzt, doch geht die schier überwältigende Bilderfülle nicht auf Kosten der Handlung. Vielmehr verbinden sich Bild- und Erzählebene in den Drei Frauen zu einer in Musils Werk nie mehr erreichten vollkommenen Vereinigung.“^[31]

Zwei Preisverleihungen ehrten Musil zeitlich annähernd parallel zu diesen Neuerscheinungen: der von Alfred Döblin ihm zuerkannte und mit Wilhelm Lehmann geteilte Kleist-Preis im Oktober 1923 und der ihm mit anderen im Mai 1924 gemeinsam verliehene Wiener Kunstpreis. Im November 1923 wurde Musil zum stellvertretenden Vorsitzenden im Schutzverband deutscher Schriftsteller Österreichs gewählt. Die Bindung an den Verlag Ernst Rowohlts, mit dem er einen monatlichen Vorschuss für die Ausarbeitung seines Roman-Großwerks vertraglich vereinbarte, sicherte seine Schriftstellerexistenz bis auf Weiteres materiell besser ab. Allerdings geriet Musil ein ums andere Mal mit der Einhaltung seiner Terminzusagen erheblich in Verzug. Bereits zum Herbst 1925 hatte der Roman – einstweilen unter dem Titel Die Zwillingsschwester – erscheinen sollen. Todesfälle in der Familie, die Einwirkung des im November 1924 erschienenen Zauberbergs von Thomas Mann auf Musils eigene Konzeption,^[32] gesundheitliche Beeinträchtigungen im Zusammenhang mit einer Gallenoperation 1926 und häufige Schreibblockaden, die letztlich nur mit psychotherapeutischer Hilfe gelöst werden konnten, dürften dafür wichtige Gründe gewesen sein.

Das Verhältnis zum Verleger entwickelte sich unterdessen nicht nur aus Musils Sicht dramatisch, wie Ernst Rowohlt im Rückblick bezeugte: Musil habe ihm bei Begegnungen stets großen Eindruck gemacht und ihn zu weiterer Unterstützung bewegen können, obwohl er mit den vereinbarten Vorschusszahlungen nie ausgekommen sei. Da Musil auch glaubwürdig mit Selbsterschießung gedroht habe, sei er, Rowohlt, immer wieder weich geworden.^[33] Als die Schockwellen der Weltwirtschaftskrise auch das deutsche Verlagswesen erreichten und Musil immer noch nicht im großen Maßstab geliefert hatte, fielen Rowohlts Zahlungen vorübergehend ganz aus. Selbst auf das Preisgeld für den Musil 1929 zugesprochenen Gerhart-Hauptmann-Preis musste er länger warten.^[34] Doch auch Musils Sondierungen für einen neuerlichen Verlagswechsel scheiterten. Er blieb auf Rowohlt angewiesen.

Den Titel Der Mann ohne Eigenschaften präsentierte Musil dem Publikum erstmals 1927 bei einer Lesung von Werkteilen.^[35] Zu Jahresbeginn 1929 fing er die Reinschrift des ersten Bandes an, bis zu dessen Erscheinen aber noch einmal annähernd zwei Jahre vergehen sollten. Sehr mühsam rang der Autor sich nach eigenem Bekunden die Fortschritte ab:

Am 22. Dezember 1930, gut zwei Wochen nach Musils 50. Geburtstag und zu spät, um im Weihnachtsgeschäft noch eine merkliche Rolle zu spielen, erschien der Der Mann ohne Eigenschaften, Band I. Während Musil in den beiden Folgejahren am Fortsetzungsband arbeitete, schlug die existenzielle Krise des Rowohlt-Verlags mit Einkommensverlusten auf ihn zurück. Den eigenen Zeitplan konnte Musil erneut nicht einhalten, sah sich aber wegen der prekären Lage seines Verlegers zudem genötigt, wenigstens den ersten Teil des Bandes II zu dem vom Verlag angekündigten Termin fertigzustellen. Seine private Notlage linderte unterdessen eine von privaten Mäzenen, darunter Curt Glaser, gegründete Musil-Gesellschaft. Musils Aufnahme in die Preußische Akademie der Künste scheiterte trotz der Unterstützung etwa Thomas Manns und Alfred Döblins Ende Januar 1932 am Votum der Mitglieder-Mehrheit. Zur Begründung soll es geheißen haben: „zu intelligent für einen Dichter“.^[37] Unter solchen Voraussetzungen wurde am 15. Dezember 1932 Band II von Der Mann ohne Eigenschaften mit dem ersten Teil ausgeliefert. Entgegen dem, wie es scheinen konnte, war mit dem Titel ganz anderes gemeint als ein Kommentar zum unmittelbaren politischen Zeitgeschehen: Ins Tausendjährige Reich (Die Verbrecher).

Die Anfänge des nationalsozialistischen Regimes erlebten Musil und seine jüdische Frau Martha in der Berliner Pension Stern am Kurfürstendamm. Alfred Kerr, Musils Förderer seit gut zweieinhalb Jahrzehnten, den Joseph Goebbels längst zu einem der politischen Hauptfeinde erklärt hatte, floh vor anstehender Verfolgung am 15. Februar 1933 aus Berlin. Tags darauf wurde das Rowohlt-Verlagsgebäude zwecks Säuberung unliebsamer Literatur von einer SA-Formation heimgesucht.^[38] Da auch die Berliner Musil-Gesellschaft in Auflösung begriffen war, verließen die Eheleute im Mai 1933 Berlin in Richtung Karlsbad, wo Musil wegen einer Gallen-Leber-Insuffizienz einen Kuraufenthalt verbrachte, um dann nach Wien zurückzukehren.^[39] Die Einladung von Klaus Mann, sich mit eigenen Beiträgen an der faschismuskritischen Exilzeitschrift Die Sammlung zu beteiligen, behandelte Musil zunächst hinhaltend, dann deutlich abschlägig, wohl um den Vertrieb der noch nicht ausdrücklich verbotenen eigenen Werke im nationalsozialistischen Deutschland nicht selbst auszuschließen.

Nach der Ermordung von Engelbert Dollfuß im Juliputsch 1934 durch Nationalsozialisten wurde in Österreich der Ständestaat, seit 1933 gestützt durch die Vaterländische Front, unter Kurt Schuschnigg fortgeführt. Musil, der aktives politisches Engagement weitgehend mied, beklagte im Dezember 1934 in der Festrede zum 20-jährigen Bestehen des Schutzverbands deutscher Schriftsteller Österreichs einerseits eine staatliche Literaturförderung „nach den Gesetzen der kleinsten menschlichen Fassungskraft“ und andererseits die miserable Lage, in der sich das „Dutzend wirklicher Dichter“ befände.^[40] Persönlicher Erfahrungshintergrund dafür waren wohl die Scham und Mühen, die es die Eheleute Musil seit ihrer Rückkunft kostete, in Wien Unterstützer für eine neue Musil-Gesellschaft zu gewinnen, die beider Lebensunterhalt sichern sollte.^[41] In der besagten Rede unter dem Titel „Der Dichter in dieser Zeit“ bezog sich Musil auch auf die kollektiv-individuelle Doppelnatur des Menschen und auf ihre jeweilige historisch spezifische Ausprägung. Der Kollektivismus sei neuerdings sehr in den Vordergrund gerückt:

Der zeitgenössische Mensch, so Musil in einer anderen Passage dieser Rede, erweise sich als unselbständig und werde „erst im Verband zu etwas Festem“. Das zeige der nationalsozialistische Umsturz in Deutschland, der das Land in stürmische Sieger einerseits und ratlos-verschüchterte Feiglinge andererseits aufgeteilt habe, ohne dass der Einzelne auf Dauer so oder so festgelegt sei.^[43] Laut Corino war dieser Auftritt Musils wahrscheinlich ausschlaggebend dafür, dass Musil auch für den internationalen Schriftsteller-Kongress zur Verteidigung der Kultur im Juni 1935 in Paris zu einem Vortrag eingeladen wurde. Den Erwartungen der Veranstalter und der aus 28 Ländern Eingeladenen, die mehrheitlich dem neuen sowjetischen Kulturmodell und der Volksfront huldigten, entsprach Musils Ansprache jedoch nicht.^[44] Er unterstrich erneut den Zug der Zeit zum Kollektivismus, erteilte aber jeglicher Indienstnahme der Kultursphäre durch die Politik eine Absage, sei es von Seiten des Staates, der Klasse, der Nation, der Rasse oder des Christentums.

Kultur sei, betonte dagegen Musil, sowohl übernational als auch überzeitlich, aber nicht bloße Überlieferung, die einfach von Hand zu Hand weitergegeben werden könne; vielmehr werde das aus anderer Zeit und von anderswo Gekommene in schöpferischen Menschen neu geboren. Manche abgenutzten und schon oft missbrauchten Begriffe seien dabei unerlässliche psychologische Voraussetzungen:

Vorwiegend positive Reaktionen durfte Musil von diesem Plädoyer weder in Paris noch daheim in Wien erwarten, denn politisch hatte er sich in aufgeladener Zeit nirgendwo angeschlossen. Nun drohte ihm, den die Fortsetzungsentwürfe seines Romans gefangen hielten, zunehmend das Vergessenwerden in der literarischen Öffentlichkeit. Eine gewisse sportliche Fitness suchte der bluthochdruckgefährdete Musil sich durch regelmäßiges Schwimmen im Wiener Dianabad zu erhalten. Im Mai 1936 erlitt er dabei einen Schlaganfall, der mancherlei Einschränkungen bei der künftigen Lebensführung nach sich zog. Musils letzte größere öffentliche Auftritte galten einer Rede über die Dummheit im März und Dezember 1937, die den Bezug zu Politik und Faschismus nicht aussparte und damit die einleitende Aussage beiläufig unterstrich: „Einer, der so sich unterfängt, über die Dummheit zu sprechen, läuft heute Gefahr, auf mancherlei Weise zu Schaden zu kommen...“^[47]

Während Musil noch an den Druckfahnen zur unmittelbar bevorstehenden Veröffentlichung 20 weiterer Kapitel für den zweiten Teil des Bandes II zu Der Mann ohne Eigenschaften arbeitete, machte der Anschluss Österreichs an das nationalsozialistische Deutsche Reich im März 1938 die Lage für das Ehepaar Musil in Wien unhaltbar: Gottfried Bermann Fischer, der im Jahr zuvor die Rechte an Musils Gesamtwerk von Rowohlt übernommen hatte, konnte sich noch rechtzeitig ins Ausland absetzen; für Musil war nun in Österreich auch nichts mehr zu bestellen, nachdem sein Nachlaß zu Lebzeiten durch den Reichsführer SS bereits verboten worden war.^[48] Die Suche nach einem passenden Exilland gestaltete sich schwierig.^[49] Daheim ohne jede Perspektive, zogen Robert und Martha Musil im August 1938 ins Schweizer Exil^[50], über Vulpera erst nach Zürich, dann nach Chêne-Bougeries, in die Nähe von Genf. Sie lebten dort in als desolat empfundenen Verhältnissen, gegen die Musil „mit einer Flut von Bittbriefen an Freunde, Gönner, Hilfsorganisationen und potenzielle Unterstützer in aller Welt ankämpfte.“^[51] Hilfe fanden sie beim Genfer Pfarrer Robert Lejeune^[52][53] sowie beim schweizerischen Hilfswerk für deutsche Gelehrte.^[54]

Am 15. April 1942 starb Robert Musil an einem ischämischen Schlaganfall („Hirninfarkt“) am Chemin des Clochettes 1 in Genf. Seine Witwe Martha bewahrte die Totenmaske sowie die Urne noch bis Juli 1946 in ihrer Genfer Wohnung auf und verstreute die Asche vor der Abreise zu ihrer Tochter nach Philadelphia am Fuß des Salève, am Rande zweier verwilderter Gärten.^[55]

Während Musil unter zunehmender gesundheitlicher Beeinträchtigung an der Fortsetzung seines Romanwerks arbeitete und dabei als Schriftsteller ohne neue Veröffentlichungen vom Publikum kaum noch wahrgenommen wurde, entschloss er sich auf Anraten von Otto Pächt zur Publikation einer Sammlung früherer kleiner Schriften und Feuilletonarbeiten, darunter eingangs die viel gerühmte Miniatur „Das Fliegenpapier“ und am Ende die Erzählung „Die Amsel“. Diese Arbeiten erschienen im Dezember 1935 unter dem Titel Nachlaß zu Lebzeiten, den Musil in der „Vorbemerkung“ verallgemeinernd zuspitzte:

Im Nachlasszusammenhang mit kleinen, scheinbar nebensächlichen Arbeiten aufzuwarten, erschien Musil einerseits riskant, andererseits auch wieder gerechtfertigt. Denn es habe „immer schon ein gewisser Größenunterschied zwischen dem Gewicht dichterischer Äußerungen und dem Gewicht der unberührt von ihnen durch den Weltraum rasenden zweitausendsiebenhundert Millionen Kubikmeter Erde bestanden und mußte irgendwie in Kauf genommen werden.“^[57]

Das Verhältnis des Schriftstellers zum Publikum reflektiert Musil wiederum ironisch in einer der in dem Band enthaltenen „Unfreundlichen Betrachtungen“ unter dem Titel „Unter lauter Dichtern und Denkern“. Aufgreifend, dass Bücher „heute keine Größe“ mehr hätten und dass Schriftsteller derartiges angeblich nicht mehr zu schreiben vermöchten, was unbestritten bleiben solle, fragt Musil umgekehrt, wie es um die Lesefähigkeit des Publikums bestellt sei.

Der Mensch als Kulturkonsument sei mit dem Menschen als Kulturproduzent „auf eine heimtückische Weise unzufrieden.“ In der Tagesgeschäftigkeit vertrage sich das aber wundersam mit dem Gegenteil. In den Nachrichten und Kritiken des Zeitungswesens erscheine binnen weniger Monate eine Vielzahl tiefster und ganz großer Meister. Es geschehe in solch kurzer Zeit erstaunlich oft, dass der Nation „endlich mal wieder ein wahrer Dichter“ geschenkt werde, die schönste Tiergeschichte und „der beste Roman der letzten zehn Jahre“ geschrieben würden. „Einige Wochen später kann sich kaum noch jemand an diesen unvergeßlichen Eindruck erinnern.“^[59]

An anderer Stelle beschäftigt Musil unter dem Titel „Kunstjubiläum“ die Diskrepanz zwischen dem ersten Eindruck, den ein Kunstwerk beim Einzelnen hinterlässt, und dem oft recht anderen bei der Wiederbegegnung damit Jahre später: „der Glanz ist weg, die Wichtigkeit ist weg, Staub und Motten fliegen auf.“^[60] Der negativ veränderte Eindruck, von dem nur die „große Kunst“ ausgenommen sei,^[61] komme dadurch zustande, so Musil, „daß wir uns selbst unangenehm werden, sobald wir einen gewissen Abstand von uns haben. Diese Strecke des Schreckens vor uns selbst beginnt einige Jahre vor Jetzt und endet ungefähr bei den Großeltern, also dort, wo wir anfangen, ganz unbeteiligt zu sein. Erst was dort beginnt, ist nicht mehr veraltet, sondern alt, es ist unsere Vergangenheit, und nicht mehr das, was von uns vergangen ist.“

Bekannt ist Robert Musil vor allem als Autor der beiden Romane Die Verwirrungen des Zöglings Törleß und Der Mann ohne Eigenschaften. Nach dem Erfolg des Törleß 1906, der seine Schriftstellerexistenz begründete, tat sich Musil mit weiteren Publikumserfolgen jedoch schwer. Bis zum Erscheinen des Hauptwerks verging danach fast ein Vierteljahrhundert, währenddessen Musil hauptsächlich mit Literaturkritik, Zeitungsaufsätzen und Theaterarbeiten hervortrat und im Literaturbetrieb keine besondere Aufmerksamkeit erfuhr.

Nach dem als biographisch-weltanschaulichen Einschnitt erlebten Ersten Weltkrieg richteten sich Musils hauptsächliche literarische Anstrengungen zunehmend auf Entwicklungsaspekte des immer größere Dimensionen annehmenden Hauptwerks. Von den regelmäßigen Vorschüssen des Verlegers Ernst Rowohlt auf dieses Romanprojekt den Lebensunterhalt bestreitend, gab Musil seine journalistische Tätigkeit als lästigen Brotberuf auf. Mit gelegentlichen literarischen Veröffentlichungen, die auch der Mittelknappheit geschuldet waren, brachte er sich dem literarischen Publikum dann und wann wieder in Erinnerung.

Der Mann ohne Eigenschaften wurde nach Erscheinen des ersten Teilbands 1930 von der Kritik hoch gelobt, war beim breiten Publikum aber weniger nachgefragt als seinerzeit der Törleß, woran auch prominente Fürsprecher wie Thomas Mann nichts zu ändern vermochten. Die Arbeiten an der Fortsetzung waren für Musil nun zunehmend von finanziellen und arbeitsökonomischen Nöten geprägt, sodass die in der interessierten Leserschaft geweckten Erwartungen hingehalten wurden. Das Romanprojekt wuchs immer stärker in die Tiefe: Musil häufte in Entwürfen, Konzepten, Varianten und Korrekturschriften ein in seinem Nachlass etwa 6.000 Seiten umfassendes, komplexes System von Notizen an – und die Produktion publikationsfertiger Texte schritt immer langsamer voran.

Auf Druck seines Verlegers veröffentlichte Musil im Dezember 1932 den fertiggestellten ersten Teil des zweiten Bands. Das Echo in der literarischen Welt war gegenüber dem nach Erscheinen des ersten Bands zurückhaltender. Zur Veröffentlichung eines zuletzt für April 1938 anvisierten weiteren Teils kam es nicht mehr. Mit der Korrektur der sogenannten Druckfahnenkapitel war Musil noch beschäftigt, als das NS-Regime mit dem Anschluss Österreichs die bevorstehende Publikation verhinderte. In den letzten Lebensjahren veröffentlichte Musil trotz unablässiger Arbeit am Mann ohne Eigenschaften nichts mehr und geriet im Schweizer Exil in Vergessenheit; denn auch politischer Stellungnahmen enthielt er sich, vielleicht in dem Bestreben, für die Behörden gar nicht als Mann im Exil zu erscheinen, sondern als zu Studienzwecken vorübergehend Auswärtiger.^[51]

Klaus Amann sieht Musils Verhalten aber als nur scheinbar unpolitisch an und markiert das daran genuin Politische so: „dass er sich als Person den zeitgebundenen, willkürlichen und instrumentellen Ansprüchen der Politik konsequent verweigerte – für ein Werk, dessen Thema die auf den Krieg zutreibende Zeit ist, dessen Kern aber die Verteidigung des Einzelnen, des autonomen, denkenden und fühlenden Menschen bildet.“ An den Lektor des Bermann-Fischer Verlages Viktor Zuckerkandl schrieb Musil 1938 aus dem Schweizer Exil: „Ich kann auch jetzt nicht anders, als daran zu denken: Gewiß, Deutschland ist in Qualm und vielleicht bald in Brand, die Welt dann mit ihm; aber was kann ich retten, und im Bewusstsein der anderen erhalten, wenn nicht das Werk, dessen Herr und Diener ich bin.“^[63]

Eine Wiederbelebung des Interesses an Musils Werk setzte in den 1950er Jahren ein, nachdem Martha Musil und Adolf Frisé den Werknachlass des Verstorbenen geordnet hatten. Frisé besorgte eine Neuedition des Romanfragments und trug so maßgeblich zu dessen Wiederentdeckung bei. Bereits in der literarischen Beilage der Times vom 28. Okt. 1949^[64] wird Musil als the most important novelist writing in German in this half-century („der wichtigste Deutsch schreibende Romancier dieser Jahrhunderthälfte“) beschrieben, der zugleich the least known writer of the age („der am wenigsten bekannte Schriftsteller des Zeitalters“) sei.

Heute gilt der Roman als eines der größten Werke der Moderne und ist als „literaturwissenschaftliches Prestigeobjekt“^[65] Gegenstand intensiver Erforschung. Volker Schlöndorff verfilmte 1965 Musils Erstling unter dem Titel Der junge Törless. Der Film lud Musils Stoff intensiv mit Fragen nach der deutschen Schuld in der Zeit des Nationalsozialismus auf und wurde ein erster großer Erfolg des Neuen Deutschen Films. In der Folge war auch Musils Die Verwirrungen des Zöglings Törleß lange Zeit eine häufig im Schulunterricht verwendete Lektüre.

Im engeren Rahmen der deutschsprachigen Literatur seiner Zeit stellt man Musil nicht selten in eine Reihe mit Hermann Broch, Franz Kafka, Thomas Mann, Elias Canetti und anderen, deren Schreibenergie sich oft ähnlich der Musilschen aus Zusammenbruchserfahrungen nährte, die so persönlich wie epochal waren. In der zeitgenössischen österreichischen Literatur bezeugen unter anderem Gerhard Amanshauser, Rudolf Bayr, Thomas Bernhard, Alois Brandstetter, Andreas Okopenko, Michael Scharang, Franz Schuh und Julian Schutting auf verschiedene Weise das Fortwirken seines Werkes und nehmen in ästhetisch-politischer Hinsicht Standpunkte Musils ein.

Karl Corino, Musils so akribischer wie deutungsfreudiger Biograph, fasst Werk und Persönlichkeit in seinem Urteil zusammen: „Die zentrale Idee seines Werks, nämlich die von Genauigkeit und Seele, hat in unserer Zeit, da luftiges Fabulieren und die Logik der Forschung einander immer fremder gegenüberstehen, an Gültigkeit nichts verloren.“ Die wahre Kraft und Würde des Hauptwerks Der Mann ohne Eigenschaften, heißt es mit Berufung auf Ignazio Silone, sei in der Person des Verfassers Robert Musil zu finden, „der, mit seiner Utopie ringend, wie ein lebend Begrabener in diesem Werk ruht.“^[66]

1970 gründete Marie-Louise Roth an der Universität des Saarlandes die ständige Arbeitsstelle zur Robert-Musil-Forschung, die heutige „Arbeitsstelle für Österreichische Literatur und Kultur/Robert-Musil-Forschung“ (Abk. AfÖLK). 1974 gründete sie in Wien die „Internationale Robert-Musil-Gesellschaft“ (Abk. IRMG) mit dem damaligen österreichischen Bundeskanzler Bruno Kreisky als Schirmherrn, der – laut eigenem Bekunden in der Gründungsversammlung – nach mehrmonatiger Gestapo-Haft nur ein Buch ins schwedische Exil mitgenommen hatte, eine kartonierte, zerlesene Ausgabe von Der Mann ohne Eigenschaften. (Musil-Forum 1, 1975, S. 67).^[67] Roth war Präsidentin der IRMG von 1974 bis 2001, ab 2001 deren Ehrenpräsidentin. Die Gesellschaft hat heute ihren Sitz in Wien. Aktueller Präsident der Gesellschaft ist Norbert Christian Wolf, Geschäftsführer Thomas Hübel.^[68]

Musils Werk, insbesondere Der Mann ohne Eigenschaften, hat zahlreiche Germanisten dazu motiviert, über Musil zu promovieren, darunter Dieter Kühn (1965), Karl Corino (1969), Dieter Fuder (1979), Roger Willemsen (1984) und Richard David Precht (1996).

• 2014: Der Gesang des Todes. Robert Musil und der Erste Weltkrieg. Südtiroler Landesmuseum für Kultur- und Landesgeschichte, Schloss Tirol, Bozen, Südtirol.

In Klagenfurt (Bahnhofstraße 50) gibt es das Robert Musil Literatur-Museum. Außerdem ist in der Rasumofskygasse 20 in Wien-Landstraße (3. Bezirk) ein Robert-Musil-Gedenkraum zu besichtigen. Gedenktafeln bzw. Gedenksteine finden sich in Klagenfurt, Berlin-Charlottenburg, Brünn und Genf.

1956 wurde in Wien-Ottakring (16. Bezirk) der Musilplatz nach ihm benannt. Weitere Benennungen (Straßen, Gassen, Wege und Plätze) gibt es u. a. innerhalb Österreichs in Eisenstadt, Traiskirchen, Graz-Liebenau, Villach, Wels, Marchtrenk, Kapfenberg und Klagenfurt, ferner in Hamburg.

Verzeichnis aller Werke siehe Wikisource

• Die Verwirrungen des Zöglings Törleß (Wiener Verlag, Wien und Leipzig 1906), 68. Auflage, Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2009, ISBN 978-3-499-10300-1; auch als Hörbuch, ISBN 978-3-89940-194-3.
• Beitrag zur Beurteilung der Lehren Machs. Berlin 1908, OCLC 31082331 (Inaugural-Dissertation Universität Berlin 1908, 124 Seiten).
  • Neuauflage mit Die Kraftmaschinen des Kleingewerbes, 1904; Die Beheizung der Wohnräume. 1904/05; Psychotechnik und ihre Anwendung im Bundesheere. 1922, als Beitrag zur Beurteilung der Lehren Machs und Studien zur Technik und Psychotechnik, Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1980, ISBN 3-498-04271-8.
• Das verzauberte Haus (= erste Fassung von Die Versuchung der stillen Veronika) (in: Hyperion 1908)
• Das Unanständige und Kranke in der Kunst. Essay (in: Pan 1911)
• Vereinigungen. Zwei Erzählungen. (Georg Müller Verlag, München 1911) Aufgelegt auch als Hörbuch in Volltextlesung. onomato Verlag, Düsseldorf, ISBN 978-3-933691-95-8.
• Die Schwärmer. Schauspiel in drei Aufzügen. (Sybillen Verlag, Dresden 1921)
• Drei Frauen. Novellen. (Rowohlt Verlag, Berlin 1924). Dreiteiliger Novellenzyklus bestehend aus Grigia. (Erstausgabe: Müller & Co. Verlag, Potsdam 1923, mit Radierungen von Alfred Zangerl), Die Portugiesin. (Erstausgabe: Rowohlt Verlag, Berlin 1923) und Tonka. (Erstdruck: Gebr. Stiepel Verlag, Reichenberg in Böhmen 1922)
• Der Mann ohne Eigenschaften (1930 erschien ein Erstes Buch im Rowohlt Verlag, Berlin, enthaltend Teil 1. Eine Art Einleitung und Teil 2. Seinesgleichen geschieht; ein Zweites Buch – erschienen im Rowohlt Verlag, Berlin 1933 – blieb unvollendet, es wurde und wird noch in verschiedenen Ausgaben aus dem Nachlass (re)konstruiert; einen dritten Band, bestehend aus dem Nachlaß, ließ die Witwe Musils 1943 im Schweizer Exil drucken); auch als Hörbuch, ISBN 978-3-89940-416-6.
• Nachlaß zu Lebzeiten. (Humanitas Verlag, Zürich 1936, darin die Erzählung Die Amsel)
• Über die Dummheit. Vortrag auf Einladung des österreichischen Werkbunds, gehalten in Wien am 11. und wiederholt am 17. März 1937. (Einzelausgabe). Bermann-Fischer Verlag, Wien 1937.
• Robert Musil – Gesammelte Werke. Herausgegeben von Adolf Frisé. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg:
  • Band I: Prosa und Stücke, Kleine Prosa, Aphorismen, Autobiographisches. ISBN 3-498-09287-1. (1978)
  • Band II: Essays und Reden. Kritik. ISBN 3-498-09287-1. (1978)
  • Band III: Der Mann ohne Eigenschaften. Erstes und Zweites Buch. Roman. ISBN 3-498-09285-5. (1978)
  • Band IV: Der Mann ohne Eigenschaften. Aus dem Nachlass. ISBN 3-498-09285-5. (1978)
  • Band V: Tagebücher. ISBN 3-498-09289-8. (1976)
  • Band VI: Tagebücher. Anmerkungen, Anhang, Register. ISBN 3-498-09289-8. (1976)
  • Band VII: Briefe 1901–1942. ISBN 3-498-04269-6. (1981)
  • Band VIII: Briefe 1901–1942, Kommentar, Register. ISBN 3-498-04269-6. (1981)
• Der literarische Nachlaß. CD-ROM-Edition. Hg. von Friedbert Aspetsberger, Karl Eibl und Adolf Frisé. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1992 (MS-DOS-basierte Bedienungsoberfläche.)
• Robert Musil: Der Mann ohne Eigenschaften. Remix. Herausgegeben von Katarina Agathos / Herbert Kapfer. Bayerischer Rundfunk / Hörspiel und Medienkunst in Zusammenarbeit mit dem Robert Musil-Institut der Universität Klagenfurt. Wissenschaftliche Beratung: Walter Fanta. Belleville, München 2004, ISBN 3-89940-416-5.
• Robert Musil: Klagenfurter Ausgabe. Kommentierte digitale Edition sämtlicher Werke, Briefe und nachgelassener Schriften. Mit Transkriptionen und Faksimiles aller Handschriften. Herausgegeben von Walter Fanta, Klaus Amann und Karl Corino. Klagenfurt: Robert Musil-Institut der Universität Klagenfurt. DVD-Version 2009.
• Robert Musil Gesamtausgabe in 12 Bänden. Herausgegeben von Walter Fanta, Verlag Jung und Jung, Salzburg und Wien:
  • Band 1 Der Mann ohne Eigenschaften 1 (Herbst 2016) Erstes Buch, Kapitel 1–75. ISBN 978-3-99027-201-5.
  • Band 2 Der Mann ohne Eigenschaften 2 (Herbst 2016) Erstes Buch, Kapitel 76–123. ISBN 978-3-99027-202-2.
  • Band 3 Der Mann ohne Eigenschaften 3 (Frühling 2017) Zweites Buch, Kapitel 1–38. ISBN 978-3-99027-203-9.
  • Band 4 Der Mann ohne Eigenschaften 4 (Herbst 2017) Zweites Buch, Fortsetzung aus dem Nachlass 1937–1942, Druckfahnen-Kapitel und Fortsetzung / Genfer Ersetzungsreihen. ISBN 978-3-99027-204-6.
  • Band 5 Der Mann ohne Eigenschaften 5 (Frühling 2018) Zweites Buch, Fortsetzung aus dem Nachlass 1933–1936. ISBN 978-3-99027-205-3.
  • Band 6 Der Mann ohne Eigenschaften 6 (Herbst 2018) Vorstufen aus dem Nachlass 1918–1928, Der Spion • Der Erlöser • Die Zwillingsschwester • Die Kapitelgruppen. ISBN 978-3-99027-206-0.
  • Band 7 Bücher I (Frühling 2019) Die Verwirrungen des Zöglings Törleß • Vereinigungen • Dissertation: Beitrag zur Beurteilung der Lehren Machs. ISBN 978-3-99027-207-7.
  • Band 8 Bücher II (Herbst 2019) Drei Frauen • Die Schwärmer • Vinzenz und die Freundin bedeutender Männer • Nachlaß zu Lebzeiten • Rede zur Rilke-Feier • Über die Dummheit. ISBN 978-3-99027-208-4.
  • Band 9 In Zeitungen und Zeitschriften I (Frühling 2020) Unselbstständige Veröffentlichungen 1898–1922. ISBN 978-3-99027-209-1.
  • Band 10 In Zeitungen und Zeitschriften II (Herbst 2020) Unselbstständige Veröffentlichungen 1922–1924. ISBN 978-3-99027-210-7.
  • Band 11 In Zeitungen und Zeitschriften III (Herbst 2021) Unselbstständige Veröffentlichungen 1925–1938. ISBN 978-3-99027-211-4.
  • Band 12 Projekte (Herbst 2021) Unveröffentlichte Schriften 1898–1942. ISBN 978-3-99027-212-1.

• Klaus Amann: Robert Musil – Literatur und Politik. Reinbek bei Hamburg 2007, ISBN 978-3-499-55685-2.
• Helmut Arntzen: Musil-Kommentar sämtlicher zu Lebzeiten erschienener Schriften außer dem Roman „Der Mann ohne Eigenschaften“. Winkler, München 1980, ISBN 3-538-07032-6.
• Helmut Arntzen: Musil-Kommentar zu dem Roman „Der Mann ohne Eigenschaften“. Winkler, München 1982, ISBN 3-538-07036-9.
• Helmut Arntzen: Satirischer Stil. Zur Satire Robert Musils im „Mann ohne Eigenschaften“. Bouvier, Bonn 1960 (3. Auflage. 1983, ISBN 3-416-01746-3).
• Wilhelm Bausinger: Studien zu einer historisch-kritischen Ausgabe von Robert Musils Roman „Der Mann ohne Eigenschaften“. (Dissertation an der Eberhard Karls Universität Tübingen 1962). 3 Bände. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1964 DNB 481198776.
• Wilfried Berghahn: Robert Musil. Bildmonographie. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1988, ISBN 3-499-50081-7.
• Silvia Bonacchi: Die Gestalt der Dichtung: Der Einfluss der Gestalttheorie auf das Werk Robert Musils. Lang, Bern 1998, ISBN 3-906760-48-0.
• Karen Brüning: Die Rezeption der Gestaltpsychologie in Robert Musils Frühwerk. Peter Lang, Frankfurt am Main 2015, ISBN 978-3-631-66839-9.
• Johanna Bücker: Das Meer und der andere Zustand. Genese und Struktur eines Leitmotivs bei Robert Musil. Fink, Paderborn 2016, ISBN 978-3-8467-6093-2.
• Karl Corino: Robert Musil. Leben und Werk in Bildern und Texten. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1988, ISBN 3-498-00877-3.
• Karl Corino: Musil, Robert. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 18, Duncker & Humblot, Berlin 1997, ISBN 3-428-00199-0, S. 632–636 (Digitalisat).
• Karl Corino: Robert Musil. Eine Biographie. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2003, ISBN 3-498-00891-9.
• Karl Corino: Draufgänger und Trachinierer – Robert Musil kämpfte im Ersten Weltkrieg in Südtirol gegen die Italiener – ein Bildfund gibt Aufschluss über diese Zeit. In: Neue Zürcher Zeitung, Zürich, Nr. 45, 24. Februar 2014. S. 37.
• Sibylle Deutsch: Der Philosoph als Dichter. Robert Musils Theorie des Erzählens. Beiträge zur Robert-Musil-Forschung und zur neueren österreichischen Literatur. Band 5. Röhrig, St. Ingbert 1993, ISBN 3-86110-020-7. 
• Claus Erhart: Der ästhetische Mensch bei Robert Musil. Vom Ästhetizismus zur schöpferischen Moral. (Germanistische Reihe der Universität Innsbruck), Innsbruck 1991, ISBN 3-901064-02-8.
• Werner Frizen: Robert Musil. Deutscher Kunstverlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-422-07071-4.
• Eckhard Heftrich: Musil. Eine Einführung. Artemis, München/Zürich 1986, ISBN 3-7608-1330-5 (= Artemis Einführungen, Band 30).
• Stefan Howald: Ästhetizismus und ästhetische Ideologiekritik. Untersuchungen zum Romanwerk Robert Musils (= Musil-Studien, Band 9). Wilhelm Fink Verlag, München 1984.
• Villő Huszai: Digitalisierung und Utopie des Ganzen. Überlegungen zur digitalen Gesamtedition von Robert Musils Werk. In: Michael Stolz, Lucas Marco Gisi, Jan Loop (Hrsg.): Literatur und Literaturwissenschaft auf dem Weg zu den neuen Medien. germanistik.ch, Bern 2005.
• Neele Illner: Aktiver Passivismus. Eine Form des Lebens und Schreibens in Robert Musils Roman „Der Mann ohne Eigenschaften“. transcript, Bielefeld 2022, ISBN 978-3-8376-6499-7 (online).
• Markus Joch: Mehr als Kriegsfuror und Thrill. Erster Weltkrieg. In: taz, 25. November 2015, S. 15.^[69]
• Ernst Kaiser und Eithne Wilkins: Robert Musil. Eine Einführung in das Werk. Kohlhammer, Stuttgart 1962.
• Herbert Kraft: Musil. Zsolnay, Wien/Hamburg 2003, ISBN 3-552-05280-1.
• Heribert Kuhn: Das Bibliomenon: topologische Analyse des Schreibprozesses von Robert Musils „Vereinigungen“. Lang, Frankfurt am Main/Berlin/Bern/New York/Paris/Wien 1994, ISBN 3-631-45809-6 (= Münchener Studien zur literarischen Kultur in Deutschland, Band 22, zugleich Dissertation an der Ludwig-Maximilians-Universität München 1992).
• Matthias Luserke-Jaqui: Robert Musil (= Sammlung Metzler, 298). Metzler, Stuttgart/Weimar 1995, ISBN 3-476-10289-0.
• Thomas Markwart: Die theatralische Moderne. Peter Altenberg, Karl Kraus, Franz Blei und Robert Musil in Wien. J. Kovac, Hamburg 2004, ISBN 3-8300-1680-8.
• Monika Meister: Der Theaterbegriff Robert Musils: ein Beitrag zur ästhetischen Theorie des Theater. Diss. Univ. Wien, 1979.
• Inka Mülder-Bach: Robert Musil: Der Mann ohne Eigenschaften: Ein Versuch über den Roman. Hanser, München 2013, ISBN 978-3-446-24354-5.
• Götz Müller: Ideologiekritik und Metasprache in Robert Musils Roman „Der Mann ohne Eigenschaften“ (= Musil-Studien, 2). Fink, München/Salzburg 1972.
• Birgit Nübel und Norbert Christian Wolf (Hrsg.): Robert-Musil-Handbuch. De Gruyter, Berlin/Boston 2016, ISBN 978-3-11-018564-5.
• Oliver Pfohlmann: Robert Musil. (rowohlts monographien). Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 2012, ISBN 978-3-499-50721-2.
• Marie-Louise Roth: Robert Musil. Ethik und Ästhetik, zum theoretischen Werk des Dichters. List, München 1972, ISBN 3-471-66526-9 u. a.
• Regina Schaunig: Der Dichter im Dienst des Generals. Robert Musils Propagandaschriften im Ersten Weltkrieg. Kitab-Verlag, Klagenfurt 2014, ISBN 978-3-902878-40-3.^[70]
• Rolf Schneider: Die problematisierte Wirklichkeit, Leben und Werk Robert Musils, Versuch einer Interpretation. Verlag Volk und Welt, Berlin 1975, DNB 760127131.
• Ingeborg Scholz: Robert Musil. Sein Standort und seine Dichtung (= Bernstein-Regal, 9). Bernstein, Bonn 2011, ISBN 978-3-939431-65-7.
• Robert M. Solis: Robert Musil in Polen. Zur Rezeption der frühen literarischen Werke. Liber Duo, Lublin 2017, ISBN 978-83-64522-46-8. (Dissertation Westfälische Wilhelms-Universität Münster 2017).
• Roger Willemsen: Das Existenzrecht der Dichtung. Zur Rekonstruktion einer systematischen Literaturtheorie im Werk Robert Musils (= Münchener germanistische Beiträge, Band 34). Fink, München 1984, ISBN 3-7705-2237-0. (Dissertation Ludwig-Maximilians-Universität München 1984).
• Norbert Christian Wolf: Kakanien als Gesellschaftskonstruktion. Robert Musils Sozioanalyse des 20. Jahrhunderts. Böhlau, Köln u. a. 2011 (= Literaturgeschichte in Studien und Quellen, Band 20), ISBN 978-3-205-78740-2.

Wikisource: Robert Musil – Quellen und Volltexte

Wikiquote: Robert Musil – Zitate

Commons: Robert Musil – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Robert Musil im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Robert Musil in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Werke von Robert Musil im Projekt Gutenberg-DE
• Werke von Robert Musil im Project Gutenberg
• Robert Musil im Internet Archive
• Eintrag zu Robert Musil im Austria-Forum
• Internationale Robert-Musil-Gesellschaft (IRMG)
• Kurzbiographie und Titelliste Robert Musils beim Rowohlt-Verlag
• Musil-Portal des Robert-Musil-Instituts der Alpen-Adria-Universität Klagenfurt (Werkausgabe)
• Robert Musil-Institut für Literaturforschung, Klagenfurt
• Robert-Musil-Literatur-Museum, Klagenfurt
• Eintrag in der Literarischen Landkarte der deutschmährischen Autoren (Palacký-Universität Olmütz)
• Kommentierte Linksammlung (Memento vom 29. Januar 2016 im Webarchiv archive.today) der Universitätsbibliothek der Freien Universität Berlin
• Robert Musil im Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek:

(auf: data.onb.ac.at)

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1. ↑ 1917 bis 1919 infolge der Auszeichnung des Vaters am 22. Oktober 1917 mit dem erblichen Titel: Robert Edler von Musil; Betonung des Familiennamens auf der 1. Silbe.
2. ↑ Norbert Christian Wolf: Kakanien als Gesellschaftskonstruktion. Robert Musils Sozialanalyse des 20. Jahrhunderts. Böhlau, Köln u. a. 2011, S. 20 f.
3. ↑ Berghahn, S. 12 f.
4. ↑ Fiala-Fürst, Ingeborg: Robert Musil im mährisch-böhmischen Kontext. In: Milan Horňaček, Sabine Voda Eschgfäller (Hg.): Beiträge zur deutschmährischen Literatur und Kultur der Zwischenkriegszeit. Olmütz: Univ. Palackého 2013, S. 131–151.
5. ↑ „Heutzutage würde man vielleicht von einem Fall von Transsexualität sprechen“, meint Corino 2003, S. 32. Die in Der Mann ohne Eigenschaften mit Ulrich eng verbundene „Zwillingsschwester“ Agathe und der beide einende Hang zum mystischen „anderen Zustand“ sind für Corino nicht zuletzt aus dieser Disposition Musils herzuleiten. („Als wäre alles schon in der Kindheit beschlossen“)
6. ↑ Pfohlmann 2012, S. 14.
7. ↑ Corino 2003, S. 44 Eine ähnliche Krankheitsepisode beschreibt Musil in Der Mann ohne Eigenschaften aus dem früheren Leben von Ulrichs „Zwillingsschwester“ Agathe.
8. ↑ Corino 2003, S. 127–135.
9. ↑ Corino 2003, S. 1878.
10. ↑ Corino 2003, S. 151–154.
11. ↑ Pfohlmann 2012, S. 32–34; Corino 2003, S. 156–167. Pekar kommentiert: „Sigmund Freuds Beobachtung der Spaltung des Liebeslebens in Eros und Sexus, in die ferne, reine Geliebte und die Hure finden hier ihre deutliche Bestätigung.“ (Pekar 1997, S. 13)
12. ↑ Pfohlmann 2012, S. 34; Corino 2003, S. 190–194 und S. 1882 f.
13. ↑ Corino 2003, S. 208 und 219.
14. ↑ Pfohlmann 2012, S. 38 f.
15. ↑ Der Einfluss gestalttheoretischen Denkens durchzieht sodann Musils gesamtes literarisches Werk. (Silvia Bonacchi: Die Gestalt der Dichtung: Der Einfluss der Gestalttheorie auf das Werk Robert Musils. Lang, Bern 1998; Karen Brüning: Die Rezeption der Gestaltpsychologie in Robert Musils Frühwerk. Frankfurt, Peter Lang 2015.) „Der Stimulus der Gestalttheorie wirkte bei Musil lebenslang auf sein Werk, und zwar im Detail wie im Ganzen, bei einzelnen Passagen wie bei der Konzeption seines chef d’œuvre, in dem sich erzählerische wie essayistische Passagen zu einer überzeugenden Gestalt zusammenschließen sollten.“ (Corino 2003, S. 229)
16. ↑ Corino 2003, S. 257–261; Pfohlmann 2012, S. 50 f. Harry Graf Kessler zeigte sich davon beeindruckt und hielt es für „bisher einzig“, wie im Törleß „die Motive aus dem Unterbewußten herauskommen, sich verschlingen, aneinander vorbeiwachsen, bis die That entsteht“. (Zitiert nach Pfohlmann 2012, S. 47)
17. ↑ Corino 1988, S. 142
18. ↑ Pfohlmann 2012, S. 56 f. „Für Musil war das Debakel seines Erzählbandes ein lebenslanges Trauma, nie wieder würde er so radikal avantgardistisch schreiben.“ (Ebenda, S. 58)
19. ↑ Pfohlmann 2012, S. 66–70.
20. ↑ Karl Corino: Robert Musil im Ersten Weltkrieg – ein Bildfund. Draufgänger und Tachinierer. Neue Zürcher Zeitung, 24. Februar 2014, abgerufen am 19. Juli 2014
21. ↑ Corino 2003, S. 541
22. ↑ Nanao Hayasaka: Robert Musil und Bozen, der vermutliche Schauplatz der Novelle „Die Portugiesin“. In: Doitsu Bunka. Jahresberichte der Gesellschaft für deutsche Kultur und Sprache an der Chuo-Universität Tokio Nr. 63, Tokio 2008.
23. ↑ Arno Kerschbaumer, Nobilitierungen unter der Regentschaft Kaiser Karl I. / IV. Károly király (1916-1921), Graz 2016 (ISBN 978-3-9504153-1-5), S. 61.
24. ↑ Corino 2003, S. 591 f.
25. ↑ Zitiert nach Pfohlmann 2012, S. 80.
26. ↑ Pfohlmann 2012, S. 80 f.
27. ↑ Corino 2003, S. 593 f.
28. ↑ Pfohlmann 2012, S. 81 f.
29. ↑ Kritik von Alfred Kerr im Berliner Tageblatt, 4. April 1929, (online auf: cgi-host.uni-marburg.de) (Memento vom 13. Juni 2007 im Internet Archive)
30. ↑ „Der Nachweis, dass Die Schwärmer kein bloßes Lesestück ist, sondern ein vor Lebendigkeit und geistiger Erregung noch immer kaum zu überbietendes Bühnenwerk, wurde erst Jahrzehnte nach Musils Tod erbracht.“ (Pfohlmann 2012, S. 92)
31. ↑ Pfohlmann 2012, S. 101.
32. ↑ Corino 2003, S. 1904.
33. ↑ Corino 2003, S. 950.
34. ↑ Pfohlmann 2012, S. 116.
35. ↑ Corino 2003, S. 836 und 947.
36. ↑ Zitiert nach Pfohlmann 2012, S. 108.
37. ↑ Corino 1988, S. 382 f.; ders. 2003, S. 1917.
38. ↑ Corino 2003, S. 1121.
39. ↑ Musil wohnte nun wieder dauerhaft in der Rasumofskygasse 20, wo heute ein Gedenkraum zu besichtigen ist.
40. ↑ Corino 2003, S. 1156.
41. ↑ Als Werber für den Musil-Unterstützerkreis fungierte hauptsächlich Bruno Fürst, über den Musil geäußert haben soll: „Fürst wird durch mich in die Unsterblichkeit eingehen.“ (Corino 2003, S. 1171)
42. ↑ Zitiert nach Amann 2007, S. 246.
43. ↑ Zitiert nach Amann 2007, S. 242.
44. ↑ Corino 2003, S. 1175 ff.
45. ↑ Zitiert nach Amann 2007, S. 273.
46. ↑ Zitiert nach Amann 2007, S. 275.
47. ↑ Zitiert nach Corino 2003, S. 1230.
48. ↑ Corino 2003, S. 1925 ff.
49. ↑ Auf den Vorschlag von Hans Mayer beispielsweise, Musil möge sich um ein Visum in Kolumbien bemühen, soll der geantwortet haben: „In Südamerika ist Stefan Zweig.“ (Zitiert nach Pfohlmann 2012, S. 132)
50. ↑ Robert Musil in der Schweiz: «Er und seine Frau sind zu hundert Prozent Arier» In: Neue Zürcher Zeitung vom 6. November 2023
51. ↑ ^{a b} Pfohlmann 2012, S. 130.
52. ↑ Robert Lejeune gestorben. In: Arbeiter-Zeitung. Wien 13. Jänner 1971, S. 6, Mitte rechts. 
53. ↑ Robert Musils schwierige Jahre im Schweizer Exil: Zürich, Pension Fortuna, nzz.ch, 8. November 2013
54. ↑ Wilhelm Genazino: Eine Gabe, die fehlgeht. Über literarische Erfolglosigkeit. In: Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung: Jahrbuch. Band 2002. Wallstein, Göttingen 2003, ISBN 3-89244-662-8, ISSN 0070-3923, S. 138. (online), abgerufen am 27. November 2010.
55. ↑ Corino 2003, S. 1443.
56. ↑ Musil: Nachlaß zu Lebzeiten. Zitiert nach der Rowohlt-Ausgabe, Reinbek, 24. Auflage 2004, S. 7 f.
57. ↑ Musil: Nachlaß zu Lebzeiten. Zitiert nach der Rowohlt-Ausgabe, Reinbek, 24. Auflage 2004, S. 8.
58. ↑ Musil: Nachlaß zu Lebzeiten. Zitiert nach der Rowohlt-Ausgabe, Reinbek, 24. Auflage 2004, S. 74.
59. ↑ Musil: Nachlaß zu Lebzeiten. Zitiert nach der Rowohlt-Ausgabe, Reinbek, 24. Auflage 2004, S. 75.
60. ↑ Musil: Nachlaß zu Lebzeiten. Zitiert nach der Rowohlt-Ausgabe, Reinbek, 24. Auflage 2004, S. 78.
61. ↑ „Eine Ausnahme davon macht die große Kunst, freilich das, was streng genommen, allein Kunst heißen sollte. Aber das hat überhaupt nie so recht in die Gesellschaft der Lebenden gehört.“ (Musil: Nachlaß zu Lebzeiten. Zitiert nach der Rowohlt-Ausgabe, Reinbek, 24. Auflage 2004, S. 82)
62. ↑ Musil: Nachlaß zu Lebzeiten. Zitiert nach der Rowohlt-Ausgabe, Reinbek, 24. Auflage 2004, S. 81.
63. ↑ Zitiert nach Amann 2007, S. 142.
64. ↑ The Times, Literary Supplement, october 28 1949
65. ↑ Horst Thomé: Weltanschauungsliteratur. Vorüberlegungen zu Funktion und Texttyp. In: Wissen in Literatur im 19. Jahrhundert. Niemeyer, Tübingen 2002, ISBN 3-484-10843-6, S. 366. 
66. ↑ Corino 2003, S. 19.
67. ↑ INTERNATIONALE ROBERT-MUSIL-GESELLSCHAFT (IRMG). Abgerufen am 26. Juli 2023. 
68. ↑ Statuten und Vorstand der IRMG, abgerufen am 13. November 2023
69. ↑ Über Musils und Thomas Manns Kriegsbegeisterung 1914–1918 und seine vehemente Abneigung gegen Heinrich Mann bis nach 1933.
70. ↑ Über Musil als begeisterten Kriegspropagandisten 1914–1918