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Richard Norman Perle (* 16. September 1941 in New York City) ist ein US-amerikanischer neokonservativer Politiker und Intellektueller. Von 1987 bis 2004 arbeitete er für das Defense Policy Board Advisory Committee. Er war während der ersten Amtszeit von US-Präsident George W. Bush von 2001 bis März 2003 auch Vorsitzender dieses beratenden Ausschusses für das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten.

Sein Vater war Jack Perle, seine Mutter Martha Perle. Er wuchs in Kalifornien auf. Perle ist jüdischer Abstammung. Am 31. Juli 1977 heiratete er Leslie Joan Barr. Mit ihr hat er den Sohn Jonathan. Perle besitzt ein Urlaubsdomizil in der Provence in Frankreich, wo er viele Wochen im Jahr verbringt. In den USA wohnt er mit seiner Familie überwiegend in Washingtons Vorstadt Chevy Chase, einer gated community.

Nach Studien an der University of Southern California (BA English, 1964), der London School of Economics and Political Science und der Princeton University (MA Political Science, 1967) begann Perles Karriere in der Politik.

Von 1969 bis 1980 arbeitete er für den demokratischen Senator Henry M. Jackson aus dem Bundesstaat Washington. Von 1981 bis 1987 fungierte Perle als Staatssekretär im Verteidigungsministerium (Assistant Secretary of Defense) für die Reagan-Regierung. 1983 musste er sich gegen den Verdacht des Lobbyismus verteidigen, weil er einen größeren Geldbetrag von einem israelischen Waffenproduzenten erhalten hatte; Perle argumentierte, es habe kein Interessenkonflikt vorgelegen, da er sich zum Zeitpunkt der Geldannahme zwischen zwei Regierungsämtern in privater Funktion handelte. 1970 hatte das FBI bei einer Abhöraktion entdeckt, dass Perle in einem Telefonat mit einem Mitglied der israelische Botschaft Informationen besprochen hatte, die als vertraulich klassifiziert waren.^[1] Es gibt keinen Hinweis, dass er dafür gemaßregelt wurde.

Da er sich vehement gegen Abkommen mit der damaligen Sowjetunion zur Waffenkontrolle aussprach und die aufkeimenden Pläne für einen strategischen Raketenschutzschild, das unter George W. Bush wiederaufgegriffene SDI-Programm, nachdrücklich befürwortete, wurde er unter der Reagan-Regierung als „Fürst der Finsternis“ (Prince of Darkness) bekannt – einem der Trilogie Star Wars entlehnten Spitznamen, den er bis heute beibehalten hat. Vorbild ist die Figur Darth Vader. „Ich habe wirklich was dagegen, als eine dunkle mystische oder dämonische Macht dargestellt zu werden. Alles, was ich kann, ist mich zu setzen und mit jemandem zu reden“, wehrte sich Perle in einem Zeitungsinterview vom 4. Dezember 1977 gegen diese im Kern offenbar schon wesentlich früher bestehende Einschätzung seiner Person.^[2]

Perle machte sich als einer der Unterzeichner eines offenen Briefes des Project for the New American Century (PNAC) an US-Präsident Bill Clinton bereits im Jahr 1998 für eine militärische Intervention im Irak stark. Perle ist Mitbegründer des PNAC. Perle war später Mitglied im Committee for the Liberation of Iraq (CLI), das sich wiederum für einen durch die USA erzwungenen Regimewechsel im Irak einsetzte.

Im Juli 2001 wurde er von George W. Bush zum Vorsitzenden des Defense Policy Board Advisory Committee (etwa: Beratendes Komitee des Ausschusses für Verteidigungspolitik) bestimmt, das u. a. das US-Außenministerium berät. Wegen massiver öffentlicher Kritik auf Grund angeblicher Interessenskonflikte vornehmlich im Anschluss an die Recherchen von Seymour Hersh, den er daraufhin scharf angriff als „das Element mit der größten Nähe zum Terrorismus“ im amerikanischen Journalismus, gab er den Vorsitz dieses Ausschusses am 27. März 2003 ab, blieb jedoch Mitglied des Gremiums.

Perle ist gegenwärtig Mitglied der neokonservativen „Denkfabrik“ American Enterprise Institute (AEI), dem auch sein Schüler Jeffrey Gedmin – von 2001 bis 2007 Direktor des Aspen Institute Berlin – angehörte. Darüber hinaus hat er eine Vielzahl von Geschäftsinteressen: Unter anderem ist er seit 1994 Mitglied im Aufsichtsrat von Hollinger International, einem in Chicago ansässigen Verlag, dem die „Chicago Sun-Times“, die „Jerusalem Post“ sowie an die 20 Lokalzeitungen gehören. Beim Ableger Hollinger Digital, Inc. fungiert Perle als Chief Executive Officer (CEO).

Am 29. Juli 2008 berichtete das Wall Street Journal, dass Perle mit Vertretern der kurdischen Regionalregierung und der Turkish AK Group International über eine Bohrlizenz für ein K18 genanntes Ölfeld in der Nähe von Arbil verhandelt.^[3]

Vom 11. bis 14. Juni 2015 nahm er an der 63. Bilderberg-Konferenz in Telfs-Buchen in Österreich teil.

Perle ist für seine ablehnende Haltung gegenüber den Vereinten Nationen und jedes Multilateralismus bekannt und setzt sich engagiert für den Ausbau einer souveränen Außenpolitik der Vereinigten Staaten ein. Zudem ist er einer der schärfsten Kritiker des so genannten Alten Europa und bringt seine Verachtung internationaler Institutionen mit oftmals drastischen Worten unverhohlen zum Ausdruck, so in einem Beitrag für die britische Zeitschrift Spectator vom 22. März 2003:

„Saddam Husseins Terrorherrschaft steht kurz vor dem Ende. Er wird rasch gehen, aber nicht allein: In einer Ironie des Abschieds wird er die Vereinten Nationen mit zu Fall bringen.
Schön – nicht die gesamten Vereinten Nationen. Der Teil für die ‚guten Jobs‘ wird überleben, die friedenssichernden Bürokratien mit wenig Risiko werden bleiben, die darniederdämmernde Schwatzbude am Hudson wird fortfahren zu blöken. Was im Irak sterben wird, ist die Phantasie von den Vereinten Nationen als einer Grundlage der neuen Weltordnung.“

Im Zuge der Befreiung des Iraks habe man den „intellektuellen Schiffbruch“ des „linken Dünkels“ festzuhalten und zu ermessen, man könne „Sicherheit durch internationales Recht, verwaltet durch internationale Institutionen“ gewährleisten. Perle bezeichnet die Annahme, der einseitige, durch die UN nicht sanktionierte Einsatz von Gewalt, „auch als einem letzten Mittel“, führe zu Anarchie, als „eine gefährlich falsche Idee“. Die USA seien auf „Koalitionen der Willigen“ verwiesen:

Perle erhob frühzeitig die vehemente Forderung eines neuerlichen militärischen Eingreifens der USA im Irak mit dem Ziel, Saddam Hussein zu stürzen und verteidigte ostentativ die auch in der amerikanischen Öffentlichkeit immer umstrittener werdenden Ergebnisse der Invasion von 2003, die Perle im Vorfeld wiederholt in rosigen Farben gezeichnet hatte (wie auch die Invasion selbst: Er hatte sich dafür ausgesprochen, sie mit 40.000 Soldaten durchzuführen, während der US-Generalstab die Lage wohl realistischer einschätzte und tatsächlich über 250.000 einsetzte). In einem Interview mit BBC Radio erklärte Perle es jedoch 2004 dann als „schweren Fehler“, dass die Invasion zu einer Besetzung geworden war.^[4]

Daneben befürwortet er auch nachdrücklich Erstschläge (first strikes) gegen Nukleareinrichtungen in Nordkorea sowie Präventivschläge gegen Syrien, Iran und andere so genannte Schurkenstaaten.

Im September 2003 bekräftigte er seine optimistische Einschätzung:

Perle vertritt mit Nachdruck die These, dass Demokratisierung das beste Mittel zur Sicherung des Friedens sei:

Linken Kritikern in den USA ist Perle suspekt, weil sie in ihm einen der einflussreichsten Protagonisten eines neuen Militarismus in der Außenpolitik sehen. Traditionalistischen Konservativen und Rechten missfällt er ob seines in ihren Augen vorbehaltlosen Engagements für Israel und insbesondere den dortigen Likud-Block von Ariel Scharon. So war Perle unter anderem Vorsitzender einer Studiengruppe, der seinerzeit neben anderen auch die Neocons Douglas Feith und David Wurmser angehörten. Sie erarbeitete 1996 ein Strategiepapier für den angehenden Likud-Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu.^[7]

• „Wer ist Kofi Annan, uns zu sagen, was legal ist und was illegal?“^[8]
• „Wir hatten die besten Absichten“ [...]. „Ich hätte nie geglaubt, dass wir das so böse verpatzen würden.“ (über die Invasion in den Irak, im Gespräch mit Josef Joffe)^[9]

• „Ich kenne Richard Perle schon seit Jahren und ich weiß, dass er ein Mann von Rechtschaffenheit und Ehre ist.“ (Donald Rumsfeld zu Perles Rücktritt)
• „Perle ist nicht nur ein Neokonservativer – er ist die Personifizierung dieser Philosophie.“ (ein Blogger)^[10]

• David Frum, Richard Perle: An End to Evil. How to Win the War on Terror. Ballantine Books, 2004, ISBN 978-0345477170
• Richard Perle: Hard Line. Random House, 1992, ISBN 978-0394565521
• Richard Perle: Reshaping Western Security: The United States Faces a United Europe. AEI Studies, American Enterprise Institute, 1991, ISBN 978-0844737904

Wikiquote: Richard Perle – Zitate (englisch)

• Richard Perle in der Notable Names Database (englisch)
• Richard Perle: The Making of a Neoconservative (Interview mit Ben Wattenberg vom PBS, 14. November 2002)
• Florian Rötzer: Dank sei Gott für den Tod der UN. Telepolis, 24. März 2003
  • Richard Perle: Thank God for the death of the UN. Kommentar in The Guardian, 21. März 2003
• Gunning for Saddam - Interview: Richard Perle (Mitte Oktober 2001 – also kurz nach dem 11. September 2001 – forderte Perle im Gespräch mit dem öffentlich-rechtlichen Sender PBS die Invasion des Irak.)
• Richard N. Perle Sourcewatch
• Andreas Zumach: Der „Prinz der Dunkelheit“ bei der Arbeit – Richard Perle will das Völkerrecht zerstören. In: taz, 27. März 2003 (Die Übersetzung ‚Prinz der Dunkelheit‘ ist natürlich falsch)
• Wir werden Kurs halten, auch mit Kerry. In: Die Zeit, Nr. 23/2004, Interview mit Josef Joffe
• Richard Perle, We had the very best of intentions. (Memento vom 22. November 2011 im Internet Archive) In: The Guardian, 30. Mai 2007

1. ↑ Paul Findley: They Dare To Speak Out. Lawrence Hill Books, Chicago 1989
2. ↑ Jackson Aide Stirs Criticism In Arms Debate. In: The New York Times
3. ↑ Umstrittener Deal, Artikel vom 4. August 2008 auf Spiegel Online
4. ↑ Al Kamen: Foresight Can Be 20/20, Too. In: Washington Post, 2. Juni 2004
5. ↑ Die Türkei am Scheideweg. Luncheon Keynote am American Enterprise Institute, Washington, 22. September 2003
6. ↑ Richard Perle im Interview mit PBS
7. ↑ A Clean Break: A New Strategy for Securing the Realm. In: Institute for Advanced Strategic and Political Studies. Abgerufen am 2. August 2024 (englisch). 
8. ↑ Er wird die Richtung seiner Politik nicht ändern. In: Die Welt, 21. Januar 2005 Interview mit Hanspeter Born (Redakteur bei der Schweizer Weltwoche).
9. ↑ Josef Joffe: War doch nicht so gemeint. In: Die Zeit, Nr. 44/2008
10. ↑ Martin Kelly: Richard Perle’s Nemesis. Kopie des Original-Kommentars für The Washington Dispatch, 10. September 2004