Qudsia Begum (auch Kudsiyya oder Gohar Begum; * 1801; † 17. Dezember 1881) war Regentin (Nawab) des Fürstenstaates Bhopal.

Qudsia war die Tochter von Nawab Ghous Mohammad Khan. 1817 heiratete sie Nazar Mohammad Khan, der die Nachfolge ihres Vater als Nawab von Bhopal antrat. Ihr Ehemann wurde 1819 ermordet, und die designierte Nachfolgerin als Nawab wäre ihre gemeinsame Tochter Sikander gewesen, die zu diesem Zeitpunkt jedoch noch nicht mal zwei Jahre alt war. Qudsia überzeugte die Eliten von Bhopal und die britischen Kolonialherren, indem sie ohne Schleier vor die einberufene Versammlung trat und versicherte, für Sikander zu gegebener Zeit einen geeigneten Schwiegersohn zu finden, der dann Nawab von Bhopal werden würde. Bis dahin beanspruchte sie, die Regentschaft zu übernehmen. Unterstützung holte sie sich auch von den religiösen Autoritäten, die öffentlich bestätigten, dass der Islam nichts dagegen habe, dass eine Frau eine politische Führungsrolle übernähme. Als Beispiel wurde die Witwe des Propheten Mohammed Aischa bint Abi Bakr zitiert.^[1]

So übernahm die 18-jährige Qudsia Begum die Regentschaft Bhopals. Damit war sie die erste weibliche Regentin von Bhopal. Sie weigerte sich, die Parda-Tradition zu befolgen. Keines der männlichen Familienmitglieder traute sich, ihre Entscheidung infrage zu stellen.^[2] Qudsia durchlief eine Militärausbildung, führte die Truppen an und widmete sich der Entwicklung von Bhopal, wobei sie die Bedürfnisse der Stadt persönlich ermittelte.

Neben ihrem Durchsetzungsvermögen wird Qudsia zugeschrieben, sehr religiös, asketisch und mildtätig gewesen zu sein.^[3] Ihre Regentschaft wird auch als spartanisch bezeichnet.^[4] Wichtige Berater waren Shahzad Masih, ein Nachfahre der französischen Bourbonenfamilie, Bakshi Muhammad Khan, ein Pathan des Mishti Khail, Mian Karam Muhammad Khan, ein Pathan der Herrscherfamilie Mirazi Khail und Raja Khushwaght Rai, ein Hindu.^[4]

Als ihre Tochter Sikandar 1827 verheiratet werden sollte, intrigierte Qudsia gegen den vorgeschlagenen Schwiegersohn so heftig, dass die Hochzeit platzte. Als Sikander Begum schließlich 1835 heiratete, dauerte es noch zwei Jahre, bis Qudsia die Regierungsgeschäfte 1837 an den Schwiegersohn Jahangir Muhammad Khan übergab.^[1][4]

Qudsia schuf ein Rollenmodell für ihre Tochter, Enkelin und Urenkelin. Ihre Urenkelin Sultan Jahan Begum schrieb schließlich eine Biografie über sie: Hayat-i-Qudsi.^[5]

1876 wurde Queen Victoria zur Kaiserin von Indien gekrönt. Zu diesem Anlass erhielt Qudsia den Order of the Crown of India.^[6]

Qudsia gab während ihrer Regentschaft für Bhopal bedeutsame Bauten in Auftrag. Sie unterstützte den Eisenbahnbau in ihrem Staatsgebiet. 1835 begann sie mit dem Bau der Freitagsmoschee (Jama Masjid) in Bhopal, der von prominenten Architekten überwacht wurde. Die beiden Minarette der Jama Masjid wurden mit goldenen Spitzen ausgestattet. Der Bau wurde 1857 abgeschlossen.^[7]

Ihr prächtiger Palast, das Gohar Mahal, wurde in einer Mischung aus Hindu- und Mogul-Architektur erbaut.^[2]

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  Außenansicht des Gohar Mahal
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  Innenhof des Gohar Mahal
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  Erker im Gohar Mahal
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  Holzarbeiten im Gohar Mahal
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  Malereien im Gohar Mahal

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  Eingangstor zur Jama Masjid
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  Gebetshalle mit Minbar
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  Nordwand mit Kalligraphie
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  Vom Innenhof zum Nordtor

• Nawad of Bhopal, Sultan Jahan Begum: Hayat-i-Qudsi. Life of the Nawab Gauhar Begum alias the Nawab Begum Qudsia, of Bhopal. Kegan Paul & Co / E.P. Dutton & Co, London / New York 1918, OCLC 1079297845. 
• Shahraryar M. Khan: The Begums of Bhopal: A Dynasty of Women Rulers in Raj India. I. B. Tauris, London 2000, ISBN 978-1-86064-528-0. 
• Gouri Srivastava: The legend makers. Some Eminent Muslim Women of India. Concept Publishing Company, 2003, ISBN 978-81-8069-001-3. 
• Gouri Srivastava: The role of Begums of Bhopal in girls' education. National Council of Educational Research and Training, New Delhi 2006, ISBN 978-81-7450-598-9. 
• Anu Kumar: Kings and Queens of India: All about famous rulers and. 2019. 

• Archana Garodia Gupta: The Women Who Ruled India: Leaders. Warriors. Icons. Taylor & Francis, 2019, ISBN 978-1-134-14347-4 (google.de). 
• Tamara Sonn: Early modern women heads of government: The begums of Bhopal. In: The Oxford Handbook of Islam and Women. Oxford University Press, New York 2023, ISBN 978-0-19-063880-1, S. 354 (englisch). 

• Bhopal (Staat)

• Nawab Qudsia Begum (Memento vom 8. November 2011 im Internet Archive)