Die in den USA entstandene Ballsportart Pickleball ist ein Rückschlagspiel, bei dem zwei (Single) oder vier (Doppel) Spieler versuchen, einen weichen, mit Löchern versehenen, hohlen Kunststoffball mit einem Schläger wechselseitig über ein 86 cm hohes Netz zu schlagen, bis eine Seite entweder den Ball nicht retournieren kann oder eine der Spielregeln bricht.

Pickleball wurde 1965 in Bainbridge Island von drei Vätern, Joel Pritchard, Bill Bell und Barney McCallum, zur Beschäftigung ihrer Kinder kreiert. Seitdem hat sich Pickleball zu einem populären Sport auch außerhalb der USA und Kanadas entwickelt.

In den ersten Jahren gab es keine offizielle Bezeichnung für das Spiel. Als das Spiel bekannter wurde, benannte man es laut Joan Pritchard, der Frau von Joel Pritchard, nach dem Pickle Boat beim Rudern. Es handelt sich dabei um eine scherzhafte Bezeichnung für das Boot, in dem die übriggebliebenen Sportler rudern, die keinen Platz in den eigentlichen Wettkampfbooten erhalten haben, sinngemäß etwa das „Gurkentruppen-Boot“.^[1]

• 1965: Erfindung durch Joel Pritchard, einem Kongressabgeordneten aus Seattle
• 1972: Gründung einer Gesellschaft zum Schutz der neuen Sportart
• 1975: erster Artikel über Pickleball im National Observer
• 1984: Gründung der USA Pickleball Association (USAPA)
• 1990: Pickleball wird in allen 50 Staaten der USA gespielt
• 2009: das erste USAPA-Turnier mit fast 400 Spielern aus 26 Staaten der USA und Kanada
• 2013: Gründung des ersten deutschen Pickleball-Clubs in Augsburg
• 2014: Pickleball ist in Deutschland eine offizielle Sportart, anerkannt durch den Bayerischen Tennis-Verband und den Bayerischen Landes-Sportverband
• 2016: das erste US OPEN Pickleball Championship fand in Naples, Südwest-Florida, statt
• 2018: Gründung des Deutschen Pickleball Bund e.V., anerkannt durch den Internationalen Pickleball Verband (IFP)
• 2019: die ersten German Open fanden in Essen statt mit über 350 Spielern aus 29 Nationen.

2023 gab es alleine in den USA 8,9 Millionen aktive Spieler.^[2][3]

Der Schläger ist in vielen verschiedenen Ausführungen erhältlich. Die ersten Schläger bestanden aus Holz. Neuere Schläger bestehen aus einem Wabenkern mit verschiedenen Werkstoffkombinationen: Einige haben einen Aluminium-Kern, andere einen aus Nomex. Dieses Material ist ein Aramid, das mit Papier zu einem Wabenkern verarbeitet ist. Die Oberfläche der Schläger besteht entweder aus einer Glasfaser-, einer Aluminium- oder einer Graphitschicht.

Die Größe des Feldes entspricht der eines Badmintonfeldes oder knapp einem Drittel eines Tennisplatzes (13,4 m lang und 6,1 m breit).

Der Ball hat Ähnlichkeit zum Unihockey-Ball, ist jedoch wesentlich weicher. Es gibt Indoor- (26 Löcher) und Outdoor-Bälle (40 Löcher).^[4] Der Durchmesser muss im Bereich 7,29–7,54 cm, der Umfang zwischen 22,93 und 23,72 cm liegen, das Gewicht darf 22,1–26,5 g betragen^[5][6][7]; in den USA muss der verwendete Balltyp auf der Webseite der beiden Verbände USAP und IPF gelistet sein.^[5]

Als Material kommt Hartplastik, meist Polypropylen oder Polyethylen^[8][7], zum Einsatz. Die Bälle können entweder im Rotationsschmelzverfahren oder Spritzgussverfahren hergestellt werden.

Pickleball kann mit zwei oder vier Spielern gespielt werden. Vor jedem Aufschlag nennt der Schiedsrichter den Punktestand.

• USA Pickleball Association: Pickleball Fundamentals Human Kinetics Pub Inc, ISBN 978-1-4925-0413-9.

• Anleitungsvideos der Zeitschrift: Pickleball Magazin (englisch)
• Die Regeln von Pickleball
• Website des Deutschen Pickleball Bund e.V.

1. ↑ History of the Game. Official USAPA Website, abgerufen am 1. Dezember 2018 (amerikanisches Englisch). 
2. ↑ Beyond Definition: Pickleball Sees Unprecedented Growth: Will Require 25,000 Courts Built, $900 Million Investment to Keep Up With Demand. In: Sports and Fitness Industry Association. Abgerufen am 3. April 2024 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ Laurin Meyer: Das große Geschäft mit dem rasant wachsenden Trendsport. Die Welt, 13. September 2023, abgerufen am 15. August 2024.
4. ↑ Pickleball Ball und Unihockey Ball Unterschied, 17. Juli 2023, pro-pickleball.ch
5. ↑ ^{a b} USA Pickleball: Equipment Standards Manual (PDF; 358kb). Abgerufen am 15. August 2024.
6. ↑ Pickleball Austria: Pickleball Ausstattung: Pickleball Bälle. Abgerufen am 15. August 2024.
7. ↑ ^{a b} Net World Sports: THE ULTIMATE GUIDE TO PICKLEBALL BALLS. Abgerufen am 15. August 2024.
8. ↑ Pickleball Austria: Pickleball Ausstattung: Pickleball Bälle. Abgerufen am 15. August 2024.