Mughal-e-Azam (Urdu مغلِ اعظم; Hindi मुग़ले आज़म muġal-e āzam) ist ein indischer Spielfilm von Karimuddin Asif aus dem Jahr 1960. Er gehört zu den wichtigsten Werken des Hindi-Films.

Das Mogulherrscherpaar Jalal-ud-din Mohammad Akbar und seine rajputische Frau Jodha Bai hat den Sohn Salim, der sich jedoch mehr den Vergnügungen als den Pflichten eines Thronfolgers hingibt. Nach der erfolgreichen Erziehungsmaßnahme, ihn außerhalb des Palastes aufwachsen zu lassen, kehrt Salim zurück an den Hof, verliebt sich dort aber zum Missfallen des zwischen den Pflichten eines Moguls und den Gefühlen eines Vaters hin- und hergerissenen Akbars in die schöne Sklavin und Tänzerin Anarkali und will sie gar heiraten. Akbar wirft Anarkali ins Gefängnis, kann ihre Liebe zu Salim dadurch aber nicht brechen. Gegen seinen Sohn Salim zieht er gar in den Krieg, ohne ihn letztlich töten zu können. Er verhängt gegen ihn die Todesstrafe, beschwört damit aber nur ein Aufbegehren seiner Untertanen herauf. Anarkali soll letztlich sterben. Sie akzeptiert ihren Tod, um Salim zu retten, wünscht sich aber vor der Vollstreckung der gegen sie verhängten Todesstrafe als Letzten Wunsch, Salims Königin zu werden. Akbar stimmt dem zu, ohne an der Todesaussicht etwas zu ändern. Anarkali wird lebendig eingemauert. Im letzten Moment gestattet ihr Akbar das Land zu verlassen und leben zu können.

Die Geschichte wurde zuvor bereits 1928 und 1953 verfilmt. Sie greift zurück auf eine historisch unbelegte Legende um die Kurtisane Anarkali und den Thronfolger Salim (der sich später den Herrschernamen Jahangir gab), variiert jedoch den Ausgang der Geschichte. Im Mythos wurde Anarkali eingemauert, d. h. lebendig begraben.

Der Monumentalfilm Mughal-e-Azam ist inflationsbereinigt einer der teuersten aber auch einträglichsten indischen Filme. Seine Fertigstellung soll nahezu 15 Jahre gedauert haben, wobei die Rollen zunächst eigentlich mit anderen Schauspielern besetzt waren. Die Produktion beschäftigte Handwerker aus ganz Indien für die aufwändigen Kostüme und Filmbauten. Gedreht wurden die eigentlich im Shish Mahal (Spiegelsaal) des Forts in Lahore spielenden Aufnahmen im Shish Mahal des Roten Forts in Agra.

Die Musik von Naushad ist klassische nordindische Musik. Zwei Songs (Shubh Din Aayo und Prem Jogan ke Sundari Pio Chali) wurden von dem renommierten Sänger Bade Ghulam Ali Khan interpretiert, der dafür je 25.000 Rs. bekam, was verglichen mit etwa 500 Rs. pro Song für die Playbacksänger Lata Mangeshkar und Mohammed Rafi exorbitant ist, aber auch seine Wertschätzung verdeutlicht.

Der Film hatte gleichzeitig in 150 Kinos Premiere.

Der Film erhielt den Filmfare Award 1961 in den Kategorien Bester Film, Beste Kamera und Bester Dialog.

2004 wurde der Film mit einer kompletten digitalen Kolorierung wiederveröffentlicht. Der Film enthielt ursprünglich zwei Farbsequenzen von insgesamt etwa 30 Minuten Dauer, die – nachdem 1952 mit Jhansi Ki Rani der Farbfilm in Indien seine Premiere hatte – für besonders opulent ausgestattete Szenen gedreht wurden. Der Regisseur Karim Asif hätte zwar schon 1960 den gesamten Film gern in Farbe neu gedreht, wegen der ohnehin schon ausgeuferten Produktionskosten wurde ihm dieser Wunsch jedoch nicht gewährt. Von einer Filmrestaurierung nach westlichem Verständnis kann man aber bei der neuen Fassung nicht sprechen. Fehler findet man beispielsweise in den Anfangscredits (ein Schauspieler wird in der Rolle als Scultpor statt als Sculptor angekündigt), aber auch in der Farbgebung gegen Ende des Films als der vorher vollkommen grauhaarige Akbar plötzlich zwar noch graue Augenbrauen, dafür aber einen gelben Bart und gelbe Haare hat. Die Farben selbst haben mitunter auch den Charme von Handkolorierungen vor 1910. Zudem wurde der Film um etwa 20 Minuten gekürzt.

• Mughal-e-Azam bei IMDb
• Offizielle Seite zum Film
• Mughal-e-Azam dazzles… again
• Kritik zur Farbfassung (die bei der Berlinale 2005 gezeigt wurde)