Der Begriff militärisch-industrieller Komplex (MIK) wird in gesellschaftskritischen Analysen zur Beschreibung der engen Zusammenarbeit und der gegenseitigen Beziehungen zwischen Politikern, Vertretern des Militärs sowie Vertretern der Rüstungsindustrie verwendet. In den USA gelten Denkfabriken, wie zum Beispiel PNAC, als mögliche weitere involvierte Interessengruppe.

Das Konzept eines militärisch-industriellen Komplexes wurde 1956 durch den amerikanischen Soziologen Charles Wright Mills unter dem Titel The Power Elite (deutsch: „Die amerikanische Elite: Gesellschaft und Macht in den Vereinigten Staaten“) geprägt. Mills stellt die engen Interessenverbindungen zwischen Militär, Wirtschaft und politischen Eliten im Amerika nach dem Zweiten Weltkrieg dar. Einschlägig ist dabei vor allem das 9. Kapitel „The Military Ascendancy“ (deutsch: „Der Aufstieg des Militärs“). Der Terminus „militärisch-industrieller Komplex“ kommt bei Mills nicht vor. Er spricht vom „military establishment“. Mills sah darin eine ernsthafte Bedrohung für den demokratischen Staatsaufbau und ein Risiko für militärische Auseinandersetzungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. In der Kritik der Einflussnahme des Militärs auf Wissenschaft und Forschung nennt Mills unter anderem als Beispiel, dass Eisenhower als Ex-General Leiter der Universität von Columbia war.^[1] Ein weiterer Vorläufer war Harold D. Lasswells Konzept des Garnisonsstaates.^[2] Ausgerechnet Eisenhower griff später die Kritik von Mills auf und prägte den Begriff des militärisch-industriellen Komplexes:

Popularität erlangte der Begriff durch den US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower, der in seiner Abschiedsrede vom 17. Januar 1961 ausdrücklich vor den Verflechtungen und Einflüssen des militärisch-industriellen Komplexes in den USA warnte.^[3] Eisenhower, der selbst einst Generalstabschef der Armee gewesen war, sah wie Mills den militärisch-industriellen Komplex als eine Gefahr für die demokratischen Institutionen und die Demokratie an.^[4] Durch die Einwirkung dieses Komplexes auf Arbeitsplätze und Wirtschaftskraft könne die politische Führung veranlasst werden, Konflikte eher militärisch als politisch lösen zu wollen und damit als verlängerter Arm der Lobby der Rüstungsindustrie agieren:

Der Amerikanist Michael Butter deutet diese Rede als Endpunkt der langen verschwörungstheoretischen Tradition der USA seit George Washingtons Farewell Adress von 1796, in der dergleichen Verdächtigungen gegen Verschwörungen und Subversionen zum Mainstreamdiskurs gehörten. Zahlreiche Verschwörungstheoretiker bezogen sich in der Folgezeit auf Eisenhowers Rede. Oliver Stones Film JFK – Tatort Dallas, der nahelegt, dass John F. Kennedy Opfer einer Verschwörung wurde, beginnt damit.^[6]

Nach Angaben der Pulitzer-Preisträger Donald L. Bartlett und James B. Steele hat diese Tendenz in den USA durch den ständigen Druck zur „kleinen“ Regierung zugenommen, da nun originär staatliche Aktivitäten wie militärische Forschung und Waffenentwicklung durch Outsourcing von Unternehmen, sogenannten „Body Shops“, geliefert werden müssen.^[3] Sie zeigen die Verflechtung von Unternehmen und Regierung am Beispiel von SAIC (Science Applications International Corporation, heute Leidos) exemplarisch auf und warnen vor der Zunahme an nicht kontrollierbarer Aktivität.^[3]

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Von einem militärisch-industriellen Komplex wird gesprochen, wenn es in einer Gesellschaft Phänomene dieser Art gibt:

• ausgeprägte Lobby-Arbeit von Vertretern der Militärindustrie,
• zahlreiche persönliche Kontakte zwischen Vertretern des Militärs, der Industrie und der Politik,
• intensiver Personalaustausch zwischen den Führungspositionen von Militär, Wirtschaft und staatlicher Verwaltung, insbesondere wenn Vertreter des Militärs oder der Politik auf wesentlich besser dotierte Posten in dieser Industrie wechseln,
• intensive, durch staatliche Aufträge maßgeblich gestützte Forschung im Bereich neuartiger Waffensysteme,
• gezielte Beeinflussung demokratischer Kontrollgremien und der öffentlichen Meinung durch eine übersteigerte Sicherheitsideologie.
• Militarisierte Außenpolitik^[2]

Für Alex Roland reflektiert das Projekt des Tarnkappenjägers F-35 den momentanen Zustand des militärisch-industriellen Komplexes in den USA, den er persönlich aber lieber „Military-Industrial-Congressional Complex“ nennen würde. Obwohl die Gefahr durch Drohnen, Cyberkrieg und Militärroboter für die nationale Sicherheit wesentlich höher ist, floss und fließt mehr Geld in das teuerste Rüstungsprojekt aller Zeiten als in diese 3 Bereiche zusammen. Trotz Kostenexplosion und erheblichen Zweifeln am Gefechtswert, denn die umstrittene Stealth-Fähigkeit geht auf Kosten von Einsatzbereitschaft, Geschwindigkeit, Reichweite, Wendigkeit und Waffenausstattung, ist das Projekt durch den militärisch-industriellen Komplex immun gegenüber einem Abbruch.^[7]

Forscher der DDR übernahmen den Begriff sofort, da er nahtlos in ihre Kapitalismuskritik passte,^[8] wobei er jedoch einen anderen Inhalt erhielt. So sprach Leonid I. Breschnew von einem „Bündnis der größten Monopole mit der Militärclique im Staatsapparat“ in den höchstentwickelten kapitalistischen Ländern, womit die Kernelemente der Inhaltsbestimmung die Begriffe „Monopol“ und „Bündnis“ waren. Das Standardwerk der DDR über die Bundesrepublik Deutschland, „Der Imperialismus der BRD“, enthält längere Passagen über den westdeutschen MIK, wobei es sich im Wesentlichen um eine Modifikation der Monopolgruppentheorie handelt.^[9] Die Forschung in der Bundesrepublik tat sich dagegen schwer mit dem Begriff. Analysen von Alfred Mechtersheimer, Monika Medick, Heinz-Dieter Meier und Ulrich Albrecht kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen, wobei man im Bereich von Luft- und Raumfahrt auch in der Bundesrepublik von einem Militärisch-Industriellen Komplex sprechen könne.^[8]

Regelmäßige Verwendung fand der Begriff in den Bekennerschreiben der RAF. So bekannte sich etwa das RAF-Kommando „Ingrid Schubert“ zu einem Attentat und begründet den Mord an Gerold von Braunmühl unter anderem damit, er sei ein „Vertreter des militärisch-industriellen Komplexes“.^[10]

Frankreich betrieb nach dem Zweiten Weltkrieg ein aufwändiges und teures Atomprogramm zum Aufbau eigener Atomstreitkräfte. Zu diesem Zweck wurden einige Kernreaktoren und Anreicherungsanlagen gebaut. Nachdem dieses Rüstungsprojekt abgeschlossen war, suchte dieser Sektor sowie die dazugehörige Ministerialbürokratie neue Aufgaben^[11] und fand sie in der Atomwirtschaft, also im Bau und Betrieb von Kernkraftwerken (siehe Kernenergie in Frankreich).

Bisher nur wenig untersucht, aber an verschiedenen Beispielen darlegbar, gab es in der Sowjetunion resp. gibt es in Russland ähnliche intensive Strukturen zwischen Militär, Politik, Wissenschaft und Wirtschaft. Am bekanntesten sind in diesem Zusammenhang die Überschneidungen zwischen Weltraumforschung und Raketenentwicklung (vgl.: Moskauer Institut für Wärmetechnik oder Staatliches Raketenzentrum Makejew) sowie diverse mit der biologischen Kriegführung befasste Institutionen (siehe: Biopreparat). Russlands ehemaliger Verteidigungsminister Anatoli Eduardowitsch Serdjukow war 2012 gemäß Analysten auch deshalb entlassen worden, weil er versucht hatte, die Macht der Rüstungsfirmen einzuschränken.^[12]

Die im Wesentlichen auf Grund von UN-Sanktionen weitgehend außenpolitisch und dadurch auch wirtschaftlich isolierte Lage Südafrikas während der Apartheid in Verbindung mit den eigenen Hegemoniebestrebungen im südlichen Afrika hatten eine über Jahrzehnte anhaltende Politik zu Gunsten einer militärpolitisch und -technischen Autarkie des Landes ausgelöst. Diese Situation führte zu breit angelegten Forschungs- und Erprobungsarbeiten im Bereich der Waffen- und Wehrtechnik auf Initiative südafrikanischer Regierungsstellen, deren Anforderungen in einer vielgefächerten und meist staatlichen Rüstungsindustrie umgesetzt wurden. Der Beginn liegt im Jahre 1954 mit der Gründung des National Institute for Defence Research. Beispielhaft überragende Ergebnisse auf diesem Sektor sind die Erlangung einsatzfähiger Kernwaffen (Y-plant in Pelindaba) zusammen mit der Interkontinentalrakete RSA-3, die G5-Haubitze, der Kampfhubschrauber Rooivalk oder das Project Coast. Nach beteiligten Stellen im Verteidigungsministerium waren das Council for Scientific and Industrial Research und der 1968 gegründete staatseigene Rüstungskomplex Armscor (spätere Transfers zum Staatsunternehmen Denel) die federführenden Institutionen dieser Entwicklung.^[13][14][15]

Der frühere Premierminister und zugleich Verteidigungsminister Pieter Willem Botha beschrieb 1979 die rüstungspolitische Leitlinie seiner Regierung wie folgt:

Das Ziel des militärisch-industriellen Komplexes in Südafrika bestand und besteht nicht nur in der Versorgung des eigenen Bedarfs an Rüstungsgütern, sondern auch in deren Export. Armscor exportierte Ende der 1980er-Jahre südafrikanische Rüstungsgüter in 23 Staaten.^[16]

In Ägypten sind je nach Schätzung 5 bis 40 Prozent der Wirtschaft unter der Kontrolle des Militärs.^[17]

Der Historiker John Lewis Gaddis, dessen Forschungsschwerpunkt den Kalten Krieg umfasst, kritisiert mehrere inhaltliche Voraussetzungen des Begriffs vom militärisch-industriellen Komplex. In seinem Artikel The Long Peace – Elements of Stability in the Postwar International System^[18] in dem er das Ausbleiben eines Dritten Weltkrieges untersucht, stellt er die ideengeschichtliche Anlehnung der These an den leninistisch orientierten, monopolkapitalistischen Imperialismusbegriff fest. Gaddis sieht den Begriff vor allem im Widerspruch zum US-Haushalt. So sei einerseits das Verteidigungsbudget der Vereinigten Staaten unter Harry S. Truman zwischen 1945 und 1950 niedrig gewesen, andererseits hätten gerade zur Zeit des Vietnamkrieges unter Lyndon B. Johnson umfangreiche sozialpolitische Maßnahmen zu Lasten des Verteidigungsbudgets eingesetzt. Darüber hinaus weise die Existenz eines solchen militärisch-industriellen Komplexes an sich nicht zwangsläufig auf eine imperialistische Motivation hin, da konventionelle und nukleare Abschreckung gleichermaßen für das Militär eine hinreichende Daseinsberechtigung darstellen würden. Des Weiteren weist Gaddis auf ein bis dahin eher sporadisch untersuchtes Netzwerk aus ähnlichen Institutionen in der Sowjetunion hin.

Kritisiert werden der nicht-öffentliche und damit unkontrollierbare Charakter des MIC. Die Übernahme militärischer Denkhaltungen und Konfliktregelungsmodi seitens der politischen Führung und die Durchdringung des gesamtgesellschaftlichen Normensystems mit militärischen Werthaltungen bis zum „grassroots militarism“.^[2]

Der Dokumentarfilm Why We Fight, im Jahr 2005 produziert, wendet den Begriff auf die damalige Verwicklung der Vereinigten Staaten in den Krieg in Afghanistan seit 2001 und den Irakkrieg an.

• Permanente Rüstungswirtschaft

• Michael Brzoska: Militärisch-industrieller Komplex in der Bundesrepublik und Rüstungsexportpolitik. (PDF; 234 kB)
• Michael Hennes: Der neue Militärisch-Industrielle Komplex in den USA. In: Aus Politik und Zeitgeschichte. Band 46/2003.
• Stefanie van de Kerkhof: Der „Military-Industrial Complex“ in den Vereinigten Staaten von Amerika. In: Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte. 1999/1, Akademie Verlag, Berlin 1999, S. 103–134, Teil 1 (PDF; 2,42 MB), 2 (PDF; 2,49 MB), 3 (PDF; 2,32 MB)
• Dieter H. Kollmer (Hrsg.): Militärisch-Industrieller Komplex? Rüstung in Europa und Nordamerika nach dem Zweiten Weltkrieg. Rombach, Freiburg im Breisgau 2015, ISBN 978-3-7930-9808-9.
• James Ledbetter: Unwarranted Influence: Dwight D. Eisenhower and the Military-Industrial Complex. Yale University Press, New Haven 2011, ISBN 978-0-300-17762-6.
• Charles Wright Mills: The Power Elite. New York 1956. (dt. Die amerikanische Elite: Gesellschaft und Macht in den Vereinigten Staaten. Holsten, Hamburg 1962)
• Miriam Pemberton: Six Stops on the National Security Tour: Rethinking Warfare Economies. Routledge, London 2023, ISBN 978-1-03-227684-7.
• David Rothkopf: Die Super-Klasse. Die Welt der internationalen Machtelite. Riemann Verlag, München 2008, ISBN 978-3-570-50076-7. (Vgl. Marcus Klöckner: Rezension In: Frankfurter Rundschau. 18. September 2008)
• Monica Duffy Toft, Sidita Kushi: Dying by the Sword: The Militarization of US Foreign Policy. Oxford University Press, New York 2023, ISBN 978-0-19-758143-8.

Wikisource: Dwight D. Eisenhowers Abschiedsrede – Quellen und Volltexte (englisch)

1. ↑ Charles Wright Mills: The Power Elite. New York 1956, S. 219 (dt. Die amerikanische Elite: Gesellschaft und Macht in den Vereinigten Staaten. Holsten, Hamburg 1962)
2. ↑ ^{a b c} Monika Medick: Das Konzept des »Military-Industrial Complex« und das Problem einer Theorie demokratischer Kontrolle. In: Volker Berghahn (Hrsg.): Militarismus. Köln 1975, S. 347 ff.
3. ↑ ^{a b c} Donald L. Barlett, James B. Steele: Washington’s $8 Billion Shadow. In: Vanity Fair. März 2007.
4. ↑ Vgl. dazu Dolores E. Janiewski: Eisenhower’s Paradoxical Relationship with the “Military-Industrial Complex”. In: Presidential Studies Quarterly. Vol. 41, No. 4, Dezember 2011, ISSN 0360-4918, S. 667–692.
5. ↑ Frida Berrigan; Der Militär-Industrie-Komplex: Wie man Firmenverbindungen untersucht. In: Das zerbrochene Gewehr. September 2005, No. 67; abgerufen am 29. Juni 2009
6. ↑ Michael Butter: Plots, designs, and schemes. American conspiracy theories from the Puritans to the present. Walter de Gruyter, Berlin/Boston 2014, ISBN 978-3-11-030759-7, S. 64 ff. (abgerufen über De Gruyter Online).
7. ↑ Alex Roland: delta of power. the military-industrial complex. Johns Hopkins University Press 2021, S. 179 ff., 187 und 196.
8. ↑ ^{a b} Lutz Köllner: Militär und Finanzen. Zur Finanzgeschichte und Finanzsoziologie von Militärausgaben in Deutschland. München 1982, S. 133.
9. ↑ Ulrich Albrecht: Theoreme vom „militärisch-industriellen Komplex“ – Eine kritische Bestandsaufnahme. In: Karl-Ernst Schulz (Hrsg.): Militär und Ökonomie. Beiträge zu einem Symposium. Göttingen 1977, S. 240 f.
10. ↑ Die Opfer der RAF. Materialien der Bundeszentrale für politische Bildung
11. ↑ Das Erbe de Gaulles wird liquidiert. In: Die Zeit. Nr. 17/1971.
12. ↑ Intrigue swirls around Russia defense chief’s fall. In: Washington Times. 6. November 2012; “Dmitri Trenin, director of the Carnegie Moscow Center, told The Associated Press that Serdyukov’s moves to “replace the very foundation of the Russian military system” won him powerful enemies.”
13. ↑ SAIRR: A Survey of Race Relations in South Africa 1968. Johannesburg 1969, S. 38.
14. ↑ SAIRR: A Survey of Race Relations in South Africa 1977. Johannesburg 1978, S. 86–87.
15. ↑ SAIRR: Survey of Race Relations in South Africa 1982. Johannesburg 1983, S. 199–200.
16. ↑ Graeme Simpson: The Politics and Economics of the Armaments Industry in South Africa. In: J. Cock, L. Nathan (Hrsg.): War and Society. David Philip, Cape Town, Johannesburg 1989, S. 217–231. online auf www.csvr.org.za (englisch)
17. ↑ Die Ökonomie der Generäle. In: Zeit online. 18. Juli 2013.
18. ↑ John Lewis Gaddis: The Long Peace – Elements of Stability in the Postwar International System. In: International Security. Vol. 10, No. 4, 1985, S. 117.