Eine Milchkur, auch Molkekur bzw. Molkenkur genannt, war vor allem im 18. und 19. Jahrhundert eine populäre Form der Trinkkur, bei der in einem Kurort statt Heilwasser aus Thermalquellen warme Milch oder Molke kurmäßig getrunken wurde. Eingeführt wurde diese Kur in der Schweiz. Heute versteht man unter einer Milchkur oder Molkekur (auch Molke-Fasten genannt) im Allgemeinen eine Diät.

Obwohl bereits Paracelsus die Verwendung von Molke bei verschiedenen Leiden empfahl, kam sie erst im 18. Jahrhundert in den Ruf, ein Heilmittel zu sein. Der erste Heilungserfolg ist aus dem Jahr 1749 überliefert, als ein Arzt in dem Schweizer Ort Gais im Appenzellerland einen lungenkranken Patienten mit Hilfe einer Molkenkur kurierte. Ob die Heilung tatsächlich der Molke zu verdanken war, sei dahingestellt. Der Ort wurde danach zu einem florierenden Kurort, die Milch- bzw. Molkekur galt als probates Mittel gegen Lungenleiden, speziell Tuberkulose. Außerdem wurde die Kur verordnet bei Gicht, Atemwegserkrankungen, Hautkrankheiten sowie Magen- und Darmbeschwerden.

Die Milchkur wurde dankbar von etlichen Erholungsorten aufgegriffen, die nicht über eigene Thermalquellen verfügten. Im 19. Jahrhundert wurde sie derart populär, dass jeder Kurort, der etwas auf sich hielt, sie in sein Kurprogramm aufnahm und eine so genannte Milchkuranstalt bzw. Molkenkuranstalt im Schweizer Stil (als Chalet oder Fachwerkhaus) errichtete, einschließlich der dazugehörigen Viehhaltung. Vor allem Ziegenmilch bzw. -molke galt als wirksam. Auch in späterer Zeit und noch heute führen einige Hotels oder Gasthäuser in Kurorten den Namen Molkenanstalt (Baden-Baden), Molkenkur (Heidelberg) oder Molkenhaus (Bad Harzburg). Nach 1920 ging die Popularität der Molkekur allmählich zurück; als medizinische Kuranwendung spielt sie heute keine Rolle mehr.

Meyers Konversationslexikon bemerkte 1889 kritisch:

Im 19. Jahrhundert erschienen etliche medizinische Schriften zum Nutzen der Milch- und Molkekur. 1812 schrieb der Schweizer Arzt und Schriftsteller Ulrich Hegner eine satirische Novelle über den damals weltberühmten Molkekurort Gais mit dem Titel: Die Molkenkur, Roman in drei Teilen.^[1]

• Quirinus Reichen: Molkenkur. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Karl Schantz (Hrsg.): Praktischer Lehrkurs der Gesundheitspflege. Ein Wegweiser in gesunden und kranken Tagen. 2 Bände. Brauer & Mönnich, Bremen ohne Jahr. Band 1, S. 53–54 (Die Milch- und Molkenkur).
• Baron von Ehrenkreuz: Die Molkenkur-Anstalt auf dem Schlosse Schöneck bei Boppard am Rhein. Koblenz 1848 Digitalisat.
• Karl Franz Hoffmann: Zur Geschichte der Molkenkuren, insbesondere im 17., 18. und 19. Jahrhundert. In: Medizinische Monatsschrift. 15, 1961, S. 411–414.
• Bernhard Maximilian Lersch: Die Saison-Kuren mit Milch und deren Präparaten sowie mit Obst und Kräutersäften: Die Kur mit Milch und den daraus gemachten Getränken (Molken, Kumys). Henry, Bonn 1869.

• Literatur von und über Milchkur im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. ↑ Ulrich Hegner: Die Molkenkur, Salzwasser, Paderborn 2011, ISBN 978-3-8460-0091-5.