Melvin Robert (Bom) Laird (* 1. September 1922 in Omaha, Nebraska; † 16. November 2016 in Fort Myers, Florida^[1]) war ein US-amerikanischer Politiker (Republikanische Partei), von 1969 bis 1973 US-Verteidigungsminister und Autor.

Melvin Laird ist der Enkel von William D. Connor (1864–1944), der zwischen 1907 und 1909 Vizegouverneur von Wisconsin war. Seine Nichte Jessica Laird Doyle ist die Ehefrau des ehemaligen Gouverneurs von Wisconsin, Jim Doyle. Er schloss 1942 mit einem B.A. sein Studium am Carleton College in Minnesota ab und diente anschließend in der US Navy. 1946 bis 1952 war er Nachfolger seines Vaters im Senat von Wisconsin und ab 1952 Abgeordneter im US-Repräsentantenhaus. Von 1961 bis 1965, also im 89. und 90. Kongress der Vereinigten Staaten, war er der Vorsitzenden der House Republican Conference und somit der dritthöchste Republikaner nach dem republikanischen Parteiführer (Minority-Leader) Gerald Ford und dem republikanischen Minority-Whip Leslie Cornelius Arends. Präsident Richard Nixon berief ihn 1969 als zehnten US-Verteidigungsminister in sein Kabinett.

Er drängte Nixon zur Weiterführung der Vietnamisierung des Vietnamkriegs. Zur Stärkung der südvietnamesischen Armee startete er 1972 das Projekt Enhance Plus, das kurzzeitig Erfolge zeigte. Laird trat während der Watergate-Affäre zurück. Am 30. Januar 1973 folgte ihm Elliot L. Richardson als Verteidigungsminister nach. Laird arbeitete anschließend als Berater für internationale Beziehungen unter anderem für Reader’s Digest.

• Dale Van Atta: With Honor: Melvin Laird in War, Peace, and Politics. 2. Auflage. University of Wisconsin Press, Madison 2008, ISBN 0299226808.

Commons: Melvin R. Laird – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Melvin R. Laird im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Biografie beim Verteidigungsministerium (englisch) (Memento vom 26. November 2009 im Internet Archive)
• Melvin R. Laird im Biographical Directory of the United States Congress (englisch)
• Melvin R. Laird im Miller Center of Public Affairs der University of Virginia (englisch)
• Melvin R. Laird im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)

1. ↑ David Henry: Melvin Laird, Who Oversaw U.S. Pullout From Vietnam, Dies at 94. Bloomberg, 16. November 2016, abgerufen am 2. März 2023 (englisch).