In der Meesterklasse 1996/97 wurde die 74. niederländische Mannschaftsmeisterschaft im Schach ausgespielt. Es handelte sich gleichzeitig um die erste Saison, in der die Spielklasse den Namen Meesterklasse trug (bis zur Saison 1995/96 wurde diese als Hoofdklasse bezeichnet).

Zu den gemeldeten Mannschaftskadern siehe Mannschaftskader der Meesterklasse 1996/97.

Die 10 teilnehmenden Mannschaften spielten in der Vorrunde ein einfaches Rundenturnier. Die beiden Letzten stiegen in die Klasse 1 ab, die ersten Vier qualifizierten sich für das Play-off. Das Play-off wurde im K.-o.-System ausgetragen, es wurden alle vier Plätze ausgespielt.

Die Wettkämpfe der Vorrunde wurden ausgetragen am 21. September, 19. Oktober, 23. November, 14. Dezember 1996, 11. Januar, 15. Februar, 8. März, 5. und 26. April 1997. Die Play-off-Wettkämpfe fanden am 30. und 31. Mai 1997 in Breda statt.

Schon vor der letzten Runde hatten der Titelverteidiger Panfox/De Variant Breda, die Hilversums Schaakgenootschap und der Vorjahresaufsteiger Leidsch Schaakgenootschap ihre Plätze im Play-off sicher, während SMB Nijmegen und Van Berkel/BSG noch um den letzten Play-off-Platz stritten. Bussum unterlag in der letzten Runde Rotterdam, und so erreichte Nijmegen durch einen Sieg gegen Philidor Leeuwarden noch den vierten Platz. Neben Leiden war aus der Klasse 1 HWP Sas van Gent aufgestiegen, diese stiegen zusammen mit Leeuwarden direkt wieder ab.

Im Halbfinale trafen in einem Wettkampf der Vorrunde-Vierte Nijmegen auf den Vorrunden-Sieger Breda und im anderen Wettkampf mit Hilversum und Leiden der Zweite und Dritte der Vorrunde aufeinander. Beide Wettkämpfe sahen deutliche Siege der Mannschaften mit besserer Platzierung in der Vorrunde.

Während sich im Spiel um Platz 3 Nijmegen mit einem 6½:3½ deutlich für die Niederlage in der Vorrunde revanchieren konnte, fiel die Entscheidung im Finale knapp aus. Mit einem 5½:4½ gelang es Breda, den Vorjahrestitel zu verteidigen.

1.	Panfox/De Variant Breda
	Ivan Sokolov, Jan Timman, Loek van Wely, Rafael Vaganian, Julian Hodgson, Michail Gurewitsch, John van der Wiel, Marinus Kuijf, Stuart Conquest, Frans Cuijpers, Albert Blees, Manuel Bosboom, Johannes van Mil, Martin Martens, Herman Grooten, Jop Delemarre, Taco Vrenegoor, Joost Hoogendoorn, Erika Sziva, Ruud Janssen, Johan Borst, Remko van der Burght, Rex van Dijken.

• Saisonübersicht auf der Homepage von Eric Roosendaal (niederländisch)
• Saisonübersicht auf schaaksite.nl (niederländisch)