Mazu (chinesisch 媽祖 / 妈祖, Pinyin Māzǔ, W.-G. Ma³-tsu³, Jyutping Maa^1*5zou² – „Mutterahn“; vietnamesisch Ma Tổ) ist eine daoistische Göttin.

Sie wird auch als Tianhou (chinesisch 天后, Pinyin Tiānhòu, W.-G. T`ien-Hou, Jyutping Tin¹hau⁶; vietnamesisch Thiên Hậu) bezeichnet, was „Himmelskönigin“ bedeutet. Strikt zu unterscheiden ist sie von der ebenfalls so bezeichneten Göttin Doumu, der „Göttin des Scheffels“ bzw. des „Polarsterns“.

Geboren wurde Māzǔ um 960 zur ersten Regierungszeit Jianlong (建隆)^{[Anm. 1]} von Kaiser Song Taizu (960–976) als jüngste Tochter eines Fischers auf der Insel Meizhou im historischen Kreis Putian (莆田县, Pútián Xiàn)^{[Anm. 2]} – heute bezirksfreie Stadt Putian – in der Provinz Fujian mit dem Namen Lin Moniang (林默娘)^{[Anm. 3]}. Nach ihrer Geburt soll sie nicht geschrien haben, was ihr den Namen „Stilles Mädchen“ einbrachte.

Zahlreiche Legenden berichten von Lins Wundertaten. Nach einer davon soll sie durch übernatürliche Kräfte ihre Familie aus schwerer Seenot errettet haben: Als ihr Vater und ihre Brüder draußen auf dem Meer von einem Taifun überrascht in Lebensgefahr gerieten, fiel Lin in einen traum- oder tranceartigen Zustand, in dem sie ihre Angehörigen ertrinken sah. Es gelang ihr aber, ihre Brüder mit den Händen, ihren Vater mit dem Mund aufzufangen. Aufgrund von Lins Regungslosigkeit glaubte ihre mit ihr an Land verbliebene Mutter, auch ihre Tochter sei nun gestorben. Aus Sorge um das Wohl der Mutter gab Lin ein Lebenszeichen in Form eines schwachen Schreis von sich. Hierdurch verloren sie aber den im Mund bewahrten Vater, der daraufhin auf See umkam.

Lin selbst starb einen frühen Tod als Jungfrau: Nach einer Überlieferung ertrank sie mit 17 Jahren beim Schwimmen auf der Suche nach ihrem vermissten Vater, nach einer anderen wurde sie im Alter von 27 bei Besteigung eines Berges unmittelbar in den Himmel entrückt.

Jedenfalls wurde sie daraufhin in den daoistischen Götterpantheon aufgenommen. Als Schutzgöttin der Fischer und Seeleute wird sie naturgemäß besonders in Küsten- und Hafenstädten verehrt. Religionsgeschichtlich handelt es sich um eine weitere Ausprägung des sog. Mutterarchetyps, also der bewahrenden und schützenden Frau.

Ikonographisch wird Māzǔ meist als dunkel- bis schwarzhäutige weibliche Gestalt in leuchtend kostbaren Textilgewändern dargestellt. Daneben sind dort aber auch blendend-weiße Marmorstatuen Tin Haus/Mazus anzutreffen.

Weltweit gibt es etwa 1.500 Māzǔ-Tempel in 26 Ländern. Zentrum des Kultes ist naturgemäß Lins Geburtsort, die Insel Meizhou.

Māzǔ-Standbild im Mazu-Park, Kimen (Quemoy) 2006

Bekleidete Mazu-Statuen im Tempel von Lukang, Taiwan 2004

Mazu-Schrein im Tempel von Los Angeles, USA 2006

In Hongkong wird die dort meist als „Tin Hau“ genannte Meeresgöttin Māzǔ in etwa 102 Tempeln verehrt.^[1] „Tin Hau“ (天后區, Tiānhòu Oū)^{[Anm. 4]} ist außerdem eine inoffizielle Bezeichnung eines geografisch nicht genau definierten Stadtviertels im Osten von Causeway Bay. Seit der Eröffnung der Island Line der MTR-U-Bahn-Linie am 31. Mai 1985 existiert eine U-Bahn-Haltestelle namens Tin Hau Station (天后站, Tiānhòu Zhàn)^{[Anm. 5]} auf dem Hong Kong Island, die nach dem nahgelegene historischen Tin-Hau-Tempel von Causeway Bay (銅鑼灣天后廟, Tóngluó Wān Tiānhòu Miào)^{[Anm. 6]} östlich von Victoria Park benannt ist.

In Macau gibt es drei Tin-Hau-Tempel, jeweils einer davon auf der Halbinsel Macau (Macao), in Coloane und in Taipa. Die Stadt verdankt sogar ihren Namen der Himmelskönigin, geht dieser doch auf den 1448 der Göttin Mazu geweihten A-Ma-Tempel zurück.

Im Chinatown von Singapur gibt es einen Altar für Mazu in der Tempelanlage Thian Hock Keng.

Auf der Insel Taiwan sind etwa 800–1000 Tempel ganz oder teilweise der Göttin Māzǔ geweiht. Der berühmteste davon ist der Jenlan-Tempel (鎮瀾宮, Zhènlán Gōng – „Zhenlan-Tempel“)^{[Anm. 7]} im Bezirk Dajia der Stadt Taichung, zu dem alljährlich im Frühling eine große Pilgerfahrt stattfindet. Ebenfalls sehr beliebt ist der Chaotian-Tempel (朝天宮, Cháotiān Gōng)^{[Anm. 8]} in Beigang im Landkreis Yunlin. Auf Lins Heimatinsel Meizhou schließlich befindet sich der Tempel der Himmelskönigin (天后宮湄洲祖廟, Tiānhòugōng Méizhōu Zǔmiào).^{[Anm. 9]}

Ein weiteres Zentrum der Māzǔ-Verehrung sind die Chinatowns in den Vereinigten Staaten. So ist etwa der 1852 in San Francisco errichtete älteste daoistische Tempel der USA der Meeresgöttin geweiht. Ein weiteres bekanntes Heiligtum befindet sich im Chinatown von Los Angeles, der erst 2005 fertiggestellte und bei Touristen sehr beliebte Chùa Bà Thiên Hậu, der auch als Sitz der chinesisch-vietnamesischen Wohltätigkeitsorganisation Camau Association of America dient.

Viele geografische Orts- und Straßennamen in China bzw. Taiwan sind nach der Göttin Māzǔ benannt, so beispielsweise die Matsu-Inseln in der Taiwan-Straße.

2009 wurde Bräuche zur Verehrung der Gottheit Mazu von der UNESCO in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.^[2]

1. ↑ Jianlong (chinesisch 建隆年號 / 建隆年号, Pinyin Jiànlóng Niánhào – „Jianglong-Regierungsdevise“; 960–963 n. Chr.), die erste Regierungsdevise in der Regierungszeit des ersten Songkaisers Zhao Kuangyin aka Song Taizu – genauer in der Nördlichen Song-Zeit.
2. ↑ Der historischer Kreis Putian (莆田縣 / 莆田县, Pútián Xiàn – „Putian-Kreis“) liegt auf dem Gebiet des heutigen Stadt Putian (莆田市 / 莆田市, Pútián Shì – „Putian-Stadt“).
3. ↑ Lin Moniang (林默娘, Lín Mòniáng, Jyutping Lam⁴ Mak⁶noeng⁴, Pe̍h-ōe-jī Lîm Bi̍kniû), historische Persönlichkeit der Schutzpatronin Mazu.
4. ↑ Tin Hau (天后區 / 天后区, Tiānhòu Oū, Jyutping Tin¹hau⁶ Keoi¹ – „Tin-Hau-Bezirk“) ist die inoffizielle Bezeichnung eines Stadtteils auf der Insel Hongkong, dessen Namensgebung auf dem nahgelegenen historischen Tin-Hau-Tempel aka Mazu-Tempel zurückzuführen ist.
5. ↑ Die Hongkonger U-Bahn-Haltestelle Tin Hau (天后站 / 天后站, Tiānhòu Zhàn, Jyutping Tin¹ Hau⁶ Zaam⁶, englisch Tin Hau Station – „Tin-Hau-Haltestelle“) ist benannt nach dem örtlichen Tin-Hau-Tempel aka Mazu-Tempel auf Hong Kong Island.
6. ↑ Der Tin-Hau-Tempel von Causeway Bay (銅鑼灣天后廟 / 铜锣湾天后庙, Tóngluó Wān Tiānhòu Miào), bekanntes städtisches Wahrzeichen in Causeway Bay.
7. ↑ Der Jenlan-Tempel, auch Zhenlan-Tempel, (鎮瀾宮 / 镇澜宫, Zhènlán Gōng) bei Taichung.
8. ↑ Der Chaotian-Tempel (朝天宮 / 朝天宫, Cháotiān Gōng) in Taiwan.
9. ↑ Der ursprünglicher Meizhouer Tempel der Himmelskönigin (天后宮湄洲祖廟 / 天后宫湄洲祖庙, Tiānhòugōng Méizhōu Zǔmiào).

Commons: Mazu – Sammlung von Bildern

• Die Himmelskönigin. In: maerchenbasar.de

1. ↑ 周樹佳 – CHOW, Shukai (ZHOU, Shujia): 香港民間風土記憶 (貳) – Xianggang minjian fengtuji (II). deutsch Erinnerungen an Hongkongs volkstümliche Traditionen (II). 1. Auflage. Band 2. Cosmos Books Ltd. – (天地圖書公司), Hongkong 2005, ISBN 978-988-211-171-4, S. 146–149 (chinesisch, Vorschau in der Google-Buchsuche – Werkinfos in Kurzzeichen: 香港民间风土记忆, 周树佳, 天地图书公司 online; Autorname mittels Ad-Hoc-Umschrift für die kantonesische sprache und Pinyin-Umschrift für das Hochchinesische erzeugt und muss nicht der amtliche Namensschreibung des Autors entsprechen). 
2. ↑ Mazu belief and customs. In: ich.unesco.org. UNESCO Intangible Cultural Heritage, 2009, abgerufen am 8. Dezember 2023 (englisch).