Mannheim Steamroller ist ein Crossover-Klassik-Projekt des US-amerikanischen Musikers Chip Davis (* 15. November 1947 als Louis Davis). Ab Mitte der 1980er Jahre war er mit seiner klassischen Musik in moderner Instrumentierung besonders mit Weihnachtsalben sehr erfolgreich. Er hat allein in den USA mehr als 28 Millionen Alben verkauft. Die Selbstbezeichnung lautet klassische Rockgruppe des 18. Jahrhunderts.

Chip Davis wuchs in Ohio auf. Sein Vater war Musiklehrer an der High School, seine Mutter Orchesterposaunistin. Mit vier Jahren bekam er bereits Klavierunterricht, später sang er im Jugendchor und spielte Fagott im Harmonieorchester der Universität von Michigan. Nach seinem Abschluss 1969 war er fünf Jahre mit dem Norman Luboff Choir unterwegs, einem Crossover-Chor, dessen Repertoire von Pop bis Klassik reichte. Es folgte eine Zeit als Musiklehrer in seiner Heimatstadt Sylvania, bevor er eine Stelle als Dirigent und Arrangeur einer Aufführung des Musicals Hair in Omaha annahm. Danach arbeitete er als Werbemusiker und erschuf Mitte der 1970er nebenher zusammen mit dem Countrysänger Bill Fries die Figur C. W. McCall.

Als dieses Projekt erfolgreich angelaufen war, zog er sich zurück und wandte sich seiner Vorliebe für Pop-Arrangements von klassischer Musik zu. Mit Synthesizer und Bassgitarre instrumentierte er selbstgeschriebene klassische Stücke und produzierte das Album Fresh Aire. Als er kein Label fand, gründete er 1974 sein eigenes Unternehmen und vermarktete das Album unter dem Pseudonym Mannheim Steamroller. Der Name ist eine ironische Mischung zweier Begriffe: der Mannheimer Walze (engl.: Mannheim Roller), einer deutschen Musiktechnik des 18. Jahrhunderts, sowie Dampfwalze (engl. steamroller). Zuerst wandte er sich an den Handel, der mit der Musik die Qualität seiner Stereoanlagen demonstrieren konnte, und fand dadurch ein Publikum bei Musikliebhabern. Nach dem Anfangserfolg produzierte er im Zwei-Jahres-Rhythmus weitere Alben in der Fresh-Aire-Serie, die aber nur einen begrenzten Interessentenkreis fand.

Der Durchbruch kam erst 1984 mit seiner Version des Weihnachtslieds Deck the Halls. Sie wurde ein Hit in den Adult-Contemporary-Charts und das zugehörige Album Mannheim Steamroller Christmas schaffte es in die offiziellen Albumcharts auf Platz 110. Es entwickelte sich zu einem Klassiker, der bis 1990 regelmäßig zum Jahresende in die Charts zurückkehrte und zwei Jahrzehnte lang immer wieder vordere Plätze in den Weihnachtscharts belegte. 1988 wurde es erstmals mit Gold für die Verkäufe ausgezeichnet. Bis 2004 erreichte es 6-fach-Platin für 6 Millionen verkaufte Exemplare.

Zwei Jahre nach dem Durchbruch schaffte es erstmals ein Album der Fresh-Aire-Reihe in die Charts. Im Jahr darauf folgte Classical Gas, eine Zusammenarbeit mit Mason Williams, der Ende der 1960er mit dem gleichnamigen Instrumental einen Hit gehabt hatte. Beide Alben wurden Mit Gold ausgezeichnet. Mit A Fresh Aire Christmas veröffentlichte Davis 1988 ein zweites Weihnachtsalbum, das den Erfolg des 1984er-Albums wiederholen konnte. Es bekam ebenfalls 6-fach-Platin verliehen und erreichte sogar Platz 36 in den offiziellen Charts, in den Weihnachtscharts belegten beide Alben 1988 die ersten beiden Plätze. 1990 erschien Yellowstone: The Music of Nature, ein Benefizalbum, das eine halbe Million Dollar zu Gunsten des Yellowstone-Nationalparks einspielte, und Fresh Aire 7. Beide Alben kamen in die offiziellen Charts und bekamen Gold.

In den frühen 1990ern begann Chip Davis auch unter eigenem Namen zu veröffentlichen, aber erst 1995 hatte er mit einem weiteren Steamroller-Weihnachtsalbum mit dem Titel Christmas in the Aire einen weiteren großen Charterfolg. Er verkaufte in diesem Jahr alleine im Vorweihnachtsgeschäft 3 Millionen Exemplare und mit Platz 3 in den Billboard 200 erreichte er seine beste Chartplatzierung. Im Jahr darauf hatte er mit Holiday Musik seine einzige Chartplatzierung unter seinem richtigen Namen. Als Mannheim Steamroller gab es mit dem Livealbum Christmas Live und mit The Christmas Angel – A Family Story, bei dem Olivia Newton-John und Chip Davis zwischen den Musikstücken eine Weihnachtsgeschichte von Mark Valenti vorlesen, in den folgenden Jahren zwei weitere Veröffentlichungen, die sich über eine Million Mal verkauften und in den Top 40 platziert waren.

Im Drei-Jahres-Rhythmus folgten auch in den 2000ern weitere Weihnachtsalben mit ungebrochenem Erfolg. 2001 erreichte Christmas Extraordinaire Platz 5 und 3-fach-Platin. 2004 folgte Christmas Celebration auf Platz 19 und 2007 Christmas Song ein weiteres Mal auf Platz 5, beide Alben waren Millionenseller. 2009 erreichte eine Zusammenstellung von Stücken zum 25-jährigen Jubiläum des ersten Weihnachtserfolgs noch einmal Goldstatus. Trotz weiterer Chartplatzierung hatte der Erfolg des Konzepts von Mannheim Steamroller aber nachgelassen und die Verkaufszahlen gingen in den 2010ern weiter zurück.

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[1] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1974	Fresh Aire	US— Gold US
1977	Fresh Aire II	US— Gold US
1979	Fresh Aire III	US— Gold US
1981	Fresh Aire IV	US— Gold US
1983	Fresh Aire V	US— Gold US
1986	Fresh Aire VI	US155 Gold (14 Wo.)US
1991	Fresh Aire 7	US77 Gold (16 Wo.)US
2000	Fresh Aire 8	—

Weitere Alben

• Fresh Aire Interludes (Kompilation, 1981)
• Seasons: A Fresh Aire Collection (Box mit Alben I bis IV, 1993)
• Fresh Aire Music Motivator (Kompilation, 1993)
• The Fresh Aire Music of Mannheim Steamroller (Kompilation, 2007)

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[1] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1984	Mannheim Steamroller Christmas	US50 ×6 Sechsfachplatin (39 a Wo.)US	die Höchstplatzierung wurde 1988 erreicht Platz 1 der Weihnachtscharts (1991)
1988	A Fresh Aire Christmas	US36 ×6 Sechsfachplatin (24 a Wo.)US	Platz 1 der Weihnachtscharts (1988, 1991)
1995	Christmas in the Aire	US3 ×4 Vierfachplatin (18 Wo.)US	Platz 1 der Weihnachtscharts (1995)
1997	Christmas Live	US24 Platin (12 Wo.)US	live aufgenommen am 3. Januar 1996 im Orpheum Theater in Omaha Platz 1 der Weihnachtscharts (1997)
1998	The Christmas Angel – A Family Story	US25 Platin (11 Wo.)US	Musik und eine Geschichte von Mark Valenti mit Olivia Newton-John und Chip Davis als Sprecher Platz 2 der Weihnachtscharts (1998)
2001	Christmas Extraordinaire	US5 ×3 Dreifachplatin (27 Wo.)US	Platz 1 der Weihnachtscharts (2001, 2002, 2003)
2004	Christmas Celebration	US19 Platin (22 Wo.)US	Platz 1 der Weihnachtscharts (2004)
2007	Christmas Song	US5 Platin (15 Wo.)US	Platz 2 der Weihnachtscharts (2007)
2007	Christmas: Traditions	US92 (7 Wo.)US
2008	A Candlelight Christmas	US68 (9 Wo.)US	Kompilation Platz 8 der Weihnachtscharts (2011)
2008	Christmasville	US48 (10 Wo.)US	Platz 8 der Weihnachtscharts (2008)
2009	Christmas: 25th Anniversary Collection	US29 Gold (29 Wo.)US	Platz 6 der Weihnachtscharts (2009)
2011	Christmas Symphony	US19 (23 Wo.)US	mit Members of the Czech Philharmonic Orchestra Platz 2 der Weihnachtscharts (2011)
2013	Christmas Symphony II	US26 (11 Wo.)US	mit Members of the Czech Philharmonic Orchestra Platz 2 der Weihnachtscharts (2013)
2015	Live	US66 (10 Wo.)US	live aufgenommen bei zwei Konzerten im Orpheum Theater, Omaha Platz 8 der Weihnachtscharts (2015)

Weitere Alben

• Latin Christmas (1993)
• My Little Christmas Tree & Other Christmas Bedtime Stories (Buch mit Musik-CD, 1997)
• Christmas Collection (CD-Box, 2001, US: Gold)
• Winter Wonderland (Kompilation, 2006)
• Trimming the Tree (Kompilation, 2007)
• Morning Frost (Kompilation, 2007)
• Sweet Memories (Kompilation, 2008)
• Heading Home (Kompilation, 2010)
• Hometown (Kompilation, 2011)
• Mannheim Ultimate Christmas Collection (CD-Box, 2011)
• ’Tis the Season (Kompilation, 2012)
• Christmas Companion (4 Medleys, 2014)

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[1] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1987	Classical Gas	US118 Gold (19 Wo.)US	mit Mason Williams als Musiker und von ihm komponierten Stücken
1990	Yellowstone – The Music of Nature	US167 Gold (8 Wo.)US	Benefizalbum zugunsten des Yellowstone-Nationalparks
1999	Mannheim Steamroller Meets the Mouse	US89 (10 Wo.)US	Melodien aus Disney-Filmen
1999	25 Year Celebration of Mannheim Steamroller	US168 (1 Wo.)US	Kompilation
2003	Romantic Melodies	US41 (6 Wo.)US
2003	American Spirit	US78 (8 Wo.)US	mit 4 Songs von C. W. McCall (American Spirit, Convoy, Wolf Creek Pass und Tin Type)
2003	Halloween	US53 (5 Wo.)US	Mischung aus klassischer Musik und Eigenkompositionen
2004	Halloween: Monster Mix	US65 (2 Wo.)US
2005	Romantic Themes	US172 (1 Wo.)US
2006	Halloween 2: Creatures Collection	US68 (4 Wo.)US
2014	30/40	US53 (9 Wo.)US	Kompilation zum 30-jährigen Jubiläum des ersten Christmas- und 40-jährigen Jubiläum des ersten Fresh-Aire-Albums

Weitere Alben

• Saving the Wildlife (Soundtrack zu einer TV-Dokumentation, 1986, wiederveröffentlicht 2012 als Safari)
• To Russia with Love (Eigenkompositionen und Stücke russischer klassischer Komponisten, 1994)
• Huskers Musik (EP, 1996)
• A Mannheim Massage (Kompilation, 1997)
• In the Deed/The Glory (Kompilation, 1998)
• Ambience: Bird Song (2000)
• Ambience: Summer Song Song (2001)
• Ambience: Ambience Song (2003)
• Exclusive Collection (Kompilation, 2004)
• Halloween: Sweet Tooth (Kompilation, 2006)
• Toccata: Best of Mannheim Steamroller (Kompilation, 2006)
• The Music of the Spheres (2007)
• True Wilderness (2010)
• Snapshot: Mannheim Steamroller (Kompilation, 2013)
• Exotic Spaces (2017)

Zusammenstellungen von Stücken verschiedener Interpreten meist mit einem einleitenden oder abschließenden Stück von Mannheim Steamroller

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[2] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		US
1996	Chip Davis’ Holiday Musik	US168 (1 Wo.)US

Weitere Alben

• Chip Davis’ Day Parts: Sunday Morning Coffee (1991)
• Chip Davis’ Day Parts: Party Music That Cooks (1992)
• Chip Davis’ Day Parts: Romance (1992)
• Chip Davis’ Day Parts: Dinner (1992)
• Impressions (1992)
• Chip Davis’ Day Parts: Sunday Morning Coffee 2 (1993)
• Chip Davis’ Day Parts: Party Music That Cooks 2 (1995)
• Chip Davis’ Holiday Musik II (1997)
• Chip Davis’ Day Parts: Romance II (1997)
• Chip Davis Presents: Renaissance Holiday (1998)

• 1997: Christmas Live (US: Gold)
• 2004: Mannheim Steamroller Music DVD Collection (US: Gold)

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nungen, Ver­käu­fe, Quel­len)	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Kanada (MC)	Gold1	0! P—	50.000	musiccanada.com
Vereinigte Staaten (RIAA)	13× Gold13	23× Platin23	28.600.000	riaa.com
Insgesamt	14× Gold14	23× Platin23

1. ↑ ^{a b c} Mannheim Steamroller Chip Davis in den US-amerikanischen Charts (Billboard)
2. ↑ Chartquellen Chip Davis: New Age Charts [1]

• Offizielle Website
• Lonnie Donegan bei AllMusic (englisch)
• Mannheim Steamroller bei Discogs