Ludwig Kathe & Sohn war ein deutsches Fahrzeugbau-Unternehmen im halleschen Stadtteil Diemitz, das Karosserien für Personenkraftwagen und Aufbauten für Omnibusse und Lastkraftwagen herstellte.

Die Unternehmensgeschichte geht zurück auf eine 1833 von Ludwig Kathe in Halle gegründete Stellmacherwerkstatt zur Herstellung von Kutschen. Ludwig Kathe nahm Anfang 1865 seinen Sohn Adolf Kathe als Teilhaber auf, seitdem lautete die Firma Ludwig Kathe & Sohn.^[1] In dritter Generation leitete später Alfred Kathe das Unternehmen, der auch als Rennfahrer auf den frühen Horch-Wagen hervortrat und mit August Horch befreundet war.^[2]

1907 bot das Unternehmen als erster deutscher Karosseriebauer eine allseits geschlossene Limousinenkarosserie an.^[3] 1911 wurde eine neue Fabrik südöstlich der Berliner Straße () in Diemitz (seit 1950 ein Stadtteil von Halle) in Betrieb genommen, im gleichen Jahr waren schon 300 Mitarbeiter beschäftigt.

In der ersten Hälfte der 1920er Jahre wurde ein Zweigwerk in Chemnitz eröffnet, was die intensive Zusammenarbeit mit der westsächsischen Automobilindustrie beweist (Audi, DKW, Horch und Wanderer – 1932 als Auto Union zusammengefasst). Zu dieser Zeit zählte das Unternehmen rund 600 Beschäftigte.

In den 1930er Jahren scheint sich der Schwerpunkt der Produktion hin zu Aufbauten für Omnibusse, Lastkraftwagen und Sonderfahrzeuge verlagert zu haben.

Bis 1948 existierte das Unternehmen noch unter eigenem Namen und ging dann im VEB Karosseriewerke Halle des Industrieverband Fahrzeugbau auf. In dieser Zeit entstanden im ehemaligen Kathe-Werk Karosserien für den Wartburg 311 / 312 Kombi und den Wartburg 353 Tourist.^[4]

• Werner Oswald: Deutsche Autos 1920–1945. 4. Auflage, Motorbuch Verlag, Stuttgart 1981, ISBN 3-87943-519-7, S. 513.
• Ralf J. F. Kieselbach: Technik der Eleganz. Die Geschichte des Automobildesigns in Deutschland bis 1965 am Beispiel der Auto Union und ihrer Vergängerfirmen. Nicolai, Berlin 1999, ISBN 3-87584-864-0, S. 59 und öfter.

Commons: Ludwig Kathe & Sohn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑ Beilage zum Königlich Preußischen Staats-Anzeiger, Nr. 14 vom 17. Januar 1865, S. 182. (Handelsregister-Meldungen)
2. ↑ Jürgen Pönisch: 100 Jahre Horch-Automobile 1899–1999. Aufstieg und Niedergang einer deutschen Luxusmarke. Zwickau 2000, ISBN 3-933282-07-1, S. 9.
3. ↑ Udo Andersohn: Automobil-Geschichte in alten Anzeigen. (= Die bibliophilen Taschenbücher, Band 434.) Harenberg, Dortmund 1984, ISBN 3-88379-434-1, S. 151.
4. ↑ Birger Zentner: Wartburg Kombi war hier zu Hause. In: Mitteldeutsche Zeitung. 1. April 2008, archiviert vom Original am 6. März 2016; abgerufen am 25. Juni 2017.