Die Herren von Lichtenberg waren ein fränkisches Adelsgeschlecht, welches mit den Grafen von Henneberg verwandt war. Diese Nebenlinie der Henneberger hatte ihren Sitz auf der Lichtenburg in Ostheim vor der Rhön und war einer von mehreren Familienästen, welche gemeinsam nach ihrem Stammvater Poppo II. als „Popponische Linien“ bezeichnet wurden. Sie führten nicht den Grafentitel.

Die Linie der Herren von Lichtenberg ging aus der Linie der „Herren von Irmelshausen“ hervor und erlosch bereits in der zweiten bzw. dritten Generation.

Der Henneberger Poppo II. († 1118), jüngerer Bruder des regierenden Grafen Godebold II. von Henneberg († 1144), war der Stammvater der nach ihm benannten „Popponischen Linie“. Poppo II. hatte folgende drei Söhne, welche jeweils die nach ihrem Stammsitz benannten Linien gründeten:

• Poppo III. von Irmelshausen (* vor 1131; † 1160)
• Ludwig I. von Lengsfeld (1137–1164), von Frankenstein (* vor 1131; † nach 1164)
• Gotebold III. von Wasungen (* 1107; † nach 1164)

Poppo III. nahm seinen Sitz auf der Burg in Irmelshausen bei Höchheim im Grabfeld und nannte sich nach dieser „Poppo III. von Irmelshausen“. Er hatte folgende drei Söhne:

• Heinrich I. von Irmelshausen (1156–1160), von Lichtenberg (1161–1165), von Henneberg (1161), († 1167)
• Poppo V. von Irmelshausen, von Lichtenberg (1168–1179), († 1199)
• Gotebold IV. von Lichtenberg (1168–1176), von Irmelshausen-Habesberg (1169) († nach 1187)

Um 1156 hatte der älteste Sohn Heinrich I. eine eigene Linie begründet, welche er nach der Lichtenburg bei Ostheim vor der Rhön als „Herren von Lichtenberg“ bezeichnete. Die Stammburg in Irmelshausen ist wahrscheinlich auf den zweiten Sohn Poppo V. übergegangen.

Nach dem Tod von Heinrich I. im Jahr 1167 bezeichneten sich auch seine beiden jüngeren Brüder Poppo V. und Gotebold IV. als „Herren von Lichtenberg“. Poppo V. nannte sich 1179 das letzte Mal nach Lichtenberg. Danach hat er vermutlich seinen Sitz nach Irmelshausen verlegt, nach dem er sich in Urkunden aus den Jahren 1179, 1186 und 1194 nannte. Poppos V. Sohn Heinrich II. von Sternberg (ab 1199), († 1228) hat, wahrscheinlich weil Irmelshausen kein freies Eigen, sondern nur Lehensbesitz war, die Burg Sternberg im Grabfeld erbaut und seinen Sitz spätestens 1199 dorthin verlegt. Er war somit Begründer der Linie der Herren von Sternberg.

Gotebold IV., der vermutlich jüngste Sohn Poppos III. von Irmelshausen und Bruder von Poppo V. von Lichtenberg, bezeichnete sich ab 1169 nach der von seinem Vater im Jahr 1156 erworbenen Burg Habesburg bei Meiningen als „Gotebold IV. von Irmelshausen-Habesberg“. Gleichzeitig nannte er sich zwischen 1168 und 1176 auch „von Lichtenberg“.

Gotebold IV. starb um 1186. Vermutlich hat er eine Tochter gehabt, welche den Edelfreien Adalbert von Hildenburg heiratete. Da dieser sich im Jahr 1212 nach der Herrschaft Lichtenberg nannte, hat sie wahrscheinlich Lichtenberg und Irmelshausen mit in diese Ehe gebracht. Über deren gemeinsame Tochter kam der Besitz an den Sohn von Otto von Botenlauben, Mitglied einer Goteboldischen Nebenlinie der Grafen von Henneberg.

B2. Graf Poppo II.^[1] von Henneberg, Stammvater mehrerer Nebenlinien (Popponische Linie), die nicht den Grafentitel führten und bald wieder erloschen (Herren von Frankenstein, Lichtenberg, Wasungen, Irmelshausen, Sternberg), urkundlich 1096 bis 1116, (* vor 1096; † (20./21.) August 1118); ⚭ () Beatrix von Gleichen († 1120), Tochter von Graf Erwin I. von Gleichen (1040–1116) und Helinburg von Lohra (1080–1133)

C1. Poppo III.^[1] von Henneberg-Irmelshausen, urkundlich 1131 bis 1156, kauft 1156 die Habesburg, (* vor 1131; † (1160)); ⚭ () N.N., Begründer der Linie von Irmelshausen

D1. Heinrich I.^[1] von Irmelshausen (1156–1160), von Lichtenberg (1161–1165), von Henneberg (1161), († 1167)

D2. Poppo V.^[1] von Irmelshausen, von Lichtenberg (1168–1179), urkundlich 1156 bis 1199, (* vor 1156; † 29. Mai 1199); ⚭ () Irmgard (von Rothausen)

E1. Heinrich II.^[1] von Sternberg, urkundlich 1199, (* vor 1199; ⚔ 6. Dezember 1228 bei Meiningen); ⚭ () N.N. (von Wildberg) (–), Begründer der Linie der Herren von Sternberg

D3. Gotebold IV.^[1] von Lichtenberg (1168–1176), von Irmelshausen-Habesberg (1169), urkundlich 1156 bis 1186, (* vor 1156; † nach 1187); ⚭ () N.N.

E1. Tochter von Henneberg; ⚭ () Adalbert III. von Hildenburg († 9. Februar 1217/1228)

• Grafschaft Henneberg
• Stammliste von Henneberg

• Heinrich Wagner: Zur Genealogie der Grafen von Henneberg und der Popponischen Linien. In Mainfränkisches Jahrbuch für Geschichte und Kunst, Band 32, Würzburg 1980, S. 70–104.
• Die Lichtenburg im Rhönlexikon (Memento vom 20. Oktober 2020 im Internet Archive)

1. ↑ ^{a b c d e f} D. Schwennicke: Europäische Stammtafeln, Neue Folge. Band XVI., Tafel 144, Verlag: Vittorio Klostermann, Frankfurt a. M. 1995, ISBN 3-465-02741-8.