Der Kreis Wehlau war ein preußischer Landkreis in der Provinz Ostpreußen, der von 1818 bis 1945 bestand. Seine Kreisstadt war die etwa 45 Kilometer östlich von Königsberg gelegene Stadt Wehlau.

Das Gebiet des Kreises Wehlau gehörte seit der ostpreußischen Kreisreform von 1752 zum damaligen Kreis Tapiau, der die alten ostpreußischen Hauptämter Labiau, Tapiau und Taplacken umfasste.^[1][2] Der Kreis Tapiau hatte im Jahre 1800 eine Fläche von ca. 2600 km² und 69.174 Einwohner.^[3]

Im Rahmen der preußischen Verwaltungsreformen ergab sich mit der „Verordnung wegen verbesserter Einrichtung der Provinzialbehörden“ vom 30. April 1815 die Notwendigkeit einer umfassenden Kreisreform in ganz Ostpreußen, da sich die 1752 eingerichteten Kreise als unzweckmäßig und zu groß erwiesen hatten. Zum 1. Februar 1818 wurde im Regierungsbezirk Königsberg der preußischen Provinz Ostpreußen aus dem südlichen Teil des Kreises Tapiau der neue Kreis Wehlau gebildet. Dieser umfasste zunächst die Kirchspiele Cremitten, Goldbach, Groß Engelau, Grünhayn, Paterswalde, Petersdorf, Plibischken, Starkenberg, Tapiau und Wehlau. Am 1. April 1819 wurde zusätzlich noch das Kirchspiel Allenburg aus dem Kreis Friedland in den Kreis Wehlau eingegliedert. Seit dem 3. Dezember 1829 gehörte der Kreis – nach dem Zusammenschluss der Provinzen Preußen und Westpreußen – zur neuen Provinz Preußen mit dem Sitz in Königsberg i. Pr.

Seit dem 1. Juli 1867 gehörte der Kreis zum Norddeutschen Bund und ab dem 1. Januar 1871 zum Deutschen Reich. Nach der Teilung der Provinz Preußen in die neuen Provinzen Ostpreußen und Westpreußen wurde der Kreis Wehlau am 1. April 1878 Bestandteil Ostpreußens.

Am 9. Januar 1884 wurde die Besitzung Michelau – eine Enklave im Kreise Wehlau – vom Kreis Labiau an den Kreis Wehlau abgetreten. Am 10. Dezember 1895 trat die bisher irrtümlich zum Kreis Friedland gezählte Besitzung Heinrichshof vom Kreis Friedland zum Kreis Wehlau.

Zum 30. September 1929 fand im Kreis Wehlau entsprechend der Entwicklung im übrigen Preußen eine Gebietsreform statt, bei der nahezu alle Gutsbezirke aufgelöst und benachbarten Landgemeinden zugeteilt wurden. Gleichzeitig trat der Gutsbezirk Elisenau-Frisching, Forst vom Kreis Bartenstein zum Kreis Wehlau. 1933 umfasste der Kreis Wehlau eine Fläche von 1063 Quadratkilometern, auf der 47.704 Einwohner lebten.^[4]

Im Frühjahr 1945 wurde das Kreisgebiet durch die Rote Armee besetzt und kam danach unter sowjetische Verwaltung. Die ansässige deutsche Bevölkerung wurde, sofern sie nicht bereits geflüchtet war, in der Folge vertrieben. Heute gehört das ehemalige Kreisgebiet zum russischen Oblast Kaliningrad.

Kreis Tapiau

• 1752–176500Johann George Goetz^[9]
• 1765–179200Otto Wilhelm von Perbandt^[9]
• 1792–181400Carl Wilhelm Friedrich von der Groeben^[9]
• 1814–181800Johann Karl von Wiersbitzki

Kreis Wehlau

• 1818–182400Johann Karl von Wiersbitzki
• 1824–184200Friedrich Wilhelm Adolf von Schwerin (1791–1856)
• 1842–185800Johann Carl Leopold Pfeiffer
• 1858–187400Fritze
• 1874–187800Hans Carl Federath
• 1879–188400Paul Bienko (1845–1909)^[10]
• 1884–189700Albert Lömpcke (1853–1939)
• 1897–190800Stephan von Gröning (1861–1944)
• 1908–191700Ernst Weber
• 1917–192500Julius Wrede
• 1925–193300Franz Hoffmann
• 1933–193700Albrecht von Perbandt
• 1937–194200Horst-Hildebrandt von Einsiedel (1904–1945)

Im Deutschen Kaiserreich bildete der Kreis Wehlau zusammen mit dem Kreis Labiau den Reichstagswahlkreis Königsberg 2.^[11]

Der Kreis Wehlau gliederte sich in Städte, in Landgemeinden und – bis zu deren nahezu vollständigem Wegfall – in Gutsbezirke. Mit Einführung des preußischen Gemeindeverfassungsgesetzes vom 15. Dezember 1933 gab es ab dem 1. Januar 1934 eine einheitliche Kommunalverfassung für alle Gemeinden. Mit Einführung der Deutschen Gemeindeordnung vom 30. Januar 1935 trat zum 1. April 1935 die im Deutschen Reich gültige Kommunalverfassung in Kraft, wonach die bisherigen Landgemeinden nun als Gemeinden bezeichnet wurden. Diese waren in Amtsbezirken zusammengefasst. Eine neue Kreisverfassung wurde nicht mehr geschaffen; es galt weiterhin die Kreisordnung für die Provinzen Ost- und Westpreußen, Brandenburg, Pommern, Schlesien und Sachsen vom 19. März 1881.

Zwischen 1874 und 1945 war der Kreis Wehlau – neben den drei Städten Allenburg, Tapiau und Wehlau – in Amtsbezirke untergliedert, denen die einzelnen Landgemeinden und Gutsbezirke zugeordnet waren:^[12]

Der Kreis Wehlau umfasste am Ende seines Bestehens 1945 drei Städte, 112 weitere Gemeinden und drei unbewohnte Gutsbezirke:^[12][8]

Im Verlauf des 20. Jahrhunderts, zuletzt 1938, wurden mehrere Gemeinden umbenannt:^[12]

• Aszlacken → Aschlacken (1936)
• Aschlacken → Aßlacken (1938)
• Augstupöhnen → Uderhöhe (1938)
• Groß Aszlacken → Aszlacken (1928)
• Groß Skaticken → Skaticken (1929)
• Groß Uderballen → Großudertal (1938)
• Kekorischken → Auerbach (Kr. Wehlau) (1938)
• Königlich Damerau → Köllmisch Damerau (1931)
• Lapischken → Fuchshügel (1938)
• Lieneballen → Stadthausen (1932)
• Muplacken → Moptau (1938)
• Nagurren → Freudenfeld (1938)
• Neusasserei → Neusaß I und Neusaß II (1928)
• Obscherninken → Dachsrode (1938)
• Obszerninken → Obscherninken (1936)
• Papuschienen → Grauden (1938)
• Schorkeninken → Schorkenicken (1938)
• Skaticken → Skaten (1938)
• Szillenberg → Schillenberg (1936)

• Gustav Neumann: Geographie des Preußischen Staats. 2. Auflage. Band 2, Berlin 1874, S. 10, Ziffer 3.
• Adolf Schlott: Topographisch-statistische Uebersicht des Regierungs-Bezirks Königsberg, nach amtlichen Quellen. Hartung, Königsberg 1861, S. 221–233.
• Preußisches Finanzministerium: Die Ergebnisse der Grund- und Gebäudesteuerveranlagung im Regierungsbezirk Königsberg: Berlin 1966, Kreis Wehlau, S. 1–43.
• Werner Lippke (Hrsg.): Heimatbuch des Kreises Wehlau – Alle-Pregel-Deime-Gebiet. Leer 1975. (Vollständige PDF-Fassung)
• Leopold Krug: Die preußische Monarchie – topographisch, statistisch und wirtschaftlich dargestellt. Teil 1: Provinz Ostpreußen. Berlin 1833, S. 296–361.
• Königliches Statistisches Bureau: Die Gemeinden und Gutsbezirke der Provinz Preussen und ihre Bevölkerung. Nach den Urmaterialien der allgemeinen Volkszählung vom 1. December 1871 bearbeitet und zusammengestellt. Berlin 1874, S. 50–63.
• Michael Rademacher: Ostpreußen – Kreis Wehlau. Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: eirenicon.com. Abgerufen am 1. Januar 1900 

Commons: Kreis Wehlau – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kreisgemeinschaft Wehlau e. V. (mit Karten und Fotos und dem Heimatbuch)

1. ↑ Max Toeppen: Historisch-comparative Geographie von Preussen. Gotha: Perthes 1858, Seite 320.
2. ↑ Ludwig von Baczko: Handbuch der Geschichte, Erdbeschreibung und Statistik Preussens, Band 2. Friedrich Nicolovius, Königsberg und Leipzig 1803, S. 27 (google.de). 
3. ↑ Friedrich Justin Bertuch (Hrsg.): Allgemeine geographische Ephemeriden, Band 31. Landes-Industrie-Comptoir, Weimar 1810 (google.de). 
4. ↑ Der Große Brockhaus. 15. Auflage. 20. Band, Leipzig 1935, S. 101.
5. ↑ Christian Gottfried Daniel Stein: Handbuch der Geographie und Statistik des preußischen Staats. Vossische Buchhandlung, Berlin 1819, Der Regierungsbezirk Königsberg (Digitalisat [abgerufen am 9. September 2020]). 
6. ↑ Königliches Statistisches Bureau (Hrsg.): Mittheilungen des Statistischen Bureau's in Berlin, Band 2. Einwohnerzahlen der Kreise. S. 304 (Digitalisat). 
7. ↑ Die Gemeinden und Gutsbezirke der Provinz Preußen und ihre Bevölkerung 1871
8. ↑ ^{a b c d e f g} Michael Rademacher: Ostpreußen – Kreis Wehlau. Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: eirenicon.com. Abgerufen am 1. Januar 1900 
9. ↑ ^{a b c} Rolf Straubel: Biographisches Handbuch der preußischen Verwaltungs- und Justizbeamten 1740–1806/15. In: Historische Kommission zu Berlin (Hrsg.): Einzelveröffentlichungen. 85. K. G. Saur Verlag, München 2009, ISBN 978-3-598-23229-9. 
10. ↑ Acta Borussica Band 8/II (1890–1900), S. 494. (PDF; 2,19 MB)
11. ↑ Datenbank der Reichstagsabgeordneten
12. ↑ ^{a b c} territorial.de: Kreis Wehlau