Der Kreis Lindenfels war ein Landkreis in der Provinz Starkenburg des Großherzogtums Hessen. Er bestand vom 12. Mai 1852 bis zum 1. Juli 1874. Kreisstadt war Lindenfels.

Zusammen mit den Kreisen Bensheim, Darmstadt, Dieburg, Erbach, Groß-Gerau, Heppenheim, Neustadt, Offenbach und Wimpfen bildete der Kreis Lindenfels die Provinz Starkenburg, die wiederum zusammen mit den Provinzen Oberhessen und Rheinhessen das Großherzogtum Hessen darstellten.

Im Jahr 1832 kam es im Großherzogtum Hessen zu einer Gebietsreform, in der „Kreise“ geschaffen wurden, was in der Regel dadurch geschah, dass zwei Landratsbezirke zusammengelegt wurden.^[1]

Der Kreis Lindenfels entstand dabei aus den Landratsbezirken Lindenfels, Hirschhorn und Wimpfen. Für den Landratsbezirk Heppenheim war zunächst vorgesehen, ihn aufzulösen und ihn insgesamt in den Kreis Bensheim einzugliedern. Dagegen gab es offensichtlich erheblichen Widerstand. Noch vor dem Inkrafttreten der Verordnung zum 15. Oktober 1832 wurde diese aber dahingehend revidiert, dass die Stadt Heppenheim dem Kreis Lindenfels zugeschlagen und dieser in „Kreis Heppenheim“ umbenannt wurde.^[2]

So scheiterte ein erster Versuch, einen „Kreis Lindenfels“ zu bilden.

Die Revolution von 1848 im Großherzogtum Hessen hatte zwei Folgen, die entscheidenden Einfluss darauf hatten, dass der Kreis Lindenfels entstand:

• Die bestehenden Kreise und Landratsbezirke wurden abgeschafft und durch größere Regierungsbezirke ersetzt.^[3] Die bisherigen Kreise Bensheim und Heppenheim wurden dabei zum Regierungsbezirk Heppenheim vereinigt.
• Die Standesherren verloren die Hoheitsrechte, die sie bis dahin in den Souveränitätslanden noch ausgeübt hatten.^[4]

Diese Reform wurde in der Reaktionsära nach der Revolution prinzipiell wieder rückgängig gemacht und die frühere Gliederung in Provinzen Kreise grundsätzlich wiederhergestellt.^[5] Der Staat achtete aber darauf, dass er die von den Standesherren im Zuge der Revolution eingesammelten Hoheitsrechte behielt. So kam es zu einer „kleinen Gebietsreform“ in den Gebieten, die vorher zu standesherrlichen Landratsbezirken gehört hatten. Das betraf vorliegend vor allem die zuvor gräflich-erbachischen Gebiete.

So wurde 1852 der Kreis Lindenfels aus den Landgerichtsbezirken Fürth und Hirschhorn sowie Teilen des Landgerichtsbezirkes Michelstadt (ehemals: Landratsbezirk Erbach) gebildet (siehe: Übersicht).^[6] Er hatte damals 22.758 Einwohner.^[7]

Am 1. August 1865 wurden eine Reihe von Gemeinden aus dem Kreis Lindenfels in den Kreis Heppenheim umgegliedert (siehe Übersicht).^[8]

Im Zuge der am 1. Juli 1874 im Großherzogtum Hessen vorgenommenen Kreisreform wurde der Kreis Lindenfels aufgelöst und auf die Nachbarkreise aufgeteilt (siehe: Übersicht).^[9]

An der Spitze des Kreises Lindenfels standen folgende Kreisräte^[10]:

• 1852–1865 Adolph Westernacher
• 1865–1871 Ludwig Friedrich Römheld
• 1871–1874 Ernst Friedrich Lauteschläger

1. ↑ Art. 1 Edict, die Organisation der dem Ministerium des Innern und der Justiz untergeordneten Regierungsbehörden betreffend vom 6. Juni 1832. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt, Nr. 55, 4. Juli 1832, S. 365–376 (365); Verordnung, die Bildung von Kreisen in den Provinzen Starkenburg und Oberhessen betreffend vom 20. August 1832. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt, Nr. 74, 5. September 1832, S. 561–563 (562).
2. ↑ Bekanntmachung, die Vereinigung der Stadt Heppenheim mit dem Kreise Lindenfels betreffend vom 21. September 1832. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt, Nr. 82 vom 6. Oktober 1832, S. 673.
3. ↑ Gesetz, die Organisation des dem Ministerium des Innern untergeordneten Verwaltungs-Behörden betreffend vom 31. Juli 1848. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 38 vom 3. August 1848, S. 217–225; Bekanntmachung, die Ausführung der Organisation der dem Ministerium des Innern untergeordneten Verwaltungsbehörden betreffend vom 1. August 1848. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 38 vom 3. August 1848, S. 225.
4. ↑ Gesetz, die Verhältnisse der Standesherren und adeligen Gerichtsherrn betreffend vom 3. August 1848. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 40 vom 9. August 1848, S. 237–241.
5. ↑ Edict die Organisation der dem Ministerium des Innern untergeordneten Regierungsbehörden betreffend vom 12. Mai 1852. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 30 vom 20. Mai 1852, S. 221–223.
6. ↑ Verordnung, die Eintheilung des Großherzogthums in Kreise betreffend vom 12. Mai 1852. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 30 vom 20. Mai 1852, S. 221–223 (225).
7. ↑ Philipp A. F. Walther: Das Großherzogthum Hessen nach Geschichte, Land, Volk, Staat und Oertlichkeit. 1854, abgerufen am 22. Juli 2009. 
8. ↑ Bekanntmachung, die zukünftige Zusammensetzung der Kreise Heppenheim und Lindenfels betreffend vom 21. Juni 1865. In: Großherzoglich-Hessisches Regierungsblatt Nr. 31 vom 1. Juli 1865, S. 590; Bekanntmachung, die zukünftige Zusammensetzung der Kreise Heppenheim und Lindenfels betreffend (Inkrafttreten) vom 4. Juli 1865. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 32 vom 12. Juli 1865, S. 594.
9. ↑ Nr. 1 Verordnung, die Eintheilung des Großherzogthums in Kreise betreffend vom 11. Juni 1874. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 28 vom 12. Juni 1874, S. 247–250 (247).
10. ↑ Paul Schnitzer: Verwaltungsbeamte im Gebiet des heutigen Kreises Bergstraße seit 1821. In: Geschichtsblätter Kreis Bergstraße 6. Laurissa, Lorsch 1973, S. 7–56 (45f).