Der Kongress für kulturelle Freiheit (Congress for Cultural Freedom, CCF) war von 1950 bis 1969 eine in Paris ansässige antikommunistische Kulturorganisation im Kalten Krieg, die vom US-amerikanischen Geheimdienst CIA beeinflusst und finanziert wurde. Seinem Selbstverständnis nach war der CCF eine Sammlung linksliberaler Intellektueller gegen den Totalitarismus.

Die Waldorf-Konferenz Cultural and Scientific Conference for World Peace im März 1949 im New Yorker Waldorf Astoria Hotel löste eine Kampagne aus, um gegen die kommunistischen Kulturbemühungen, die sich auf Fellow traveller und auf von Kommunisten kontrollierte Massenorganisationen stützte, nicht ideologisch ins Hintertreffen zu geraten. An der Konferenz hatte auch die kommunistische Kulturinitiative des Kominform teilgenommen, um die öffentliche Meinung in den USA in ihrem Sinne zu beeinflussen. Prominenter Teilnehmer auf kommunistischer Seite war Dmitri Schostakowitsch. Zur Gegenseite gehörten Benedetto Croce, T. S. Eliot, Karl Jaspers, André Malraux, Bertrand Russell und Igor Strawinsky.^[1]

Als Folge der Waldorf-Konferenz wurde am 26. Juni 1950 der Kongress für kulturelle Freiheit im Titania-Palast in West-Berlin gegründet. Ausgehend von ihren Erfahrungen mit dem Nationalsozialismus und dem Stalinismus, unternahmen europäische und amerikanische Intellektuelle den über einige Jahre erfolgreichen Versuch, sich selbst zu organisieren.

Der Kongress für kulturelle Freiheit finanzierte von 1950 bis 1969 linksliberale Künstler wie Heinrich Böll, Siegfried Lenz und die Zeitschriften

• Der Monat (1948): Melvin Lasky, André Gide, Arthur Koestler, Stephen Spender
• Tempo presente: Ignazio Silone^[2]
• Preuves (1951): François Bondy, Raymond Aron
• FORVM: Friedrich Torberg
• Cuadernos
• Encounter (1953): Irving Kristol bzw. nach der Einstellung des Monat Melvin Lasky
• Freedom First: Faiz S. Noorani in Bombay

als Teil ihres Kampfes gegen den Feind im Osten sowie gegen US-Kritiker wie Thomas Mann, Jean-Paul Sartre und Pablo Neruda.

Die vom Kongress für kulturelle Freiheit über die genannten Zeitschriften favorisierte Kunstrichtung war abstrakte Kunst, die als Informel bzw. als Abstrakter Expressionismus bezeichnet wurde. In den 1960er Jahren bestand eine wichtige Kampagne des Kongresses in einer Entideologisierung, die insbesondere auf Journalisten und Medienschaffende abzielte.

Von 23. bis 26. Juli 1953 veranstalteten der Kongress und die Universität Hamburg die Tagung Wissenschaft und Freiheit (siehe Literatur).

Als die Geschichte des CCF 1967 endete, wurde Shepard Stone der Präsident der Nachfolgeorganisation International Association for Cultural Freedom (IACF). Ihr Einfluss war jedoch wesentlich geringer. Shepard Stone war vorher schon Förderer der CCF durch seine Tätigkeit bei der Ford Foundation gewesen. Anfang der sechziger Jahre wurde bekannt, dass die finanzielle Grundausstattung des CCF auf dem Umweg über die Fordstiftung von der CIA kam.^[3]

Am 23. und 24. Juni 2000 fand in Berlin ein Kongress zum 50. Jubiläumsjahr des CCF statt, den die Journalistin Ulrike Ackermann organisierte und der die Geschichte der Organisation als einen Erfolg und Fortschritt für die Freiheit und Demokratie darstellte.^[4]

Wie in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre erstmals bekannt und später bestätigt wurde, wurde der Kongress für kulturelle Freiheit von der CIA beeinflusst und über (teils eigens zu diesem Zweck gegründete) Stiftungen in den USA und Rückflüsse aus dem Marshall-Plan finanziert. Ziel war, hochrangige europäische Künstler und Schriftsteller in ihrem Sinne zu beeinflussen, in prowestlichen Haltungen zu bestärken und gegen das kommunistische Lager zu positionieren. Ein wesentlicher Verbindungsmann von Geheimdienst und Kongress war Michael Josselson.

Konkret publik wurden die verdeckten Aktionen der CIA 1967 durch Veröffentlichungen in den Zeitschriften Ramparts und Saturday Evening Post. Der CIA-Führungsoffizier und Abteilungsleiter Thomas Braden, der den Kongress jahrelang im Hintergrund dirigiert hatte, bestätigte 1999 in einem Film-Interview die CIA-Einflussnahme über den „Kongress für kulturelle Freiheit“.^[5]

Primärtexte

• Theodor Heuss, Rudolf Hagelstange, Willy Brandt, Erich Lüth, Stefan Andres: Wider den Antisemitismus. Hrsg. von der International Association for Cultural Freedom – Kongress für kulturelle Freiheit, Bangalore [u. a.] o. J. [1953].
• Wissenschaft und Freiheit. Der Kongress für die Freiheit der Kultur (Hrsg.), Internationale Tagung Hamburg, 23. – 26. Juli 1953, veranstaltet vom Kongress f.d.F.d.K. und der Universität Hamburg. Grunewald, Berlin 1954.
• Anselm Franke et al. (Hrsg.): Parapolitics. Cultural Freedom and the Cold War. Sammelband zur Ausstellung „Parapolitik: Kulturelle Freiheit und Kalter Krieg“, Haus der Kulturen der Welt 2017/2018. Sternberg Press, Berlin 2021.

Sekundärliteratur

• Gudrun Hentges: Staat und Politische Bildung. Von der „Zentrale für Heimatdienst“ zur „Bundeszentrale für Politische Bildung“. Mit einem Vorwort von Christoph Butterwegge. Springer VS, Wiesbaden 2013, ISBN 978-3-531-18670-2, S. 390–393.
• Frances Stonor Saunders: Wer die Zeche zahlt… Der CIA und die Kultur im Kalten Krieg. Siedler, Berlin 2001, ISBN 978-3-88680-695-9.
• Ulrike Ackermann: Sündenfall der Intellektuellen. Ein deutsch-französischer Streit von 1945 bis heute. Klett-Cotta, Stuttgart 2000, ISBN 3-608-94278-5.
• Michael Hochgeschwender: Freiheit in der Offensive? Der Kongreß für kulturelle Freiheit und die Deutschen. München 1998, ISBN 3-486-56341-6.
• Malachi H. Hacohen: Congress for Cultural Freedom. In: Dan Diner (Hrsg.): Enzyklopädie jüdischer Geschichte und Kultur (EJGK). Band 2: Co–Ha. Metzler, Stuttgart/Weimar 2012, ISBN 978-3-476-02502-9, S. 22–28.

• MARK SIEMONS: Wie man die großen Wörter klaut - FAZ vom 12. November 2017 (über die Ausstellung „Parapolitik: Kulturelle Freiheit und Kalter Krieg“ im Berliner Haus der Kulturen der Welt)

• Manifest des Kongresses für kulturelle Freiheit, Berlin, 26.–30. Juni 1950. mit einer Einleitung von Michael Hochgeschwender; abgerufen am 13. November 2018 

1. ↑ Norbert Seitz: Frances Stonor Saunders: Wer die Zeche zahlt … Der CIA und die Kultur im Kalten Krieg: Rezensionsnotiz. In: Süddeutsche Zeitung. 21. März 2001, abgerufen am 13. November 2018 (wiedergegeben bei Perlentaucher). 
2. ↑ 1954 verzeichnet das Buch über die Hamburger Tagung von 1953 noch den Titel Libertà della Cultura mit Sitz in Rom und dem Verantwortlichen Vittorio Libera.
3. ↑ Volker R. Berghahn: America and the Intellectual Cold Wars in Europe. Shepard Stone between Philanthropy, Academy, and Diplomacy. Princeton / Oxford: Princeton University Press 2001, 373 S., ISBN 978-0-691-07479-5
   Anselm Doering-Manteuffel: Volker R. Berghahn: America and the Intellectual Cold Wars in Europe. In: sehepunkte 3/1. 2003, abgerufen am 13. November 2018 (Rezension). 
4. ↑ 23. und 24. Juni 2000 Freiheit in die Offensive: 50 Jahre Kongreß für kulturelle Freiheit. Ulrike-Ackermann, abgerufen am 13. November 2018. 
5. ↑ Joachim Schröder: Germany – Made in USA: Wie US-Agenten Nachkriegs-Deutschland steuerten. (Video, 43:36 Minuten) In: YouTube. Abgerufen am 13. November 2018. 
   Inhaltsangaben zum Film: Käthe Jowanowitsch: Germany – Made in USA: Wie US-Agenten Nachkriegsdeutschland steuerten. In: WDR-Sendung „Nachtkultur“. 4. August 1999, archiviert vom Original am 14. September 1999; abgerufen am 13. November 2018.