Kerolith (auch Kerolit, Cerolit, Hydrosilicit oder Schalentalk) wird heute mehrheitlich als nickelhaltige Varietät des Talks mit der chemischen Zusammensetzung (Mg,Ni)₃Si₄O₁₀(OH)₂·H₂O angesehen. Er gilt seit 1979 aufgrund des Zweifels an seiner spezifischen Selbstständigkeit nicht mehr als eigenständiges Mineral. In der Literatur wird er auch als Mineralmischung aus Serpentin und Saponit (auch Seifenstein) aus der Mineralklasse der Silikate beschrieben. Kerolithe treten bevorzugt in dichten, sich fettig anfühlenden, derben, amorphen Massen auf mit einem entsprechend ausgeprägten Fettglanz auf den Oberflächen.

Mit einer Mohshärte von 2 bis 2,5 gehört Kerolith zu den weichen Mineralen, die sich gerade noch mit dem Fingernagel ritzen lassen.

Der Kerolith wurde 1823 von Breithaupt zum ersten Mal aus einer Probe aus der Gegend von Frankenstein in Schlesien beschrieben. Aufgrund seiner charakteristischen seifigen, zuweilen etwas schmierigen bis wachsartigen Haptik bezeichnete Breithaupt ihn als Wachsstein (griech. κηρός ‚Wachs‘, λίθος ‚Stein‘).^[1]

Etwa zeitgleich beschrieb Otto Kuh das Mineral als Hydrosilicit. Dieser Name wird daher in der Literatur häufig als Synonym angegeben. Da Kerolith hauptsächlich als Verwachsung, Beimengung oder Einlagerung in andere Minerale auftritt, ist seine spezifische Selbstständigkeit heute umstritten.

Kerolith-Aggregate unterliegen einer natürlichen Alterung, verbunden mit einer Entfärbung des ursprünglich grünen Minerals. Sie geht auf eine Wasserabgabe in warmer Umgebung und unter dem Einfluss des Sonnenlichts zurück. Gealterte, dehydratisierte Kerolithe sind weißgrau bis wachsgelb und undurchsichtig. Der Alterungsprozess – und damit die Entfärbung – kann in (berg)feuchter Umgebung aufgehalten und in einem gewissen Umfang wieder rückgängig gemacht werden.

Hinsichtlich der Prüfung der hygroskopischen Eigenschaften beschrieb 1823 August Breithaupt den Kerolith als eine Substanz, die nicht an der Zunge hängt,^[1] um die besondere Stellung des Minerals in der von ihm untersuchten Gruppe der opalartigen Talkminerale zu unterstreichen.

Als herausstechendes Diagnosemerkmal definierte er jedoch die fettige, schmierige bis wachsartige Haptik. Bei der Lötrohr-Vorprobe zeigte das Kerolith-Soda-Gemisch beim Ausblasen in der Oxidationsflamme eine hellrote Färbung, die Breithaupt auf Spuren von Lithium in der Probe zurückführte.

Kerolith zersetzt sich in Säuren und ist mit dem Lötkolben schmelzbar. Die charakteristische intensiv grüne Farbe ist nur in Dunkelheit und im feuchten Milieu beständig.

Kerolith bildet sich bei der Zersetzung bzw. chemischen Verwitterung magnesium- und nickelhaltiger ultrabasischer Gesteine. In der am besten untersuchten Lagerstätte Gläsendorf tritt Kerolith zusammen mit Pimelit (Ni-Saponit) und Stevensit (Mn-Saponit) in einem Netzwerk dünner Klüfte im Übergangsbereich zwischen hochgradig alterierten und weniger zersetzten ultrabasischen Gesteinen auf.^[2]

Kerolith wurde von Breithaupt an verschiedenen Fundorten in Sachsen beschrieben: im Serpentinit von Zöblitz als plattige Aggregate, in Hartmannsdorf, im Mandelstein von Oberhohndorf sowie aus verschiedenen Basalten von Böhmen und Sachsen (Stolpen und Hauenstein). Wichtige Fundstätten von Kerolith liegen des Weiteren in Polen im Landkreis Frankenstein (Frankenstein, Gläsendorf, erschöpft), in England (Cornwall, St. Keverne),^[3] im Ural^[4] (Elov-Mine bei Jekaterinburg, in der Nähe von Magnitogorsk, Svetly und Orsk bei Orenburg), in den USA, unter anderem auf Hawai (Kauai), Maine (Thomaston, Union und Warren), Nevada (Nye County), North Carolina (Macon County, Madison County) und Massachusetts (Essex County). Darüber hinaus finden sich noch Vorkommen in Neukaledonien (Yaté), Italien (Asbestmine Balangero bei Balangero), Schweden (Dalarna) und in Ost-Kamerun.

Die intensive apfelgrüne Färbung von Chrysopras, einer Chalcedon-Varietät, ist auf eine fein verteilte Beimengung von Kerolith zurückzuführen.^[5] Die hohe Empfindlichkeit des Keroliths gegenüber Wärme und Austrocknung schränkt seine Verarbeitung als Schmuckstein jedoch ein.

Durch die Anwesenheit von Kerolith intensiv grün gefärbte Chrysoprase waren besonders in der Vergangenheit gesuchte Schmucksteine. Berühmt wurden die aus diesem Material gefertigten, zahlreichen Wandverkleidungen und Tischplatten aus Ząbkowice Śląskie (Frankenstein, Schlesien), die Friedrich der Große für Schloss Sanssouci anfertigen ließ. Ebenso schmücken zahlreiche Chrysoprasplatten die Wände der St.-Wenzels-Kapelle im Prager Veitsdom.^[6]

In einigen europäischen Kroninsignien, unter anderem der Krone der norwegischen Königin, sind kerolithhaltige Chrysoprase verarbeitet.

• Systematik der Minerale
• Liste der Minerale

• A. Breithaupt: Über Kerolith und Allophan. In: Seidels Jahrbuch der Chemie und Physik. Band 25, Nr. 3, 1829, S. 306. 
• G. W. Brindley, D. L. Bish, H.-M. Wan: The nature of kerolite, its relation to talc and stevensite. In: Mineralogical Magazine. Band 41, 1977, S. 443–452 (minersoc.org [PDF; 679 kB; abgerufen am 23. November 2017]). 
• E. Dubinska, B. A. Sakharov, P. Bylina, G. Kapron: Interstratified Kerolite-Stevensit from Szklary (Lower Silesia, Poland). In: Scripta Fac. Sci. Nat. Univ. Masaryk Brun. Nr. 26, 1998, S. 23. 
• H. B. v. Foullon: Über einige Nickelerzvorkommen. In: Jahrbuch der königlich u kaiserlichen Reichsanstalt. Band 43, Nr. 2. Wien 1892, S. 223–310. 
• Richard J. Léveillé, Fred John Longstaffe, William S. Fyfe: Kerolite in carbonate rich speleothems and microbial deposits from basaltic caves, Kauai, Hawaii. In: Clays and Clay Minerals. Band 50, Nr. 4, August 2002, S. 514–524, doi:10.1346/000986002320514235. 
• B. Ullrich, K. Gensel, D. Kutschke: Kombinierte thermoanalytische Untersuchungen an hydrothermalen Umwandlungsprodukten des Bronzitserpentinites vom Kiefernberg (Hohenstein-Ernstthal, Sachsen). Teil 1. Kerolith. Jena 2002, S. 133–144. 

• Kerolith. In: Mineralienatlas Lexikon. Geolitho Stiftung; abgerufen am 29. November 2022 
• Kerolite. In: mindat.org. Hudson Institute of Mineralogy; abgerufen am 29. November 2022 (englisch). 
• Elzbieta Dubinska, Boris A. Sakharov, Pawel Bylina, Grzegorz Kapron: Interstratified Kerolite–Stevensite from Szklary (Lower silesia, Poland). Geological maps, SEM microphotographs and X-ray diffraction patterns (Memento vom 14. April 2013 im Internet Archive)

1. ↑ ^{a b} August Breithaupt: Vollständige Charakteristik des Mineralsystems. Arnoldische Buchhandlung, Dresden 1823, S. 145, 254. 
2. ↑ Kerolit in Szklary (Schlesien) (Memento vom 11. April 2008 im Internet Archive), aufgerufen 15. Februar 2012.
3. ↑ N. J. Elton, J. J. Hooper, V. A. D. Holyer: An occurrence of stevensite and kerolite in the Devonian Crousa Gabbro at Dean Quarry, The Lizard, Cornwall, England. In: Clay Minerals. Band 32, 1997, S. 241–252, doi:10.1180/claymin.1997.032.2.06. 
4. ↑ R. Hermann: Ueber das Vorkommen von Kerolith am Ural. In: Journal für praktische Chemie. Band 95, 1865, S. 134–136, doi:10.1002/prac.18650950111. 
5. ↑ Vladimir Bouška, Vitalij J. Sobolevskij: Chalcedon a jeho varianty. In: Klenoty přírody. Lidové nakladatelství, Praha 1990, ISBN 80-7022-063-5, S. 150–152. 
6. ↑ Walter Schumann: Edle Steine. BLV, München [u. a.] 2000, ISBN 3-405-15944-X, S. 90.