Kapok (von malaiisch kapuk), auch Pflanzendaunen genannt, ist die flaumige Hohlfaser der Schoten des Kapokbaumes (Ceiba pentandra).

Aber auch von verschiedenen anderen Wollbaumgewächsen; Bombax-Arten (Bombax ceiba, Bombax costatum, Bombax buonopozense u. a.) und von Pseudobombax tomentosum, Eriotheca pubescens, Ceiba speciosa, Ochroma pyramidale, sowie von anderen Gewächsen wie Funtumia africana, Cochlospermum fraseri oder von der Baumwoll-Seidenpflanze (Gomphocarpus fruticosus) werden ähnliche Fasern gewonnen, allerdings ist die Qualität dieser Fasern schlechter.^[1][2] Als Ersatz kann auch Lycopodiella cernua dienen, hier wird die getrocknete Pflanze verwendet.^[3]

Ähnlich ist die Akonfaser, die von verschiedenen Seidenpflanzengewächsen stammt.

Die Naturfaser selbst ist glatt, transparent mit großem Lumen und dünner Zellwand. Die durchschnittliche Länge der Faser beträgt 19 mm, die durchschnittliche Faserbreite ist 19 μm.

Im Gegensatz zu vielen anderen Naturfasern ist der Cellulose-Gehalt der Kapokfaser mit etwa 35 % relativ gering, andere wichtige Bestandteile sind Xylan (22 %) und Lignin (21,5 %). Außergewöhnlich ist auch die hohe Anzahl von Acetylgruppen von 13 %.

Wegen des Lufteinschlusses von 80 % gilt die Kapokfaser nach Pappelflaum als leichteste natürliche hohle Textilfaser der Welt. Sie wird zu etwa 15 % zur handgepflückten Baumwolle (85 %) beigemischt, um einen seidigen Griff und dadurch vermitteltes Wohlbefinden hervorzurufen, das durch die natürliche Wärme- und Feuchtigkeitsregulierung gesteigert wird. Die Fasern besitzen einen feinen Wachsüberzug, der zum einen bewirkt, dass sie nicht leicht verspinnbar sind, zum anderen jedoch den Vorteil hat, dass die Haare nicht benetzbar sind. Allerdings ist Kapok dadurch leicht entflammbar. So ist das Feuer auf dem Passagierschiff Normandie durch entzündete Schwimmwesten mit Kapok-Füllung entstanden.

Die Kapokfaser galt lange Zeit als nicht verspinnbar und wurde als Füllung von Schwimmwesten, Rettungsringen, Matratzen und als Polstermaterial verwendet. Aus Kapok hergestellter Vliesstoff wurde als Dämmstoff z. B. bei der Trittschalldämmung von Parkett verwendet. Um 1912 gelang es der Chemnitzer Aktienspinnerei zum ersten Mal, eine reine, vorbehandelte Kapokfaser zu verspinnen, das Verfahren war aber unwirtschaftlich.^[4][5] 2006 gelang es dem Unternehmen Gebrüder Otto in einem selbst entwickelten Spinnverfahren,^[6] Baumwolle/Kapok-Mischgarne im Verhältnis 85/15 % herzustellen, die z.  B. zu Hemden weiterverarbeitet werden. Auf Grund ihrer Lipophilie (Affinität zu Fetten) eignen sich Kapokfasern auch zum Binden von Öl.

• Amar K. Mohanty, Manjusri Misra, Lawrence T. Drzal (Hrsg.): Natural fibers, biopolymers, and biocomposites. Taylor & Francis Group, Boca Ranton, FL 2005, ISBN 0-8493-1741-X.
• Keko Hori, Maxima E. Flavier, Shigenori Kuga et al.: Excellent oil absorbent kapok [Ceiba pentandra (L.) Gaertn.] fiber: fiber structure, chemical characteristics, and application. In: Journal of Wood Science. 46(5), 2000, S. 401–404, doi:10.1007/BF00776404.

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• Lager- und Transportbedingungen, Risikofaktoren bei Transport Information Service (TIS).
• Kapokfasern auf materialarchiv.ch, abgerufen am 12. Mai 2018.

1. ↑ M. Brink, E. G. Achigan-Dako: Fibres. Plant Resources of Tropical Africa 16, Prota, 2012, ISBN 978-92-9081-481-8, S. 75–83.
2. ↑ J. Merritt Matthews: Die Textilfasern. Springer, 1928, ISBN 978-3-642-89221-9 (Reprint), S. 503.
3. ↑ Useful Tropical Plants; Kapok, abgerufen am 10. Mai 2018.
4. ↑ Herbert M. Ulrich: Handbuch der chemischen Untersuchung der Textilfaserstoffe. Zweiter Band, Springer, 1956, S. 199 f.
5. ↑ O. F. Metzger: Unsere alte Kolonie Togo. Verlag J. Neumann, Neudamm 1941, S. 202.
6. ↑ Oeko-Tex Standard 100plus: Nachhaltig erfolgreiches Spinnen (Memento vom 26. Dezember 2015 im Internet Archive).