Jugendwehren entstanden im Deutschen Kaiserreich seit den 1890er Jahren als Organisationen zur vormilitärischen Ausbildung. Einen Aufschwung erlebten sie während des Ersten Weltkrieges.

Eine erste Jugendwehr wurde 1896 in Berlin gegründet. Im Zentrum stand die vormilitärische Ausbildung in Form von Exerzieren und ähnlichen Drillmaßnahmen. Seit 1908 warben die Kriegervereine für die Jugendwehren. Kurze Zeit später hat auch das Kriegsministerium die Verbände wohlwollend registriert. Von Seiten des Zentralausschusses zur Förderung der Volks- und Jugendspiele wurde die Bewegung kritisiert, da diese nicht in der Lage seien die „Wehrkraft“ zu stärken. Wilhelm II. dagegen drängte auf die Bildung einer nationalen Jugendorganisation insbesondere zur Bekämpfung der Sozialdemokratie. Dem Kaiser schwebte eine Organisation nach dem Muster der Boy Scouts vor. Der damit beauftragte General konnte mit Hinweis auf die Kosten und den Widerstand der bestehenden Organisationen diesen Plan verhindern.

Im Jahr 1910 kam es zu einem Zusammenschluss in einem Kartell der Jugendwehren. Allerdings blieb die Bedeutung der Organisationen zunächst gering. Während des Ersten Weltkrieges gewannen die Organisationen für das Militär eine größere Bedeutung und es wurde sogar ein Reichsjugendwehrgesetz geplant. Dazu kam es jedoch nicht.

Heinrich Himmler war von Ostern bis Herbst 1915 Mitglied der Jugendwehr in Landshut und erhielt dabei eine vormilitärische Ausbildung.^[2]

1. ↑ Kriegsmäßige Uebung der Lübecker und Altonaer Jugendwehren auf der Palinger Heide In: Vaterstädtische Blätter, Jg. 1914/15, Ausgabe vom 6. Juni 1915
2. ↑ Peter Longerich: Heinrich Himmler. Biografie. München 2008. ISBN 978-3-88680-859-5, S. 28.

• Christoph Schubert-Weller: "Kein schönerer Tod ..." : die Militarisierung der männlichen Jugend und ihr Einsatz im Ersten Weltkrieg 1890 - 1918. Weinheim, 1998.

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