Ioannis Antonios Graf Kapodistrias (griechisch Ιωάννης Καποδίστριας, * 31. Januar^jul. / 11. Februar 1776^greg. auf Korfu; † 27. September^jul. / 9. Oktober 1831^greg. in Nafplion) war das erste Staatsoberhaupt Griechenlands nach dessen Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich.

Ioannis Antonios Graf Kapodistrias (nach dem Ort Capo d’Istria, aus dem seine Familie vermutlich im 14. Jahrhundert nach Korfu eingewandert war) studierte in Padua und Venedig Philosophie und Medizin. Nach der Rückkehr in seine Heimat, wo inzwischen 1797 die Illyrischen Provinzen unter Frankreichs Oberhoheit gekommen waren, schlug er eine diplomatische Laufbahn ein.

Als am 20. März 1800 die Ionischen Inseln als Republik unter osmanische Oberhoheit gestellt wurden, erhielt er den Auftrag, die Verwaltung der Inseln Kefalonia, Santa Maura und Ithaka zu ordnen, wurde sodann Senatssekretär, arbeitete mit Theotokis und Mocenigo zusammen die neue Verfassung aus und übernahm 1803 das Ministerium des Innern, dann das des Auswärtigen.

Bei der Rebellion Ali Paschas von Ioannina gegen die Hohe Pforte 1807 wurde Kapodistrias zum Oberbefehlshaber sämtlicher Milizen der Ionischen Inseln ernannt und führte einen erfolgreichen Kampf, bis ihn der Friede von Tilsit 1807, durch den die Ionischen Inseln wieder an Frankreich fielen, veranlasste, sich auf seine Güter zurückzuziehen.

1809 erhielt er einen Ruf in das russische Außenministerium nach Sankt Petersburg. 1811 wurde er an die russische Gesandtschaft in Wien versetzt und 1812 zum Hauptquartier der russischen Donauarmee. 1813 begleitete er Zar Alexander als Chef der Kanzlei in den Krieg gegen Napoleon, gewann dessen Vertrauen und wurde in der Folge mit wichtigen diplomatischen Missionen beauftragt: noch im November 1813 als Gesandter in der Schweiz, wo er deren Beitritt zur Allianz gegen Napoleon I. erreichte und auf dem Wiener Kongress, wo er russischer Bevollmächtigter war. Dabei bewirkte er auch die Wiederherstellung der Ionischen Inselrepublik unter Großbritanniens ausschließlichem Schutz. Er unterzeichnete für Russland den Zweiten Pariser Frieden vom 20. November 1815. Angestoßen durch den russischen Zaren führte er hartnäckige Verhandlungen in enger Zusammenarbeit mit dem Genfer Charles Pictet de Rochemont, die dazu führten, dass der Schweiz die immerwährende Neutralität per Dekret gewährt wurde^[1]. 1816 wurde er zum Staatssekretär ernannt und verwaltete zusammen mit Graf Karl Robert von Nesselrode die auswärtigen Angelegenheiten Russlands, außerdem die neue Provinz Bessarabien.

Ab 1814 war Ioannis Kapodistrias Präsident der Hetärie der Philomusen, lehnte aber 1819 den Antrag, sich an deren Spitze zu stellen, ab. Der Guerillakrieg, den Alexander Ypsilantis für die Befreiung Griechenlands von osmanischer Herrschaft zu entfesseln suchte, wurde von Kapodistrias nicht gutgeheißen. Dabei ging er mit der offiziellen russischen Politik konform. 1822 quittierte er den russischen Staatsdienst und begab sich nach Lausanne und Genf, 1826 nach Frankreich, in die Niederlande und nach Deutschland, wo er für die Unabhängigkeit Griechenlands warb.

Im April 1827 wurde er durch die griechische Nationalversammlung in Trizina für sieben Jahre zum ersten Präsidenten (Κυβερνήτης, Kybernetes) Griechenlands gewählt. Da er als Außenseiter galt, betrachteten ihn die zerstrittenen Klans und Parteien als für ihre Interessen ungefährlich. Seine Versuche, das verwüstete Land zu regieren, brachten ihn schnell mit den traditionellen Kräften in Konflikt. Seine Ordnungsmaßnahmen und eine sehr zügige Reorganisation des Landes überforderten viele Griechen. Die Unabhängigkeit Griechenlands wurde vor allem durch Großbritannien garantiert. Den Interessen Großbritanniens aber stand seine russlandfreundliche Politik teilweise entgegen. Zunehmend erwarb er sich den Ruf eines „russischen Präfekten“. Unterstützt wurde er von einem russischen Geschwader unter dem Kommando Pjotr Iwanowitsch Rikords. Von der englischen Partei wurde er heftig angefeindet. Diesen Widerständen setzte Ioannis Kapodistrias ein den Griechen völlig unbekanntes, immer strafferes autokratisches Regiment entgegen. Zudem wurde ihm vorgeworfen, seine Landsleute von den westlichen Inseln zu begünstigen und Vetternwirtschaft zu betreiben^[2]. Weiter wurde er verdächtigt, die Ablehnung der griechischen Krone durch Prinz Leopold von Coburg absichtlich herbeigeführt zu haben, um selbst König werden zu können. Auf Hydra und in der Mani brachen Aufstände aus. Als er daraufhin den Bey der Mani, Petros Mavromichalis, festnehmen ließ, wurde er vom Bruder und vom Sohn des Verhafteten, Konstantinos und Georgios Mavromichalis, am 27. September^jul. / 9. Oktober 1831^greg. in Nafplion auf dem Weg zur Kirche St. Spyridon ermordet.

Seit 1818 war er Ehrenmitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften in St. Petersburg^[3] und seit 1830 der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.^[4]

Nachfolger als Präsident Griechenlands wurde kurzzeitig sein Bruder Augustinos Kapodistrias. Die durch die Ermordung von Ioannis Kapodistrias ausgelösten Machtkämpfe führten aber binnen kurzem dazu, dass die Signatarmächte der Unabhängigkeit Griechenlands (Großbritannien, Frankreich und Russland) intervenierten und mit dem Londoner Protokoll vom 7. Mai 1832 den bayerischen Prinzen Otto zum König von Griechenland bestimmten.

• Die Nationale und Kapodistrias-Universität Athen wurde nach ihm benannt.
• In Korfu wurde ihm 1887 ein Denkmal errichtet.
• Der Flughafen von Korfu wurde nach ihm benannt.
• Kapodistrias’ Porträt ist heute auf der griechischen 20-Cent-Münze zu finden.
• In beinahe jeder griechischen Ortschaft ist eine Straße nach ihm benannt, unter anderem auch in seinem langjährigen Wohnort Ägina, dem Hauptort der gleichnamigen Insel.
• Kapodistrias ist auf der 10-Euro-Silber-Gedenkmünze anlässlich des 200-jährigen Jubiläums der Griechischen Revolution als Freiheitskämpfer der Ionischen Inseln abgebildet.^[5]

Lulu Gräfin Thürheim, die ihn im Sommer 1817 in Karlsbad kennenlernte, beschrieb Kapodistrias so:

Bericht von Charles Pictet de Rochemont an den Genfer Grossen Rat zum Abschluss der Mission (April 1815):

Sein Genfer Sekretär und späterer Stadtpräsident von Genf Elie-Ami Bétant schrieb 1839, acht Jahre nach Kapodistrias Tod, in einer seinem Andenken gewidmete Biographie:

• Αυτοβιογραφία Ιωάννου Καποδίστρια. Επιμέλεια Μιχαήλ Λάσκαρι. Μετάφραση Μιχαήλ Λάσκαρι. Ερμείας u. a., Athen 2000, ISBN 960-216-127-2 (In französischer Sprache: Jean Capodistria: Aperçu de ma carrière publique depuis 1798 jusqu’à 1822 (= Du Directoire à l’Empire. Band 15). La Vouivre, Paris 1999, ISBN 2-912431-08-5).
• Ελένη Ε. Κούκκου, Ευδοκία Παυλώφ-Βαλμά (Hrsg.): Ιωάννης Α. Καποδίστριας. Ανέκδοτη αλληλογραφία με τους Philippe-Emmanuel de Fellenberg, Rudolf-Abraham de Schiferli. 1814–1827. Ολκός, Athen 1999, ISBN 960-7169-95-6 (Edition des Briefwechsels von Kapodistrias mit Philipp Emanuel von Fellenberg und Rudolf Abraham von Schiferli).

• Polychronis Enepekides: Ρήγας – Υψηλάντης – Καποδίστριας. Έρευναι εις τα αρχεία της Αυστρίας, Γερμανίας, Ιταλίας, Γαλλίας και Ελλάδος. = Rhigas – Ypsilanti – Capodistria. Archivforschungen in Österreich, Deutschland, Italien, Frankreich und Griechenland (= Πηγαί και έρευναι περί της ιστορίας του Ελληνισμού από του 1453. = Quellen und Forschungen zur Geschichte des Griechentums seit 1453. Band 1). Βιβλιοπωλείον της Εστίας, Athen 1965.

• Fabrizio Frigerio: Capodistrias, Jean-Antoine. In: Schweizer Lexikon. Mengis & Ziehr Ed., Lucerna 1991–1993, Band 1, S. 817–818.
• Karl Mendelssohn Bartholdy: Geschichte Griechenlands von der Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahre 1453 bis auf unsere Tage. Band 2: Von der Übernahme der Verwaltung durch Kapodistrias bis zur Großjährigkeit des König Otto (= Staatengeschichte der neuesten Zeit. Band 20, 2). Hirzel, Leipzig 1874.
• William P. Kaldis: John Capodistrias and the modern Greek state. University of Wisconsin – The State Historical Society of Wisconsin for the Department of History, University of Wisconsin, Madison WI 1963 (Wisconsin, University, Dissertation).
• Christopher M. Woodhouse: Capodistria. The founder of Greek independence. Oxford University Press, London u. a. 1973, ISBN 0-19-211196-5.
• Christopher M. Woodhouse: Kapodistrias and the Philiki Etairia, 1814–1821. In: Richard Clogg (Hrsg.): The Struggle for Greek independence. Essays to mark the 150th anniversary of the Greek War of Independence. Macmillan, London u. a. 1973, ISBN 0-333-14701-4, S. 104–134, Digitalisat (PDF; 1,7 MB).

Commons: Ioannis Kapodistrias – Sammlung von Bildern und Audiodateien

• Ioannis Kapodistrias Biografie (griechisch)
• Jean-Claude Favez: Ioannis Kapodistrias. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Begegnungen mit Capodistrias Der ehemalige Schweizer Botschafter Lorenzo Amberg beschreibt die Rolle Capodistrias bei der Konsolidierung und Neugestaltung der Eidgenossenschaft.
• Kapodistrias – der griechische Schutzengel der Schweiz In: Zeitblende von Schweizer Radio und Fernsehen vom 18. Dezember 2021 (Audio)

1. ↑ Geneviève Lüscher: Ioannis Kapodistrias: Geburtshelfer der neutralen Schweiz. In: NZZ am Sonntag. 19. Mai 2015, S. 55 (admin.ch [PDF; 221 kB; abgerufen am 8. März 2019]). 
2. ↑ Karl Mendelssohn Bartholdy: Von der Übernahme der Verwaltung durch Kapodistrias bis zur Großjährigkeit des König Otto. Leipzig 1874.
3. ↑ Ehrenmitglieder der Russischen Akademie der Wissenschaften seit 1724: Каподистрия, Иоанн (Иоаннес) Антонович. Russische Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 23. Februar 2021 (russisch). 
4. ↑ Mitgliedseintrag von Johannes Anton Graf Capo d’Istrias bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 12. Januar 2017.
5. ↑ ΑΡΓΥΡΟ ΝΟΜΙΣΜΑ – Η ΕΝΣΩΜΑΤΩΣΗ ΤΩΝ ΕΠΤΑΝΗΣΩΝ. Abgerufen am 30. März 2021 (griechisch). 
6. ↑ Lulu Gräfin Thürheim: Mein Leben. Erinnerungen aus Österreichs großer Welt. 1788–1852 (= Denkwürdigkeiten aus Altösterreich. 8). Band 2: 1788–1819. Herausgegeben von René van Rhyn. Müller, München 1923, S. 233 f.
7. ↑ Lucien Cramer: Correspondance diplomatique de Pictet de Rochemont et de François d’Ivernois. Paris, Wien, Turin 1814–1816. 2 Bde., Genf-Paris 1914, I, XXIII (zit. nach: Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten: Ioannis Kapodistrias).
8. ↑ ^{a b} Elie-Ami Betant: Correspondant du Comte J. Capodistrias, Président de la Grèce. Band I, Genf-Paris 1839, S. 25 und 28 (zit. nach: Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten: Ioannis Kapodistrias).