Highland Main Line
Der Culloden Viaduct über den Nairn
Streckenlänge:	190,1 km
Spurweite:	1435 mm (Normalspur)
Zweigleisigkeit:	Perth – Stanley Junction Blair Atholl – Dalwhinnie Culloden Moor – Inverness
Legende aus Glasgow Queen Street und Edinburgh Waverley 151m 25ch Perth nach Dundee zur Tay Coast Line nach Crieff Luncarty Strathord nach Bankfoot 158m 34ch / 7m 07ch Stanley Junction nach Forfar 10m 15ch Murthly Kingswood Crossing Rohallion 15m 31ch Dunkeld and Birnam Inchmagranachan Crossing 20m Dalguise Dalguise Viaduct, Tay 21m 29ch Guay Ballinluig nach Aberfeldy Moulinearn Crossing 28m 21ch Pitlochry Killiecrankie 35m 09ch Blair Atholl Black Island Platform Struan Dalnaspidal Druimuachdar Summit (452 m) 58m 53ch Dalwhinnie Inchlea Crossing Etteridge Crossing 68m 62ch Newtonmore 71m 43ch Kingussie 77m 23ch Kincraig Dalraddy Crossing 83m 51ch Aviemore Aviemore Speyside 88m 40ch Boat of Garten nach Dufftown 92m 59ch Broomhill Grantown-on-Spey West Castle Grant Platform Dava Dunphail Rafford von/nach Aberdeen Forres Brodie aufgelassen 1965 Auldearn aufgelassen 1965 Nairn Gollanfield Junction aufgelassen 1965 Dalcross aufgelassen 1965 Castle Stuart Platform aufgelassen 1965 Allanfearn aufgelassen 1965[1] 90m 00ch Carrbridge Slochd Crossing Slochd Summit 98m 60 ch Tomatin 102m 70ch Moy Aultnaslanach Viaduct Daviot Culloden Viaduct 111m 30ch Culloden Moor von/nach Thurso/Wick und Kyle of Lochalsh 118m 03ch Inverness

Die Highland Main Line ist eine meist eingleisige, nicht elektrifizierte Bahnlinie in Schottland. Sie führt von Perth nach Inverness und ist somit Teil der knapp dreieinhalbstündigen Fernverkehrsverbindung von Glasgow bzw. Edinburgh in die Highlands. Die Linie erstreckt sich über eine Länge von 190 Kilometern. Während die Verwaltung der Infrastruktur der Network Rail obliegt, wird der planmäßige Personenverkehr von ScotRail, LNER und Serco durchgeführt. LNER und Serco bieten (Stand: Oktober 2019) täglich je eine durchgehende Verbindung nach London an. Mittel- bis langfristig wird über eine Elektrifizierung der Strecke nachgedacht.

Bauherrin für den größten Teil der Strecke war die Highland Railway, nur ein kleines Teilstück im Umland von Perth wurde von der Scottish Midland Junction Railway erstellt, die zusammen mit der Aberdeen Railway 1856 zur Scottish North Eastern Railway zusammengeschlossen wurde. Die bisherige Strecke zwischen Inverness und Perth führte via Forres und danach auf der Strecke Aberdeen–Inverness via Nairn, die Züge von/nach Perth verkehren jedoch seit 1898 auf einer direkteren Verbindung via Carrbridge. 1914 stürzte am 18. Juni bei Carrbridge infolge eines durch Regenfälle ausgelösten Hochwassers die hölzerne Brücke über den Baddengorm Burn ein. Ein Personenzug stürzte in die Fluten, fünf Menschen kamen dabei ums Leben.^[2]

Auf dem Drumochter-Pass (Pass of Drumochter) quert die Strecke die Grenze zwischen den nördlichen und den südlichen Highlands. Die Passhöhe Drumochter Summit ist mit 452 Meter die höchste Stelle im normalspurigen britischen Eisenbahnnetz. Der Fluss Nairn wird nahe Inverness auf dem 549 Meter langen Culloden Viaduct überquert.

Die Verbindung Aviemore–Forres ist nur noch bis Broomhill in Betrieb. Sie wird als Museumsbahn durch die Strathspey Railway betrieben. In den 1960er Jahren fiel dieser Abschnitt der alten Highland Main Line der Beeching-Axt zum Opfer, ebenso alle Nebenstrecken.

ScotRail

ScotRail befährt die gesamte Strecke durchgehend im Zweistundentakt von Inverness nach Perth, anschließend werden diese Züge entweder via Stirling zum Bahnhof Glasgow Queen Street oder via Kirkcaldy zu den Bahnhöfen Edinburgh Haymarket und Edinburgh Waverley durchgebunden. Bis Ende März 2015 gehörte das ScotRail-Franchise zur FirstGroup, nach der Neuvergabe übernahm am 1. April 2015 Abellio ScotRail den Betrieb.^[3] Am 1. April 2022 übernahm die schottische Regierung den Betrieb des ScotRail-Franchises in eigene Regie, nachdem der Vertrag von Abellio ausgelaufen war.^[4] Die Marke ScotRail wurde wie bei den vorigen Betreiberwechseln beibehalten.

Serco

Das Unternehmen Serco betreibt den jede Nacht außer samstags den von Inverness nach London Euston verkehrenden Nachtzug Caledonian Sleeper. Die Route führt von Inverness über Perth und Stirling nach Edinburgh Waverley, wo der Zug Kopf macht und mit den anderen beiden Caledonian Sleeper-Teilzügen aus Aberdeen und Fort William (via West Highland Line) vereinigt wird und auf der Weiterfahrt über die West Coast Main Line nach London den längsten mit konventionellem Zugsmaterial geführten Zug bilden. Bis Ende März 2015 gehörte der Caledonian Sleeper noch zu First.

London North Eastern Railway

LNER führt täglich eine High-Speed-Train-Komposition als InterCity von Inverness via Perth, Stirling, Edinburgh und der East Coast Main Line nach London Kings Cross. Die Gesamtfahrzeit dauert rund 8 Stunden.

Die Highland Main Line ist überwiegend eingleisig, lediglich die Strecke zwischen Blair Atholl und Dalwhinnie über den Drumochter-Pass sowie jeweils einige Kilometer nördlich von Perth und südlich von Inverness sind zweigleisig ausgebaut.^[5] Dementsprechend müssen sich die Züge auf den zweigleisigen Abschnitten oder in den wenigen Kreuzungsbahnhöfen begegnen. Hinzu kommen im Winter vor allem im Bereich der Passstrecke immer wieder Behinderungen durch Schneeverwehungen, was zu Zugausfällen oder zumindest starken Verspätungen führt.

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  Bahnhof Perth von Süden, rechts die Strecke nach Dundee, 1989
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  Bahnhofshalle in Perth
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  Bahnhof Boat of Garten mit Museumsfahrzeugen, 1989

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1. ↑ http://www.railbrit.co.uk/Inverness_and_Nairn_Railway/frame.htm
2. ↑ ambaile.org.uk: Carrbridge rail disaster, abgerufen am 9. Oktober 2024
3. ↑ Global rail news: Abellio ScotRail franchise launched, 1. April 2015, abgerufen am 23. April 2015
4. ↑ Railway Technology: ScotRail to move into government ownership from April 2022, 10. Februar 2022, abgerufen am 8. August 2022
5. ↑ http://www.bueker.net/trainspotting/map.php?file=maps/british-isles/british-isles.gif Karte des britischen Eisenbahnnetzes