Gerhard „Gerd“ Alfons Jakob Sonnleitner (* 30. Juli 1948 in Passau) ist ein deutscher Agrarfunktionär und war bis 2013 Präsident des Europäischen Bauernverbandes. Von 1997 bis 2012 war er zudem Präsident des Deutschen Bauernverbandes; am 27. Juni 2012 wurde Joachim Rukwied zu seinem Nachfolger gewählt.

Sonnleitner besitzt in Ruhstorf im Landkreis Passau einen 100-Hektar-Veredelungsbetrieb, welcher seit dem 13. Jahrhundert in Familienbesitz ist. Nach dem Realschulabschluss 1964 absolvierte Sonnleitner eine landwirtschaftliche Ausbildung und schloss 1973 als staatlich geprüfter Landwirt und Landwirtschaftsmeister ab. Sonnleitner ist der Sohn des Landwirts Jacob Sonnleitner und dessen Frau Juliane. Er ist verheiratet und hat zwei Kinder.^[1]

Von 1991 bis 2012 war Sonnleitner Präsident des Bayerischen Bauernverbandes. Nachdem er seit 1994 bereits Vizepräsident des Deutschen Bauernverbandes war, wurde er am 8. April 1997 als erster praktizierender Landwirt in der Verbandsgeschichte zum Nachfolger von Constantin Freiherr von Heereman als Präsident des DBV gewählt und zuletzt 2009 im Amt bestätigt. Anfang Juli 2011 gab Sonnleitner bekannt, sich von der Spitze des DBV zurückziehen zu wollen und bei den Neuwahlen im Jahr 2012 nicht wieder zu kandidieren.^[2]

Im April 2011 wurde Sonnleitner für zwei Jahre zum Präsidenten des europäischen Bauernverbandes COPA gewählt.^[3] Das Amt hatte er bereits von April 2001 bis April 2003 inne. Von 2007 bis 2011 war Sonnleitner COPA-Vizepräsident. Im April 2013 wurde seine Amtszeit bis zur Abschluss der GAP-Reform 2013 verlängert und endete im September 2013. Wegen seiner Verdienste wurde er im September 2013 zum ersten Ehrenpräsidenten der COPA gewählt. Am 23. November 2013 wurde Sonnleitner zum UN-Sonderbotschafter für das „Internationale Jahr der bäuerlichen Familienbetriebe“ berufen.

Gerd Sonnleitner war von 1972 bis 1993 parteiloser Gemeinderat und von 1990 bis 1992 zweiter Bürgermeister der Gemeinde Ruhstorf. Von 1990 bis 1995 war er zudem für eine Wählergemeinschaft Kreisrat im Landkreis Passau und von 1992 bis 1999 Mitglied des Bayerischen Senats.

Im Jahr 2001 erhielt Sonnleitner den Negativpreis Dinosaurier des Jahres als Deutschlands größter Umweltsünder vom Naturschutzbund Deutschland. Begründet wurde die Preisvergabe mit seiner „konsequente(n) Bremsleistung in Sachen Agrarwende“,^[4] die sich unter anderem in seiner „bemerkenswert schlichte[n]“ Lobbyarbeit, seiner „ständige[n] Litanei gegen jeden noch so überfälligen Reformschritt vom Bundesnaturschutzgesetz bis zur Ökosteuer“ und seinem „permanente[n] Nein zu Verbesserungen bei der Tierhaltung und der Reduzierung von Pflanzenschutz- und Düngemitteln“ äußere.^[5]

Sonnleitner bekleidete zahlreiche Ämter, u. a. war er Mitglied der Präsidien der Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände und des Deutschen Raiffeisenverbands, Aufsichtsratsvorsitzender des Deutschen Landwirtschaftsverlags, Vorsitzender des Zentralausschusses der Deutschen Landwirtschaft, Mitglied des Verwaltungsrats der Kreditanstalt für Wiederaufbau und der Aufsichtsräte der Münchener und Magdeburger Agrarversicherung AG, des Landmaschinenherstellers AGCO Corporation^[6], sowie der R+V Lebensversicherung AG (Tochterunternehmen der R+V Versicherung), Mitglied des genossenschaftlichen Beirats der BayWa AG^[7] , Verwaltungsratsvorsitzender der Landwirtschaftlichen Rentenbank und Mitglied der Hanns-Seidel-Stiftung.^[8] Zum Stand Januar 2016 ist er noch Aufsichtsratsvorsitzender des Absatzfonds, Aufsichtsrat der EGE GmbH Berlin, Aufsichtsrat Fendt Marktoberdorf, Beirat der Baywa AG und Mitglied im Wirtschaftsbeirat Bayern.

• 1998: Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland
• 2001: Dinosaurier des Jahres des Naturschutzbundes Deutschland (Negativpreis)
• 2005: Bayerische Verfassungsmedaille in Silber
• 2012: Ehrenpräsident des Bayerischen Bauernverbandes
• 2012: Ehrenpräsident des Deutschen Bauernverbandes
• 2012: Professor-Niklas-Medaille des Ministers für Ernährung und Landwirtschaft
• 2013: Bayerischer Verdienstorden
• 2013: Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland
• 2013: Erster Ehrenpräsident COPA
• 2014: UN-Sonderbotschafter für bäuerliche Familienbetriebe
• 2016: Medaille für besondere Verdienste um Bayern in einem Vereinten Europa
• 2017: Ordre du Mérite agricole (Landwirtschaftlicher Verdienstorden Frankreichs) in der Stufe Kommandeur^[9]

Commons: Gerd Sonnleitner – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gerd Sonnleiter im Gespräch mit Stephan Ozsváth im rbb-Inforadio vom 26. Juni 2012
• Gerd Sonnleitner in der Parlamentsdatenbank des Hauses der Bayerischen Geschichte in der Bavariathek

1. ↑ copa-cogeca.be: Curriculum vitae – Gerd Sonnleitner. (Memento vom 2. April 2015 im Internet Archive) (PDF; 26 kB) 17. April 2007.
2. ↑ Bauernpräsident kündigt Rückzug an: „Ich hab's gern gemacht“ (Memento vom 4. Juli 2011 im Internet Archive) bei tagesschau.de, 1. Juli 2011 (abgerufen am 1. Juli 2011).
3. ↑ vgl. die Homepage des Deutschen Bauernverbandes (Memento vom 23. Mai 2011 im Internet Archive). Seite zum Zeitpunkt der Archivierung nicht erreichbar. Festgestellt am 15. Januar 2024.
4. ↑ vgl. Naturschützer küren Sonnleitner zum „Dinosaurier“. In: Die Welt, 29. Dezember 2001, Ausg. 303/2001, S. 4
5. ↑ vgl. Pötter, Bernhard: Dompteur der Dinosaurier. In: die tageszeitung, 29. Dezember 2001, S. 10
6. ↑ Ex-Bauernpräsident Sonnleitner aus Ruhstorf ist jetzt im Fendt-Aufsichtsrat. In: all-in.de. 22. November 2012, abgerufen am 17. Februar 2023. 
7. ↑ Suche im elektronischen Bundesanzeiger BayWa: Konzernabschluss zum 31. Dezember 2009
8. ↑ Eine Aufstellung von Eckehard Niemann (Eckehard Niemann: Das Interessengeflecht des Agrobusiness. In: Thomas Leif/Rudolf Speth (Hrsg.): Die stille Macht. Lobbyismus in Deutschland. Westdeutscher Verlag, Wiesbaden 2003, S. 186–212, Aufstellung auf S. 210) nennt insgesamt 25 Positionen.
9. ↑ Archivierte Kopie (Memento vom 29. Dezember 2017 im Internet Archive)