Die Gauliste Sesostris’ I. befindet sich außen an gegenüberliegenden Seitenwänden der wiedererrichteten Weißen Kapelle im Bereich des Freilichtmuseums der Tempelanlage in Karnak. Die Liste umfasst 22 oberägyptische und 16 (später wurden es 20) unterägyptische Gaue, griechisch auch Nomos oder Distrikte genannt.

Die Gaue in der Liste werden durch Gauzeichen unterschieden, die ältesten stehen auf einer Standarte, die jüngeren werden ohne Standarte geschrieben. Sie tragen Namensbezeichnungen und sind als Flachrelief ausgeführt.

Der Zweck der Liste war die Anlage eines Katasters; die Nennung der Hauptorte und der dort verehrten Götter diente eher der Identifizierung des Lagerungsortes des Mess-Strickes jedes Gaues, wobei der religiöse Sinn der Kapelle unbestritten ist. Zur Vergleichbarkeit der Katasterangaben in den Gauen wurden die Abweichungen der Längenmaße (100 Ellen) der jeweiligen Gaue von den 100 königlichen Ellen aus der Residenz des Königs in die Gauliste aufgenommen, ein früher Ansatz zur Standardisierung.

Derartige Texte auf den Kapellen, die alle anlässlich eines Sedfestes errichtet wurden, sind zugleich Inhalt der Vergabungsurkunde, die dem König bei seiner Thronbesteigung überreicht wird.

Bei Sesostris I. war die Manifestation der Gaugrößen auf einem öffentlichen Gebäude, der Weißen Kapelle, bei der Neuordnung des Reiches nach einer Periode der Wirren offenbar ein wichtiges Anliegen.^[1]

Die geografische Lage der Gaue von Ober- und Unterägypten veranschaulicht die nebenstehende Abbildung. „Shemau“ bezeichnet darin Oberägypten und „To-Mehu“ Unterägypten.

In einer Legende am Ende der Liste (linke Spalte im Bild) wird ihr Aufbau erläutert:

Die oberste Zeile der Liste enthält die Gau-Namen.

Die darunterliegende bezeichnet den Aufbewahrungsort des Mess-Stricks (wörtlich: bw ntj [Mess-Strick] jm, d. h. ‚Ort, in welchem der Mess-Strick ist‘): Benannt werden die Götter, in deren Tempel er aufbewahrt ist, oder deren Kultort oder die Metropole des Gaus.

In der dritten Zeile wird die Ausdehnung des Gaus im Wesentlichen in der Einheit (jtrw) Iteru (≈10,5 km) angegeben, wörtlich „Fluss-Maß“, also entlang des Nils gemessen. Dazu kommen Angaben über die Fläche in Cha(-Ta) (1 Cha(-Ta) = 10 Setschat = 27.250 m²).

Darunter kommt der Ansatz zur Vergleichbarkeit der verwendeten Längenmaße: im Katastertext werden jeweils die gauspezifischen Abweichungen bezüglich einer Länge von 100 Norm-Ellen angegeben.

(Für die Leserichtung der Inschriften gilt hier: von rechts nach links)

Nr.	Gau-Bezeichnung	Hauptgottheit / Aufbewahrungsort Mess-Strick	Gaulänge, -fläche	L. in km	Bild
1	(T3-stj) Bogenland, „Nubierland“	Inselzeichen (jw) hier: Elephantine / (Ḥr) Horus	10.5 Iteru, 2 Cha	112	Oberägyptische Gaue 1 bis 4
2	(Wṯst-Ḥr) Thron des Horus	(Ḥr-bḥdti) Horus Behedeti-Stadt (Edfu)	3 Iteru, 2 Cha	33
3	(Nḫn) Landeplatz	Geier-Göttin (Nḫbt) Nechbet / Stadt (Nḫb) Necheb (Elkab, später Esna)	2.5 Iteru, 2 Cha	27,4
4	Was-Gau; (W3st) Theben gr. Diospolis	Kriegsgott (Mnṯw) Month / Stadt Armant = gr. Hermonthis (später verlegt nach Theben)	3 Iteru, 2 Cha	32,7
5	Gaubez. fehlt. (Nṯrwj) die beiden göttlichen Mächte	Fruchtbarkeitsgott Min / Stadt (Gbtjw) Koptos	3 Iteru, 4 Cha	32,7	Oberägyptische Gaue 5 bis 7
6	(Iqr) Krokodil	Göttin (Ḥwt-Ḥr) Hathor / (nbt Jnt) Herrin der Stadt Inet (Dendera)	4 Iteru, 5 Cha	44,6
7	(B3t) Bat	Göttin Bat mit Kuhkopf / Stadt (B3tjw) Batiu (Diospolites)	4 Iteru, 3 Cha	43,6
8	(T3-wr) Großes Land	Osiris Chontamenti (Gott des Westens) / Kultort: (3bḏw), Abydos; Metropole: Thinis	6 Iteru, 6 Cha	67	Oberägyptische Gaue 8 bis 11
9	(Mnw) Minu	Gott Min / Stadt (jpw) Ipu (Panopolis)	4 Iteru, 4 Cha	44,1
10	Kobra (Wadjet)-Gau	Göttin Wadjet (Uto) / (unkenntl.: Stadt Tjebu, Antaiopolites)	3 Iteru, 2 Cha	32,5
11	Seth-Gau (unkenntl.)	Götter Seth, Horus / Stadt Mjqr (Hypselites?)	≤2 Iteru (Schätzung), 3 Cha	22,8
12	(3tft) Atefet (unleserlich)	(Löwenköpfige) Göttin Matit / (Stadt (J3kmt), El-Ataula)	5 Iteru, 6 Cha	55,6	Oberägyptische Gaue 12 bis 14
13	(Nḏft-ḫntt) Vorderer (südlicher) Granatapfelbaum	Gott Upuaut / Stadt Asyut	6 Iteru, 6 Cha	66,1
14	(Nḏft-pḥt) Hinterer (nördlicher) Granatapfelbaum	Göttin Hathor / Stadt (kjs) (unleserlich) Cusae; El-Qusiya	3 Iteru, 6 Cha	34,6
15	Hasengau (Wnt), sehr bedeutend	Gott (ˀh3) früher Name für Gott Bes, (Hauptgott Thot), Göttin (Wnwt) Unut / Stadt (Ḫmnw) Hermopolis (magna) El-Ashmunein	3 Iteru, 3(?) Cha	33,2	Oberägyptische Gaue 15 bis 17
16	(M3-ḥḏ) Oryxantilopen-Gau (Gazellen-Gau)	Gott (Ḥr-Ḥbnw) Horus von Hebenu / Stadt Hebenu (Kom el-Ahmar?)	4 Iteru, 7 Cha	45,7
17	(Jnpwt) Junger Hund (wbl.), Schakal	Gott Anubis / Stadt (Ḥnw) Henu Kynopolis, El Qais	4 Iteru, 3 Cha	43,6
18	Gau (ˁntj) Anti, Nemti „der Bekrallte“	Gott Nemti / Stadt (Ḥwt-nswt) Königshaus, Kom el-Ahmar Sawaris	6 Iteru, 3 Cha	64,6	Oberägyptische Gaue 18 bis 20
19	Zepter-Gau (W3bwj) beide Zepter	Gott (W3bwjj) zum Gau gehöriger Seth / Städte (Wnsj), unlokalisiert, und (Jˁq), Oxyrhynchos	4 Iteru, 7 Cha	45,7
20	Vorderer Nar-Baum- / Oleander-Gau (Nˁrt-ḫntt)	nicht erhalten: Gott Herischef in Widdergestalt (gr. Herakles) / Stadt Herakleopolis	3 Iteru, 4 Cha	33,6
21	Hinterer Nar-Baum- / Oleander-Gau (Nˁrt-pḥwjt)	Gott (Ḫnm) Chnum (Widderkult) / (es fehlt: Stadt (Smnw-Ḥr) Gänse des Horus)	3(?) Iteru, 4 Cha	33,6	Oberägyptische Gaue 21 und 22
22	(Mdnjt) Messer-Gau	Göttin (Nt) Neith, Gott (Sbk) Sobek, (an and. Ort: Kuhkopf-Göttin Hathor ≈ Aphrodite / Stadt (Tp-jḥw) Vornehmste der Kühe, gr. Aphroditopolis)	6 Iteru, 6 Cha	66,1

Der 22. Gau enthält links im Bild in der 2. Zeile die Ergänzung: (š p šmˁw pḥ(wj)) See des Südens, das ist der Hintere; das Fayum gehörte also mit zum 22. Gau.

Bezüglich der Gaufolge der Gaue 1 – 9 von Unter-Ägypten stimmen die Quellen überein, anschließend weicht die Sesostris-Liste von der „kanonischen“ Reihenfolge (hier in Klammern) ab. Einige Gaubeschreibungen sind nicht erhalten geblieben.

(Die Gaulesung erfolgt hier von links nach rechts im Bild.)

Nr.	Gau-Bezeichnung	Hauptgottheit / Aufbewahrungsort Mess-Strick	Gaulänge, -fläche	L. in km	Bild
1	Gau (Jnbw-ḥḏ) Weiße Mauer „Stadtmauer“	Gott unklar, Falkenkult (Horus) und Ortsgott Ptah (sehr angesehen) / Stadt (Jnbw-ḥḏ) Memphis	4 Iteru, 1 Cha	42,5	Unterägyptische Gaue 1 bis 3
2	„Rinderschenkel“ (Gau-Lesung unbekannt)	Gott (Ḫntj-ḫm) Chentichem: Erster von Chem / Stadt (Ḫm) Chem, Letopolis (Ausim)	6 Iteru, 6 Cha	66,1
3	(Jmntt) Westen, Westgau	(Ḥpj) Hapi (Horus-Sohn), gr. Apis-Stier; sowie (Ḥwt Ḥr) Hathor / Stadt (Ḥwt-jhjt) Haus der Kuh „Rindergut“	14 Iteru, 1 Cha	147,5
4	Gau (Nt-rsj) Südl. Neith-Gau	Göttin (Nt) Neith (Bogenschützin) u. Gott (Sbk) Sobek (Krokodil) / kein Ort angegeben	5 Iteru, 1 Cha	52	Unterägyptische Gaue 4 bis 6
5	Gau (Nt-mḥti) Nördl. Neith-Gau	Göttin Neith? nicht angegeben / Stadt (S3w) Sais	1/2 Iteru, (unwahr-scheinl.), 1 Cha	5,8
6	(Ḫ3sww) Wildstier	Gott (Rˁ) Re später Amun-Re, Angabe unklar / Stadt (Ḫ3sww) Chasu	14 Iteru, 7 Cha (unerklär-bare Zahl)	150,7
7	Gau (Wˁ-m-ḥww) Harpune mit Strick (Inschrift über Gaue 7 u. 8) Harpunengau, (gs jmnti) Westhälfte	Gott (Ḥ3) Ha (Westgott) / kein Ort angegeben	≥ 5 Iteru	≥ 52	Unterägyptische Gaue 7 bis 9
8	Gau (Wˁ-m-hww-gs-j3b.tj) Harpunengau, (gs-j3bj) Osthälfte	(Gott Atum) nicht erkennb. / Stadt (Ṯkw) Tjeku, Pithom (gr. Heroonpolis)	4.5 Iteru, 6 Cha	50,5
9	Gau (ˁnḏtj) Anedjti „Gott v. Weidegebiet“ (Gestalt mit Herrscherstab und Flagellum)	Gott Osiris / Stadt (Ḏdw) Busiris	13? (15) Iteru, 1 Cha	137,3 (158,3?)
10	verloren: (Km-wr) Großer Wildstier	(Gott Chenti-cheti / Stadt (Ḥt-ḥrt-ib) Gutshof i. d. Mitte (des Deltas) Atribis)	-	-	Unterägyptische Gaue 10 bis 13
11	verloren: (Ḥsbw) Geschlachteter Stier	(Gott (Ḥr-mrtj) Horus mit d. beiden schmerzenden Augen)	-	-
12	verloren: (Tb-nṯrt) Kalb der Göttin (Kuh)	(Gott Onoris-Schu / Stadt (Tb-nṯrt) Sebennytos, Samanud)	-	-
13 (15)	verloren: (Ḏḥwtj) Ibis	(Gott (Ḏḥwtj) Thot / Ort (Bˁḥ) Baqliya)	-	-
14 (16)	Gau (Ḥ3t-mḥjt) Erster der Schwimmenden, Fisch-Symbol	Kein Gott angegeben, ((B3-nb-ḏdt) Banebdjedet) / Ort (Ḏdt) Djedet gr. Mendes	12 Iteru, 6 Cha, 3 Setschat	129,3	Unterägyptische Gaue 14 bis 16
15 (13)	Gau (Ḥq3-ˁnḏ) Herrscher-gesund / heil	Göttinnen: Isis, Bastet / Stadt (Sw) Su, Bubastis (Herodot)	15 Iteru, 3 Cha, 4 Setschat	159,3
16 (14)	Gau (Ḫntj-j3btj) Vorderseite des Ostens Teil des Ostgaus	Gott: ein Horus / Stadt (Ḥwt-bnw), Tanis?	3 Iteru, 2 Cha	32,5

Zur Zeit Sesostris I. war Unterägypten in nur 16 (später 20) Gaue aufgeteilt. Von den 22 zur Verfügung stehenden Spalten auf der Nordseite der Weißen Kapelle wurden daher die Spalte 17 für die Legende sowie die Spalten 18 bis 22 für weitere Katasterangaben genutzt.

• Spalte 17 (Legende der vorangehenden Liste):
  • Zeile 3: enthält wie in Spalte 22 von Oberägypten die Angabe der Längeneinheit (jtrw) Iteru für die Zahlenangaben ohne Einheiten in dieser Zeile unterhalb der Gaue.
  • Zeile 4: (rḫt n sṯ3t) Verzeichnis der Setschat.
  • Zeile 5: Das was von einer Setschat abgezogen werden muss, (ḫbj) subtrahieren.
  • Zeile 6: Rest (ḏ3t).
• Spalten 18 bis 22
  • Zeile 1: „(Bḥdt) Behdet an der äußersten Nordseite der Gaue Unterägyptens bis zum memphitischen Gau am Anfang der Gaue Unterägyptens.“
  • Zeile 2 + 3: Mythologische Höhe der idealen Überschwemmung für verschiedene Regionen und Orte
  • Zeile 4–6: Text über die Länge Ägyptens, daran anschließend in Spalten 20–22 vermessungstechnische Angaben (Iteru, Handbreit, Finger; Flächenmaß Cha)

• Alte Maße und Gewichte (Ägypten)

• Wolfgang Helck, Wolfhart Westendorf (Hrsg.): Lexikon der Ägyptologie. Band 2: Erntefest–Hordjedef. Harrassowitz, Wiesbaden 1977, ISBN 3-447-01876-3.

• Namensliste (Bild)

1. ↑ Adelheid Schlott-Schwab: Die Ausmaße Ägyptens nach altägyptischen Texten (= Ägypten und Altes Testament. Bd. 3). Harrassowitz, Wiesbaden 1981, ISBN 3-447-02186-1 (Zugleich: Tübingen, Univ., Diss., 1968).