Der Fleischer (üblich in Mittel- und Ostdeutschland), auch Metzger (Süd- und Südwestdeutschland, Nordrhein-Westfalen, Schweiz, Westösterreich), Schlachter, Schlächter und Küter (Norddeutschland) sowie Fleischhauer und Fleischhacker (Österreich), ist ein alter Handwerksberuf.^[1] Fleischer beschäftigen sich mit der Schlachtung und mit der Herstellung von Fleisch- und Wurstwaren, sie arbeiten in Schlachthöfen und in Fleischereien.

Erste Nachweise über diese Tätigkeiten fanden sich bei den Galliern, die Wurst herstellten.

In Norddeutschland wurden im Mittelalter die in Zünften oder Gilden organisierten Fleischer, die das Fleisch verarbeiteten und verkauften, als Knochenhauer bezeichnet. In vielen Städten, etwa in Bremen oder Hannover, gibt es noch den Straßennamen Knochenhauergasse und Knochenhauerstraße, in Hildesheim das Knochenhaueramtshaus. Die für das Schlachten zuständigen Handwerker wurden Küter genannt (vgl. Küterstraße in Kiel und – bis 1940 – in Riga, Kütertor in Kiel, Lübeck, Stralsund, Rostock), da sie als Lohn Eingeweide (mnd. küt) und Kopf der Tiere erhielten.^[2] Zu den traditionellen Fleischmärkten zählte die Fleischhalle Zürich.

Das Berufsbild des Fleischers hat sich in den vergangenen Jahren stark gewandelt. An Stelle des Schlachtens ist die Veredelung von Fleisch getreten. Durch diese Wandlung des Berufs und die damit verbundene Konzentration auf wenige Schlachtstätten ist die noch bis in die 1970er Jahre übliche Verarbeitung von schlachtwarmem Fleisch zur Herstellung von Brühwurst fast nicht mehr möglich. Für diese ist eine enge Verzahnung zwischen Schlachtung und Verarbeitung notwendig, da das Fleisch innerhalb von zwölf Stunden entbeint, ausgesucht und verarbeitet werden muss.

Die Bezeichnung Fleischer wurde 1966 zum alleinigen Namen des Handwerks in Deutschland, jedoch hat er die weiträumig fest etablierten Bezeichnungen Metzger, Schlachter und Fleischhacker nicht verdrängen können.^[3] Vor allem im Südwesten und Süden Deutschlands sowie in der Schweiz ist Metzger die vorherrschende Bezeichnung geblieben. In Ostdeutschland wird der Beruf als Fleischer, in einigen Gegenden auch als Metzger bezeichnet. Im Norden des deutschen Sprachgebietes wird der Fleischer als Schlachter (gelegentlich auch Schlächter) bezeichnet. In Österreich stellen Fleischhauer und Fleischhacker die gebräuchlichsten Varianten.^[4] Die historischen Varianten Knochenhauer oder süddeutsch Metzler sind dagegen beinahe ausgestorben.^[5]

Während der Arbeit beim Schlachten trägt der Fleischer seine Messer immer griffbereit und sicher untergebracht im Messerköcher am Gürtel umgeschnallt bei sich. Auch der Wetzstahl ist am Gürtel eingehängt und immer griffbereit.

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  Fleischereiprodukte auf einem Gemälde von Pieter Aertsen
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  Zunftlade, Märkisches Museum Berlin
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  Innungszeichen auf einer alten Kiste
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  Zunftwappen
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  Zunftwappen

Die Ausbildung als Fleischer/Fleischerin dauert drei Jahre.

• Pflichtqualifikationen
  • Zerlegen
  • Herstellen von Brüh- und Rohwurst
• Wahlqualifikation: Es müssen zwei gewählt werden, davon mindestens eine aus den Nummern 1 bis 3.^[6]

1. Schlachten
2. Herstellen besonderer Fleisch- und Wurstwaren
3. Herstellen von Gerichten
4. Veranstaltungsservice
5. Kundenberatung und Verkauf
6. Verpacken von Produkten

Eine Ausbildung als Fleischverarbeiter und auch als Fleischverkäufer dauert jeweils drei Jahre.

Die Ausbildung zum Fleischfachmann EFZ dauert drei Jahre. Die Schwerpunkte sind Fleischgewinnung, Fleischverarbeitung und Fleischveredelung.

• Spezialisierung
  • Fleischzerleger/Fleischzerlegerin
  • Geflügelfleischer/Geflügelfleischerin

• Aufstiegsfortbildung
  • Fleischermeister/Fleischermeisterin^[7]
  • Techniker/Technikerin - Lebensmitteltechnik (Fleischereitechnik)^[8]
• Fleischtechnologie (Dipl.-Ing. Lebensmitteltechnologie)

• Spezialisierung
  • Räucherei, Salzerei, Wursterei, Einkauf, Verkauf, Traiteurgeschäft, Party-Service
• Fleischsommelier

• Lehrabschlussprüfung (LAP)
  • Fleischfachmann/Fleischfachfrau mit eidg. Fähigkeitszeugnis
  • Lebensmitteltechnologe/-technologin mit eidg. Fachausweis

• Höhere Berufsprüfung (HBP)
  • Metzgermeister/in

• Höhere Fachhochschule
  • Dipl.-Lebensmitteltechnologe/in FH, Fachrichtung Fleischwirtschaft

• Deutsches Fleischermuseum
• Pferdemetzger
• Schlachtung
• Metzgermuseum in Büdingen
• Metzgerpost

• Georg Wenger: Die Chemie und Technik im Fleischer-Gewerbe. (= Hartlebens Chemisch-technische Bibliothek, Band 231). A. Hartleben’s Verlag, Wien 1898 DNB 363049711
• Bernhard Gahm: Hausschlachten - Schlachten, Zerlegen, Wursten. 5., Auflage, Ulmer, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-8001-5555-2.

Commons: Fleischer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Fleischer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Deutschland:

• Die Knochenhouwer Berlins in: Der Bär, 1876, Berlinische Blätter für Vaterländische Geschichte und Alterthumskunde.
• Deutscher Fleischer-Verband e. V.
• Fleischer im Berufenet der Bundesagentur für Arbeit

Österreich:

• Berufs- und Brancheninfos der Wirtschaftskammer Österreich
• Berufsbeschreibung BIC

Schweiz:

• Eintrag im schweizerischen Informationsportal zur Berufsberatung
• Eintrag beim SBFI
• Berufsbild: Fleischfachmann/-frau EFZ

1. ↑ Verbreitung (Germanistik der Phil.-Hist. Fak. Augsburg)
2. ↑ Alfred Schönfeldt: Räumliche und historische Bezeichnungsschichten in der deutschen Synonymik des Schlächters und Fleischers, Marburg 1962, DNB 481299564 (Dissertation Universität Marburg 1962, 164 Seiten), S. 78.
3. ↑ Fleischer? Metzger? Schlachter? In: Be a Butcher. Fleischerverband Nord, abgerufen am 5. September 2022. 
4. ↑ Eine Karte zur Verbreitung der verschiedenen Benennungen im deutschen Sprachraum (basierend auf der Dissertation von Alfred Schönfeldt) findet sich in Werner König: dtv-Atlas Deutsche Sprache. 15., durchgesehene und aktualisierte Auflage. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 2005, S. 196. ISBN 3-423-03025-9.
5. ↑ „Zweite Runde – Metzger“, Atlas zur deutschen Alltagssprache (AdA), Phil.-Hist. Fakultät, Universität Augsburg, 10. November 2005.
6. ↑ https://www.gesetze-im-internet.de/bundesrecht/fleiausbv_2005/gesamt.pdf
7. ↑ http://berufenet.arbeitsagentur.de/berufe/start?dest=profession&prof-id=3677
8. ↑ http://berufenet.arbeitsagentur.de/berufe/start?dest=profession&prof-id=5873