Efgartigimod alfa ist ein Arzneistoff mit immunmodulierender Wirkung. Er wurde unter dem Namen Vyvgart (Hersteller: Argenx) im Dezember 2021 in den USA, im Januar 2022 in Japan und im August 2022 in der EU zur Behandlung der Myasthenia gravis zugelassen. Myasthenia gravis ist eine seltene neuromuskuläre Autoimmunerkrankung, bei der die Betroffenen an einer belastungsabhängigen Ermüdung der Skelettmuskulatur leiden.

Efgartigimod alfa wird intravenös verabreicht. Es handelt sich um ein First-in-class-Medikament.

Efgartigimod alfa ist ein Antikörperfragment, das sich vom Fc-Abschnitt des humanen Immunglobulin G1 (IgG1) ableitet, in der Glykosylierungsform alpha.^[1]

Es handelt sich ein Homodimer aus zwei identischen Peptidketten zu jeweils 227 Aminosäuren, wobei an fünf Positionen die Aminosäuren durch andere ersetzt sind im Vergleich zur genuinen Sequenz. Die Ketten sind über zwei Disulfidbrücken miteinander verbunden.^[1] Die molare Masse von Efgartigimod alfa beträgt etwa 54 kDa,^[2] wovon 51,3 kDa auf den Proteinanteil entfallen.

Efgartigimod alfa wird durch rekombinante DNA-Technologie unter Verwendung von Zelllinien aus Ovarien des Chinesischen Zwerghamsters (CHO-Zellen) hergestellt.^[1]

Bei Myasthenia gravis produziert das Immunsystem gegen den Acetylcholin-Rezeptor (AChR) gerichtete Antikörper, die die Bindung des Neurotransmitters Acetylcholin (ACh) an die AChR an der motorischen Endplatte verhindern. Es resultiert eine gestörte Signalübertragung zwischen Nerv und Muskel, die sich in einer Ermüdbarkeit (Schwäche) der willkürlichen Muskulatur in Form von Lähmungserscheinungen äußert. In schweren Fällen können sie lebensbedrohliche Atem- und Schluckprobleme verursachen.^[4]

Efgartigimod alfa bindet an den neonatalen Fc-Rezeptor (FcRn), der normalerweise IgG-Antikörper vor dem Abbau schützt und in das Blut zurückführt. Durch die Blockade wird dieses Recycling unterdrückt und die Konzentrationen aller IgG-Antikörper, einschließlich der abnormem Anti-AcHR-Antikörper, im Blut sinken.^[4]

Die durch Blockierung von FcRn erzeugte Senkung von IgG-Antikörperspiegeln ist ein potenzieller therapeutischer Ansatz für verschiedene Autoimmunerkrankungen, von denen bekannt ist, dass sie durch pathologische IgG-Antikörper beeinflusst werden. Neben der Myasthenia gravis sind dies auch:^[3]

• Immunthrombozytopenie (ITP), eine chronische Erkrankung mit Blutergüssen und Blutungen
• Pemphigus vulgaris (PV), eine chronische Erkrankung mit schwerer Blasenbildung der Haut
• Chronische inflammatorische demyelinisierende Polyneuropathie (CIDP), eine chronische entzündliche Erkrankung der peripheren Nerven, die zu einer Beeinträchtigung der motorischen Funktion führt.

Die amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat das Medikament im Dezember 2021 zugelassen zur Behandlung von generalisierter Myasthenia gravis (gMG) bei Erwachsenen, die positiv auf Anti-Acetylcholin-Rezeptor-Antikörper getestet wurden.^[2] In Japan erteilte das Gesundheitsministerium MHLW im Januar 2022 die Zulassung.^[5]

Die Verabreichung erfolgt als circa einstündige intravenöse Infusion.^[2]

Die Sicherheit und Wirksamkeit von Efgartigimod alfa wurden in einer 26-wöchigen klinischen Studie^[6] mit 167 Patienten mit Myasthenia gravis untersucht, die randomisiert entweder Efgartigimod alfa (Verum) oder Placebo erhielten. Die Studie zeigte, dass während des ersten vierwöchigen Zyklus in der Verumgruppe mehr Patienten auf die Behandlung ansprachen (68 %) als in der Placebogruppe (30 %), gemessen an den Auswirkungen von Myasthenia gravis auf die Aktivitäten des täglichen Lebens (Myasthenia Gravis Activities of Daily Living(MG-ADL)-Score). Auch im Ansprechen auf eine Verbesserung der Muskelschwäche war die Zahl der Patienten in der Verumgruppe größer als die in der Placebogruppe.^[4]

Die häufigsten unerwünschten Wirkungen, die bei mindestens 10 % der Patienten beobachtet wurden, waren Atemwegsinfektionen, Kopfschmerzen und Harnwegsinfektionen.^[2] Überempfindlichkeitsreaktionen wie Schwellungen (Ödeme), Kurzatmigkeit (Dyspnoe) und Hautausschlag traten auf.^[2]

Da Efgartigimod alfa eine Verringerung aller IgG-Spiegel – nicht nur die der abnormem Anti-AcHR-Antikörper, sondern auch die der nicht pathologischen Antikörper – verursacht, kann das Infektionsrisiko steigen.^[4]

Die FDA hatte Efgartigimod alfa hatte einen Orphan-Drug-^[7] und Fast-Track-Status erteilt.^[4] Zudem ist Efgartigimod alfa für die Behandlung der chronischen inflammatorischen demyelinisierenden Polyneuropathie in den USA als Orphan-Drug ausgewiesen.^[8] Ebenso bestehen in der EU Einstufungen als Orphan-Arzneimittel.^[9] Die Zulassung für die Europäische Union erfolgte im August 2022.^[10]

• J. F. Howard Jr, V. Bril, T. Vu, C. Karam, S. Peric, T. Margania, H. Murai, M. Bilinska, R. Shakarishvili, M. Smilowski, A. Guglietta, P. Ulrichts, T. Vangeneugden, K. Utsugisawa, J. Verschuuren, R. Mantegazza: Safety, efficacy, and tolerability of efgartigimod in patients with generalised myasthenia gravis (ADAPT): a multicentre, randomised, placebo-controlled, phase 3 trial. In: The Lancet. Neurology. Band 20, Nr. 7, 2021, doi:10.1016/S1474-4422(21)00159-9. 
• P. Ulrichts, A. Guglietta, T. Dreier, T. van Bragt, V. Hanssens, E. Hofman, B. Vankerckhoven, P. Verheesen, N. Ongenae, V. Lykhopiy, F. J. Enriquez, JunHaeng Cho, Raimund J. Ober, E. Sally Ward, Hans de Haard, Nicolas Leupin: Neonatal Fc receptor antagonist efgartigimod safely and sustainably reduces IgGs in humans. In: The Journal of Clinical Investigation. Band 128, Nr. 10, 2018, S. 4372–4386, doi:10.1172/JCI97911. 

• Wirkungsmechanismus mit Illustration auf der Website des Herstellers (englisch)

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