Der Liquidator ist ein US-amerikanischer Actionfilm, der auch dem Genre Thriller zuzuordnen ist mit Charles Bronson in der Hauptrolle. Inszeniert wurde der Film von J. Lee Thompson nach dem gleichnamigen Roman von R. Lance Hill, der unter dem Pseudonym David Lee Henry mit John Crowther auch das Drehbuch schrieb.^[2]

Clement Molloch ist ein Arzt, der in Lateinamerika sein Geld als Fachmann für Folter verdient. Er berät verschiedene Verhörexperten aus unterschiedlichen Ländern in diesem Gebiet und führt in seinen „Vorlesungen“ vor, wie man Menschen foltert. Dabei werden vor den Augen der Experten Menschen auf bestialische Weise zu Tode gefoltert. In der Bevölkerung ist Molloch, genannt „der Doktor“, bekannt und verhasst. Moralische Unterstützung erhält Molloch von seiner Schwester Claire, die ihn begleitet. Er selbst ist mit sich im Reinen, da er seiner eigenen Meinung nach doch nur die Sicherheit des Staates verteidige. Der Film beginnt mit einer dieser Vorlesungen: Molloch, Gast der Regierung Surinames, foltert den kritischen Journalisten Jorge Hidalgo zu Tode, während gleichzeitig Gegner Mollochs versuchen, seinen Wagen mit einer Bombe zu präparieren. Der Versuch scheitert jedoch und einer der Attentäter stirbt.

Hector Lomelin, ein Freund Hidalgos, sucht den ehemaligen Agenten und Profikiller Holland auf. Dieser arbeitete für die CIA und hat sich aus dem Geschäft zurückgezogen. Er lebt auf den Cayman-Inseln und genießt den Ruhestand. Lomelin bittet Holland, Molloch zu ermorden. Motiv ist einerseits Rache, andererseits der Dienst an der Menschheit. Zunächst weigert sich Holland, als er jedoch die Zeugenaussagen zahlreicher Folteropfer studiert, beschließt er, den Auftrag unentgeltlich anzunehmen. Er begibt sich nach Guatemala, wo Molloch als Gast der Regierung lebt. Holland tarnt sich als amerikanischer Tourist. Begleitet wird er von Hidalgos Witwe Rhiana und ihrer Tochter Sarah. In Guatemala trifft er sich mit einem Verbindungsmann, der ihn über Mollochs Aufenthaltsort und dessen Gewohnheiten informiert, außerdem beschafft er Holland Waffen. Dieser versucht zunächst, die Gewohnheiten Mollochs zu beobachten, dabei wird ein hoher Geheimdienstoffizier auf ihn aufmerksam. Dieser steht in enger Verbindung zu dem CIA-Agenten der amerikanischen Botschaft. Die CIA distanziert sich offiziell von Molloch, deckt diesen jedoch insgeheim.

Nachdem Holland sich ein Bild von der Lage gemacht hat, beschließt er aktiv zu werden: Er ermordet den Geheimdienstoffizier und einen seiner Kollegen und kidnappt die Schwester Mollochs, ihr Leibwächter wird ebenfalls von Holland getötet. Mit der Geisel zieht er sich aufs Land zurück. Rhiana, die Holland begleitet, will einerseits Gerechtigkeit, andererseits ist sie auch von Hollands Kaltblütigkeit abgestoßen. Auf dem Land kommt es zum Showdown: Holland entledigt sich zunächst gewaltsam einiger Verfolger im Rahmen einer wilden Autoverfolgungsjagd, tötet zwei CIA-Agenten und lockt Molloch schließlich in einen Steinbruch. Molloch hatte zwischenzeitlich Hollands Verbindungsmann zu Tode gefoltert und Sarah als Geisel genommen. Im Steinbruch versucht er, die Tochter gegen seine Schwester auszutauschen. Da die Schwester jedoch die Verfolgungsjagd im Kofferraum von Hollands Wagen nicht überlebt hat, kann Holland diese nicht mehr austauschen. Aus dem Steinbruch erhält er jedoch unerwartet Hilfe: Bettelarme Minenarbeiter, die dort arbeiten, erkennen den „Doktor“ wieder und beschließen, diesen zu lynchen. Nachdem Holland Mollochs Begleiter erschossen und Sarah befreit hat, braucht er Molloch gar nicht mehr selbst zu töten. Das erledigen die Minenarbeiter, die Molloch mit kleinen Spitzhacken zu Tode hacken.

Auf den Cayman-Inseln versucht die Witwe Hidalgos mit Holland einen Neuanfang.

Das Lexikon des internationalen Films zog das Fazit: „Reißerischer Actionfilm, der ansatzweise Kritik an Diktatur und Folter erkennen läßt, doch (nicht nur in der Besetzung der Hauptrolle) in die bekannten Klischees der Selbstjustizfilme abrutscht.“^[3]

Beim Filmportal Rotten Tomatoes gaben 40 % der Kritiker und 37 % der Zuschauer dem Film eine positive Bewertung.^[4]

Seine Uraufführung hatte der Film am 15. März 1984 in Frankreich und am 14. September 1984 wurde er erstmals in den USA gezeigt. Er spielte an den Kinokassen etwas mehr als 13 Mio. US-Dollar ein.^[5] Nachdem er in Westdeutschland startete, sahen ihn 337.765 Kinobesucher.^[6]

Der Film wurde in Mexiko gedreht und sollte zunächst von Cannon Films produziert werden. Nach Streitigkeiten bezüglich der Finanzierung übernahmen ITC und Tri-Star die Produktion. Der Originaltitel lautet The Evil that men do. Dabei handelt es sich um ein Zitat aus Shakespeares Julius Cäsar Akt 3, Szene 2 (Marc Anton: „The evil that men do lives after them; The good is oft interred with their bones“.).

Der Film gehört zu einer Reihen von Thrillern über Selbstjustiz, mit denen Charles Bronson in den 70er und 80er Jahren Erfolge feiert. Bemerkenswert an dem Film ist, dass die Doppelmoral der Vereinigten Staaten hinsichtlich von Menschenrechtsverletzungen kritisch thematisiert wird. Guatemala war 1983/1984 von einer proamerikanischen Militärdiktatur beherrscht, die von der Reagan-Administration massiv unterstützt wurde.

Die Indizierung des Films wurde im September 2018 aufgehoben.^[7]

Die deutsche Synchronfassung entstand 1984 bei der Elite Film GmbH München unter der Synchronregie von John Pauls-Harding, nach dem Dialogbuch von Franz Josef Fiedler.^[8][9]

• Der Liquidator bei IMDb
• Der Liquidator bei Metacritic (englisch)
• Der Liquidator in der Online-Filmdatenbank
• Vergleich der Schnittfassungen R-Rated – Unrated, BBFC 18 – R-Rated, FSK 16 Kabel 1 – FSK 18 DVD von Der Liquidator bei Schnittberichte.com
• Begründung der Indizierung von Der Liquidator durch die Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Schriften vom 14. März 1985
• Begründung der Folgeindizierung von Der Liquidator durch die Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien vom 2. Februar 2010
• Begründung der vorzeitigen Listenstreichung von Der Liquidator durch die Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien vom 5. September 2018

1. ↑ Freigabebescheinigung für Der Liquidator. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (PDF).Vorlage:FSK/Wartung/typ nicht gesetzt und Par. 1 länger als 4 Zeichen
2. ↑ R. Lance Hill. (Portait) In: goodreads. Abgerufen am 28. Februar 2023 (englisch). 
3. ↑ Der Liquidator. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
4. ↑ Der Liquidator. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 28. Februar 2023 (englisch). 
5. ↑ The Evil That Men Do auf boxofficemojo.com (englisch), abgerufen am 25. Dezember 2011
6. ↑ TOP 100 DEUTSCHLAND 1984 auf insidekino.de, abgerufen am 25. Dezember 2011
7. ↑ Der Liquidator mit Charles Bronson ist nicht mehr indiziert. Nameless Media bringt indizierten Actionthriller mit Charles Bronson. In: schnittberichte.com. 6. Februar 2018, abgerufen am 28. Februar 2023. 
8. ↑ Der Liquidator. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 28. Februar 2023. .
9. ↑ Der Liquidator In: synchrondatenbank.de, abgerufen am 28. Februar 2023.