Deocar († vor 826; lateinisch Deo carus ‚der von Gott Geliebte; Gottlieb‘; auch: Deochar, Deotker, Dietger, Theotgar) war Abt der Abtei Herrieden und wird heute als Heiliger und in Herrieden als Gründer und Patron der Stadt verehrt.

Der heilige Deocar steht am Anfang kirchlichen Lebens in Herrieden. In ihm dokumentiert sich erstmals Herrieder Ortsgeschichte. Es lässt sich mit Bestimmtheit nicht mehr nachweisen, woher er stammte.

Mitte des 8. Jahrhunderts war Deocar zusammen mit Rabanus Maurus im Kloster Fulda ein Schüler des gelehrten Alkuin von Tours. Später wurde er dort Mönch und Priester. Studien an der karolingischen Hofakademie folgten in Fulda Jahre eigener Lehrtätigkeit. Wahrscheinlich nach 771 wirkte er als Hofkaplan in der Kanzlei Karls des Großen.

Im Streit mit dem Bayernherzog Tassilo III. erhob der Frankenherrscher Anspruch auf das von Cadolt an der Altmühl gegründete Kloster Hasareoda (das spätere Herrieden) und ernannte Deocar 782/83 zum dortigen Abt. Über die Leitung seiner Klosterfamilie hinaus entfaltete der junge Abt bald unter der Bevölkerung eine ausgedehnte Glaubensverkündigung. Als einziges fränkisches Kloster wird nach der Unterwerfung der Awaren 791/95 die Abtei Herrieden am Missionswerk in der neuen Ostmark beteiligt, der König übereignete die Orte Melk, Pielach und Grünz an Deocar.

An Weihnachten 800 zum Kaiser gekrönt, beauftragte Karl der Große Deocar mit dem wichtigen Amt eines Königsboten. Zu Regensburg 802 und im Bistum Passau um 804 ist er in dieser Eigenschaft belegt. Aus der Korrespondenz des einflussreichsten Hoftheologen, Alkuin von Tours, ist ein Brief an Deocar überliefert.

Zusammen mit dem Erzbischof von Mainz Haistulph und den hervorragendsten Mönchen des Konvents überträgt Deocar am 1. November 819 bei der Weihe der mächtigen Basilika in Fulda die Reliquien des heiligen Bonifatius in das neue Ehrengrab der Westkrypta.

Erzbischof Arn von Salzburg – Deocar vielfach verbunden – schrieb den Freund vor 821 in das Verbrüderungsbuch des Salzburger Stiftes Sankt Peter, unter die lebenden Bischöfe und Äbte ein. Im Verbrüderungsbuch des Klosters Reichenau wird 826 nicht mehr Deocar, sondern nur sein Kloster genannt; demnach könnte er zwischenzeitlich verstorben gewesen sein. Neuere Forschungen nennen auch 829 als Todesjahr. Er wurde in der alten Klosterkirche zu Herrieden bestattet. Dort überdauert Deocars Andenken die Umwandlung der Abtei in ein Chorherrenstift, in dessen neuer Stiftskirche Deocar auch eine zweite Grabstätte fand. Erste Zeugnisse kultischer Verehrung datieren aus der Zeit des Bischofs Gundekar II. von Eichstätt (1057–1075). Im Pontifikale Gundekarianum ist er in einer der Miniaturmalereien dargestellt.

Im Kampf um den Kaisertitel konnte der spätere Kaiser Ludwig der Bayer 1316 Herrieden unter Mithilfe der Stadt Nürnberg erobern und schenkte den Nürnbergern deshalb einen Teil der dort ruhenden Deocar-Reliquien, einschließlich des Hauptes. Diese kamen zur Verehrung in die Nürnberger Lorenzkirche, wo man dem Heiligen einen silbernen Reliquienschrein und einen Altar stiftete, der 1437 gefertigt wurde. St. Deocar avancierte zu einem der Nürnberger Stadtpatrone, und es entwickelte sich eine bedeutende Wallfahrt, aus deren Erträgen der Bau des großen spätgotischen Hallenchors von St. Lorenz großteils finanziert wurde. Am Tag nach Pfingsten hielt die Stadt stets eine große Deocarus-Prozession ab, bei der die jüngsten Ratsherren den silbernen Schrein trugen. Mit der Reformation erlosch das Interesse an der Verehrung des Heiligen; Altar und Reliquienschrein blieben jedoch erhalten.

1811 musste der Silberschrein zum Materialwert an das Königreich Bayern ausgeliefert werden und wurde eingeschmolzen. Die ursprünglich darin aufbewahrten Nürnberger Reliquien überführte man 1845 auf Bitte des Eichstätter Bischofs Karl August von Reisach in dessen Kathedrale, wo sie sich noch heute befinden.^[1]

Einen kleineren Teil der Reliquien behielt Ludwig der Bayer 1316 für sich selbst und verbrachte sie in die Münchner Residenz, wo sie im Zweiten Weltkrieg durch Bombeneinwirkung zerstört wurden.

Ein weiterer Teil der Reliquien blieb schließlich 1316 in Herrieden zurück. 1472 ließ Bischof Wilhelm von Reichenau dafür ein gotisches Hochgrab errichten und sie darin bergen. Zur 1000-Jahr-Feier der Abtei bettete man 1783 die Gebeine in einen gläsernen Schrein auf dem Hochaltar der Stiftskirche. Im Gefolge der Säkularisation des Stiftes (1804) verblasste die historische Gestalt Deocars fast bis ins Legendenhafte; das Jubiläumsjahr 1982/83, zur 1200-Jahr-Feier der Gründung des Klosters Herrieden, weckte neues Interesse an der Verehrung und der Geschichte des hl. Deocar.

Wallfahrtstag des Lokalheiligen ist der 7. Juni.

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  Tod des hl. Deocar. Detail vom Deocaraltar, Nürnberg
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  St. Deocar als Toter. Detail vom Deocaraltar (Vorderseite), 1437, St.-Lorenz-Kirche, Nürnberg
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  St. Deocar als Toter. Detail vom Deocaraltar, Nürnberg (Rückseite)
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  Ludwig der Bayer überbringt die Reliquien des hl. Deocar nach Nürnberg. Detail vom Deocaraltar, Nürnberg

• Veit Gottlieb Baumgärtner: Kurze Lebensbeschreibung des Hl. Gottlieb (Deocar), erster Abt und Stiftspatron zu Herrieden. Stift Herrieden, 1783 (19 S.; 2. Auflage, Förderverein Stiftsbasilika Herrieden e. V., 2011, gateway-bayern.de).
• Stadt Herrieden: Herrieden. Stadt an der Altmühl. Hrsg. von Stadtverwaltung Herrieden. Majer, Leutershausen 1982, ISBN 3-922175-08-2 (430 S.).
• Corine Schleif: Bild- und Schriftquellen zur Verehrung des Heiligen Deocarus in Nürnberg. Sonderdruck im 119. Bericht des Historischen Vereins Bamberg, 1983, ZDB-ID 855-2 (hv-bamberg.de).
• Verein zur Erhaltung der St. Lorenzkirche Nürnberg: St. Lorenz. Stephanus, Laurentius, Deocar. Kirchenpatrone und Altarheilige (= Vereinsschriften. Heft 46, ZDB-ID 2228211-7). Nürnberg 2001, DNB 963488724 (83 S.).
• Martin Baier: Die Verehrung des Heiligen Abtes Deocar in Herrieden und an der Lorenzkirche in Nürnberg. GRIN Verlag GmbH, München 2008, ISBN 978-3-638-90532-9, urn:nbn:de:101:1-201008305486 (eingeschränkte Vorschau) – Hausarbeit (Hauptseminar), 2005 (32 S.).
• Ekkart Sauser: Deochar (Dietger). In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 21, Bautz, Nordhausen 2003, ISBN 3-88309-110-3, Sp. 330–331 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).

• Der Hl. Deocar und seine Reliquien. (Memento vom 3. April 2019 im Internet Archive) Pfarrverband Herrieden-Aurach
• Deochar. In: Joachim Schäfer: Ökumenisches Heiligenlexikon
• Abbildung Deocars (Memento vom 28. Juni 2019 im Internet Archive) im Pontifikale Gundekarianum

1. ↑ Verein zur Erhaltung der St. Lorenzkirche Nürnberg: St. Lorenz. Stephanus, Laurentius, Deocar. Kirchenpatrone und Altarheilige (= Vereinsschriften. Heft 46, ZDB-ID 2228211-7). Nürnberg 2001, DNB 963488724, S. 34.