Das Glücksprinzip (Originaltitel Pay It Forward) ist ein Filmdrama von Mimi Leder aus dem Jahr 2000. Der Film basiert auf einem Roman von Catherine Ryan Hyde. Die Autorin gründete eine Stiftung, um die Idee aus ihrer Geschichte in der Realität umzusetzen.

Der neue – durch Verbrennungen entstellte – Sozialkunde-Lehrer Eugene Simonet konfrontiert seine Schüler in der ersten Stunde gleich mit einer ebenso schwierigen wie interessanten Aufgabe: Sie sollen sich etwas ausdenken, womit sie die Welt verbessern können. Einer der Schüler, der junge Trevor, hat daraufhin eine besondere Idee: Nach seinem Prinzip „Weitergeben“ soll man drei Menschen etwas Gutes tun. Diese sollen den Gefallen nicht erwidern, sondern ihrerseits jeweils drei anderen Menschen helfen. So sollen sich die guten Taten nach dem Schneeballsystem immer weiter ausbreiten.

Trevor sucht sich drei Personen aus, denen er helfen möchte: Seinem Lehrer Eugene hilft er, indem er ihn mit seiner Mutter Arlene verkuppelt; einem Drogensüchtigen verhilft er zu einem neuen Lebensbeginn, indem er ihm eine Nacht Unterschlupf gewährt und neue Kleider für ihn kauft; und seinem Mitschüler Adam, einem Mobbingopfer, will er bei einer Prügelei beistehen, wozu er aber nicht den nötigen Mut aufzubringen vermag. Auch die ersten beiden Unterfangen scheinen keine Früchte zu tragen: Der Drogensüchtige kommt nicht von seiner Sucht los, und sein Lehrer und seine Mutter tun sich schwer bei ihrer Beziehung. Seine Mutter beendet ihre Beziehung zu Eugene, als Trevors Vater – nun angeblich trocken – zu ihr zurückkommt. Sie wirft Trevors Vater zwar wieder hinaus, als ihr klar wird, dass er in Wirklichkeit immer noch trinkt, doch ist Eugene gekränkt und kann sich nicht überwinden, ihr zu verzeihen und die Beziehung wieder aufzunehmen. So kommt es, dass Trevor seine Idee zur Verbesserung der Welt als gescheitert ansieht.

In Wirklichkeit hat sich die Idee allerdings zu verbreiten begonnen, denn die Empfänger von Trevors Wohltaten haben unterdessen ihrerseits das Versprechen eingehalten, selbst etwas Aufopferungsvolles für drei ihrer Mitmenschen zu tun, bis schließlich ein Reporter auf dieses Schneeballsystem des Glücks aufmerksam wird. Dieser besucht Trevor an dessen Geburtstag, um ihm vom Erfolg seiner Idee zu berichten und ihn zu interviewen. Trevors Worte während des Interviews bringen Eugene schließlich dazu, Trevors Mutter zu verzeihen. Nach dem Interview sieht Trevor, wie sein Mitschüler wieder von denselben Rowdys verprügelt wird, und findet den Mut, um auch der dritten Person zu helfen, bei welcher er es sich einst vorgenommen hatte. Einer der Rowdys zieht jedoch ein Messer, und Trevor wird schwer verletzt. Eugene und Arlene kommen ihm zwar noch zu Hilfe; aber er stirbt im Krankenhaus.

Später sehen Eugene und Arlene im Fernsehen einen Bericht über Trevors Idee und seinen tragischen Tod und erfahren, dass sich die Bewegung inzwischen in der gesamten Nation verbreitet hat. Draußen sehen sie tausende Leute, die zusammenkommen, um Trevor ihren Respekt zu zeigen, indem sie Lichter vor dem Haus entzünden.

Der Soundtrack des Filmes wurde von Thomas Newman komponiert. In der nachstehenden Tabelle sind weitere Songs aus dem Film aufgelistet, die Newman nicht komponierte.

Die Deutsche Film- und Medienbewertung FBW in Wiesbaden verlieh dem Film das Prädikat wertvoll.

• Das Glücksprinzip bei IMDb
• Das Glücksprinzip bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Das Glücksprinzip bei Metacritic (englisch)
• Offizielle Film-Homepage (englisch)

1. ↑ Das Glücksprinzip. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
2. ↑ Jan Distelmeyer: Das Glücksprinzip. Mimi Leders Vorstellung, wie die Welt zu retten sei. In: epd Film. Nr. 4/2001, April 2001, S. 46. 
3. ↑ Franz Everschor: Das Glücksprinzip. Pay it Forward. In: Filmdienst. Nr. 05/01, Mai 2001, Kino, S. 20 f.