Marie Charlotte Amélie Augustine Victoire Clémentine Léopoldine von Belgien, später Carlota von Mexiko, (* 7. Juni 1840 im Schloss Laeken bei Brüssel; † 19. Januar 1927 im Schloss Bouchout in Meise) war eine belgische Prinzessin und durch ihre Ehe mit Maximilian I. Erzherzogin von Österreich und Kaiserin von Mexiko.

Sie wurde als einzige Tochter von Leopold I., König der Belgier, und seiner zweiten Frau Louise von Orléans, Prinzessin von Frankreich, im belgischen Laeken geboren. Benannt wurde sie nach der ersten Frau ihres Vaters, der englischen Thronanwärterin Charlotte Auguste, die nur wenige Stunden nach einer erlittenen Totgeburt verstarb. Charlotte entstammte durch ihren Vater, dem ersten König der Belgier, dem deutschen Haus Sachsen-Coburg und Gotha. Somit war sie sowohl eine direkte Cousine Königin Victorias als auch von deren Ehemann Albert von Sachsen-Coburg und Gotha. Ihre Mutter starb, als sie erst zehn Jahre alt war. Seit diesem Zeitpunkt wurde sie der erklärte Liebling ihres Vaters. Sie galt schon bei ihrer Geburt als eine der reichsten Prinzessinnen Europas.

Charlotte war sechzehn, als sie Erzherzog Ferdinand Maximilian, den idealistischen und liberalen jüngeren Bruder Kaiser Franz Josephs, erstmals traf und sich in ihn verliebte. Es folgten zähe Verhandlungen um die Mitgift der Braut. Schließlich wurde eine Aussteuer in Höhe von 535.000 Francs in Schmuckstücken und 2.874.000 Francs in Wertpapieren festgelegt.^[1] Am 27. Juli 1857 heiratete das Paar in Brüssel. Später zogen beide nach Triest, wo Max sich nach seinen Wünschen Schloss Miramare an der Bucht von Grignano erbauen ließ.

In den Jahren 1862/63 rückten französische Interventionstruppen in Mexiko ein und vertrieben die republikanische Regierung. Nachdem Maximilian, aufgrund falscher Versprechungen von Seiten Napoleons III. und auf Drängen von dessen Frau Eugénie, am 10. April 1864 die mexikanische Krone angenommen hatte, bezog das Paar den am Rande von Mexiko-Stadt auf einem Hügel liegenden neogotischen Chapultepec-Palast. Charlotte wurde unter dem Namen Carlota zur Kaiserin von Mexiko. Ein Lebenstraum war für sie in Erfüllung gegangen – sie war Kaiserin. Schon vorher hatte allerdings Maximilian den Thron Griechenlands abgelehnt, der ihm angeboten worden war – sein Cousin, Otto von Griechenland, und dessen Gattin Amalia waren von diesem zuvor vertrieben worden.

Als Napoleon III. seine Truppen aus Mexiko zurückzog und Maximilian im Kampf gegen die revolutionären Bewegungen alleine zurückließ, reiste Charlotte nach Europa, um in Paris, Wien und schließlich in Rom beim Papst um Unterstützung zu bitten. Ihre Bemühungen blieben erfolglos. Sie erlitt einen schweren Nervenzusammenbruch und kehrte nie wieder nach Mexiko zurück.

Nach Maximilians Hinrichtung im Jahre 1867 verschlechterte sich ihr Zustand noch mehr und ihr Bruder Philipp, Graf von Flandern, zog Ärzte zur Beurteilung hinzu; unter diesen auch den Psychiater Josef Gottfried von Riedel, die sie für wahnsinnig erklärten. Sie verbrachte den Rest ihres Lebens sehr zurückgezogen, zuerst auf Schloss Miramare und dann auf Betreiben ihres Bruders König Leopold II. auf dessen Schloss Bouchout im belgischen Meise, wo sie am 19. Januar 1927 starb. Man sagt, sie habe bis zu ihrem Tod geglaubt, sie sei amtierende Kaiserin in Mexiko. Begraben liegt sie in der Liebfrauenkirche in Laeken.

Charlotte und Maximilian hatten keine Kinder. 1865 adoptierte das Paar jedoch Agustín de Iturbide y Green und Salvador de Iturbide y Marzán, Enkel von Agustín de Iturbide, dem früheren Kaiser Mexikos, der zwischen 1822 und 1823 regierte. Man verlieh Agustín im Alter von zwei Jahren den Titel „Seine Hoheit, der Prinz von Iturbide“, um ihn als Thronfolger einsetzen zu können. Die Ereignisse von 1867 zerschlugen jedoch solche Hoffnungen, und als Augustín erwachsen war, verzichtete er auf alle Thronrechte, diente in der mexikanischen Armee und etablierte sich schließlich als Professor in Washington, D.C.

Es ist behauptet worden, Charlotte habe am 21. Januar 1867 ein außereheliches Kind vom belgischen Oberst Alfred Baron van der Smissen zur Welt gebracht. Das würde bedeuten, dass Charlotte schwanger war, als sie nach Europa segelte, um nach Unterstützung für ihren Mann zu suchen. Laut einigen Quellen war dieses Kind der spätere französische General Maxime Weygand (1867–1965). Weygand weigerte sich, zu diesen Gerüchten Stellung zu nehmen; die Identität seiner Eltern blieb ungeklärt. Andere Quellen haben behauptet, seine Mutter sei eine unbekannte Polin und sein Vater Leopold II. (Charlottes Bruder) oder Maximilian. Der belgische Historiker Albert Duchesne veröffentlichte 1967 nach langen Forschungen ein Buch mit der These, van der Smissen sei Weygands Vater gewesen. Der belgische Historiker André Castelot (1911–2004) veröffentlichte 1968 ein Buch, das Fotos von van der Smissen und Weygand enthielt. Ihre Ähnlichkeit ist frappierend.^[2]

Charlotte galt zu ihrer Zeit als sehr gebildet – sie beherrschte vier Sprachen fließend und wurde in den Fächern Philosophie, Geschichte, Naturwissenschaft, Musik sowie von Peter Ludwig Kühnen in Malerei unterrichtet. Außerdem liebte sie die Musik von Johann Sebastian Bach. Sie war eine ausgesprochene Schönheit, die selbst Kaiserin Elisabeth Konkurrenz machte. Diese hasste ihre Schwägerin und nannte sie verächtlich „kleine Coburgerin“. Dies mag auch an Charlottes altkluger und stets überlegen wirkender Art gelegen haben. Ebenso wie ihr späterer Gatte war sie stets überzeugt davon, dass sie zum Herrschen bestimmt sei. Zeitgenossen und auch viele Historiker sahen in ihr eine ehrgeizige Frau, die den gutmütigen Träumer Maximilian aufgrund ihrer Machtgier ins Unglück gestürzt habe. Die Liebe der willensstarken Frau zu ihrem romantischen Ehemann war jedoch größer, als dies umgekehrt der Fall war. Bereits bei den Verhandlungen hinsichtlich ihrer Mitgift war festzustellen, dass er viel mehr Geschäftsmann als verliebter Träumer war, hatte er doch schon damals riesige Schulden angehäuft, und ihr Vermögen konnte ihm aus dieser Bedrängnis helfen.^[3]

• André Bénit, Charlotte, princesse de Belgique et impératrice du Mexique (1840–1927). Un conte de fées qui tourne au délire... Essai de reconstitution historique, Plougastel, Historic’one Editions, 2017, ISBN 978-2-912994-62-2.
• André Bénit, « Charlotte de Belgique, impératrice du Mexique. Une plongée dans les ténèbres de la folie. Essai de reconstitution fictionnelle », Mises en littérature de la folie, Çédille, Revista de estudios franceses, Monografías de Çédille 7, 2017, S. 13–54 (ISSN: 1699-4949).
• André Bénit, Légendes, intrigues et médisances autour des « archidupes ». Charlotte de Saxe-Cobourg-Gotha, princesse de Belgique / Maximilien de Habsbourg, archiduc d’Autriche. Récits historique et fictionnel, Bruxelles, Peter Lang, Éditions scientifiques internationales, 2020, 438 pages, ISBN 978-2-8076-1470-3^[4].
• Erika Bestenreiner: Charlotte von Mexiko. Triumph und Tragödie einer Kaiserin. Piper, München u. a. 2007, ISBN 978-3-492-04681-7.
• la Princesse Bibesco: Charlotte et Maximilien. Ditis, Paris 1962.
• André Castelot: Maximiliano y Carlota. La Tragedia de la Ambición. EDAMEX, México 1985.
• Egon Caesar Conte Corti: Maximilian und Charlotte von Mexiko. Nach dem bisher unveröffentlichten Geheimarchive des Kaisers Maximilian und sonstigen unbekannten Quellen. 2 Bände. Amalthea-Verlag, Wien 1924.
• Egon Caesar Conte Corti: Die Tragödie eines Kaisers. Maximilian von Mexiko (= Fischer 34). Fischer, Frankfurt am Main u. a. 1953.
• Suzanne Desternes, Henriette Chandet: Maximilien et Charlotte. Perrin, Paris 1964.
• Curt Elwenspoek: Charlotte von Mexiko. Der Leidensweg einer Kaiserin. Ein historisch-psychologisches Lebensbild auf Grund neuer Quellen. Mit zahlreichen unbekannten Bildern und Briefen. Hädecke, Stuttgart 1927.
• Amparo Gómez Tepexicuapan: Carlota en México. In: Susanne Igler, Roland Spiller (Hrsg.): Más nuevas del imperio. Estudios interdisciplinarios acerca de Carlota de México (= Lateinamerika-Studien 45). Vervuert u. a., Frankfurt am Main u. a. 2001, ISBN 3-89354-745-2, S. 27–40.
• Miguel de Grecia: La Emperatriz del Adiós. El trágico destino del emperador Maximiliano y su mujer Carlota. Plaza & Janés, Barcelona 1999, ISBN 84-01-32810-1.
• Bertita Harding: Phantom Crown. The story of Maximilian and Carlota of Mexico. Bobbs-Merrill Co., Indianapolis IN u. a. 1934 (3a edición. Ediciones Tolteca, México 1967).
• Joan Haslip: The Crown of Mexico. Maximilian and his Empress Carlota. 2nd edition. Holt, Rinehart and Winston, New York NY 1972, ISBN 0-03-086572-7.
• H. Montgomery Hyde: Mexican Empire. The history of Maximilian and Carlota of Mexico. Macmillan, London 1946.
• Susanne Igler: Carlota de México (= Grandes Protagonistas de la Historia Mexicana). Planeta DeAgostini, México 2002, ISBN 970-726-080-7.
• Susanne Igler: De la intrusa infame a la loca del castillo. Carlota de México en la literatura de su „patria“ adoptiva (= Studien und Dokumente zur Geschichte der Romanischen Literaturen 58). Peter Lang, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-631-55029-8 (Zugleich: Erlangen-Nürnberg, Univ., Diss., 2005).
• Mia Kerckvoorde: Charlotte. La passion et la fatalité. Duculot, Paris 1981, ISBN 2-8011-0358-6.
• Karl Baron von Malortie: Mexikanische Skizzen. Erinnerungen an Kaiser Max. Greßner & Schramm, Leipzig 1882.
• Armando María y Campos: Carlota de Bélgica. La infortunada Emperatriz de México (= Vidas españoles e hispanoamericanas 10). Ediciones Rex, México 1944.
• Armand Praviel: La vida trágica de la emperatriz Carlota (= Colección Austral 21, ISSN 0069-5041). Espasa-Calpe Argentina, Buenos Aires 1937.
• Konrad Ratz (Hrsg.): „Vor Sehnsucht nach dir vergehend“. Der private Briefwechsel zwischen Maximilian von Mexiko und seiner Frau Charlotte. Amalthea, Wien u. a. 2000, ISBN 3-85002-441-5.
• Hartwig Vogelsberger (Hrsg.): Kaiser von Mexiko. Ein Habsburger auf Montezumas Thron. Amalthea, Wien u. a. 1992, ISBN 3-85002-322-2.
• Constantin von Wurzbach: Habsburg, Maria Charlotte. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. 7. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1861, S. 43 (Digitalisat).

Commons: Charlotte von Belgien – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Charlotte von Belgien im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Charlotte von Belgien in den Historischen Pressearchiven der ZBW
• 19. Januar 1927 - Tod der Charlotte von Belgien, Ex-Kaiserin von Mexiko
• Maximilian von Mexiko: Die Frau an seiner Seite

1. ↑ Friedrich Weissensteiner: Reformer, Republikaner und Rebellen. Das andere Haus Habsburg-Lothringen (= Serie Piper 1954). Piper, München u. a. 1995, ISBN 3-492-11954-9.
2. ↑ erwähnt in David R. Stevens (2009): Sin Perdón: Acquiescence to Murder, S. 294 (online).
3. ↑ Konrad Kramar, Petra Stuiber: Die schrulligen Habsburger. Marotten und Allüren eines Kaiserhauses. Ueberreuter, Wien 1999, ISBN 3-8000-3742-4.
4. ↑ https://le-carnet-et-les-instants.net/2020/06/25/benit/