Cenwalh (auch Cenwealh, Cenuualch, Cenuualh, Cenwalch, Cenwall, Coenwalh, Coinualch, Cynewalc, Cynewalh, Kenwealh, Kynewalh etc.; † 672/673) war von 642 bis 672/673,^[1] mit einer Unterbrechung in den Jahren 645 bis 648, König der Gewissæ, einer Volksgruppe, die im späten 7. Jahrhundert als „Westsachsen“ das angelsächsische Königreich Wessex bildete.^[2]

Er stammt aus dem Haus Wessex und gilt als Sohn des Cynegils.^[3] Cenwalh war zweimal verheiratet; in erster Ehe mit einer Schwester von König Penda von Mercia,^[4] die er um 645 verstieß; in zweiter Ehe mit Seaxburg.^[5] Nachkommen Cenwalhs sind nicht bekannt.

Die Schlacht von Cirencester 628^[6] gegen den aufstrebenden Penda von Mercia verlief wenig erfolgreich für seinen Vater und endete mit einem Friedensvertrag.^[7] Dieser Vertrag sah offenbar die Heirat Cenwalhs mit der Schwester Pendas vor. Auch die Vorherrschaft über die Region um Cirencester im Königreich Hwicce, wo sowohl Angeln als auch Sachsen siedelten, ging an Mercia über. Darin scheint einer der Gründe für die seither südwärts gerichtete Expansion der Gewissæ zu liegen.^[8] Diese Schlacht war der Beginn der Rivalität zwischen Wessex und Mercia, die sich bis in das 9. Jahrhundert hinzog.^[9]

Cenwalh folgte seinem Vater Cynegils im Jahr 642^[10] auf den Thron.^[11] 645^[12] überfiel Penda von Mercia die Gewissæ erneut, weil, so Beda Venerabilis, Cenwalh seine Frau, eine Schwester Pendas, verstoßen hatte. Cenwalh floh an den Hof König Annas von East Anglia, der ebenfalls mit Penda verfeindet war. Im Exil wurde Cenwalh, der im Gegensatz zu seinem Vater und seinem Bruder noch nicht getauft war, von Anna 646^[13] zum Christentum bekehrt und von Bischof Felix^[14] getauft.^[4] Wer während seines Exils die Herrschaft über sein Königreich ausübte, ist unbekannt.^[11] Möglicherweise regierte Cenberht, der Vater des späteren Königs Caedwalla, in dieser Zeit.^[1]

648 gelangte Cenwalh unter unbekannten Umständen wieder an die Macht. Sein Neffe Cuthred, der Sohn seines 636 gestorbenen Bruders Cwichelm,^[15] erhob vermutlich ebenfalls Ansprüche auf den Thron. Cenwalh übertrug Cuthred im Jahr 648 riesige Ländereien von 3000 hidas bei Ashdown in Berkshire, einem zwischen den Gewissæ und Mercia umstrittenen Gebiet.^[11] Das Gebiet entsprach fast der Hälfte eines Königreiches wie Lindsey, Sussex oder Essex.^[16] Cuthred und auch Cenberht scheinen subreguli („Unterkönige“) gewesen zu sein.^[1] Als Bischof Birinus im Jahr 650^[17] starb, setzte Cenwalh Agilbert, einen Franken, der in Irland studiert hatte,^[4] als neuen Bischof in Dorchester-on-Thames ein.^[11] Zu Northumbria unterhielt Cenwalh, wie auch schon sein Vater, gute Kontakte. Die gemeinsame Feindschaft zu Mercia, aber auch Verbindungen des westsächsischen Bischofs Agilbert zum northumbrischen Klerus, ermöglichte es Cenwalh auf eine Versöhnung des deirischen Unterkönigs Ealhfrith (656–664) mit Bischof Wilfrid hinzuwirken.^[11]

Im Jahr 652 führte Cenwalh eine Schlacht bei Bradford-on-Avon.^[18] Sein Gegner und die Hintergründe wurden nicht überliefert, doch ist eine Auseinandersetzung mit Mercia wahrscheinlicher als Kämpfe gegen Briten.^[19] 658 schlug Cenwalh die Walas (Briten) bei Peonnan (unsicher,^[20] vermutlich Penselwood^[19] in Somerset) in die Flucht und verfolgte sie bis zum Fluss Parrett.^[21] Trotz dieses Sieges spitzte sich die Lage an der Nordgrenze zu und führte zu einer Verlagerung seiner Einflusssphäre nach Südwesten. Das jütische südliche Hampshire und britische Gebiete im westlichen Wiltshire, Dorset und Somerset fielen wohl während Cenwalhs Herrschaft an die Gewissæ.^[11]

Um 660 errichtete Cenwalh ein neues Bistum in Winchester und setzte dort Wina (660–663) als ersten Bischof ein.^[4] Es war Cenwalh offenbar nicht mehr möglich, das Gebiet an der oberen Themse zu schützen.^[11] Bischof Agilbert verließ England im Jahr 660.^[22] 661 fiel Wulfhere von Mercia in Wessex ein. Cenwalh stellte sich bei Posentesbyrg (Lage unbekannt) zur Schlacht. Von Wulfhere verfolgt musste er sich aber bis Ashdown in Berkshire zurückziehen.^[11] Cenwalh entzweite sich um 663 mit Bischof Wina, der zu Wulfhere nach Mercia floh.^[4] Die Gewissæ blieben einige Jahre ohne Bischof, bis Cenwalh Agilbert zur Rückkehr bewegen wollte. Jener war inzwischen Bischof von Paris geworden, arrangierte aber, dass sein Neffe Leuthhere 670 an seiner Stelle zum Bischof ernannt und durch Erzbischof Theodor von Canterbury geweiht wurde.^[11] Cenwalh genießt in Winchester hohes Ansehen, doch sind die Landschenkungen anlässlich der Gründung des Bistums nicht durch zeitgenössische Chartas^[23] belegt. Die ursprüngliche, dem Heiligen Peter geweihte,^[10] „Church of Old Minster“ konnte jedoch durch archäologische Ausgrabungen als streng geometrischer steinerner Kirchenbau aus seiner Zeit nachgewiesen werden.^[11] Auch spätere Urkunden nehmen auf Cenwalhs Stiftung Bezug.^[24]

Das Kloster „Sherborne Abbey“ in Sherborne (Dorset) geht wohl auf eine Kirchenstiftung Cenwalhs zurück. Die Echtheit einer diesbezüglichen Charta^[25] ist jedoch umstritten.^[11] In Sherborne, dem vormaligen britischen Lanprobus, stand bereits in vorsächsischer Zeit eine Kirche.^[26] Eine Charta^[27] aus dem Jahr 670 beurkundet eine Landschenkung an Beorhtwald, den Abt von Glastonbury Abbey, ist jedoch wahrscheinlich eine Fälschung.^[28] Im Jahr 672 nahm Cenwalh für einige Zeit Benedict Biscop an seinem Hof auf, der gerade von seiner vierten Reise aus Rom nach England zurückgekehrt war.^[11]

Nach der Angelsächsischen Chronik starb Cenwalh 672 und seine zweite Frau Seaxburg übernahm für ein Jahr die Herrschaft.^[29] Sie scheint, was einzigartig in der angelsächsischen Geschichte ist, nicht als Regentin, sondern aus eigenem Recht geherrscht zu haben.^[11] Sie ist die einzige Königin die in den angelsächsischen Königslisten genannt wird. Beda hingegen berichtete, dass das Reich zwischen den Unterkönigen aufgeteilt wurde.^[30] Diese Reichsteilung scheint wahrscheinlicher.^[1]

• Beda Venerabilis: Historia ecclesiastica gentis Anglorum. fordham.edu Medieval Sourcebook (englisch).
• anonym: Angelsächsische Chronik (englisch), online im Project Gutenberg
• Æthelweard: Chronica
• Bertram Colgrave (Hrsg.): Eddius Stephanus. Vita Wilfredi. Cambridge University Press, Cambridge 1927, ISBN 0-521-30927-1

• B. Kjølbye-Biddle: The 7th century minster at Winchester interpreted. In: L. A. S. Butler, R. K. Morris: The Anglo-Saxon church: papers on history, architecture, and archaeology in honour of Dr H. M. Taylor. Council for British Archaeology Research Report 60, 1986, S. 196–209.
• D. P. Kirby, Alfred Smyth, Ann Williams (Hrsg.): A Biographical Dictionary of Dark Age Britain. Routledge, London / New York 1991, ISBN 1-85264-047-2.
• Barbara Yorke: Wessex in the early Middle Ages (Studies in the Early History of Britain). Continuum, 1995, ISBN 0-7185-1856-X.
• D. P. Kirby: The Earliest English Kings. Routledge, London / New York 2000, ISBN 0-415-24211-8.
• Michael Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 0-631-22492-0.
• Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of early Anglo-Saxon England. Routledge, London / New York 2002, ISBN 0-415-16639-X; cultorweb.com (PDF; 6,2 MB).
• Barbara Yorke: Cenwalh. In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/4996 (Lizenz erforderlich), Stand: 2004.

• Cenwealh 2. in Prosopography of Anglo-Saxon England (PASE).
• Cenwalh. Foundation for Medieval Genealogy.

1. ↑ ^{a b c d} Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of early Anglo-Saxon England. Routledge, London / New York 2002, ISBN 0-415-16639-X, S. 144–147.
2. ↑ Simon Keynes: Kings of the West Saxons. In: Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 0-631-22492-0, S. 511–514.
3. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 688
4. ↑ ^{a b c d e} Beda: HE 3,7
5. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 495
6. ↑ wahrscheinlich etwas später, siehe: D. P. Kirby: The Earliest English Kings. Routledge, London / New York 2000, ISBN 0-415-24211-8, S. 68.
7. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 628
8. ↑ Cynegils. In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/6988 (Lizenz erforderlich), Stand: 2004.
9. ↑ Barbara Yorke: Wessex in the early Middle Ages. Continuum, 1995, ISBN 0-7185-1856-X, S. 57 (Studies in the Early History of Britain).
10. ↑ ^{a b} Angelsächsische Chronik zum Jahr 643
11. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m} Barbara Yorke: Cenwalh. In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/4996 (Lizenz erforderlich), Stand: 2004.
12. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 645
13. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 646
14. ↑ Janet Fairweather (Übers.): Liber Eliensis. A History of the Isle of Ely from the Seventh Century to the Twelfth, compiled by a Monk of Ely in the Twelfth Century. Boydell, Woodbridge 2005, ISBN 1-84383-015-9, S. 21 ff.
15. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 648
16. ↑ The Tribal Hidage (Memento des Originals vom 14. April 2004 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.georgetown.edu auf der Webseite der Georgetown University
17. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 650
18. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 652
19. ↑ ^{a b} Michael Costen: Origins of Somerset. Manchester University Press, 1992, ISBN 0-7190-3675-5, S. 80–81.
20. ↑ Barbara Yorke: Wessex in the early Middle Ages. Continuum, 1995, ISBN 0-7185-1856-X, S. 53 (Studies in the Early History of Britain).
21. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 658
22. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 660
23. ↑ Charta S229 gilt als Fälschung des 9. Jahrhunderts
24. ↑ Charta S393, Charta S284, Charta S242, Charta S275, Charta S309, Charta S891
25. ↑ Charta S228
26. ↑ Rosamond Faith: The English Peasantry and the Growth of Lordship. Leicester University Press, 1999, ISBN 0-7185-0204-3, S. 19.
27. ↑ Charta S227
28. ↑ James P. Carley, David Townsend: The Chronicle of Glastonbury Abbey: An Edition, Translation and Study of John of Glastonbury’s “Cronica Sive Antiquatates Glastoniensis Ecclesie”. Boydell & Brewer, 2009, ISBN 0-85115-859-5, S. xlvi.
29. ↑ Angelsächsische Chronik zum Jahr 672
30. ↑ Beda: HE4,12