Die 4. Verleihung der Césars fand am 3. Februar 1979 im Konzertsaal Salle Pleyel in Paris statt. Präsident der Verleihung war der Schauspieler und Regisseur Charles Vanel. Ausgestrahlt wurde die Verleihung, die von Pierre Tchernia zusammen mit Francis Huster, Jean Poiret, Jean-Claude Brialy und Peter Ustinov moderiert wurde, vom öffentlich-rechtlichen Fernsehsender Antenne 2, dem heutigen France 2.

In fünf Kategorien nominiert, konnte sich Christian de Chalonges Filmdrama Das Geld der anderen als bester Film und in der Kategorie Beste Regie gegen die Konkurrenz durchsetzen. Die mit großem Abstand meisten Nominierungen, insgesamt elf, hatte Claude Sautets Filmdrama Eine einfache Geschichte, für das Romy Schneider nach der Auszeichnung für Nachtblende im Jahr 1976 ihren zweiten César als beste Hauptdarstellerin entgegennehmen durfte. Ebenfalls in dieser Kategorie nominiert waren Anouk Aimée, Annie Girardot und Isabelle Huppert. Michel Serrault war sowohl als bester Nebendarsteller für Das Geld der anderen als auch als bester Hauptdarsteller für die Filmkomödie Ein Käfig voller Narren nominiert, für die er letztlich den César erhielt. Claude Brasseur war wiederum als bester Hauptdarsteller und bester Nebendarsteller für dieselbe Rolle in Eine einfache Geschichte nominiert, unterlag jedoch in beiden Kategorien Serrault bzw. Jacques Villeret. Einer der drei an diesem Abend vergebenen Ehrenpreise ging an Walt Disney.

Das Geld der anderen (L’argent des autres) – Regie: Christian de Chalonge

• Ohne Datenschutz (Le dossier 51) – Regie: Michel Deville
• Molière – Regie: Ariane Mnouchkine
• Eine einfache Geschichte (Une histoire simple) – Regie: Claude Sautet

Christian de Chalonge – Das Geld der anderen (L’argent des autres)

• Michel Deville – Ohne Datenschutz (Le dossier 51)
• Ariane Mnouchkine – Molière
• Claude Sautet – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)

Michel Serrault – Ein Käfig voller Narren (La cage aux folles)

• Claude Brasseur – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)
• Jean Carmet – Zucker, Zucker! (Le sucre)
• Gérard Depardieu – Zucker, Zucker! (Le sucre)

Romy Schneider – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)

• Anouk Aimée – Meine erste Liebe (Mon premier amour)
• Annie Girardot – Die Klassenlehrerin (La clé sur la porte)
• Isabelle Huppert – Violette Nozière

Jacques Villeret – Ein Mann sucht eine Frau (Robert et Robert)

• Claude Brasseur – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)
• Jean Carmet – Zucker, Zucker! (Le sucre)
• Michel Serrault – Das Geld der anderen (L’argent des autres)

Stéphane Audran – Violette Nozière

• Arlette Bonnard – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)
• Nelly Borgeaud – Zucker, Zucker! (Le sucre)
• Éva Darlan – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)

Gilles Perrault und Michel Deville – Ohne Datenschutz (Le dossier 51)

• Georges Conchon und Jacques Rouffio – Zucker, Zucker! (Le sucre)
• Christian de Chalonge und Pierre Dumayet – Das Geld der anderen (L’argent des autres)
• Claude Sautet und Jean-Loup Dabadie – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)

Georges Delerue – Frau zu verschenken (Préparez vos mouchoirs)

• Antoine Duhamel – Roland (La chanson de Roland)
• Pierre Jansen – Violette Nozière
• Philippe Sarde – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)

Guy-Claude François – Molière

• Jacques Brizzio – Violette Nozière
• François de Lamothe – Das Freudenhaus in der Rue Provence (One, Two, Two: 122, rue de Provence)
• Théo Meurisse – Sale rêveur

Bernard Zitzermann – Molière

• Néstor Almendros – Das grüne Zimmer (La chambre verte)
• Jean Boffety – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)
• Pierre Lhomme – Die letzte Ausgabe (Judith Therpauve)

William Robert Sivel – Lautlose Angst (L’état sauvage)

• Alix Comte – Molière
• Pierre Lenoir – Eine einfache Geschichte (Une histoire simple)
• Harald Maury – Die letzte Ausgabe (Judith Therpauve)

Raymonde Guyot – Ohne Datenschutz (Le dossier 51)

• Henri Lanoë – Mord in Barcelona (Un papillon sur l’épaule)
• Jean Ravel – Das Geld der anderen (L’argent des autres)
• Geneviève Winding – Lautlose Angst (L’état sauvage)

Dégustation maison – Regie: Sophie Tatischeff

• Jeudi 7 avril – Regie: Peter Kassovitz
• Le chien de Monsieur Michel – Regie: Jean-Jacques Beineix
• L’ornière – Regie: François Dupeyron

La traversée de l’Atlantique à la rame – Regie: Jean-François Laguionie

• L’anatomiste – Regie: Yves Brangolo
• Le phénomène – Regie: Paul Dopff

L’arbre vieux – Regie: Henri Moline

• Chaotilop – Regie: Jean-Louis Gros
• Tibesti Too – Regie: Raymond Depardon

Der Holzschuhbaum (L’albero degli zoccoli), Italien/Frankreich – Regie: Ermanno Olmi

• Herbstsonate (Höstsonaten), Schweden – Regie: Ingmar Bergman
• Julia, USA – Regie: Fred Zinnemann
• Eine Hochzeit (A Wedding), USA – Regie: Robert Altman

• Marcel Carné, französischer Regisseur und Drehbuchautor
• Walt Disney, US-amerikanischer Filmproduzent
• Charles Vanel, französischer Schauspieler und Regisseur

• César 1979 auf der offiziellen Website academie-cinema.org (englisch)
• César 1979 in der Internet Movie Database (englisch)