Der Begriff Biowerkstoff wurde als Oberbegriff für Werkstoffe geschaffen, die vollständig oder zu relevanten Anteilen auf nachwachsenden Rohstoffen (Naturprodukte oder Holz) basieren. Die Bezeichnung „Biowerkstoff“ ist gesetzlich nicht geregelt und der Begriff „Biokunststoff“ ist nicht geschützt, beide werden daher häufig nicht einheitlich verwendet.^[1]

Zu den Biowerkstoffen zählen die Biokomposite, die sich im Wesentlichen in Naturfaserverstärkte Kunststoffe und Wood-Plastic-Composites (WPC, Holz-Kunststoff-Verbundwerkstoffe) sowie bio-basierten Kunststoffen gliedern.^[2] Neben diesen neuartigen Materialien gehören aber auch traditionelle Werkstoffe wie Span- und Tischlerplatten (Holzwerkstoffe) zu den Biowerkstoffen.

Der Anteil an Rohstoffen biologischen Ursprungs im Endprodukt kann je nach Herstellungs- und Verarbeitungsprozess stark schwanken, eine feste Grenze des bio-basierten Anteils von Biowerkstoffen besteht nicht.

Als Rohstoffe für Biokunststoffe kommen zum Beispiel in der Natur vorkommende Polymere wie Stärke oder Cellulose, Lignin und Kautschuk oder auch Pflanzenöle oder Zucker in Frage, aber auch technische Biopolymere wie Polylactid (PLA) oder Polyhydroxyalkanoate (PHAs), die durch technische Verfahren aus natürlichen Polymeren und Monomeren gewonnen werden.^[3]

Der Anbau der Pflanzen für Bio-Werkstoffe ist aufgrund des Flächen- und Wasserverbrauchs nicht unproblematisch. Außerdem werden beim Anbau auch Pestizide eingesetzt. Selbst 100 prozentiges Bioplastik verrottet nicht schneller als herkömmliches Plastik. Biomüllbeutel dürfen nur dann in die Biotonne, wenn sie nach EN 13432 oder EN 14995 zertifiziert sind, und wenn der lokale Entsorger sie verarbeiten kann, was selten gegeben ist. Daher wird Bioplastik oft aus dem Biomüll aussortiert und wie Restmüll verbrannt. Bezeichnungen auf Produkten wie „kompostierbar“, „ökologisch“, „biologisch abbaubar“ werden von Umweltverbänden wie beispielsweise dem WWF als Greenwashing bezeichnet.^[4]

1. ↑ FNR: Biowerkstoffe: Einführung/Definition. In: biowerkstoffe.fnr.de. Abgerufen am 17. Juli 2022. 
2. ↑ Biowerkstoffe bei der Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe (FNR)
3. ↑ Hans-Josef Endres, Andrea Siebert-Raths: Technische Biopolymere. Hanser-Verlag, München 2009; Seite 162, ISBN 978-3-446-41683-3
4. ↑ Martina Frietsch: Werkstoffe: Bio-Kunststoffe. In: planet-wissen.de. 3. Juli 2019, abgerufen am 17. Juli 2022. 

• Informationen der Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe zu Biowerkstoffen
• Cluster Biopolymere/Biowerkstoffe Baden-Württemberg GmbH
• Materialdatenbank für Architektur und Design mit nachwachsenden und ökologischen Materialien – Ideenwettbewerb „adream“, 2012
• Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe