Bayer 04 Leverkusen
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Fußballunternehmen
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Name	Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH
Sitz	Leverkusen, Nordrhein-Westfalen
Gründung	1. Juli 1904 (als Turn- und Spielverein der Farbenfabriken vorm. Friedrich Bayer & Co. in Leverkusen)[1] 1. April 1999 (als Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH)
Farben	Rot-Weiß-Schwarz
Gesellschafter	94 %: Erste K-W-A Beteiligungsgesellschaft mbH → 100 %: Bayer AG 6 %: Bayer AG
Geschäftsführung	Fernando Carro (Vorsitz) Simon Rolfes (Sport)
HR-Nr.	HRB 49493 (AG Köln)
Website	bayer04.de
Erste Mannschaft
Cheftrainer	Xabi Alonso
Spielstätte	BayArena
Plätze	30.210
Liga	Bundesliga
2023/24	1. Platz
Heim Auswärts Ausweich

Die Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH – kurz Bayer 04 Leverkusen, Bayer Leverkusen oder Bayer 04, weitere Kürzel B04 oder SVB – ist die als Fußballunternehmen am 1. April 1999^[2] ausgegliederte Lizenzspielerabteilung des 1904 gegründeten Turn- und Sportverein Bayer 04 Leverkusen e. V. Da die Bayer AG den Verein zuvor mehr als 20 Jahre lang gefördert hatte, durfte sie durch eine Ausnahmeregelung entgegen der 50+1-Regel alle Anteile an der Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH übernehmen (sog. Lex Leverkusen und Wolfsburg).^[3] Aufgrund der engen Bindung an die Bayer AG und weil bis in die 1970er-Jahre noch ein Großteil der Spieler im Werk beschäftigt wurde, wird das Team auch als Werkself bezeichnet.

Die Mannschaft von Bayer 04 stieg 1979 in die Bundesliga auf und ist seitdem ohne Unterbrechung in der höchsten deutschen Spielklasse vertreten; einzig der FC Bayern München und Borussia Dortmund nehmen zurzeit länger durchgehend an diesem Wettbewerb teil. Zu den größten Erfolgen zählen der Sieg im UEFA-Pokal 1988 und der Gewinn des DFB-Pokals 1993 und 2024, das Erreichen des Champions-League-Finales 2002 sowie die Deutsche Meisterschaft 2024. Bayer 04 ist darüber hinaus der einzige Bundesliga-Teilnehmer, dem seit Bestehen der höchsten deutschen Liga eine ungeschlagene Saison gelungen ist. Durch zahlreiche zweite Plätze in verschiedenen Wettbewerben im Zeitraum von 1997 bis 2011, darunter fünf deutsche Vizemeisterschaften, haftete der Mannschaft jedoch lange das Image des „Ewigen Zweiten“ mit der Bezeichnung Vizekusen an.

Im Februar 1903 schrieb Wilhelm Hauschild einen von 170 Arbeitern des Bayer-Konzerns unterzeichneten Brief an die Firmenleitung mit der Bitte, einen konzerneigenen Sportverein zu gründen. Nachdem das Unternehmen eingewilligt hatte, kam es am 1. Juli 1904 zur Gründung des Turn- und Spielverein 1904 der Farbenfabrik vormals Friedrich Bayer Co. Leverkusen (kurz TUS 04). Erster Vorsitzender des Vereins wurde Major a. D. Albert Mandel, der seit 1903 Wohlfahrtsdirektor im Bayerwerk war.

Am 31. Mai 1907 wurde in der Gaststätte Wiesdorfer Hof an der damaligen Kurtekottenstraße (heute Titanstraße) die Fußballabteilung des Vereins gegründet, die ihre Farben auf Schwarz und Rot festlegte.^[4] Bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs vagabundierten die Fußballer zwischen verschiedenen Spielorten, bis sie 1914 im Westen der Kolonie II eine Heimat fanden: den Platz an der Dhünn, auch Dhünn-Platz genannt.^[5]

In den 1920er Jahren forderte der Turnerverband seine Mitglieder dazu auf, sich zwischen der Mitgliedschaft in der Deutschen Turnerschaft oder der in einem anderen Sportbund zu entscheiden. Dies sorgte dafür, dass die Fußballer, die weiter im DFB organisiert sein wollten, den TUS verließen und mit dem FV 04 Leverkusen einen eigenständigen Verein gründeten. 1928 schloss sich der FV 04 mit dem bereits 1921 aus dem TUS herausgelösten Box- und Sportverein Wiesdorf zur Sportvereinigung Leverkusen 04 zusammen, die später als SV Bayer 04 Leverkusen bekannt wurde.^[6] Von da an gab es mit dem TUS 04 und dem SVB zwei Leverkusener Werksvereine, die jeweils bis zu ihrer Wiedervereinigung im Jahr 1984 mehr als hundert nationale und internationale Titel in unterschiedlichsten Sportarten errangen.^[7]

Ende der 1920er und Anfang der 1930er Jahre spielten Leverkusens Fußballer ausschließlich in der dritten und vierten Liga, bis sie 1936 in die Bezirksklasse aufstiegen, damals die zweite Liga unter den 1933 neu geschaffenen Gauligen. In diesem Jahr trugen die Spieler wohl anlässlich eines Aufstiegsspiels gegen Solingen 95 erstmals das Bayer-Kreuz auf ihren Trikots. Ein Jahr zuvor hatten arbeitslose Vereinsmitglieder mit den Bauarbeiten für das spätere Stadion am Stadtpark begonnen, das in den nächsten Jahrzehnten zur Heimat der Bayer-Fußballer wurde.^[8]

1949 gewann Bayer 04 die Rheinbezirksstaffel 1 und unterlag im Bezirksendspiel im ersten Derby dem 1. FC Köln, der als Sieger erstmals in die Oberliga aufstieg. Danach verpassten die Leverkusener auch eine zweite Aufstiegschance, als sie in Qualifikationsspielen nach der Erweiterung der Oberliga gegen den FC Schalke 04 unterlagen.^[9]

Ab 1949 spielte Bayer für zwei Saisons in der neu gegründeten II. Division, ehe die Mannschaft um Richard Job, Theo Kirchberg und Kapitän Hans Frömmel 1951 in die Oberliga West und somit in eine der Staffeln der damals höchsten deutschen Spielklasse aufstieg.

In der Oberliga etablierten sich die Leverkusener schnell und machten sich unter anderem einen Namen als Angstgegner des häufig favorisierten 1. FC Köln, gegen den sie eine positive Oberliga-Bilanz vorweisen können (je fünf Siege und Remis, zwei Niederlagen). So schrieb der Kicker im Jahr 1953: „Auch diesmal konnte der hoch favorisierte 1. FC Köln das Gesetz der Serie nicht durchbrechen und war am Ende froh, mit einem Punkt das gefährliche Stadtpark-Gelände verlassen zu können. Ob die Leute aus der Domstadt gegen ihren alten Rivalen aus der Farbenstadt tatsächlich mit Hemmungen ins Spiel gehen?“^[10]

Obwohl das Jahr 1956 für den Gesamtverein das bis dahin erfolgreichste Jahr der Vereinsgeschichte darstellte (Gewinn der Deutschen Meisterschaft im Handball, Sieg der Deutschen Box-Meisterschaft im Halbschwergewicht^[11]), stieg die Fußballabteilung mit Trainer Sepp Kretschmann überraschend in die Zweitklassigkeit ab. Kretschmann hatte Bayer in den Vorsaisons noch zu einem siebten bzw. dritten Platz führen können.

Der erfolgreichste Leverkusener Torschütze in den ersten fünf Oberliga-Jahren war Fritz Tiede, der in 57 Oberliga-Spielen 44 Treffer für die Schwarzroten erzielte. Bezeichnend für die Abhängigkeit vom kopfballstarken Torjäger ist die Tatsache, dass Bayer 04 in der Saison, in der Tiede seine Karriere aus Verletzungsgründen frühzeitig beenden musste, abstieg. Die Alt- und Nachwuchsstürmer Emil Becks und Udo Lattek konnten diesen nicht ersetzen, so dass Tiede, obwohl er lediglich fünf Ligaspiele in der Abstiegssaison absolvierte, mit sieben Treffern der erfolgreichste Leverkusener Saisontorschütze wurde.

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Ein Freistoß im alten Leverkusener Stadion am Stadtpark beim Oberliga-Spiel gegen den SV Sodingen im Jahr 1955

Im Jahr 1962, dem Vorjahr der Gründung der professionell betriebenen Bundesliga, stieg Leverkusen wieder in die höchste Spielklasse auf. Aus der Oberliga West wurden 1963 schließlich der 1. FC Köln, Borussia Dortmund, Preußen Münster, der FC Schalke 04 und der Meidericher SV (heute MSV Duisburg) für die Bundesliga ausgewählt, gegen die Leverkusen nur eines seiner zehn Oberligaspiele in der Saison 1962/63 verloren hatte. Die restlichen Teams, zu denen auch Leverkusen zählte, bildeten mit den besten Vereinen der II. Division West die neue Regionalliga West, eine der Staffeln der neuen zweithöchsten deutschen Spielklasse. Spieler wie der spätere Nationaltorhüter Manfred Manglitz verließen den Verein, während u. a. Werner Görts, der 1962 neben Heinz Höher als einer der ersten Leverkusener Spieler in den Kader der deutschen Nationalmannschaft berufen wurde, mit Bayer 04 den Weg in die Zweitklassigkeit antrat.

Der Leverkusener Mannschaft bereitete es zunächst Mühe, in der neuen zweitklassigen Liga Fuß zu fassen, so dass sie in den Anfangsjahren stets im Tabellenkeller anzutreffen war. In der Saison 1967/68 wurde sie erstmals Meister der Regionalliga West, belegte aber in der Aufstiegsrunde für die Bundesliga nur den zweiten Platz und musste infolgedessen dem Erstplatzierten Kickers Offenbach den Vortritt lassen, in die Bundesliga aufzusteigen. Allerdings konnte die Mannschaft an diesem Aufwärtstrend nicht festhalten und stieg in der Saison 1972/73 aus der Regionalliga West in die drittklassige Verbandsliga Mittelrhein ab.

Obwohl Bayer 04 in der Folgesaison Meister der Verbandsliga Mittelrhein wurde, war ein Aufstieg in die neu gegründete 2. Bundesliga aufgrund der Qualifikationskriterien nicht möglich. Somit ging man als Favorit in die neue Saison und bestätigte dies mit dem erneuten Gewinn der Meisterschaft. Dies berechtigte zur Teilnahme an der Aufstiegsrunde zur 2. Bundesliga in der Gruppe mit Arminia Hannover (Meister der Verbandsliga Nord) und Union Solingen (Meister der Verbandsliga Niederrhein). Mit einem Sieg in Hannover, einer Niederlage in Solingen und zwei Heimsiegen gegen diese Gegner schaffte man im Mai 1975 souverän den Aufstieg.

Erwartungsgemäß kämpfte man 1975/76 in der ersten Saison in der Nordstaffel der 2. Bundesliga gegen den Abstieg. Es gelang aber, das Jahr auf dem 15. Tabellenplatz, der in der damals noch 20 Mannschaften zählenden Liga den Klassenerhalt bedeutete, zu beenden. In den folgenden Jahren konnte sich Bayer 04 Leverkusen kontinuierlich steigern und wurde 1979 Meister der 2. Bundesliga Nord, nachdem der Verein am dritten Spieltag die Tabellenführung übernommen und nicht mehr abgegeben hatte. Dieser Triumph brachte den Aufstieg in die Bundesliga mit sich. Meistertrainer war Willibert Kremer. Zum Aufstiegskader gehörten auch bekannte Spieler wie Jürgen Gelsdorf, Peter Hermann oder Thomas Hörster, die nach ihrer aktiven Karriere bei Leverkusen auch als Trainer in Erscheinung treten sollten.

In den ersten Jahren Erstligazugehörigkeit konnte Leverkusen sportlich nicht viel erreichen und kämpfte Jahr für Jahr gegen den Abstieg, der besonders in der Spielzeit 1981/82 drohte und nur durch die ersten Relegationsspiele der Bundesliga-Geschichte gegen den Aufstiegsaspiranten aus der 2. Bundesliga, Kickers Offenbach, abgewendet werden konnte. 1984 wurden die beiden geteilten Bayer-Sportvereine nach über einem halben Jahrhundert wieder zu einem Verein zusammengefügt. Fortan nannte sich der Club TSV Bayer 04 Leverkusen e. V. Während die offiziellen Klubfarben in Rot-Weiß geändert wurden, blieb die Fußballabteilung bei Rot-Schwarz.

Mit der Besetzung des Traineramts durch Erich Ribbeck ab 1985 gelang es der Mannschaft, sich in der oberen Tabellenhälfte zu etablieren. Die Spielzeit 1985/86 schloss die Werkself mit dem sechsten Tabellenplatz ab, der ihr erstmals die Teilnahme am UEFA-Cup sicherte, was vor allem herausragenden Spielern wie dem populären Südkoreaner Cha Bum-kun zu verdanken war, dem in dieser Saison 17 Tore gelangen. In die Ära Ribbeck fällt mit dem UEFA-Pokalsieg 1988 auch der größte Vereinserfolg Bayer Leverkusens. Nachdem Austria Wien, FC Toulouse, Feyenoord Rotterdam, der FC Barcelona und mit Werder Bremen der spätere deutsche Meister aus dem Wettbewerb geworfen worden waren, traf Leverkusen im Finale auf den anderen Vertreter aus Barcelona, Espanyol. Das Hinspiel ging am 4. Mai 1988 im Estadi Sarrià in Barcelona mit 0:3 verloren, woraufhin schon viele ihre Hoffnungen auf den ersten internationalen Titelgewinn aufgaben. Im Rückspiel am 18. Mai siegte Bayer aber ebenfalls mit 3:0; das Spiel ging ins Elfmeterschießen, Leverkusen siegte insgesamt mit 6:5 Toren. Mit dem brasilianischen Nationalspieler Tita verließ ein wertvoller Spieler die Werkself, als er nach dem Titelgewinn einen besseren Vertrag forderte, der ihm aber verwehrt blieb. Auch Ribbeck verlängerte seinen auslaufenden Vertrag nicht. Im gleichen Jahr wurde Reiner Calmund Manager der Lizenzspielerabteilung, was als wichtige Entwicklung im Leverkusener Fußball angesehen wird, da Calmund in den folgenden Jahren am weiteren Erfolg des Clubs entscheidenden Anteil haben sollte.

Nach der deutschen Wiedervereinigung 1990 gelang es Calmund, die DDR-Nationalspieler Ulf Kirsten, Andreas Thom und Jens Melzig unter Vertrag zu nehmen. Darüber hinaus intensivierte Calmund Leverkusens Kontakt zu Juan Figer, einem einflussreichen brasilianischen Spieleragenten. Dadurch war es in den folgenden Jahren möglich, zahlreiche brasilianische Stars wie Jorginho oder Paulo Sérgio zu verpflichten. Zudem schlossen sich charismatische Spieler wie Bernd Schuster und Rudi Völler dem Verein an, was dessen Popularität steigerte. Mit Christian Wörns und Thom befanden sich zwei Leverkusener im Kader der deutschen Nationalmannschaft für die EM 1992 in Schweden.

1993 gewann Leverkusen das DFB-Pokalfinale gegen die Amateure von Hertha BSC mit einem 1:0 durch einen Treffer des Torschützenkönigs der gleichen Bundesligasaison, Ulf Kirsten. Durch den Sieg des Hallen-Masters 1994 in Dortmund wurde Bayer Leverkusen deutscher Hallenmeister.

In der Saison 1994/95 verpflichtete Leverkusen erneut Ribbeck als Trainer, um an die erfolgreiche Zeit Ende der 1980er Jahre anzuknüpfen. Trotz großer Namen wie Völler, Kirsten und Schuster kämpfte das Team in der Spielzeit 1995/96 nach einer Negativserie in der Rückrunde gegen den Abstieg. Kurz vor Saisonende wurde Ribbeck entlassen und durch den Interimstrainer Peter Hermann ersetzt. Am letzten Spieltag kam es praktisch zu einem Endspiel zwischen Bayer Leverkusen und dem 1. FC Kaiserslautern. Das Endergebnis von 1:1 bedeutete für Bayer den Klassenerhalt, während Kaiserslautern erstmals in seiner Geschichte den Gang in die zweite Liga antreten musste.

Nach der verkorksten Saison 1995/96 wurde Christoph Daum, der bereits Erfolge mit dem 1. FC Köln, VfB Stuttgart und dem türkischen Verein Beşiktaş Istanbul vorzuweisen hatte, als Cheftrainer verpflichtet. Er änderte das Spielsystem und ließ fortan technisch hochwertigen Offensivfußball praktizieren, was zum Erfolg führte. Leverkusen wurde in der Saison 1996/97 mit zwei Punkten Rückstand auf den FC Bayern München Vizemeister. Dies sollte in der Ära Daum noch zwei weitere Male gelingen, nämlich 1998/99 und 1999/2000. In letzterer Saison war Bayer bis zum 33. Spieltag Tabellenführer, verlor aber am letzten Spieltag gegen Unterhaching („Vizekusen“) und wurde dadurch von Bayern München überholt. Mit 73 Punkten war dies dennoch Bayers historisch beste Saison, bis zur Rekordsaison 2023/24 (schon 76 Punkte nach 28 Spieltagen). Unter Daum stießen bekannte Spieler wie Emerson, Zé Roberto und Michael Ballack zu Bayer.

Am 1. April 1999 wurde die TSV-Fußballabteilung in die Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH ausgegliedert. Dabei wurden alle Anteile der GmbH an die Bayer AG übertragen.

Am 21. Oktober 2000 kam es zur Entlassung Daums, nachdem diesem der Konsum von Kokain nachgewiesen worden war. Daum galt zum damaligen Zeitpunkt als heißer Kandidat auf den Posten des Bundestrainers und sollte den vorerst nur vorübergehend als Teamchef fungierenden Völler nach Beendigung des Vertrages bei Leverkusen als Nationaltrainer beerben. Durch die Kokain-Affäre war diese Planung allerdings hinfällig, da er trotz eines Freispruchs als nicht mehr tragbar galt. Der ehemalige Bundestrainer Berti Vogts übernahm die sportliche Leitung in Leverkusen, wurde allerdings am Ende der Saison entlassen. Leverkusen belegte einen enttäuschenden vierten Platz.

Am 1. Juli 2001 übernahm Klaus Toppmöller den Trainerposten in Leverkusen. Es sollte eine der erfolgreichsten Spielzeiten in der Geschichte der Bayer-Fußballer werden: Leverkusen spielte bis zum Ende der Saison um die Meisterschaft mit und lieferte sich mit Bayern München und Borussia Dortmund einen erbitterten Kampf um die Spitze. Schließlich wurde Bayer Leverkusen Vize-Meister, da die Mannschaft in den letzten drei Spielen nur einen Sieg erringen konnte und somit von Borussia Dortmund als Tabellenführer abgelöst wurde. Im DFB-Pokal erreichte der Verein das Finale, unterlag dem Vorjahressieger Schalke 04 allerdings mit 2:4. Auch in der Champions League, für die sich das Team vor der Saison erst qualifizieren musste, entwickelten sich die Rheinländer überraschenderweise zu einem Favoriten, indem sie den FC Barcelona, Juventus Turin, Deportivo La Coruña und FC Liverpool teils deutlich bezwingen konnten. Durch zwei Remis im Halbfinale gegen Manchester United zog Bayer Leverkusen erstmals in seiner Geschichte in das Finale des Wettbewerbs ein, als erste Mannschaft überhaupt, die noch keinen nationalen Meistertitel gewonnen hatte. Der Gegner im Finale war Real Madrid. Vor allem dieses wichtige Spiel wurde aus Leverkusener Sicht von einer Verletzungsmisere überschattet. Zwar hatte Leverkusen mehr Ballbesitz, erregte mit einer enormen Drangphase zum Ende des Spiels hin Aufsehen und kam auch insgesamt zu mehr Torschüssen als Madrid, aber gewonnen werden konnte das Spiel nicht. Durch die 1:2-Niederlage in Glasgow ging schließlich auch dieser zum Greifen nahe dritte Titel verloren,^[12] so dass Leverkusen die Saison trotz einer sehr attraktiven Spielweise als erste Bundesligamannschaft überhaupt mit drei zweiten Plätzen beendete. Jedoch wurde Toppmöller mit dem Titel Trainer des Jahres belohnt und Leverkusen eingeladen, der G-14 beizutreten, einer Vereinigung bedeutender Fußballclubs Europas.

Bayer Leverkusen ist seither eine von sechs deutschen Mannschaften, die jemals das Finale der Champions League bzw. des Europokals der Landesmeister erreicht haben und die bisher letzte Mannschaft, die zu diesem Kreis stieß. Die anderen sind Eintracht Frankfurt, der FC Bayern München, Borussia Dortmund, der Hamburger SV und Borussia Mönchengladbach.

Leverkusen gelang es 2002 zudem als erster deutscher Mannschaft in allen drei Wettbewerben (Liga, Pokal, international) innerhalb einer Saison den zweiten Platz zu belegen, zudem wurden fünf deutsche Leverkusener Nationalspieler im gleichen Jahr Vizeweltmeister. Den Spottbegriff Vizekusen, der nach den mehrfachen Finalteilnahmen ohne Titel in Gebrauch kam, hat sich das Unternehmen Bayer beim Deutschen Patentamt in München als Marke schützen lassen.^[13] Des Weiteren hatte der Verein bei der WM 2002 mit Lúcio einen Weltmeister und mit Oliver Neuville, Bernd Schneider, Michael Ballack, Carsten Ramelow sowie Hans Jörg Butt jeweils einen Zweitplatzierten sowie mit Yıldıray Baştürk einen Drittplatzierten im Kader.

Zur Saison 2002/03 verlor Bayer Leverkusen mit Michael Ballack und Zé Roberto zwei zentrale Spieler an den FC Bayern München. Dies trug dazu bei, dass die Werkself in Abstiegsgefahr geriet. Infolgedessen wurde Toppmöller im Februar 2003 entlassen. Sein Nachfolger, der bisherige Amateurtrainer Thomas Hörster, vermochte ebenfalls nicht, Bayer aus der Abstiegszone zu führen. Erst Klaus Augenthaler, der die Mannschaft zum 33. Spieltag übernahm, sicherte Leverkusen mit zwei Siegen noch den Klassenerhalt. Durch die schlechten sportlichen Ergebnisse, die hohen Transferausgaben und das Ausbleiben von Fernsehgeldern geriet Bayer Leverkusen 2003 in finanzielle Schwierigkeiten.^[14] Das Geschäftsjahr 2002/03 wurde mit einem Verlust in Höhe von 42 Millionen Euro abgeschlossen.^[15] Unter Augenthaler qualifizierte sich die Mannschaft 2004 erneut für die Champions League und scheiterte im Achtelfinale gegen den späteren Sieger FC Liverpool.

Im Juni 2004 trat Calmund als langjähriger Geschäftsführer der Bayer-Fußballabteilung zurück, womit Leverkusen eine seiner schillernden Persönlichkeiten verlor. Der kaufmännische Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser wurde alleiniger Geschäftsführer.

Augenthaler wurde als Chefcoach im September 2005 durch Michael Skibbe ersetzt, der nach der Saison 2007/08 entlassen wurde, als Leverkusen nach vier Spielzeiten erstmals wieder die Qualifikation für einen internationalen Wettbewerb verpasste. Auf ihn folgte Bruno Labbadia, unter dem Leverkusen erstmals seit 2002 wieder das Finale des DFB-Pokals erreichte. Ein umstrittenes Zeitungsinterview von Labbadia mit der Süddeutschen Zeitung, das am Tag vor dem Finalspiel fehlende Zusammenarbeit mit Holzhäuser anmahnte, führte aber dazu, dass Labbadia nach der 0:1-Finalniederlage gegen Werder Bremen die Freigabe erteilt wurde und er zum Hamburger SV wechselte.

Als sein Nachfolger wurde im Juni 2009 Jupp Heynckes vorgestellt, dem mit 24 ungeschlagenen Spielen in Folge sofort ein Bundesliga-Startrekord gelang. Unter Heynckes’ Führung erreichte Leverkusen in der Saison 2009/10 schließlich den vierten Saisonplatz, eine Spielzeit später reichte es sogar zu Platz zwei hinter Meister Borussia Dortmund.

Zur Saison 2011/12 wurde Robin Dutt Nachfolger des zu Bayern München gewechselten Heynckes. Dutts Auftakt missriet dabei, als die Werkself in der 1. Runde des DFB-Pokals gegen die Mannschaft von Dynamo Dresden, welche zuvor in die 2. Bundesliga aufgestiegen war, nach zwischenzeitlicher 3:0-Führung mit 3:4 n. V. ausschied. In der Champions League erreichte sie zwar das Achtelfinale, hatte allerdings am letzten Spieltag der Gruppenphase durch ein 1:1 gegen Außenseiter Genk den Gruppensieg verpasst und traf im Achtelfinale daher auf den FC Barcelona, gegen den sie in der Addition mit 2:10 unterlag, wobei das 1:7 – darunter fünf Tore von Lionel Messi – im Rückspiel die höchste Europapokalniederlage in der Geschichte Bayer Leverkusens darstellt. Nach vier Niederlagen in Serie wurde Dutt nach dem 28. Spieltag durch Sami Hyypiä, in der Vorsaison noch Spieler bei Bayer Leverkusen, und Sascha Lewandowski ersetzt. Die restlichen Saisonspiele blieb sie ungeschlagen und beendete eine durchwachsene Saison noch auf dem fünften Tabellenplatz.

Sie ging infolgedessen mit diesem Trainer-Duo in die folgende Spielzeit und belegte nach einer durchweg erfolgreichen Saison den dritten Tabellenplatz.

Wolfgang Holzhäuser ging zum 1. Oktober 2013 in den Ruhestand. Der Konzernkommunikationschef der Bayer AG, Michael Schade, übernahm ab Oktober die Geschäftsführung der Fußball GmbH. Seit März 2007 hatte Schade bereits dem Gesellschafterausschuss der GmbH angehört.^[16]

Die zuletzt in der Regionalliga West spielende, als U23-Team bezeichnete zweite Mannschaft wurde zum Ende der Spielzeit 2013/14 abgemeldet. Dies wurde durch eine Änderung der Lizenzierungsbestimmungen des DFB möglich. Es sei für Talente zu schwer, den Sprung aus der vierthöchsten Spielklasse in das Bundesligateam zu schaffen. Stattdessen sollen junge Spieler vermehrt ausgeliehen werden.^[17]

Interimstrainer Lewandowski wollte keine dauerhafte Lösung sein.^[18] Zur Spielzeit 2014/15 übernahm Roger Schmidt den Trainerposten.^[19] In dessen ersten Spiel, erzielte Karim Bellarabi am 23. August 2014 bei Borussia Dortmund neun Sekunden nach Anpfiff das bis dahin schnellste Tor in der Bundesliga^[20] – dieser Rekord wurde am 22. August 2015 durch den späteren Leverkusener Kevin Volland eingestellt.

Nach einem dritten und vierten Platz in den ersten beiden Saisons unter Schmidt, geriet Bayer 04 in dessen dritter Saison allmählich in Abstiegsgefahr. Nach einer 2:6-Niederlage bei Borussia Dortmund trennte man sich von Trainer Roger Schmidt.^[21] Durch ein 2:2 nach 0:2-Rückstand am vorletzten Spieltag gegen Köln konnte der Klassenerhalt gefeiert werden.^[22] Heiko Herrlich wurde für die neue Saison als Trainer verpflichtet.

Unter Trainer Peter Bosz gelangen der Mannschaft am 5. Mai 2019 bereits nach 36 Spielminuten sechs Tore beim 6:1-Bundesligasieg über Eintracht Frankfurt, wodurch sie einen Rekord für die meisten eigenen Treffer in der ersten Halbzeit aus dem Jahr 1978 einstellte sowie zeitlich um zwei Minuten unterbot.^[23] In der Folgesaison erreichte die Werkself 2020 erneut das DFB-Pokalfinale, in dem sie sich mit einer 2:4-Niederlage dem FC Bayern München geschlagen geben musste.

Auf Bosz folgte mit Gerardo Seoane zur Saison 2021/22 ein Trainer, der seine erste Saison auf dem 3. Platz abschloss.

Zur Saison 2022/23 wurde der Ex-Spieler Simon Rolfes neuer Geschäftsführer Sport. Dieser hatte seit Dezember 2018 unter seinem Vorgänger Rudi Völler als Sportdirektor gearbeitet. Im ersten Pflichtspiel der Saison schieden die Leverkusener gegen den Drittligaaufsteiger SV Elversberg aus dem DFB-Pokal aus. Auch in der Liga legten sie einen Fehlstart hin. Nach dem 8. Spieltag wurde Gerardo Seoane auf dem 17. Platz stehend durch Xabi Alonso ersetzt. Unter dem neuen Cheftrainer blieb Bayer 04 zeitweise für 12 Spiele hintereinander ungeschlagen. Der Verein stieß bis ins Halbfinale der Europa League vor. Bayer 04 war damit das erfolgreichste deutsche Team in der Saison 2022/23 in einem europäischen Wettbewerb; für die Leverkusener bedeutete es die erste Halbfinalteilnahme an einem internationalen Wettbewerb seit 21 Jahren. In der Liga belegte Bayer 04 am Saisonende den 6. Platz.

In der Saison 2023/24 startete Bayer 04 Leverkusen mit 31 Punkten aus den ersten 11 Bundesliga-Partien und stellte einen vereinseigenen Rekord auf. Im gleichen Zug egalisierte die Mannschaft auch den bisherigen Rekord innerhalb der Bundesliga, den Pep Guardiola mit dem FC Bayern München in der Saison 2015/16 aufgestellt hatte. Am 29. Spieltag sicherte sich der Verein durch einen 5:0-Heimsieg gegen Werder Bremen seine erste Deutsche Meisterschaft. Damit beendeten die Leverkusener die Dominanz des FC Bayern, der seit 2013 durchgängig Meister geworden war. In derselben Saison brach Leverkusen den von Juventus Turin ab dem Jahr 2012 gehaltenen Rekord der europäischen „Top-5-Ligen“ (Bundesliga, Premier League, Primera División, Ligue 1, Serie A) von 43 wettbewerbungsübergreifenden Pflichtspielen in Serie ohne Niederlage.^[24][25] Mit 49 Spielen ohne Niederlage in Folge übertrafen die Leverkusener auch die Ungeschlagenen-Serie von Benfica Lissabon. Bayer 04 Leverkusen hat damit die längste Ungeschlagenenserie seit der Einführung von UEFA-Wettbewerben in der Saison 1955/56.^[26]

Leverkusen blieb die gesamte Bundesligasaison ungeschlagen (28 Siege, 6 Unentschieden), was in der 61-jährigen Bundesligageschichte keiner Mannschaft gelungen war. Mit 90 Punkten übertrumpfte Leverkusen 58 der 60 vorherigen Meister, nur der FC Bayern schnitt 2013 um einen Punkt besser und 2014 bei gleicher Punktzahl mit besserem Torverhältnis ab.^[27][28]

Bis zum 22. Mai 2024 blieb die Mannschaft in ihren ersten 51 Saison-Pflichtspielen ungeschlagen, die Serie endete nach einer 0:3-Niederlage im Finale der Europa League gegen Atalanta Bergamo.^[29]

Am 25. Mai 2024 gewann Bayer 04 das DFB-Pokalfinale mit 1:0 gegen den 1. FC. Kaiserslautern und machte das Double perfekt. Außerdem gewann die Mannschaft im ersten Pflichtspiel der folgenden Saison auch den DFL-Supercup gegen Vizemeister VfB Stuttgart.

Die Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH wurde am 1. April 1999 gegründet und ist seither unter der Registernummer HRB 49493 beim Amtsgericht Köln eingetragen. Die Lizenzspielerabteilung des Turn- und Sportverein Bayer 04 Leverkusen e. V. wurde in die Gesellschaft ausgegliedert. Die Bayer AG ist seit der Gründung alleinige Gesellschafterin. Möglich wurde dies durch eine Ausnahmeregelung der 50+1-Regel, die es Wirtschaftsunternehmen erlaubt, die Mehrheit zu übernehmen, wenn es vor dem 1. Januar 1999 den Fußballsport des Muttervereins ununterbrochen und erheblich gefördert hat. Ansonsten ist höchstens eine Beteiligung von 50 % minus einem Stimmenanteil möglich, da der Verein die Stimmenmehrheit an seiner ausgegliederten Fußballabteilung behalten muss. Neben Bayer 04 Leverkusen wird diese Ausnahmeregelung auf den VfL Wolfsburg angewandt.

Die Bayer AG hält ihre Anteile zu 6 Prozent selbst sowie zu 94 Prozent über die Erste K-W-A Beteiligungsgesellschaft mbH (100%iges Tochterunternehmen) und verzichtet nach § 264 HGB auf die Veröffentlichung der Jahresabschlüsse der Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH.^[14][30]

Die Geschäftsleitung der GmbH setzt sich zurzeit aus neun Personen zusammen. Hauptverantwortlich ist der Vorsitzende der Geschäftsführung, Fernando Carro. Dazu kommt der Geschäftsführer Sport, Simon Rolfes, sowie vier Direktoren, der Chief Marketing & Innovation Officer, der Leiter der Rechtsabteilung und der Geschäftsführer der TecArena Plus GmbH, die für den Betrieb der Spielstätten zuständig ist. Bisherige Geschäftsführer seit der Gründung der Fußball GmbH waren Reiner Calmund (1999–2004), Wolfgang Holzhäuser (2004–2013) und Michael Schade (2013–2018) sowie Rudi Völler als Geschäftsführer Sport (2018–2022). Rolfes (2005–2015) war bereits als Spieler für den Verein aktiv, Medizindirektor Karl-Heinrich Dittmar gehört zudem dem Betreuerstab der Profimannschaft als Leiter der Mannschaftsärzte an. Verantwortlich sind im Einzelnen:^[31]

Oberstes Beschlussorgan ist die Gesellschafterversammlung. Da die Bayer AG de facto der einzige Gesellschafter ist, besteht diese ausschließlich aus von ihm berufenen Mitgliedern. Diese wählen den Gesellschafterausschuss, dessen Vorsitzender ist Werner Wenning. Außer Rudi Völler, dessen Tätigkeit im Ausschuss zurzeit ruht,^[32] stehen oder standen alle Mitglieder des Ausschusses in einem beruflichen Verhältnis zur Bayer AG. Aktuell gehören hierzu:^[31]

Der Mannschaftskader umfasst zurzeit 23 Spieler, davon gehörten 19 dem Verein schon vor Beginn der laufenden Saison an. Drei der Kadermitglieder waren bereits in Jugendmannschaften des Vereins aktiv. Unter den Spielern befinden sich 17 (74 %), die nicht über die deutsche Staatsangehörigkeit verfügen, 6 von ihnen halten ausschließlich Pässe von außerhalb der Europäischen Union. Der Altersdurchschnitt des Kaders – wie er am 1. September 2024 zusammengesetzt war – betrug 25,8 Jahre. Der Altersunterschied zwischen dem ältesten und jüngsten Spieler des Kaders beträgt 15 Jahre und 85 Tage.

(Stand: 31. August 2024)^[33]

Kader
Nr.	Nat.	Name	Geburtsdatum (Alter)	Position	im Verein seit
Tor
01	Finnland	Lukáš Hrádecký (C)	24. Nov. 1989 (34)	Tor	2018
17	Tschechien	Matěj Kovář	17. Mai 2000 (24)	Tor	2023
36	Deutschland	Niklas Lomb	28. Juli 1993 (31)	Tor	2008
Verteidigung
03	Ecuador	Piero Hincapié	9. Jan. 2002 (22)	Innenverteidigung	2021
04	Deutschland	Jonathan Tah	11. Feb. 1996 (28)	Innenverteidigung	2015
12	Burkina Faso	Edmond Tapsoba	2. Feb. 1999 (25)	Innenverteidigung	2020
13	Brasilien	Arthur	17. März 2003 (21)	Außenverteidigung	2023
20	Spanien	Alejandro Grimaldo	20. Sep. 1995 (29)	Außenverteidigung	2023
23	Frankreich	Nordi Mukiele	1. Nov. 1997 (27)	Außenverteidigung	2024
30	Niederlande	Jeremie Frimpong	10. Dez. 2000 (23)	Außenverteidigung	2021
39	Togo	Sadik Fofana	16. Mai 2003 (21)	Innenverteidigung	2020
44	Frankreich	Jeanuël Belocian	17. Feb. 2005 (19)	Innenverteidigung	2024
Mittelfeld
07	Deutschland	Jonas Hofmann	14. Juli 1992 (32)	Mittelfeld	2023
08	Deutschland	Robert Andrich	22. Sep. 1994 (30)	Zentrales Mittelfeld	2021
10	Deutschland	Florian Wirtz	3. Mai 2003 (21)	Offensives Mittelfeld	2020
24	Spanien	Aleix García	28. Juni 1997 (27)	Zentrales Mittelfeld	2024
25	Argentinien	Exequiel Palacios	5. Okt. 1998 (26)	Zentrales Mittelfeld	2020
34	Schweiz	Granit Xhaka	27. Sep. 1992 (32)	Zentrales Mittelfeld	2023
Sturm
11	Frankreich	Martin Terrier	4. März 1997 (27)	Flügelsturm	2024
14	Tschechien	Patrik Schick	24. Jan. 1996 (28)	Sturm	2020
19	Nigeria	Nathan Tella	5. Juli 1999 (25)	Flügelsturm	2023
21	Marokko	Amine Adli	10. Mai 2000 (24)	Flügelsturm	2021
22	Nigeria	Victor Boniface	23. Dez. 2000 (23)	Sturm	2023

Zugänge
Nationalität, Name	Position	abgebender Verein (Ligahöhe)	Anmerkung	Zeitpunkt
Frankreich Jeanuël Belocian	Außenverteidigung	Frankreich Stade Rennes (I)	—	Juli–August 2024
Togo Sadik Fofana	Innenverteidigung	Niederlande Fortuna Sittard (I)	Rückkehr nach Leihe
Spanien Aleix García	Zentrales Mittelfeld	Spanien FC Girona (I)	—
Frankreich Nordi Mukiele	Außenverteidigung	Frankreich Paris St. Germain (I)	Leihe
Frankreich Martin Terrier	Flügelsturm	Frankreich Stade Rennes (I)	—
Abgänge
Nationalität, Name	Position	aufnehmender Verein (Ligahöhe)	Anmerkung	Zeitraum
Marokko Ayman Aourir	Offensives Mittelfeld	Deutschland Alemannia Aachen (III)	Vertrag aufgelöst	Juli–August 2024
Iran Sardar Azmoun	Sturm	Vereinigte Arabische Emirate Al-Ahli Dubai (I)	in der Vorsaison verliehen an die AS Rom
Spanien Iker Bravo	Sturm	Italien Udinese Calcio (I)	in den beiden Vorsaisons verliehen an Real Madrid
Niederlande Timothy Fosu-Mensah	Außenverteidigung	—	Vertragsende
Tschechien Adam Hložek	Sturm	Deutschland TSG 1899 Hoffenheim (I)	—
Spanien Borja Iglesias	Sturm	Spanien Betis Sevilla (I)	Rückkehr nach Leihe
Elfenbeinküste Odilon Kossounou	Innenverteidigung	Italien Atalanta Bergamo (I)	Leihe Kaufoption vorhanden
Belgien Noah Mbamba	Defensives Mittelfeld	Deutschland Fortuna Düsseldorf (II)	Leihe
Belgien Madi Monamay	Innenverteidigung	Niederlande PSV Eindhoven (I)	—
Kolumbien Gustavo Puerta	Offensives Mittelfeld	England Hull City (II)	Leihe Kaufoption vorhanden
Kroatien Josip Stanišić	Außenverteidigung	Deutschland FC Bayern München (I)	Rückkehr nach Leihe

Nat.	Name	Jahrgang	Funktion	Im Stab seit
Spanien	Xabi Alonso	1981	Cheftrainer	2022
Spanien	Alberto Encinas	1982	Co-Trainer	2021
Argentinien	Sebastián Parrilla	1977	Co-Trainer	2022
Deutschland	David Thiel	1984	Torwarttrainer	2012
Spanien	Ismael Camenforte	1984	Athletiktrainer	2022
Brasilien	Daniel Jouvin-Abraham	1978	Athletiktrainer	2011
Deutschland	Markus Müller	1985	Athletiktrainer	2022
Deutschland	Jonas Rath	1980	Athletiktrainer	2023
Deutschland	Marcel Daum	1986	Co-Trainer Analyse	2019
Deutschland	Simon Lackmann	1980	Analyst Lizenzspielerabteilung	2020
Deutschland	Malte Krüger	1982	Leiter Sportwissenschaft und Athletik	2021
Deutschland	Prisca Volmary	1992	Sportwissenschaftlerin	2024

Heimstätte der Bayer-04-Fußballer ist die BayArena. Die Gesamtkapazität beträgt 30.210 Plätze, davon 3000 Stehplätze. Der Gästebereich bietet ebenso 3000 Zuschauern Platz. Das Stadion ist komplett überdacht und bietet den Zuschauern großen Komfort. Früher hieß das Stadion „Ulrich-Haberland-Stadion“. Der Spatenstich zum Bau des Ulrich-Haberland-Stadions fand am 23. April 1956 durch Fritz Jacobi statt, 1958 wurde das Stadion mit einer Kapazität von 20.000 Zuschauern eingeweiht und ersetzte damit das alte Stadion „Am Stadtpark“. 1963 wurde anlässlich der 100-Jahr-Feier der Bayer AG das Stadion mit einer Flutlichtanlage ausgestattet. Ab dem Jahr 1986 wurde es schließlich zu einem komplett überdachten Stadion umgebaut. Mit dem Bau der Südtribüne bot das Stadion von August 1997 bis Dezember 2007 22.500 Zuschauern Platz. Eine weitere große Baumaßnahme wurde 1999 mit dem Bau des Hotel Lindner hinter der Nordtribüne beendet.

Am 30. März 2007 wurde vom Vorstand der Bayer AG beschlossen, dass die BayArena auf eine Kapazität von über 30.000 Zuschauer ausgebaut werden solle. Die Umbaumaßnahmen begannen im Dezember 2007 und wurden zum Beginn der Saison 2009/10 abgeschlossen. Auf Grund des Umbaus trat Bayer 04 Leverkusen bei allen angesetzten Pflichtheimspielen in der ersten Jahreshälfte 2009 in der Düsseldorfer LTU Arena an.

Bayer Leverkusen hat 355 Fanclubs, in denen rund 55.000 Mitglieder organisiert sind.^[34] Zu jedem Heimspiel erscheint die kostenlose Stadionzeitung BayArena Magazin. Mit den „Mad-Boyz Leverkusen“ entstand im Jahre 1994 einer der ersten ultraorientierten Fanclubs in Deutschland. Die „Mad Boyz“ sind ein Zusammenschluss der 1989 bzw. 1990 gegründeten Fanclubs „Soccer Boys“ und „Madness“. Mit der Organisation der Initiative „Das Kreuz muss bleiben“^[35] trugen die Leverkusener Ultras dazu bei, dass die vom Bayer-Konzern 2007 beschlossene Demontage des Bayer-Kreuzes verhindert wurde.

Eine große Rivalität besteht zwischen den Fans Bayer Leverkusens und denen des 1. FC Köln. Es geht hier um geographische sowie traditionelle Hintergründe, da beide Lager für sich beanspruchen, die „Macht am Rhein“ zu sein. Während die Kölner Fans auf ihre Tradition als Gründungsmitglied der Bundesliga und Erfolge in der Vergangenheit verweisen, berufen sich die Leverkusener Fans auf die sportliche Überlegenheit.^[36][37] Für die Fans des 1. FC Köln hat allerdings das traditionsreichere Derby gegen Borussia Mönchengladbach eine noch höhere Priorität.

Des Weiteren sind die Leverkusener Anhänger sehr unbeliebt bei den Fans des KFC Uerdingen 05, was auf den ehemaligen gemeinsamen Sponsor, die Bayer AG, zurückzuführen ist, sowie einen gewissen Neid der Uerdinger nach dem Ausstieg von Bayer in den 1990er Jahren aus ihrem Klub, wodurch Uerdingen in unterklassige Ligen abstürzte, während Leverkusen weiter gefördert wurde.

Ein gewisses Spannungsverhältnis besteht aufgrund der geographischen Nähe ebenso zu Fortuna Düsseldorf.

Eine Fanfreundschaft gibt es mit den Anhängern von Kickers Offenbach. Diese beruht auf einer Begebenheit aus der Saison 1980/81: Im Bundesligaspiel am 23. August 1980 foulte der Leverkusener Jürgen Gelsdorf den damals bei Eintracht Frankfurt spielenden Bum-Kun Cha so, dass dieser ins Krankenhaus eingeliefert werden musste,^[38] woraufhin die Frankfurter Fans den Anhängern Leverkusens bei nächster Gelegenheit Rache schworen. Anderthalb Monate nach dem Geschehen absolvierte Leverkusen am 4. Oktober eine DFB-Pokalpartie in Offenbach am Main nahe Frankfurt gegen die Kickers, welche die Hessen 5:2 gewannen.^[39][40] Im Rahmen dieses Spiels gesellten sich zu den Leverkusenern auch Anhänger von Kickers Offenbach, die eine Lokalrivalität mit den Nachbarn aus Frankfurt führen, als die Anhänger der Leverkusener mit denen der Eintracht aneinandergerieten. Aus dieser Geste der Offenbacher Fans wurde eine langjährige Fanfreundschaft, die auch die Relegationsspiele zur Bundesliga in der Saison 1981/82 überstand, in der die beiden Vereine gegeneinander antraten. Leverkusen war damals am Saisonende 16., woraufhin die Mannschaft zwei Relegationsspiele gegen den Drittplatzierten aus der 2. Bundesliga, Kickers Offenbach, bestreiten musste. Leverkusen gewann die beiden Spiele mit 1:0 und 2:1, was den Verbleib in der Bundesliga bedeutete, während die Offenbacher weiterhin zweitklassig blieben.

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Der Sportverein TSV Bayer 04 Leverkusen war ursprünglich eine Betriebssportmannschaft. Mittlerweile ist die Bayer AG Eigentümerin der Fußball-GmbH der Fußballabteilung, die 1999 aus dem Gesamtverein ausgegliedert wurde. Die Fußball GmbH hat mit der Mutter Bayer AG einen Beherrschungs- und Gewinnabführungsvertrag abgeschlossen, womit die Bayer AG jährlich Verluste und Gewinne der Profifußballer übernimmt,^[41] Fans anderer Vereine kritisieren besonders diesen Vorteil.

Um die Liga zu schützen, führte der DFB die sogenannte 50+1-Regel ein, die verhindern soll, dass Unternehmen mehrheitliche Beteiligung an Spielbetriebsgesellschaften von Bundesligisten haben dürfen. Von der Regel ausgenommen wurden nur Investoren, die „seit mehr als 20 Jahren vor dem 1. Januar 1999 den Fußballsport des Muttervereins ununterbrochen und erheblich gefördert“ haben. Die als „Lex Leverkusen“ bekannt gewordene Stichtagsregelung findet bis heute Anwendung auf Bayer Leverkusen und den VfL Wolfsburg, wurde jedoch im August 2011 vom Schiedsgericht des Deutschen Fußball-Bundes aufgehoben.^[42]

Die wachsende, aber nach wie vor recht überschaubare Anhängerschaft konnte 1989 mit der ersten Ultra-Gruppierung der 1. Bundesliga ein Stück Fangeschichte schreiben. Sportlich hat Bayer 04 das Image eines Ausbildungsvereins. Durch professionelle Strukturen, insbesondere bei Scouting und Betreuung, konnten immer wieder junge Talente geholt werden, die den Klub als Sprungbrett zum Starspieler und zum Wechsel zu einem europäischen Spitzenverein nutzten. Insbesondere der FC Bayern München verpflichtete in den späten 1990er bis zum Anfang der 2000er Jahre viele Spieler aus Leverkusen, die in München zu zahlreichen Titelgewinnen beitrugen.

Des Weiteren haftete der Mannschaft bis zum Gewinn der Meisterschaft 2024 das Image des „Ewigen Zweiten“ an. Seit 1997 wurde Bayer 04 Leverkusen fünfmal deutscher Vizemeister, verlor dreimal das DFB-Pokalfinale und einmal das Endspiel um die europäische Fußballkrone in der Champions League. Bayer Leverkusen gehört zu einem Kreis von insgesamt neun deutschen Fußballmannschaften, welche seit Gründung der Bundesliga häufiger als einmal Vizemeister wurden. Als besonders herausragendes Beispiel Leverkusener Pechs in entscheidenden Spielen gilt die Saison 2001/02, in der die Mannschaft in allen drei Wettbewerben Zweiter wurde (Bundesliga, DFB-Pokal und Champions League). Infolge dieser unglücklichen Saison wurde in der Presse der Begriff „Vizekusen“ geprägt. Diese Bezeichnung ließ sich die GmbH im Jahre 2010 neben dem Begriff „Meisterkusen“ als Marke schützen. In englischsprachigen Medien wurde auch die Bezeichnung „Neverkusen“ gebraucht.

Spitznamen für die erste Mannschaft des Fußballvereins sind u. a. „Werkself“, „Pillendreher“^[43] „SVB“ und „Farbenstädter“.^[44] Die Begriffe „Pillendreher“ („Pille“ auch als Synonym für „Ball“ zu verstehen) und „Werkself“ wurden lange Zeit auch in einem negativen Kontext verwendet, ehe sie nach der Jahrtausendwende von der Fußballabteilung selbst aufgegriffen und als Markenzeichen verwendet wurden. Der Schriftzug „werkself“ oder „werks11“ ist seitdem fester Bestandteil der Trikots der Leverkusener Fußballer. Durch die Bezeichnung als Werkself wurde früher vor allem darauf hingewiesen, dass bis in die späten 70er Jahre noch ein Großteil der Spieler im Werk beschäftigt waren. Während bei anderen traditionellen Werksmannschaften wie dem FC Carl Zeiss Jena, FC Arsenal oder West Ham United über die Zeit die Bindung zum Werk abbrach, ist sie bei Vereinen wie Bayer 04, Wacker Burghausen, dem VfL Wolfsburg oder der PSV Eindhoven weiterhin mehr oder weniger stark ausgeprägt. Fälschlicherweise werden Werksmannschaften immer wieder mit Namenssponsoren wie etwa Red Bull Salzburg, RB Leipzig oder früher Waldhof „Chio“ (Mannheim) gleichgesetzt.

„Farbenstädter“ erinnert an die Herkunft aus Leverkusen, dessen wirtschaftliche Blüte mit dem Umzug der von Friedrich Bayer in Elberfeld gegründeten Farbenfabrik in die heutige Stadt Leverkusen begann. Bemerkenswert ist dabei, dass der Verein bereits „Leverkusen“ hieß, als es die gleichnamige Stadt noch nicht gab. In den Gründungsjahren bezog sich der Name auf einen Ortsteil der Gemeinde Wiesdorf, der das Werksgelände und die angrenzenden Arbeitersiedlungen am Kahlen Berg umfasste und nach dem die Stadt später benannt wurde.^[45]

Die Abkürzung „SVB“ steht für Sportvereinigung Bayer (04 Leverkusen). Nach der „reinlichen Scheidung von Turnern und Sportlern“ in den 1920er Jahren schieden u.a die Fußballer aus dem TUS Bayer 04 aus, um weiterhin im DFB organisiert bleiben zu können.^[46] Daraufhin gründeten sie mit anderen ausgeschiedenen Sportriegen die Spielvereinigung Bayer 04 Leverkusen, die bis zur Wiedervereinigung der beiden Schwestervereine (zum TSV Bayer 04) 1984 bestehen blieb.^[47] In Bezug darauf bezeichnet die Leverkusener Fanszene ihre Mannschaft auch heute noch als „SVB“, wobei die Buchstaben „SV“ weiterhin Bestandteil des Muttervereins TSV Bayer 04 Leverkusen e.V. sind.

Internationaler Pokal

• UEFA-Pokalsieger: 1988

Nationale Meisterschaft

• Deutscher Meister: 2024
• Meister der 2. Bundesliga Nord: 1979
• Meister der zweitklassigen II. Division West (2): 1951 (Gruppe II), 1962
• Meister der zweitklassigen Regionalliga West: 1968

Nationaler Pokal

• DFB-Pokalsieger (2): 1993, 2024
• DFB-Hallenpokalsieger: 1994
• DFL-Supercupsieger: 2024

Internationaler Pokal

• Finalist der UEFA Champions League: 2002
• Finalist der UEFA Europa League: 2024

Nationale Meisterschaft

• Deutscher Vizemeister (5): 1997, 1999, 2000, 2002, 2011

Nationaler Pokal

• DFB-Pokalfinalist (3): 2002, 2009, 2020
• DFB-Supercupfinalist: 1993
• DFB-Hallenpokalfinalist: 1995

An Weihnachten 1907 wurde der Fußballmannschaft ein erstes Signet gestiftet, der Bayer-Löwe mit Weltkugel und Merkurstab. Entwickelt aus dem Wappen Elberfelds (Bergischer Löwe mit Laurentius-Rost),^[48] war dies gleichzeitig das Firmensignet der Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Comp in Elberfeld, deren Sitz in den Jahren 1895 bis 1900 auf den Standort der Ultramarinfabriken Carl Leverkus nach Wiesdorf (heute ein Stadtteil von Leverkusen) verlegt worden war. Es zeigt – entsprechend bergischer Ursprünge und kommerzieller Ausrichtung auf den Weltmarkt – die Darstellung eines aufgerichteten Bergischen Löwen mit Flügeln, der sich mit der rechten Pranke auf einer Weltkugel abstützt, während er mit der linken einen Merkurstab hält.

Nach der Abspaltung der Fußballer aus dem TUS 04 in den 1920er Jahren (nötig um weiter im DFB organisiert zu bleiben) verschwand zunächst das Firmenzeichen aus dem Logo der Fußballer, ehe der Bezug zum Werk nach der Gründung des SV Bayer 04 auch wieder im Vereinsnamen deutlich wurde. Im Mai 1936 wurde erstmals das 1904 eingeführte Bayer-Kreuz auf den Spielertrikots gezeigt. Es löste den Bergischen Löwen als Vereinssignet ab und erhielt im Laufe der Zeit verschiedene Überarbeitungen. 1994 entstand die heutige Version, die im Rahmen der Einführung eines Corporate Designs ab 2002 nur noch geringfügige Änderungen erfuhr, hauptsächlich in der Strichstärke und im Wechsel der Schriftart von Helvetica auf Myriad. Das heutige, heraldisch anmutende Zeichen zeigt das Bayer-Kreuz wie auf einem runden Wappenschild, der von Bergischen Löwen wie von Schildhaltern eingefasst ist. Die Löwen halten in ihren Pranken auf einer gekrümmten Banderole das Gründungsdatum 1904 und stehen auf einer geschwungenen Banderole mit dem Stadtnamen Leverkusen.^[49]

• 
  1923–1928
• 
  1928–1938
• 
  1948–1965
• 
  1948–1968 (leicht abgeänderte Version)
• 
  1965–1970
• 
  1970–1976
• 
  1976–1984
• 
  1984–1987 (bis 1984 mit schwarzen Ziffern)
• 
  1988–1996
• 
  Seit 1994 (aktuelle Version)

Bild	Name	von	bis	Bemerkung	Vorherige Trainerstation
	Paul Bornefeld	1936	1937
	Jupp Lücke	1937	1938
	Paul Bornefeld	1939	1941
	Karl Winkler	1941	1945
	Deutschland Richard Job	1946	1948	Spielertrainer
	Deutschland Karl Winkler	1948	1949		Deutschland Rot-Weiß Oberhausen
	Deutschland Theo Kirchberg	1949	1950	Spielertrainer	Deutschland Bayer 04 Leverkusen (Jugend)
	Osterreich Lorenz Polster	1950	1950		Deutschland 1. FC Nürnberg
	Deutschland Raymond Schwab	1950	1951
	Deutschland Franz Strehle	1951	1953
	Deutschland Hans-Josef Kretschmann	1953	1956		Deutschland Werder Bremen
	Deutschland Emil Melcher	1956	1957		Deutschland VfL Bochum
	Deutschland Edmund Conen	1957	1959		Deutschland Wuppertaler SV
	Deutschland Theo Kirchberg	1959	1960
	Deutschland Erich Garske	1960	1962
	Deutschland Fritz Pliska	1962	1965		Deutschland Fortuna Düsseldorf
	Deutschland Theo Kirchberg	1965	1971
	Deutschland Gero Bisanz	1971	1973
	Deutschland Friedhelm Renno	1973	1974
	Deutschland Manfred Rummel	1974	10. Februar 1976
	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Radoslav Momirski	11. Februar 1976	29. März 1976	Interimstrainer	Deutschland Wormatia Worms
	Deutschland Willibert Kremer	1. April 1976	22. November 1981	entlassen	Deutschland MSV Duisburg
	Deutschland Gerhard Kentschke	23. November 1981	30. Juni 1982	Vertrag beendet
	Deutschland Dettmar Cramer	1. Juli 1982	30. Juni 1985	Vertrag beendet	Griechenland Aris Thessaloniki
	Deutschland Erich Ribbeck	1. Juli 1985	30. Juni 1988	Vertrag beendet	Deutschland Borussia Dortmund
	Niederlande Rinus Michels	1. Juli 1988	13. April 1989	entlassen	Niederlande Niederlande
	Deutschland Jürgen Gelsdorf	13. April 1989	31. Mai 1991	entlassen	Deutschland Bayer 04 Leverkusen (Co-Trainer)
	Deutschland Peter Hermann	31. Mai 1991	30. Juni 1991	Interimstrainer	Deutschland Bayer 04 Leverkusen (Co-Trainer)
	Deutschland Reinhard Saftig	1. Juli 1991	4. Mai 1993	entlassen	Deutschland VfL Bochum
	Jugoslawien Bundesrepublik 1992 Dragoslav Stepanović	4. Mai 1993	7. April 1995	entlassen	Deutschland Eintracht Frankfurt
	Deutschland Erich Ribbeck	10. April 1995	27. April 1996	entlassen	Deutschland FC Bayern München
	Deutschland Peter Hermann	28. April 1996	30. Juni 1996	Interimstrainer	Deutschland Bayer 04 Leverkusen (Co-Trainer)
	Deutschland Christoph Daum	1. Juli 1996	21. Oktober 2000	entlassen	Turkei Beşiktaş Istanbul
	Deutschland Rudi Völler	21. Oktober 2000	11. November 2000	Interimstrainer
	Deutschland Berti Vogts	12. November 2000	20. Mai 2001	entlassen	Deutschland Deutschland
	Deutschland Klaus Toppmöller	1. Juli 2001	15. Februar 2003	entlassen	Deutschland 1. FC Saarbrücken
	Deutschland Thomas Hörster	16. Februar 2003	10. Mai 2003	Interimstrainer	Deutschland Bayer 04 Leverkusen Amateure
	Deutschland Klaus Augenthaler	13. Mai 2003	16. September 2005	entlassen	Deutschland 1. FC Nürnberg
	Deutschland Rudi Völler	16. September 2005	9. Oktober 2005	Interimstrainer	Italien AS Rom
	Deutschland Michael Skibbe	9. Oktober 2005	21. Mai 2008	entlassen	Deutschland Deutschland U18
	Deutschland Bruno Labbadia	1. Juli 2008	5. Juni 2009	Vertrag vorzeitig aufgelöst[# 1]	Deutschland SpVgg Greuther Fürth
	Deutschland Jupp Heynckes	5. Juni 2009	30. Juni 2011	Vertrag beendet	Deutschland FC Bayern München (interim)
	Deutschland Robin Dutt	1. Juli 2011	1. April 2012	entlassen	Deutschland SC Freiburg
	Deutschland Sascha Lewandowski	1. April 2012	30. Juni 2013	gemeinsam mit dem Teamchef Sami Hyypiä[# 2] bis Saisonende 2011/12 Interimstrainer Position vereinsintern gewechselt	Deutschland Bayer 04 Leverkusen U19
	Finnland Sami Hyypiä	1. Juli 2013	5. April 2014	bis Ende der Saison 2012/13 gemeinsam mit Sascha Lewandowski[# 2] bis Saisonende 2011/12 Interimsteamchef entlassen	Finnland Finnland (Co-Trainer)
	Deutschland Sascha Lewandowski	5. April 2014	30. Juni 2014	Interimstrainer	Deutschland Bayer 04 Leverkusen (Jugend)
	Deutschland Roger Schmidt	1. Juli 2014	5. März 2017	entlassen	Osterreich FC Red Bull Salzburg
	Turkei Tayfun Korkut	6. März 2017	30. Juni 2017	Vertrag beendet	Deutschland 1. FC Kaiserslautern
	Deutschland Heiko Herrlich	1. Juli 2017	22. Dezember 2018	entlassen	Deutschland SSV Jahn Regensburg
	Niederlande Peter Bosz	4. Januar 2019	23. März 2021	entlassen	Deutschland Borussia Dortmund
	Deutschland Hannes Wolf	23. März 2021	30. Juni 2021	Interimstrainer	Deutschland Deutschland U18
	Schweiz Gerardo Seoane	1. Juli 2021	5. Oktober 2022	entlassen	Schweiz BSC Young Boys
	Spanien Xabi Alonso	5. Oktober 2022			Spanien Real Sociedad San Sebastián B

1. ↑ Bruno Labbadias Vertrag wurde gegen Zahlung einer Ablösesumme aufgelöst, damit er zum Hamburger SV wechseln konnte.
2. ↑ ^{a b} Da Hyypiä nicht die erforderliche Lizenz besaß, trainierte er die Mannschaft als Teamchef gemeinsam mit dem Fußballlehrer Lewandowski. Dieser kehrte nach der Saison 2012/13 als Nachwuchscheftrainer in die Jugendabteilung des Klubs zurück.

Erster Ehrenspielführer der Werkself war der Kapitän der in die Oberliga aufgestiegenen Mannschaft von 1951, Hans Frömmel, der den Verein erstmals in die höchste deutsche Liga führte.^[50][51] Nach dem Aufstieg in die Bundesliga 1979 kamen seither Rekordspieler Rüdiger Vollborn, Ulf Kirsten, Carsten Ramelow, Simon Rolfes, Stefan Kießling, Lars Bender und Jens Nowotny hinzu.^[52]

Zum hundertsten Jubiläum Bayer Leverkusens im Jahre 2004 wurde die „Elf des Jahrhunderts“ gewählt. Fans konnten aus einer vorher ausgewählten Gruppe von 51 Spielern ihre Favoriten postalisch oder über das Internet wählen. Gewählt wurden ausschließlich Spieler, die nach dem Bundesliga-Aufstieg der Mannschaft für den Verein aktiv waren, obwohl auch Personen, die vor 1979 für den Verein spielten, zur Wahl standen. Die Mannschaft besteht aus sechs Deutschen und fünf Brasilianern. Die Ersatzbank mit einbezogen stehen im 18-Spieler-Kader Spieler aus drei Nationen. Zum Stichtag 1. Juli 2004 standen noch fünf dieser Personen im Profikader des Vereins.^[53]

Pos Spieler Vereinszu- gehörigkeit Ersatz TW Deutschland Rüdiger Vollborn 1983–1999 Deutschland Hans Jörg Butt V Brasilien Jorginho 1989–1992 Deutschland Thomas Hörster Deutschland Christian Wörns V Brasilien Lúcio 2001–2004 V Deutschland Jens Nowotny 1996–2006 V Brasilien Juan 2002–2007 M Brasilien Emerson 1997–2000 Deutschland Carsten Ramelow Deutschland Bernd Schuster Brasilien Paulo Sérgio M Deutschland Michael Ballack 1999–2002 2010–2012 M Brasilien Zé Roberto 1998–2002 M Deutschland Bernd Schneider 1999–2009 A Deutschland Rudi Völler 1994–1996 Korea Sud 1949 Bum-Kun Cha A Deutschland Ulf Kirsten1 1990–2003 1 Meistgewählter Spieler

Vollborn Jorginho Nowotny Lúcio Juan Zé Roberto Ballack Emerson Schneider Kirsten Völler

Der Meistertitel in der Bundesligasaison 2023/24 war der erste und bisher einzige in der Vereinsgeschichte Bayer 04 Leverkusens. In derselben Saison errang die Mannschaft von Cheftrainer Xabi Alonso zudem zum zweiten Mal den DFB-Pokal. Die folgende Liste führt diejenigen 24 Spieler auf, die in mindestens einem der beiden Wettbewerbe zum Einsatz kamen:

In der folgenden Auflistung bekannter Spieler werden in alphabetischer Reihenfolge nur Personen aufgezeigt, die oben weder unter Ehrenspielführer noch als Meister und Pokalsieger 2023/24 oder in der Elf des Jahrhunderts aus dem Jahr 2004 dargestellt werden. Es werden nur Spieler – die in keinem aktuellen Spieler-Vertragsverhältnis mit dem Verein stehen – aufgelistet, die mindestens eines der folgenden Kriterien aufweisen können:

• 150 Pflichtspieleinsätze für Bayer 04 Leverkusen
• Mindestens fünf ganze Jahre oder Saisons aktiver Profispieler beim Verein (Zeiten in der Jugend und Ausleihzeiten zu anderen Vereinen werden nicht angerechnet, Leiharrangements bei Bayer 04 Leverkusen hingegen schon)
• Zehn ganze Jahre im Verein tätig oder dem Verein im selben Zeitraum in erwähnenswerter Weise verbunden, davon mindestens ein ganzes Jahr oder eine ganze Saison als Lizenzspieler bei Bayer 04 Leverkusen unter Vertrag; Jugendzeit wird nicht angerechnet
• Auszeichnung mit der Fritz-Walter-Medaille in Gold, Silber oder Bronze während der Zugehörigkeit zum Verein, dazu mindestens ein ganzes Jahr oder eine ganze Saison als Profispieler im Vereinskader
• Gewinn der Welt- oder einer Kontinentalmeisterschaft, z. B. der Europameisterschaft der UEFA, zu einem beliebigen Zeitpunkt der aktiven Karriere, dazu im Herrenbereich für den Verein aktiv
• Gewinn einer Medaille (Gold, Silber, Bronze) bzw. Erreichen des dritten Platzes beim Fußballturnier der Olympischen Sommerspiele zu einem beliebigen Zeitpunkt der aktiven Karriere, dazu im Herrenbereich für den Verein aktiv
• Cheftrainer oder Teamchef der ersten Mannschaft, dazu im Herrenbereich für den Verein aktiv
• Andere, besondere Attribute (beispielsweise Bekleidung des Kapitänsamtes während einer Saison, in der ein Titel erreicht wurde, oder Torschützenkönig im Ligawettbewerb)

Spieler mit einem Stern hinter dem Namen waren auch in Jugendmannschaften des Vereins aktiv.

Fredy Mutz, der bis 1961 528 Mal im Tor der Werkself gestanden hatte,^[54] gründete noch als aktiver Spieler 1959 die Leverkusener Traditionsmannschaft,^[55] der er selber 30 Jahre vorstand.^[56] In der Ü40-Mannschaft absolvieren ehemals für den Klub wichtige Persönlichkeiten mehrmals im Jahr Freundschaftsspiele gegen Vereine aus der Region oder nehmen an Benefizturnieren teil. Die Mannschaft wird vom ehemaligen Trainer und Spieler Gerd Kentschke betreut und besteht aus Ex-Profis wie Ulf Kirsten, Falko Götz, Simon Rolfes, Carsten Ramelow, Jens Nowotny oder Walter Posner.^[57]

Saison	Rang	Tore	Punkte	Zuschauer	Dauer- karten	Erfolgreichster Torschütze (Tore)	Trainer			Bilanz DFB-Pokal	Bilanz Europapokal
1979/80	120	45:61	32–36	13.941	k. A.	Deutschland Peter Szech (9)	Deutschland Willibert Kremer			2. Runde	nicht qualifiziert
1980/81	110	52:53	30–38	11.705	k. A.	Norwegen Arne Larsen Økland (16)	Deutschland Willibert Kremer
1981/82	160	45:72	25–43	09.594	k. A.	Norwegen Arne Larsen Økland (14)	Deutschland Willibert Kremer (bis 11/81)	Deutschland Gerd Kentschke (Interimstrainer)		3. Runde
1982/83	110	43:66	29–39	09.205	k. A.	Norwegen Arne Larsen Økland (13)	Deutschland Dettmar Cramer			2. Runde	Intertoto-Cup (Gruppenphase)
1983/84	7	50:50	34–34	11.652	k. A.	Deutschland Herbert Waas (15)	Deutschland Dettmar Cramer			1. Runde	nicht qualifiziert
1984/85	130	52:54	31–37	09.658	k. A.	Deutschland Herbert Waas (11)	Deutschland Dettmar Cramer			Viertelfinale
1985/86	6	63:51	40–28	10.129	k. A.	Korea Sud 1949 Cha Bum-kun (17)	Deutschland Erich Ribbeck
1986/87	6	56:38	39–29	12.753	k. A.	Deutschland Herbert Waas (15)	Deutschland Erich Ribbeck			2. Runde	UEFA-Pokal (2. Runde)
1987/88	8	53:60	32–36	09.511	k. A.	Deutschland Christian Schreier (11)	Deutschland Erich Ribbeck			1. Runde	UEFA-Pokal (Pokalsieger)
1988/89	8	45:44	34–34	12.329	k. A.	Deutschland Christian Schreier (8)	Niederlande Rinus Michels (bis 4/89)	Deutschland Jürgen Gelsdorf		Halbfinale	UEFA-Pokal (1. Runde)
1989/90	5	40:32	39–29	14.423	k. A.	Polen Marek Leśniak (8)	Deutschland Jürgen Gelsdorf			2. Runde	nicht qualifiziert
1990/91	8	47:46	35–33	13.617	k. A.	Deutschland Ulf Kirsten (11)	Deutschland Jürgen Gelsdorf (bis 5/91)	Deutschland Peter Hermann (Int.)			UEFA-Pokal (Achtelfinale)
1991/92	6	53:39	43–33	15.152	k. A.	Deutschland Ulf Kirsten (12)	Deutschland Reinhard Saftig			Halbfinale	nicht qualifiziert
1992/93	5	64:45	40–28	17.008	04.700	Deutschland Ulf Kirsten (20) (Torschützenkönig)	Deutschland Reinhard Saftig (bis 5/93)	Jugoslawien Bundesrepublik 1992 Dragoslav Stepanović		Pokalsieger
1993/94	3	60:47	39–29	19.111	05.300	Brasilien Paulo Sérgio (17)	Jugoslawien Bundesrepublik 1992 Dragoslav Stepanović			Viertelfinale	Europapokal der Pokalsieger (Viertelfinale)
1994/95	7	62:51	36–32	22.829	06.000	Deutschland Rudi Völler (16)	Jugoslawien Bundesrepublik 1992 Dragoslav Stepanović (bis 4/95)	Deutschland Erich Ribbeck		2. Runde	UEFA-Pokal (Halbfinale)
1995/96	140	37:38	38	22.041	08.300	Deutschland Rudi Völler (10)	Deutschland Erich Ribbeck (bis 4/96)	Deutschland Peter Hermann (Int.)		Halbfinale	UI-Cup (Viertelfinale)
1996/97	2	69:41	69	20.670	12.000	Deutschland Ulf Kirsten (22) (Torschützenkönig)	Deutschland Christoph Daum			1. Runde	nicht qualifiziert
1997/98	3	66:39	55	22.252	14.500	Deutschland Ulf Kirsten (22) (Torschützenkönig)	Deutschland Christoph Daum			Viertelfinale	Champions League (Viertelfinale)
1998/99	2	61:30	63	22.435	k. A.	Deutschland Ulf Kirsten (19)	Deutschland Christoph Daum			2. Runde	UEFA-Pokal (2. Runde)
1999/2000	2	74:38	73	22.470	k. A.	Deutschland Ulf Kirsten (17)	Deutschland Christoph Daum			3. Runde	Champions League (Vorrunde) UEFA-Pokal (3. Runde)
2000/01	4	54:40	57	22.382	k. A.	Deutschland Oliver Neuville (15)	Deutschland Christoph Daum (bis 10/2000)	Deutschland Rudi Völler (Int., bis 11/2000)	Deutschland Berti Vogts	Achtelfinale
2001/02	2	77:38	69	22.382	k. A.	Deutschland Michael Ballack (17)	Deutschland Klaus Toppmöller			Finale	Champions League (Finale)
2002/03	150	47:56	40	22.410	k. A.	Deutschland Daniel Bierofka (7)	Deutschland Klaus Toppmöller (bis 2/03)	Deutschland Thomas Hörster (Int., bis 5/03)	Deutschland Klaus Augenthaler	Halbfinale	Champions League (Zwischenrunde)
2003/04	3	73:39	65	22.500	k. A.	Bulgarien Dimitar Berbatow (16)	Deutschland Klaus Augenthaler			Achtelfinale	nicht qualifiziert
2004/05	6	65:44	57	22.500	14.732	Bulgarien Dimitar Berbatow (20)	Deutschland Klaus Augenthaler			2. Runde	Champions League (Achtelfinale)
2005/06	5	64:49	52	22.264	14.910	Bulgarien Dimitar Berbatow (21)	Deutschland Klaus Augenthaler (bis 9/05)	Deutschland Rudi Völler (Int., bis 10/05)	Deutschland Michael Skibbe		UEFA-Pokal (1. Runde)
2006/07	5	54:49	51	22.410	14.520	Ukraine Andrij Woronin (10)	Deutschland Michael Skibbe				UEFA-Pokal (Viertelfinale)
2007/08	7	57:40	51	22.471	14.926	Griechenland Theofanis Gekas (11)	Deutschland Michael Skibbe			1. Runde
2008/09	9	59:46	49	26.532	15.183	Deutschland Patrick Helmes (21)	Deutschland Bruno Labbadia			Finale	nicht qualifiziert
2009/10	4	65:38	59	29.309	17.642	Deutschland Stefan Kießling (21)	Deutschland Jupp Heynckes			2. Runde
2010/11	2	64:44	68	28.633	18.551	Chile Arturo Vidal (10)	Deutschland Jupp Heynckes				Europa League (Achtelfinale)
2011/12	5	52:44	54	28.494	19.350	Deutschland Stefan Kießling (16)	Deutschland Robin Dutt (bis 3/12)	Deutschland Sascha Lewandowski (Int.) & Finnland Sami Hyypiä (Interimsteamchef)		1. Runde	Champions League (Achtelfinale)
2012/13	3	65:39	65	28.175	k. A.	Deutschland Stefan Kießling (25) (Torschützenkönig)	Deutschland Sascha Lewandowski & Finnland Sami Hyypiä (Teamchef)			Achtelfinale	Europa League (Sechzehntelfinale)
2013/14	4	60:41	61	28.452	k. A.	Deutschland Stefan Kießling (15)	Finnland Sami Hyypiä (bis 4/14)	Deutschland Sascha Lewandowski		Viertelfinale	Champions League (Achtelfinale)
2014/15	4	62:37	61	29.311	k. A.	Deutschland Karim Bellarabi (12)	Deutschland Roger Schmidt
2015/16	3	56:40	60	29.018	k. A.	Mexiko Chicharito (17)	Deutschland Roger Schmidt				Champions League (Vorrunde) Europa League (Achtelfinale)
2016/17	120	53:55	41	28.428	19.000	Mexiko Chicharito (11)	Deutschland Roger Schmidt (bis 3/17)	Turkei Tayfun Korkut		2. Runde	Champions League (Achtelfinale)
2017/18	5	58:44	55	28.231	19.000	Deutschland Kevin Volland (14)	Deutschland Heiko Herrlich			Halbfinale	nicht qualifiziert
2018/19	4	69:52	58	27.990	19.000	Deutschland Kai Havertz (17)	Deutschland Heiko Herrlich (bis 12/18)	Niederlande Peter Bosz		Achtelfinale	Europa League (Sechzehntelfinale)
2019/20	5	61:44	63	*21.236*	k. A.	Deutschland Kai Havertz (12)	Niederlande Peter Bosz			Finale	Champions League (Vorrunde) Europa League (Viertelfinale)
2020/21	6	53:39	52	.00*353*	k. A.	Argentinien Lucas Alario (11)	Niederlande Peter Bosz (bis 3/21)	Deutschland Hannes Wolf		Achtelfinale	Europa League (Sechzehntelfinale)
2021/22	3	80:47	64	*18.432*	k. A.	Tschechien Patrik Schick (24)	Schweiz Gerardo Seoane			2. Runde	Europa League (Achtelfinale)
2022/23	6	57:49	50	28.729	k. A.	Frankreich Moussa Diaby (9)	Schweiz Gerardo Seoane (bis 10/22)	Spanien Xabi Alonso		1. Runde	Champions League (Vorrunde) Europa League (Halbfinale)
2023/24	1	89:24	90	29.984	21.500[58]	Nigeria Victor Boniface (14)	Spanien Xabi Alonso			Pokalsieger	Europa League (Finale)

* Aufgrund der Corona-Pandemie durfte das Stadion in den betroffenen Saisons nicht vollausgelastet werden oder auch teilweise keine Zuschauer die Spiele besuchen.

Liste der Europapokalspiele von Bayer 04 Leverkusen

Saison Wettbewerb Runde Gegner Gesamt Hin Rück 1982 Intertoto-Cup Gruppenphase Bulgarien 1971 Tscherno More Warna 4:1 1:1 (A) 3:0 (H) Gruppenphase Danemark Hvidovre IF 2:3 2:2 (H) 0:1 (A) Gruppenphase Belgien Standard Lüttich 6:5 5:1 (H) 1:4 (A) 1986/87 UEFA-Pokal 1. Runde Schweden Kalmar FF 7:1 4:1 (A) 3:0 (H) 2. Runde Tschechoslowakei FK Dukla Prag (a)1:1(a) 0:0 (A) 1:1 (H) 1987/88 UEFA-Pokal 1. Runde Osterreich FK Austria Wien 5:1 0:0 (A) 5:1 (H) 2. Runde Frankreich FC Toulouse 2:1 1:1 (A) 1:0 (H) 3. Runde Niederlande Feyenoord Rotterdam 3:2 2:2 (A) 1:0 (H) Viertelfinale Spanien FC Barcelona 1:0 0:0 (H) 1:0 (A) Halbfinale Deutschland Werder Bremen 1:0 1:0 (H) 0:0 (A) Finale Spanien Espanyol Barcelona 3:3 (3:2 i. E.) 0:3 (A) 3:0 n. V. (H) 1988/89 UEFA-Pokal 1. Runde Portugal Belenenses Lissabon 0:2 0:1 (H) 0:1 (A) 1990/91 UEFA-Pokal 1. Runde Niederlande FC Twente Enschede 2:1 1:0 (H) 1:1 n. V. (A) 2. Runde Polen GKS Katowice 6:1 2:1 (A) 4:0 (H) 3. Runde Danemark Brøndby IF 0:3 0:3 (A) 0:0 (H) 1993/94 Europapokal der Pokalsieger 1. Runde Tschechien FC Boby Brünn 5:0 2:0 (H) 3:0 (A) 2. Runde Griechenland Panathinaikos Athen 5:3 4:1 (A) 1:2 (H) Viertelfinale Portugal Benfica Lissabon (a)5:5(a) 1:1 (A) 4:4 (H) 1994/95 UEFA-Pokal 1. Runde Niederlande PSV Eindhoven 5:4 5:4 (H) 0:0 (A) 2. Runde Ungarn Kispest Honvéd FC 7:0 2:0 (A) 5:0 (H) 3. Runde Polen GKS Katowice 8:1 4:1 (A) 4:0 (H) Viertelfinale Frankreich FC Nantes 5:1 5:1 (H) 0:0 (A) Halbfinale Italien AC Parma 1:5 1:2 (H) 0:3 (A) 1995 UEFA Intertoto Cup Gruppenphase Griechenland OFI Kreta 1:0 1:0 (H) Estland JK Pärnu Tervis 6:1 6:1 (A) Jugoslawien Bundesrepublik 1992 FK Budućnost Podgorica 3:0 3:0 (H) Zypern Republik Nea Salamis Famagusta 2:0 2:0 (A) Achtelfinale Danemark Odense BK 5:2 5:2 (H) Viertelfinale Osterreich FC Tirol Innsbruck 2:2 (3:5 i. E.) 2:2 n. V. (A) 1997/98 UEFA Champions League 2. Qualifikationsrunde Georgien 1990 Dinamo Tiflis 6:2 6:1 (H) 0:1 (A) Gruppenphase Belgien Lierse SK 3:0 1:0 (H) 2:0 (A) Monaco AS Monaco 2:6 0:4 (A) 2:2 (H) Portugal Sporting Lissabon 6:1 2:0 (A) 4:1 (H) Viertelfinale Spanien Real Madrid 1:4 1:1 (H) 0:3 (A) 1998/99 UEFA-Pokal 1. Runde Italien Udinese Calcio 2:1 1:1 (A) 1:0 (H) 2. Runde Schottland Glasgow Rangers 2:3 1:2 (H) 1:1 (A) 1999/2000 UEFA Champions League 1. Gruppenphase Italien Lazio Rom 2:2 1:1 (H) 1:1 (A) Slowenien NK Maribor 2:0 2:0 (A) 0:0 (H) Ukraine Dynamo Kiew 3:5 1:1 (H) 2:4 (A) 1999/2000 UEFA-Pokal 3. Runde Italien Udinese Calcio (a)2:2(a) 1:0 (A) 1:2 (H) 2000/01 UEFA Champions League 1. Gruppenphase Russland Spartak Moskau 1:2 0:2 (A) 1:0 (H) Portugal Sporting Lissabon 3:2 3:2 (H) 0:0 (A) Spanien Real Madrid 5:8 2:3 (H) 3:5 (A) 2000/01 UEFA-Pokal 3. Runde Griechenland AEK Athen 4:6 4:4 (H) 0:2 (A) 2001/02 UEFA Champions League 3. Qualifikationsrunde Jugoslawien Bundesrepublik 1992 FK Roter Stern Belgrad 3:0 0:0 (A) 3:0 (H) 1. Gruppenphase Frankreich Olympique Lyon 3:4 1:0 (A) 2:4 (H) Spanien FC Barcelona 3:3 2:1 (H) 1:2 (A) Turkei Fenerbahçe Istanbul 4:2 2:1 (H) 2:1 (A) 2. Gruppenphase Italien Juventus Turin 3:5 0:4 (A) 3:1 (H) Spanien Deportivo La Coruña 6:1 3:0 (H) 3:1 (A) England FC Arsenal 2:5 1:1 (H) 1:4 (A) Viertelfinale England FC Liverpool 4:3 0:1 (A) 4:2 (H) Halbfinale England Manchester United (a)3:3(a) 2:2 (A) 1:1 (H) Finale Spanien Real Madrid 1:2 1:2 (N) 2002/03 UEFA Champions League 1. Gruppenphase Griechenland Olympiakos Piräus 4:6 2:6 (A) 2:0 (H) England Manchester United 1:4 1:2 (H) 0:2 (A) Israel Maccabi Haifa 4:1 2:0 (N) 2:1 (H) 2. Gruppenphase Spanien FC Barcelona 1:4 1:2 (H) 0:2 (A) Italien Inter Mailand 2:5 2:3 (A) 0:2 (H) England Newcastle United 2:6 1:3 (H) 1:3 (A) 2004/05 UEFA Champions League 3. Qualifikationsrunde Tschechien FC Baník Ostrava 6:2 5:0 (H) 1:2 (A) 1. Gruppenphase Spanien Real Madrid 4:1 3:0 (H) 1:1 (A) Ukraine Dynamo Kiew 3:3 2:4 (A) 3:0 (H) Italien AS Rom 4:2 3:1 (H) 1:1 (A) Achtelfinale England FC Liverpool 2:6 1:3 (A) 1:3 (H) 2005/06 UEFA-Pokal 1. Runde Bulgarien ZSKA Sofia 0:2 0:1 (H) 0:1 (A) 2006/07 UEFA-Pokal 1. Runde Schweiz FC Sion 3:1 0:0 (A) 3:1 (H) Gruppenphase Belgien FC Brügge 1:1 1:1 (A) England Tottenham Hotspur 0:1 0:1 (H) Rumänien Dinamo Bukarest 1:2 1:2 (A) Turkei Beşiktaş Istanbul 2:1 2:1 (H) Sechzehntelfinale England Blackburn Rovers 3:2 3:2 (H) 0:0 (A) Achtelfinale Frankreich RC Lens 4:2 1:2 (A) 3:0 (H) Viertelfinale Spanien CA Osasuna 0:4 0:3 (H) 0:1 (A) 2007/08 UEFA-Pokal 1. Runde Portugal União Leiria 5:4 3:1 (H) 2:3 (A) Gruppenphase Frankreich FC Toulouse 1:0 1:0 (H) Russland Spartak Moskau 1:2 1:2 (A) Tschechien Sparta Prag 1:0 1:0 (H) Schweiz FC Zürich 5:0 5:0 (A) Sechzehntelfinale Turkei Galatasaray Istanbul 5:1 0:0 (A) 5:1 (H) Achtelfinale Deutschland Hamburger SV (a)3:3(a) 1:0 (H) 2:3 (A) Viertelfinale Russland Zenit St. Petersburg 2:4 1:4 (H) 1:0 (A) 2010/11 UEFA Europa League Play-offs Ukraine Tawrija Simferopol 6:1 3:0 (H) 3:1 (A) Gruppenphase Norwegen Rosenborg Trondheim 5:0 4:0 (H) 1:0 (A) Spanien Atlético Madrid 2:2 1:1 (A) 1:1 (H) Griechenland Aris Thessaloniki 1:0 0:0 (A) 1:0 (H) Sechzehntelfinale Ukraine Metalist Charkiw 6:0 4:0 (A) 2:0 (H) Achtelfinale Spanien FC Villarreal 3:5 2:3 (H) 1:2 (A) 2011/12 UEFA Champions League Gruppenphase England FC Chelsea 2:3 0:2 (A) 2:1 (H) Belgien KRC Genk 3:1 2:0 (H) 1:1 (A) Spanien FC Valencia 3:4 2:1 (H) 1:3 (A) Achtelfinale Spanien FC Barcelona 2:10 1:3 (H) 1:7 (A) 2012/13 UEFA Europa League Gruppenphase Ukraine Metalist Charkiw 0:2 0:0 (H) 0:2 (A) Norwegen Rosenborg Trondheim 2:0 1:0 (A) 1:0 (H) Osterreich SK Rapid Wien 7:0 4:0 (A) 3:0 (H) Sechzehntelfinale Portugal Benfica Lissabon 1:3 0:1 (H) 1:2 (A) 2013/14 UEFA Champions League Gruppenphase England Manchester United 2:9 2:4 (A) 0:5 (H) Spanien Real Sociedad 3:1 2:1 (H) 1:0 (A) Ukraine Schachtar Donezk 4:0 4:0 (H) 0:0 (A) Achtelfinale Frankreich Paris Saint-Germain 1:6 0:4 (H) 1:2 (A) 2014/15 UEFA Champions League Play-offs Danemark FC Kopenhagen 7:2 3:2 (A) 4:0 (H) Gruppenphase Monaco AS Monaco 0:2 0:1 (A) 0:1 (H) Portugal Benfica Lissabon 3:1 3:1 (H) 0:0 (A) Russland Zenit St. Petersburg 4:1 2:0 (H) 2:1 (A) Achtelfinale Spanien Atlético Madrid 1:1 (2:3 i. E.) 1:0 (H) 0:1 n. V. (A) 2015/16 UEFA Champions League Play-offs Italien Lazio Rom 3:1 0:1 (A) 3:0 (H) Gruppenphase Belarus BATE Baryssau 5:2 4:1 (H) 1:1 (A) Spanien FC Barcelona 2:3 1:2 (A) 1:1 (H) Italien AS Rom 6:7 4:4 (H) 2:3 (A) 2015/16 UEFA Europa League Sechzehntelfinale Portugal Sporting Lissabon 4:1 1:0 (A) 3:1 (H) Achtelfinale Spanien FC Villarreal 0:2 0:2 (A) 0:0 (H) 2016/17 UEFA Champions League Gruppenphase Russland ZSKA Moskau 3:3 2:2 (H) 1:1 (A) Monaco AS Monaco 4:1 1:1 (A) 3:0 (H) England Tottenham Hotspur 1:0 0:0 (H) 1:0 (A) Achtelfinale Spanien Atlético Madrid 2:4 2:4 (H) 0:0 (A) 2018/19 UEFA Europa League Gruppenphase Bulgarien Ludogorez Rasgrad 4:3 3:2 (A) 1:1 (H) Zypern Republik AEK Larnaka 9:3 4:2 (H) 5:1 (A) Schweiz FC Zürich 3:3 2:3 (A) 1:0 (H) Sechzehntelfinale Russland FK Krasnodar (a)1:1(a) 0:0 (A) 1:1 (H) 2019/20 UEFA Champions League Gruppenphase Russland Lokomotive Moskau 3:2 1:2 (H) 2:0 (A) Italien Juventus Turin 0:5 0:3 (A) 0:2 (H) Spanien Atlético Madrid 2:2 0:1 (A) 2:1 (H) 2019/20 UEFA Europa League Sechzehntelfinale Portugal FC Porto 5:2 2:1 (H) 3:1 (A) Achtelfinale Schottland Glasgow Rangers 4:1 3:1 (A) 1:0 (H) Viertelfinale Italien Inter Mailand 1:2 1:2 (N) 2020/21 UEFA Europa League Gruppenphase Frankreich OGC Nizza 9:4 6:2 (H) 3:2 (A) Tschechien Slavia Prag 4:1 0:1 (A) 4:0 (H) Israel Hapoel Be’er Scheva 8:3 4:2 (A) 4:1 (H) Sechzehntelfinale Schweiz Young Boys Bern 3:6 3:4 (A) 0:2 (H) 2021/22 UEFA Europa League Gruppenphase Ungarn Ferencváros Budapest 2:2 2:1 (H) 0:1 (A) Schottland Celtic Glasgow 7:2 4:0 (A) 3:2 (H) Spanien Betis Sevilla 5:1 1:1 (A) 4:0 (H) Achtelfinale Italien Atalanta Bergamo 2:4 2:3 (A) 0:1 (H) 2022/23 UEFA Champions League Gruppenphase Belgien FC Brügge 0:1 0:1 (A) 0:0 (H) Spanien Atletico Madrid 4:2 2:0 (H) 2:2 (A) Portugal FC Porto 0:5 0:2 (A) 0:3 (H) 2022/23 UEFA Europa League Zwischenrunde Monaco AS Monaco 5:5 (5:3 i. E.) 2:3 (H) 3:2 n. V. (A) Achtelfinale Ungarn Ferencváros Budapest 4:0 2:0 (H) 2:0 (A) Viertelfinale Belgien Royale Union Saint-Gilloise 5:2 1:1 (H) 4:1 (A) Halbfinale Italien AS Rom 0:1 0:1 (A) 0:0 (H) 2023/24 UEFA Europa League Gruppenphase Schweden BK Häcken 6:0 4:0 (H) 2:0 (A) Norwegen Molde FK 7:2 2:1 (A) 5:1 (H) Aserbaidschan Qarabağ Ağdam 6:1 5:1 (H) 1:0 (A) Achtelfinale Aserbaidschan Qarabağ Ağdam 5:4 2:2 (A) 3:2 (H) Viertelfinale England West Ham United 3:1 2:0 (H) 1:1 (A) Halbfinale Italien AS Rom 4:2 2:0 (A) 2:2 (H) Finale Italien Atalanta Bergamo 0:3 0:3 (N) 2024/25 UEFA Champions League Ligaphase Niederlande Feyenoord Rotterdam 4:0 4:0 (A) Italien AC Mailand 1:0 1:0 (H) Frankreich Stade Brest 1:1 1:1 (A) England FC Liverpool 0:4 0:4 (A) Osterreich FC Red Bull Salzburg –:– –:– (H) Italien Inter Mailand –:– –:– (H) Spanien Atlético Madrid –:– –:– (A) Tschechien Sparta Prag –:– –:– (H) Legende: (H) – Heimspiel, (A) – Auswärtsspiel, (N) – neutraler Platz, (a) – Auswärtstorregel, (i. E.) – im Elfmeterschießen, (n. V.) – nach Verlängerung

Am 18. März 2000 gewann Bayer Leverkusen das Auswärtsspiel bei Aufsteiger SSV Ulm 1846 mit 9:1. Bei Leverkusens höchstem Auswärtssieg in der Bundesliga konnten sich Emerson (2), Zé Roberto (2), Paulo Rink, Ulf Kirsten, Oliver Neuville, Michael Ballack, Bernd Schneider sowie der Ulmer Leandro Fonseca in die Torschützenliste eintragen.

Der höchste Heimsieg in einem Pflichtspiel gelang Leverkusen am 4. Dezember 2021 gegen die SpVgg Greuther Fürth, die zu diesem Zeitpunkt nach 13 Bundesligaspielen nur einen Punkt hatte erringen können. Beim 7:1-Sieg schoss Patrik Schick 4 Tore, die er alle in der zweiten Halbzeit erzielte. Dabei gelang ihm auch innerhalb von 25 Minuten ein lupenreiner Hattrick.

Der höchste Sieg im DFB-Pokal war das 11:0 gegen den damaligen Regionalligisten BSV Stahl Brandenburg am 13. März 1994.^[59] Der zweithöchste Sieg im DFB-Pokal, ebenfalls auswärts, war ein 11:1 gegen den FK Pirmasens am 14. August 2010.^[60]

Die höchste Auswärtsniederlage in der Bundesliga war ein 1:6 gegen Hannover 96 am 26. März 1988. Am ersten Spieltag der Oberliga-Saison 1952/53 (damals höchste deutsche Spielklasse) verlor die Werkself gar mit 1:8 bei Rot-Weiss Essen.^[61]

Die höchste Heimniederlage Leverkusens ist ein 0:5, das der Werkself am 27. November 2013 gegen Manchester United widerfuhr.

Am 29. August 2010 verlor Bayer 04 das Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach mit 3:6. Nie zuvor hatte die Mannschaft sechs Gegentore in einem Bundesliga-Heimspiel hinnehmen müssen.

Eine weitere denkwürdige Niederlage war das 4:7 gegen den FC Schalke 04 am 11. Februar 2006, da es mit elf Treffern das torreichste Spiel war, an dem Leverkusen in der Bundesliga beteiligt war.

Die höchste Auswärtsniederlage in der Champions League gab es am 7. März 2012 im Achtelfinale gegen den FC Barcelona mit 1:7.

Mit 401 Bundesligaspielen von 1984 bis 1999 ist Rüdiger Vollborn Leverkusens Spieler mit den meisten Bundesligaeinsätzen. Während er bis 1996 Stammtorhüter war, kam er bis 1999 nur noch sporadisch zum Einsatz und beendete dann seine Profikarriere. Bis 2012 war er Torwarttrainer des Vereins.

Die weiteren Rekordspieler sind Ulf Kirsten (1990–2003) mit 350, Stefan Kießling (2006–2018) mit 344, Carsten Ramelow (1996–2008) mit 333, Thomas Hörster (1977–1991) mit 332, Simon Rolfes (2005–2015) mit 288, Gonzalo Castro (2005–2015) mit 286, Bernd Schneider (1999–2009) mit 263 und Jens Nowotny (1996–2006) mit 230 Einsätzen in der Bundesliga.

Die meisten Spiele als Trainer absolvierte Willibert Kremer mit 219 Spielen.

Rekordschütze von Bayer 04 ist Ulf Kirsten mit 181 Toren in 350 Bundesligaspielen, was einer Trefferquote von 0,52 Toren pro Spiel entspricht. Kirsten, der seine gesamte Bundesligalaufbahn von 1990 bis 2003 bei Leverkusen verbrachte, ist zudem der erfolgreichste Bundesligatorjäger der 1990er Jahre. Mit großem Abstand folgen als erfolgreichste Werkself-Torschützen Stefan Kießling (2006–2018) mit 131, Herbert Waas mit 72 (1982–1990), Dimitar Berbatow mit 69 (2001–2006), und Christian Schreier mit 63 Toren (1985–1991) (Stand: 25. Mai 2018).

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