Denne artikel bør gennemlæses af en person med fagkendskab for at sikre den faglige korrekthed.

Et gidsel er en person, der holdes fanget i en krig eller af væbnede grupper, og som holdes som sikkerhed eller som afpresning for at opnå politiske mål.^[1] Når gidseltagning udføres af kriminelle gidseltagere for at afpresse penge, kaldes det kidnapning.^[2] En person, der tager et gidsel, kaldes en gidseltager^[3].

I antikken og middelalderen var det almindeligt, at stormagter udvekslede gidsler ved aftaler for at sikre, at aftalerne blev holdt. Det ses i nordisk mytologi, hvor aserne og vanerne efter en fredsslutning udvekslede gidsler for at sikre freden. Således kom Freja, Frej og Njord til at leve blandt aserne.

Geneve-konventionen fra 1949 forbyder gidseltagning.

• Stockholmsyndrom