Erich Hoepner
14. september 1886 - 8. august 1944
Hoepner for folkedomstolen
Kaldenavn(e)	"Der Alte Reiter"
Født	14. september 1886 Frankfurt an der Oder, Tyskland
Død	8. august 1944 (57 år) Plötzensee, Tyskland
Troskab	Tyskland
Rang	Generaloberst
Enhed	Kavaleri
Chef for	16. Panzer Korps, 4. Panzer Armee
Militære slag og krige	1. verdenskrig 2. verdenskrig Invasionen af Polen Slaget om Frankrig Operation Barbarossa
Udmærkelser	Jernkorset 1. og 2. klasse Jernkorsets Ridderkors Königlicher Hausorden von Hohenzollern

Erich Hoepner (14. september 1886 – 8. august 1944) var en tysk general under anden verdenskrig, kommandør for Panzergruppe 4 med udmærkelsen Jernkorsets Ridderkors, men senere henrettet for sin deltagelse i det fejlslagne attentat på Hitler i 1944.

Hoepner blev født i Frankfurt an der Oder i Brandenburg og gjorde tjeneste som kavaleriofficer under første verdenskrig. Han blev i Reichswehr under Weimar-republikken og udnævnt til general i 1936. Hoepner var en tidlig fortaler for pansret krigsførelse, og blev forfremmet til generalløjtnant og chef for 16. Panzer Armee i 1938.

Selv om Hoepner var modstander af betingelserne i Versailles-traktaten, deltog han i 1938 i planlægningen af general Ludwig Becks kupforsøg. Hoepners mænd skulle holde SS i skak, straks hæren havde arresteret Hitler. Planen mislykkedes, dog uden at nazisterne fattede mistanke.^[1]

Hoepner, der ofte blev kaldt der alte Reiter (= den gamle rytter/kavalerist) og anførte styrker under felttoget i Polen (1939) og slaget om Frankrig (1940), som indbragte ham Jernkorsets Ridderkors. Han blev forfremmet til generaloberst i 1941 og var chef for 4. Panzer Armee ved invasionen af Sovjetunionen. Hoepner ledede angrebet på Moskva, og delte helhjertet Hitlers ønske om krig mod jøder og slavere med udsagn som "Krigen mod Rusland er en vigtig del af det tyske folks kamp for at eksistere."^[2] Men da han å sig nødt til at trække sine tropper tilbage under det voldsomme slag om Moskva, blev han prompte frataget sin post. Efter protester fra andre i hæren fik han imidlertid lov til at trække sig tilbage med pension.

Ligesom andre konservative modstandsfolk havde Hoepner frygtet, at Hitlers strategiske beslutninger ville føre til Tysklands undergang. Efter slaget om Frankrig lod frygten til at være ubegrundet, og Hoepner blev mindre kritisk. Det var først efter at operation Barbarossa var kørt fast foran Moskva, og han selv ydmygende fyret af Hitler, at han igen blev aktiv.

Hoepner deltog i 20. juli-attentatet i 1944 og arresteret, efter at attentatforsøget slog fejl. Han blev torteret af Gestapo, fik en summarisk rettergang ved den notoriske folkedomstol Volksgerichtshof, og blev dømt til døden. Han blev hængt nøgen i Berlins fængsel i Plötzensee.

Også generalens familie fik det hårdt. Under den nazistiske praksis Sippenhaft, hvorved slægten hæftede for den enkeltes fejltrin, blev hans kone, datter, søn (major i hæren), bror og søster arresteret.^[3] Kvinderne blev sendt til Ravensbrück koncentrationslejr. Søsteren blev snart løsladt, men fru Hoepner og hendes datter sad i den berygtede Strafblock i fire uger.^[4] Hoepners søn sad først fængslet ved Küstrin og derefter i Buchenwald koncentrationslejr.

Hoepners deltagelse i 20. juli-attentatet medførte, at han i 1956 fik sit gamle gymnasium i Berlin-bydelen Charlottenburg-Wilmersdorf opkaldt efter sig; men i 2008 besluttede Erich-Hoepner-Oberschule at skifte navn med tanke på Hoepners deltagelse i Hitlers krig.^[5]

1. ^ "Arkiveret kopi". Arkiveret fra originalen 5. august 2016. Hentet 16. september 2019.
2. ^ "Arkiveret kopi". Arkiveret fra originalen 25. april 2019. Hentet 16. september 2019.
3. ^ [1] Robert Løffel: Family Punishment in Nazi Germany: Sippenhaft, Terror and Myth
4. ^ [2] Sarah Helm: If this is a woman
5. ^ "Arkiveret kopi". Arkiveret fra originalen 23. december 2017. Hentet 16. september 2019.

• Walther-Peer Fellgiebel (2000), Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939-1945. Podzun-Pallas. ISBN 3-7909-0284-5
• Geralf Gemser, Darf eine Schule diesen Namen tragen? Zur Vorbildwirkung des Wehrmachtsgenerals Erich Hoepner [May a school carry for this names? To the model effect of the armed forces general Erich Hoepner], German, Marburg 2005, ISBN 3-8288-8927-1

• Biografi Arkiveret 13. august 2009 hos Wayback Machine på det tyske historiske museum i Berlin (tysk)
• Darf eine Schule diesen Namen tragen? Arkiveret 8. juni 2008 hos Wayback Machine (tysk)
• Umstrittener Patron Arkiveret 15. september 2006 hos Wayback Machine, artikel i Der Tagesspiegel (tysk)